5、蛇怨1 到了议 ...
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到了议事殿的时候，那里人还没有到齐，尤其是机甲宗，几乎全员未到。
过几日便是宗主邱议出关的日子，因此今日三大宗门皆需派遣弟子下山，为出关宴采买贺礼。再加上昨日谢恒舒突然提及“封印”二字，让各宗弟子心中隐隐有些惴惴不安，此刻都聚在一处，等待谢恒舒进一步示下。
剑宗身为三宗之首，宗主不在时，谢恒舒便是榭川居中最有资格发号施令之人。因此，即便澹台柳与卓宴看似不愿买他的账，却也未在明面上驳斥，只以各自的方式默默抗议，宣泄不满。
譬如药宗卓宴，他就愤而研究了一整晚的丹药，累得门下弟子苦不堪言、叫苦连连。清晨赶来的弟子个个哈欠连天、睡眼惺忪，连一向精神抖擞仿佛永不知疲倦的卓宴本人都罕见地以头抵墙，勉强维持清醒，生怕一个不留神直接栽倒在地——
也不知这究竟是在罚谁。
至于澹台柳，他的反抗则比卓宴更“硬气”几分，方式也截然相反。卓宴是一夜未眠，他却是蒙头大睡至今未起，整个机甲宗安静得如同冬眠，不见半分动静。
谢恒舒对这场面见怪不怪，如常布置完今日事宜，便走向正用额头轻磕墙壁试图保持清醒的卓宴，语气温和地劝道：“临敬，别磕了，再磕这墙就要穿了。宗主近来手头紧，真凿出个窟窿，可没灵石修缮。”
卓宴生无可恋地瞥了他一眼，哀声道：“那正好，让宗主干脆把这面墙打通，给我在对面辟一间药庐。也省得你们每次在这议亊，我只能无聊到抠桌皮。”
顺着他的目光，谢恒舒果然看见卓宴座旁那张红木桌——已然缺了一角，模样凄惨。
谢恒舒罕见地沉默了片刻，竟似真的思索起这个提议。最终，他语重心长地抬手，挡住卓宴又一次伸向桌角的魔爪，道：“桌皮也不能再抠了……宗主恐怕连修桌子的钱都凑不齐了。”
“榭川居何时穷成这般模样！？”卓宴不可置信地拔高声音，整个人瘫软在那张可怜的小红木桌上，哀嚎道：“早知如此，当年我就不该信了你的邪跟你回来！我该去明玉居的——你可知他们当初开出什么条件聘我？”
不等谢恒舒回应，他便自问自答，甚至还夸张地比出一个“三”字：“整整三十驾马车的银草兰！”
银草兰乃世间罕有的名贵仙草，一株便价值连城。在凡间，唯有帝王方有幸寻得几株。当年，为招揽当时尚是小仙师的卓宴，明玉居可谓不惜血本，精准拿捏住了他的命门——对珍奇药材毫无抵抗力的痴迷。
卓宴从不贪恋金银财宝、美人权势。
若真在他面前摆上一整屋黄金、数名绝色，与一鼎锈迹斑斑的旧药炉让他抉择，他绝对想都不想便扑上去死死抱住药炉，一副“此生与此炉同生共死”的架势。
“苍天啊，现在想想我都心痛……三十驾马车的银草兰！是三十驾！不是三株、也不是三十株——是整整三十驾马车都装不满的银！草！兰！”
“我当年真是被猪油蒙了心，竟信了你的花言巧语来了榭川居…真是造孽！莫倾，你看看我如今这般光景，你忍心吗？”说到最后，卓宴几乎声泪俱下，眼巴巴地望着谢恒舒。
谢恒舒轻咳一声，略别过脸：“临敬，银草兰终究是身外之物……”
“胡说！那是我的命根子！”一整夜未眠的神经此刻彻底绷断，卓宴简直悲愤欲绝，“你说我现在收拾包袱回明玉居，他们可还愿收留我？”
谢恒舒客观地回答：“你大概率会被明玉居宗主蒙头揍一顿，再差人丢回榭川居。”
卓宴顿时泄了气，整个人如抽去骨头般软软瘫在桌上，生无可恋。
一旁正偷看得津津有味的殷琼忽被点名：“殷琼！你方才是不是在后面偷笑我？”
殷琼立马端正神色，压下忍不住上扬的嘴角，正色道：“怎么会呢，临敬仙尊。属下这是为您痛心啊……毕竟，那可是三十驾马车的银草兰呐。”
她故意拖长了尾音，语调婉转上扬。
卓宴听完，如同被抽干了最后一丝力气，周身弥漫起一股浓烈的、生无可恋的死人气息。
谢恒舒无奈，轻轻拍了拍卓宴的肩，力道放得温和，像是在安抚一个闹脾气的孩子。
“临敬，今日你不是还需下山，为宗主采买出关之礼么？”
卓宴却像是没听见，只兀自低声道：“莫倾，当年是你带我进的榭川居，你要对我负责的。若你真去做了那封印邪祟的契……我该怎么办？榭川居又该怎么办？”
他这句话褪去了往日那副嬉笑怒骂的外衣，说得极沉极缓，字字清晰，竟透出几分罕有的肃然。
谢恒舒静了片刻，才轻声回道：“不过是以身为契，镇一方邪祟罢了，并非赴死。”
“这和死了有何区别？”卓宴猛地抬头，眼底泛着血丝。
“有吧？”
“根本就没有！”
谢恒舒知他执拗，不再与他争辩，只叹了口气，转开话题：“快些下山罢，若再耽搁，等段玟醒来看见你把他心爱的红木桌抠成这副模样，怕是要同你动手了。”
卓宴不知何时已趴到了一旁澹台柳的桌上，正有一下没一下地抠着桌角，不过片刻功夫，那桌面已秃了一小块，木屑簌簌落下。
殷琼也在一旁添油加醋，语气却轻快：“是啊临敬仙尊，我刚听见机甲宗那边已有动静，段玟仙尊约莫是快醒了。”
一听到“澹台柳”三字，卓宴顿时一个激灵，像是被踩了尾巴的猫，倏地跳起来，一把拉过始终静立一旁不语的白储，慌不择路地溜了出去。
“师尊，我们也动身吧。”殷琼转头看向谢恒舒。
谢恒舒微微颔首，步履平稳地朝外走去，一边淡声问道：“今日接的是何委托？”
殷琼紧随其后，展开手中方才取来的卷轴，迅速浏览一遍，轻咦一声：“竟是江城的一户富商……”
“具体所为何事？”
“卷宗上写，这位富商主营盐运。前日他一批货船自江城北岸港口经过，整队人马竟在那段水路上无声无息地消失了。富商起初以为仅是翻船，派人打捞，却连船骸都未见半片。整批盐货尽数消失，他心中愤懑，便独自一人前往港口查探。”
“归来时，他却不知遭遇了什么，竟是大哭着爬回府中，当夜便高烧不止，缠绵病榻两日，神智昏沉间死死拉住女儿的手，反复呓语‘莫再捞了，莫再捞了’。”
“他称那是冤魂作祟，无人能逃，嘱咐女儿莫要声张，拿钱打发了那些失踪者的家属，将此事强压了下去。”
谢恒舒垂眸沉吟片刻，问道：“之后呢？”
“他女儿觉出此事诡异，愈想愈是心惊，便暗中前来榭川居委托我们查明。那日她来时我恰巧见到，虽身上并无邪气缠绕，但神色举止间总透着一股说不出的异样……”殷琼稍顿，斟酌道，“这委托原本是归段玟仙尊麾下处理，但昨日……”
谢恒舒了然，接口道：“他正在气头上，便甩手不干，将案子划来了剑宗，是么？”
殷琼面色如常，应道：“是。段玟仙尊还道……‘累死莫倾那蠢货最好，省得他整天没事只想着将自己封进山里当和尚’。”
谢恒舒：“……”
他额角青微跳，几乎能想象出澹台柳说这话时那副懒洋洋又讥诮的神情。
…………
这富商的宅邸选址颇为偏僻，不似寻常富贵人家那般居于江城繁华地段，反倒坐落在最北边的一个小村落里，四周林木掩映，透着一股与世隔绝的沉寂。
谢恒舒与殷琼抵达时，一眼便瞧见个病恹恹的中年男人。他体态臃肿，一手托着如孕妇般隆起的肚子，另一手被一名神色惶惶的少女搀扶着，正勉强站在屋外等候。
想必就是那位盐商和他的女儿小眠。
小眠一见到殷琼，仿佛溺水之人抓住浮木，立刻甩开父亲的手，连滚带爬扑到她身前，眼中含泪哭道：“仙者姐姐，你们终于来了！求求你们，救救我、救救我爹吧！”
谢恒舒双手拢在袖中，静立一旁，如雪中青松，无声却存在感极强。
殷琼似也没料到对方情绪如此激动，只得放缓声音，一下下轻拍她的背，温言安抚。待小眠抽噎稍止，她才低声问：“发生什么事了？”
“仙者姐姐……昨夜，我爹他又梦到那邪祟了！”小眠声音发颤，眼中恐惧几乎凝成实质，“那邪祟说……说要我们准备好棺材，十五那日便来取我与我爹的性命！今天已经十三了，怎么办……求求你们，一定要救我们！”
殷琼神色倏然凝重，“十五？今日确是十三。那入梦邪祟是何模样？除了这句，可还说了别的？”
小眠被迫回忆，牙齿都在打战：“他……是个男子，看不清面容……只留下这两句话便消失。可、可是……他的声音……”
“他的声音怎样？”
“他的声音很沉，含混不清……说话时夹杂着刮擦的杂音，而且……不知是否因在梦中，我觉得那声音特别……空。”
殷琼微微一怔，“空？”
“是否仿佛置身极空旷之地，声有余响？”谢恒舒不知何时已走近，声音平静，却自带一种令人心定的力量。
小眠虽不认得他，但见其眉目清朗、气度沉静，也不敢怠慢，连连点头：“是、是这样！还有回声！”
谢恒舒微微颔首，不再多言，转身踱至一旁，留殷琼继续询问线索。
不过片刻，殷琼便回来了。
不得不说，她安抚人心的本事极佳。方才还哭得几乎崩溃的小眠，此时已稍稍平稳，正搀着父亲慢慢回屋。
“师尊，问不出更多了。小眠所知有限，线索恐怕就这些。”
“嗯，”谢恒舒应了一声，沉吟道：“音带回声，似处空谷，可这刮擦之声……却说不通。此中必有蹊跷。”
殷琼提议：“师尊，不如我们直接去港口查看？”
就在这时，旁边传来一道细若蚊蚋、怯生生的声音：“你、你们……是要去港口吗？”
二人转头，只见一个约莫半人高的小男孩正扒着门缝，小心翼翼朝外看。
殷琼打量他一番，问道：“你是？”
小男孩紧张地从门后挪出来，手指绞着衣角，小声道：“我是老爷偏房所出的儿子……”
“关于港口的事，我……我知道一些。我可以带你们去。”
殷琼正想婉拒，谢恒舒却抬手止住她，温和道：“好，那便有劳你了。”
殷琼凑近谢恒舒，压低声音：“师尊，我认得路。带个孩子，是否不便？”
“可他知晓的，恐怕比你还多。”谢恒舒唇角微弯，声音却不降低，坦然答道。
殷琼嘟囔：“师尊，下回说这种话时……能不能小声些？这孩子还在这儿呢，多丢人。”
那男孩怯生生走上前，始终不敢抬头，显得极为怕生。
殷琼顺手揉了揉他枯草般的头发，随口问：“叫什么名字？”
“梁……梁念。”
他方才在门后依稀听到几句，知晓这两人来自仄云山上的宗门，是来除祟的。
他犹豫挣扎了很久，才终于鼓起勇气跟出来。
港口离村庄不远，约一刻钟便到。
岸边有间小小客栈，谢恒舒并未急着去港口查探，反而缓步走进店中，点了三杯清茶与几样点心。
殷琼端起茶杯抿了一口，茶味极淡，近乎无味。
她转向梁念，问道：“你比小眠知道得更多，可否与我们细说？”话刚问完，她就猛咬一口水晶糕，却□□噎的糕粉呛得连忙灌茶——这点心做得实在粗糙，险些噎住她。
谢恒舒原本也想尝一块，见殷琼噎得伸长脖子艰难下咽，又默默将糕放回碟中。
“港口很危险……那里有只蛇妖，想杀我爹的就是它……”这孩子语出惊人，惊得殷琼一口茶水差点喷出。
“蛇妖？你如何得知？”她好不容易顺过气，万分震惊地看向梁念。
富商作为亲历者都说不清邪祟究竟是何物，梁念却如此笃定。
“蛇妖并非后来才出现，它一直就在那片水域。在它尚未作乱前……我见过它。”梁念说得有些慢，似乎每字每句都需斟酌。
殷琼疑惑：“你才多大？你爹怎会带你来港口？你说见过蛇妖，哪来的机会？”
梁念被她一连串追问逼得更紧张，说话都结巴起来：“不、不是我爹带我来的……是，是我自己偷溜出来的……”
殷琼仍觉不解：“这就更说不通了。你一个富商家的孩子，没事跑来港口吹风做什……”
话未说完，谢恒舒已将一块水晶糕塞进她嘴里。殷琼瞪大眼睛，一副“师尊你为何要谋杀徒儿”的震惊表情。
谢恒舒不慌不忙取出帕子拭了拭手指，道：“殷琼，莫要如此逼问一个孩子。”
他目光平静地看向梁念，殷琼顺着他的视线望去，这才注意到男孩衣衫破旧，上面打着零零散散的补丁，显然在家中极不受重视。
梁念感激地望了谢恒舒一眼，低声道：“仙尊，我与娘亲在府中……并不受爹待见。平日无事……我便常偷溜出来。”
这话说得含蓄，谢恒舒却听出其中艰辛。他未有点破，只轻轻“嗯”了一声，示意他继续。
“港口环境不好，风大，除了运货少有人来，尤其是府上的人……所以我常来此处。这里的人都认得我，知我是爹的孩子，也从不会拦我。”
梁念在家常受正房白眼。他母亲原是正房的丫鬟，被富商酒后强迫才有了他。正房心中恨极，无论如何解释，都认定是梁念的母亲勾引了老爷。
因此当梁念母子被接进府后，正房便仗着身份百般欺辱。不过两年，梁念的母亲便不堪折磨郁郁而终，只剩他一人继续在府中忍受苛待。
“从前与娘相依为命的日子虽苦，却还有温情。自娘去世后，只剩我一人……我就不愿待在府里，常趁人不注意溜来港口。”
其实他根本不必偷偷溜出——即便光明正大地出门，也根本无人会留意他。
“港口的人都很好，他们见我可怜，常会分我些吃的，待我很和善。”
在这里无人虐待他，所以梁念爱来，有时一待便是一整天。
“有一回，我沿河往深处走了些，遇到一条奄奄一息的小蛇……它太可怜，我便将它带回，为它疗伤。”
因常挨打，梁念屋中备了许多伤药。
“我救活了它。它回到那片水域后，我仍常溜出来见它。”
梁念没有朋友，这条小蛇的出现，给了他难得的期待与温暖。
“本来一切都好。可不过一年，港口开始死人了。时常出事，货船常在那里翻沉……大家起初并未声张，毕竟走水路出意外也算寻常，我一开始也未在意。”
后来死去的人越来越多，从这个港口运货的人越来越少。人们才觉出不对劲，疑心有邪祟作祟，也曾尝试求助其他宗派除祟。
却无人敢往榭川居递送委托书。原因很简单：这港口位置偏僻，位于江城最北，榭川居管辖相对松散，许多富商借此进行黑暗交易，这些皆违反榭川居规矩。若上报至榭川居，他们都会被逐出江城。
因此直到如今，事情闹得太大，连最有势力的富商都变得神志不清，才被女儿小眠迷迷糊糊报到了榭川居。
“后来死人太多，已不似寻常意外。我与那蛇妖……关系尚可，它最爱在离岸不远处等我，因怕人发现，那地方距港口也有些距离。”
“约是半年前，正值夏日，它那时喜待在水下，也叮嘱我莫去寻它。可那日……我与爹争执后偷跑出来，无处可去，只能又去了我们最常见面的地方。”
谢恒舒轻声接话：“于是，你发现了它的秘密，是吗？”
作者有话说
第5章 蛇怨1
