《孤崖》金玉瑶

3、王爷的质问 柏皓回

　　柏皓回到王府时，已是华灯初上。王府内张灯结彩，一派富贵气象，与山中别庄的清雅宁静截然不同。他刚踏入大门，管家就急忙迎上来：

　　“世子可算回来了！王爷和福晋已经问过好几次了，晚膳都备好了，就等您呢。”

　　柏皓这才想起今日原是答应了父母要共进晚餐的。他匆匆换了衣裳，来到膳厅。

　　王爷柏坤和福晋林秋早已就座。柏坤年近五十，面容威严，身着绛紫色常服，更显气度不凡。林秋福晋则穿着藕荷色旗袍，雍容华贵，眉目间透着慈祥。

　　“皓儿今日去了何处？这么晚才回来。”柏坤语气中带着几分不悦。

　　柏皓行礼问安后入座，解释道：“儿子今日去孤崖一带狩猎，不慎误伤了一位采药人，便带他到别庄医治安置，故而回来晚了。”

　　林秋福晋顿时关切道：“误伤了人？伤势可严重？可要好生照料，莫要让人说我们王府仗势欺人。”

　　“母亲放心，伤者已经安置妥当，儿子也会负责到底。”柏皓道，“只是...”他犹豫了一下，“这位湘白公子似乎不是寻常采药人，谈吐文雅，见识广博，倒像是读书人。”

　　柏坤挑眉：“哦？山中还有这等人物？叫什么名字？何方人士？”

　　“名叫湘白，就住在孤崖山脚下，似乎父母早逝，独自隐居。”柏皓答道，“儿子见他房中挂着文徵明的画作，竟能一眼认出是真迹；对琴棋书画也颇有见解，不像普通山野之人。”

　　林秋福晋感兴趣道：“这倒稀奇。改日不妨请他来府中坐坐，若真是才学之士，也不该埋没在山野之间。”

　　柏坤却冷哼一声：“山野之人，能有什么真才实学？不过是附庸风雅罢了。皓儿不必在这些闲杂人等身上多费心思，眼下有更要紧的事。”

　　柏皓心中不以为然，却也不敢顶撞父亲，只得应道：“父亲教训的是。”

　　用罢晚膳，柏皓回到自己的院落。书房内烛火通明，他却无心读书，脑海中尽是日间与湘白交谈的情景。那双明澈如秋水的眼睛，那份重伤之下依然保持的从容气度，还有谈及书画琴艺时眼中的光彩，都让他难以忘怀。

　　他走到书案前，铺纸研墨，竟不自觉地将白日所见的那张清雅面容勾勒出来。笔下的湘白倚窗而坐，目光望向远处的孤崖，神情恬淡中带着一丝若有若无的忧郁。

　　“世子画的是今日那位公子？”不知何时，阿达已站在门口。

　　柏皓这才回过神来，发现自己竟在画湘白的肖像，不由一怔，随即掩饰道：“只是练笔而已。吩咐下去，明日一早备车，我要去别庄。”

　　阿达应声退下。柏皓看着画中之人，轻轻叹了口气。他自己也说不清，为何会对一个刚刚相识的男子如此挂心。

　　翌日清晨，柏皓早早起身，特意命人准备了上好的补品和药材，乘车前往别庄。

　　马车行至山脚，晨雾尚未散尽，远处的孤崖在云雾中若隐若现，恍若仙境。柏皓不由想起湘白说起山中居所时的神情，那般向往与眷恋，仿佛那不是简陋的茅舍，而是世间最珍贵的桃源。

　　到达别庄时，湘白已经醒了，正靠坐在窗前读书。晨光透过窗棂，在他身上镀上一层金边，更显得他气质出尘，不似凡俗中人。

　　“湘白公子起得真早。”柏皓笑着走进来，“伤处可好些了？”

　　湘白放下书卷，欲要起身行礼，被柏皓急忙按住：“公子有伤在身，不必多礼。”

　　“多谢世子关心，已经好多了。”湘白浅笑道，“世子的金创药很是灵验。”

　　柏皓注意到湘白手中的书是一本《本草纲目》，书页泛黄，显然经常翻阅，上面还有密密麻麻的批注，字迹清秀工整。

　　“公子对医术果然深有研究。”柏皓赞叹道。

　　湘白谦逊地摇头：“不过是家学渊源，略知皮毛而已。先父在世时常说，医者仁心，能帮人解除病痛，是积德行善之事。”

　　柏皓命人将带来的补品和药材拿进来：“这些或许对公子养伤有用，还请收下。”

　　湘白见状，连忙推辞：“世子太客气了。昨日救命之恩尚未报答，怎好再收这些贵重之物？”

　　“公子不必推辞。这本就是我误伤所致，理当负责。”柏皓诚恳道，“若公子实在过意不去，不如伤愈后带我游览孤崖，听说那里景色绝美，我一直想去看看。”

　　湘白沉吟片刻，终是点头：“既然世子有此雅兴，待我伤好了，定当尽地主之谊。”

　　接下来的日子，柏皓几乎日日往别庄跑。有时带些新奇的点心，有时带几本难得的古籍，与湘白品茗论道，谈诗作画，竟似有说不完的话。

　　他发现湘白不仅博学，更难得的是心地纯善。有次附近村民前来求医，湘白不顾自己伤势未愈，坚持为老人诊脉开方，还将自己珍藏的药材相赠。

　　“公子何必如此？那些药材不是你辛苦采集的吗？”柏皓不解地问。

　　湘白淡然道：“药材本就是治病救人之物，用在需要的人身上，才算物尽其用。我年轻，伤好了可以再采，老人家却等不得。”

　　柏皓闻言，对湘白更是敬重。他自幼生长在勾心斗角的王府，见惯了人情冷暖，从未见过这般光风霁月的人物。

　　半月过去，湘白的伤已大好，可以下地行走了。这日春光明媚，柏皓又来到别庄。

　　“今日天气甚好，公子可愿到园中走走？”柏皓提议道。

　　湘白欣然应允。二人漫步在别庄的花园中，但见百花盛开，蜂蝶飞舞，春意盎然。

　　行走间，湘白忽在一株奇特的植物前驻足：“这是...赤箭兰？没想到这里也有。”

　　柏皓好奇道：“这花很特别吗？”

　　湘白解释道：“赤箭兰又名‘还魂草’，其汁液对治疗外伤有奇效，十分罕见。世子若允许，我可取些汁液配制伤药，比寻常金创药更有效验。”

　　柏皓自然应允。看着湘白仔细采集药草时的专注神情，他不禁脱口而出：“公子才学人品俱佳，为何独居深山，不出仕为官，造福百姓？”

　　湘白动作一顿，良久才轻声道：“人各有志。官场纷扰，非我所愿。山中清静，可读书采药，抚琴赏景，于愿足矣。”

　　柏皓还欲再劝，忽见阿达匆匆走来：“世子，王爷派人来催，请您即刻回府，说有要事相商。”

　　柏皓只得向湘白告辞：“明日我再来看你。”

　　回府的路上，柏皓心神不宁。他不知父亲突然召他何事，但直觉与近日他常往别庄跑有关。

　　果然，一进王府，就见柏坤面色阴沉地坐在厅中。

　　“听说你近日常往别庄跑，可是为了那个山野之人？”柏坤开门见山。

　　柏皓坦然承认：“湘白公子才华横溢，儿子与他颇为投缘...”

　　“胡闹！”柏坤拍案而起，“你是什么身份？他是什么身份？一个山野村夫，也配与你交往？莫要失了身份！”

　　林秋福晋忙劝道：“王爷息怒。皓儿也是仁心，误伤了人，自然要负责到底。待那人伤好了，打发走便是。”

　　柏坤冷哼一声：“最好是如此。皓儿，你已到成婚年纪，近日宫中可能指婚，你少与这些来历不明之人往来，免得落人口实。”

　　柏皓心中一震，却不敢多言，只得低头应道：“儿子明白。”

　　回到房中，柏皓心乱如麻。父亲的话如冷水浇头，让他猛然意识到自己与湘白之间的身份鸿沟。他是亲王世子，将来要承袭爵位；湘白却是山野隐士，无依无靠。

　　然而一想到再也见不到那个清雅的身影，再也不能与他品茗论道、抚琴作画，柏皓就觉得心中抽痛。

　　他走到窗前，望向孤崖的方向，暗暗下定决心：无论如何，他绝不会放弃与湘白的交往。

　　而此刻的别庄中，湘白也站在窗前，望着同样的方向。手中的赤箭兰散发着淡淡的清香，他却莫名感到一丝不安。

　　春风拂过，带来远山的呼唤。孤崖在暮色中静静矗立，仿佛在等待着什么。

　　命运的齿轮，已经开始转动。