《师尊，你的狐狸茶里茶气》沈鱼enu

6、蛇怨2 梁念愣

　　梁念愣住了，脸上闪过一丝挣扎，似乎本能地想否认，但最终还是缓缓点了点头。

　　看这两人如同打哑谜一般，殷琼一脸茫然，急忙打断：“什么秘密？你们在说什么呢，我怎么半点都听不懂？”

　　梁念面露歉疚，低声道：“对不起，仙者姐姐，我以为你知道蛇妖一族的事……”

　　谢恒舒微微挑眉：“你不知道？”

　　殷琼忽然意识到事情不太妙，声音弱了几分：“我……应该知道吗？”

　　谢恒舒语气平淡：“回去把《百妖录》抄十遍。”

　　殷琼顿时语塞，暗自咬牙懊悔多嘴，却只能低头应道：“……是，师尊。所以蛇妖的秘密究竟是什么？”

　　谢恒舒见她终于老实，这才不紧不慢地端起面前那杯茶——方才还烫口，此时温度正好。他抿了一口，方缓声道：“蛇妖一族，与其他妖族不同。”

　　“寻常妖族修炼结丹，与人族相似，需炼仙法、化灵气。但蛇妖若要修行，唯有靠‘吞并’。”

　　“吞……吞并？”
　　“嗯，字面之意。吞下他人修为，便可化为己用。但通常若只吞修为，尚需炼化杂气，极为麻烦。因此大多数蛇妖……选择将人整个吞下。”

　　殷琼恍然大悟：“怪不得我们每次外出除妖，接到的委托十有六七都是蛇妖作乱！”

　　谢恒舒淡淡瞥她一眼：“你接了这么多蛇妖相关的委托，就从未想过去翻一翻《百妖录》？我授课之时，你都在做些什么？”

　　殷琼心虚地干笑：“我当然是在认真听讲啊，还能做什么……哈哈……”

　　若此时年意在此，定会毫不留情地揭穿她——这位师姐上课不是打瞌睡，便是在课本上胡乱涂画，何曾认真听过讲。

　　殷琼不敢在此话题上纠缠，生怕《百妖录》不止抄十遍，而要变成三十遍。

　　她连忙转向梁念，追问道：“所以……你当时是正好撞见他在……吞人？”

　　“是。可我那时不知道他是在修炼，我以为……我以为……”梁念语塞，不知该如何解释下去，“我去的时候，就看见……”

　　他眼前仿佛又浮现出那骇人一幕：昔日玩伴化作巨蛇，张开血盆大口，将一个个水手吞入腹中。梁念当时吓得腿软，浑身冷汗涔涔，难以置信地望着这一切。

　　“我本想逃跑……却被他看见了。”
　　殷琼震惊：“他、他没有杀你灭口？”

　　“没有。他只是游到我面前，静静看了我一会儿，什么也没说，便放我离开了。”梁念的手指绞得更紧，几乎要掐进肉里。

　　两人都陷入沉默，唯有谢恒舒从容不迫地继续品茶。直至饮尽最后一口，他才微微一笑，道：“殷琼，付钱。”

　　“啊，好。”殷琼将茶钱置于桌上，提剑随谢恒舒走出客栈。

　　谢恒舒扬了扬下颌，望向人烟稀少、已显破败的港口，对梁念道：“带路。”

　　梁念自觉走在前面，沿河道而行。河边泥沙淤积，谢恒舒的靴子沾了不少泥泞，他微微蹙眉，似有不适。

　　确如梁念所言，越往前行，人迹越罕。
　　一路都是寻常河道，走了许久，才隐约见到些不同。

　　“洞穴……？这里竟有洞穴？”殷琼眼尖，瞥见不远处一个洞口。

　　她快步上前，洞内漆黑一片，深不见底。殷琼半个身子探进去，朝内大喊一声：“喂！蛇妖！”

　　“喂——蛇——妖——”
　　果然，回声阵阵传来。

　　殷琼欣喜转头：“师尊！有回声！”

　　谢恒舒未作表示，梁念却轻声道：“他不在这儿。自那日后，我每日都来，却再也没有见过他。”

　　“这洞穴很深，并非天然形成，是他以法力一点点开凿出来的。以往他在时，会在外设下简易结界，故而无人发现。”

　　殷琼道：“障眼法嘛，不稀奇。”

　　梁念走进洞穴，谢恒舒以法力凝出一团火焰在手心照明。

　　洞内景象顿时完整展现在三人眼前。
　　布置十分简洁，几乎不见杂乱之物。

　　愈往深处，装饰渐渐多了起来。洞穴最深处铺着一块小毛毯，因年岁已久，显得皱巴巴的。

　　毛毯上还有一个拨浪鼓，但只剩一根绳系着，另一根似被人扯断，不知所踪。
　　洞壁之上，刻着一幅巨大的画。

　　谢恒舒凑近细看。
　　画中只有两个形象：一个稚嫩的小男孩，和一条瘦弱的小蛇。

　　小男孩正神色凝重地检查小蛇的伤势，小蛇浑身血迹斑斑。
　　谢恒舒的目光落在那条小蛇上时，莫名想起那只同样浑身是血的小狐狸。

　　都一样狼狈，脏兮兮的。谢恒舒心想。

　　殷琼也凑过来端详，出声道：“这画的是你与那蛇妖吧？”

　　“是，这是我与他一同刻下的，是我们的初见。”梁念垂下头，明明只是个半大孩子，身上却透出真切的、浓得化不开的忧伤。

　　殷琼默然，几人陷入一种奇异的寂静中。
　　谢恒安静静参观完整座洞穴，再无其他线索。

　　他最后看了一眼那只拨浪鼓，转身走出洞穴。

　　“仙尊。”梁念跟着出来，声音极轻地唤道。
　　谢恒舒“嗯”了一声。

　　“若抓到了他，能不能……”梁念紧张地揪住衣角，“能不能别杀他……”

　　殷琼犹豫道：“若真是他扮作邪祟害了这许多人……怕是难逃一死。”

　　梁念的头垂得更低，几乎要埋进胸口，仿佛这样就能为他唯一的朋友减轻几分罪孽。

　　“梁念。”

　　谢恒舒温和的声音在梁念耳边响起——这是他第一次唤他的名字。梁念整个人怔在原地。

　　“他叫什么名字？”

　　似未料到他会问这个，梁念显得有些仓促，几乎手忙脚乱地答道：“薛、薛繁！”

　　“嗯，我知道了。”谢恒舒又对殷琼道，“回去吧。”

　　殷琼问：“啊？不查了么师尊？才看了洞穴，不去港口瞧瞧？”
　　“不必，先送梁念回去。”

　　说罢，谢恒舒独自转身离去。

　　殷琼不明所以，只得先将梁念安然送回，随后跟着谢恒舒返回仄云山。

　　回到仄云山时，殷琼仍在一旁念念叨叨：“师尊，天色尚早，咱们就这么回来了？只看了一眼洞穴，港口还没去查探呢。还有那个孩子……实在太古怪了，寻常凡人哪敢与吃人不眨眼的蛇妖结交？他才多大？普通大人尚且畏惧，他一个孩子……”

　　“不必再查了。梁念该说的都已说了，不该说的，你再问他也不会吐露。”谢恒舒微垂着眼，“你去细查梁家的底细，那富商和他女儿……不太对劲。”

　　“师尊急着回来，原是为了查梁家？我出发前翻过梁家卷宗，并没特别之处。除了一些零碎杂事，他的记录几乎一片空白，太过干净……不过，这富商是从外地迁来江城的。”

　　谢恒舒脚步一顿：“何时迁来？”
　　“三十年前。”

　　…………
　　果然如预料那般，谢恒舒返回时，澹台柳才刚离开不久。

　　那位懒散的仙尊硬是磨蹭到日上三竿才动身。

　　议事殿中只剩寥寥数人。昨日曾有一面之缘的那名小弟子，正一丝不苟地为澹台柳更换桌案，打理各类琐事，将一切安排得井井有条。

　　谢恒舒多看了一眼，殷琼便凑过来低声道：“师尊，那是温恪，是段玟仙尊从弟子中提拔上来的，据说天资不错。”

　　察觉到谢恒舒的目光，温恪有些不自在地冲他笑了笑，随即又匆忙埋头做事。

　　“瞧着挺怕生的，不知能在段玟仙尊跟前待多久。依段玟仙尊的脾气，怕是没几日又要像前几位师兄一样被赶走。”

　　谢恒舒只淡淡一笑：“那孩子看着踏实。若哪日他在机甲宗待不下去，便带来剑宗吧。”

　　殷琼一愣，难以置信：“什么？！师尊您要收他为徒？”

　　谢恒舒疑惑地看她：“你为何会这么想？我暂无意再收弟子，有你一个已够我劳神。”

　　“师尊怎能这么说？殷琼明明很省心的！”

　　谢恒舒轻叹一声，对殷琼这份缺乏自知之明的自信早已习以为常。

　　他伸手轻抚她的发顶，温声道：“今日回来得早，记得去剑宗督促弟子修炼。我去一趟藏书阁，莫来扰我。”
　　“是。”

　　藏书阁选址极为雅致，僻静幽深。其中藏书多为先任宗主早年从山下带回，品类芜杂，风格各异。

　　但其中大多为古奥史料与剑谱，枯燥无味，故而人迹罕至，唯有每月初才会遣几名弟子入内清扫积尘。

　　但谢恒舒极爱此处。
　　一为清静，二因这里藏有许多他感兴趣的书。

　　譬如《江城料理图鉴》与《修真界食谱大全》，这两本书他几乎能倒背如流。

　　谢恒舒一直怀着一个远大的梦想——成为一代名厨。虽目前成果仍难以下咽，他却始终坚信做饭与练剑一样，讲究熟能生巧。

　　只是他尝试千百次，仍未能达到“可入口”的级别，卖相更是惨不忍睹。几次殷琼被拉来试菜，都险些命丧当场。

　　谢恒舒步入琳琅满目的藏书阁。
　　他目不斜视地路过最爱的《江城料理图鉴》，今日无暇顾及它，径直走向最深处的书架。

　　最里侧那排书架收着些极为古老的典籍，自存入榭川居藏书阁后几乎无人问津。
　　谢恒肃着脸，仔细搜寻目标。

　　尽管他平日喜好钻研冷僻、旁人不敢兴趣的学问，但此类枯燥古籍其实也甚少涉猎。

　　知之甚少，故寻找起来格外费力。
　　耗费许久，他才终于觅得所要那一卷。

　　他将那本古籍从架上抽出，拂去封面上厚厚积灰，随后缓缓展开。

　　一页页翻寻，他终于找到所需记载。

　　他以骨节分明的手指划过那几行已有些褪色的字迹，低声念出：
　　“白虎者，仁兽也。虎而白色，缟身如雪，无杂毛，啸则风兴。”

　　“白虎者，仁兽也……仁兽……”他的指节微微泛白。

　　四大神兽，实则并非兽类，而是神明。在凡间，它们又被尊为四象、天之四灵，镇守四方，护佑人间。

　　谢恒舒心底涌起阵阵不安。殷琼所查卷宗写明，梁姓富商乃自西方迁来。

　　白虎，天之四灵之一，西方守护神。

　　与此前所知线索重合，种种迹象皆指向白虎。他原本还怀着一丝侥幸，希望邪祟动荡与神兽并无干系。

　　如今，无论他信或不信，事实都已摆在眼前。

　　那蛇妖绝非如梁念所说，一直生于那片水域。

　　至少，绝非自始至终都在那里。

　　谢恒舒在洞穴中感应到的灵气夹杂着一丝神念，并非纯粹妖气。

　　那缕神念在他踏入洞穴的瞬间便争分夺秒涌入他的神识，干扰了他的视觉与感知。

　　故而在他进入的那一刻，他几乎感觉自己要消散于洞中。神兽之力，便是如此恐怖，远非他所能抗衡。

　　仅仅一丝神念，就已近乎让他失控。
　　更遑论与白虎一战，那无疑是自寻死路。

　　四百年前与朱雀那场决战，早已耗尽他的法力。他的身体自那之后一直处于岌岌可危的状态。

　　尽管仍是人间翘楚，但他明白，与当年巅峰时期的自己根本无法相提并论——那是他最接近……神的一次。

　　可这也不禁让他心生疑惑。
　　即便当年他已将实力发挥至十成，无限接近神明，他终究仍是凡人之躯，如何能与神明比肩，又如何能与神明一战？

　　即便当年的朱雀已然走向衰亡，实力大减，他又真能以一己之力将其绞杀吗？

　　可关于那近一月的厮杀，他早已记忆模糊。这困扰了他四百年的往事，未曾在他脑中留下半分痕迹，如流沙般随时间逝去。

　　最初他尚能记得一些朱雀苟延残喘、在他面前嘶吼的模样，可如今，他连朱雀的形貌都已渐忘。

　　往事种种，恍若大梦一场。
　　每当他试图深究那一个月中发生的事，他的头都会痛得撕心裂肺。

　　谢恒舒按了按太阳穴，那里传来细密痛楚，让他不敢再深思下去。

　　他真能凭借那铤而走险的方法，封印所有邪祟吗？

　　若有白虎介入，只怕此事难上加难。

　　谢恒舒长长叹了一口气。洞穴中那一丝神念，竟让他久违地生出了“畏惧”的情绪。

　　四百年前那一战后，他几乎不再动用大幅法力。只要稍一催谷，他的灵核便会隐隐作痛。

　　这仿佛一种警示，告诫他勿要明知不可为而为之。

　　可他谢恒舒，从来不是认命之人。

　　“谁！”他骤然怒喝出声。