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20、蛇怨 完 洞穴突 ...
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洞穴突然剧烈震动，无数记忆碎片如暴雨般倾泻而下。
蛇妖痛苦地捂住心口，那里正有什么东西在灼烧。不是灵核的反噬，而是一种更尖锐的疼痛。
他望向梁念，少年脸上的泪痕在月光下像一道道银线。
“哥哥……”
幻境轰然破碎的瞬间，蛇妖看见梁念睁开了眼睛。
那双眼睛里没有他预想的仇恨，只有深不见底的悲伤和痛苦。
昏暗的洞穴里，潮湿的气味弥漫开。
怜悯像根细针，扎进血肉里反而更疼。
洞穴的震颤愈发剧烈，碎石簌簌落下，砸在蛇妖逐渐透明的躯体上，却穿了过去，仿佛他早已不属于这个世界。
他突然死死盯着梁念，猩红的竖瞳里翻涌着不甘与执念。
蛇妖踉跄着后退半步，鳞片与岩壁摩擦出细碎的火星。他看见梁念的瞳孔在黑暗中收缩——那是人类面对危险时最本能的反应，可少年却向前迈了一步。
他低头看着自己逐渐透明的手指，那些借来的灵力正化作萤火般的微光飘散。
最痛的却不是灵核的反噬，而是梁念此刻的眼神。像极了当年捧着发霉草药的那个夜晚，明明自己满身伤痕，却固执地要给一条陌生海蛇疗伤。
“你以为……这样就能结束？”蛇妖的声音嘶哑低沉，带着濒临崩溃的疯狂，“梁念，你逃不掉的……我会让你活着，哪怕……”
他的蛇尾已经消散大半，灵力溃散如流沙，可他的手指仍死死扣住梁念的手腕，不肯松开。
梁念的眼泪砸在他的手背上，滚烫得几乎灼伤他。
“哥哥……”少年哽咽着，声音轻得像是哀求，“够了……真的够了……”
蛇妖的瞳孔微微收缩，像是被刺痛了一般，可他的力道仍未减弱。他不能松手，一旦松手，梁念就会重新回到那个满是恶意的人间。
谢恒舒站在一旁，长剑垂落，剑尖点地，金色的符文在他周身流转，却并未再向前一步。他望着蛇妖，忽然开口：“薛繁。”
陡然听到自己的名字，蛇妖的瞳孔里瞬间闪过错愕，他怔愣住。
“榭川居缺个弟子。”
薛繁猛地抬头，目光如刀锋般刺向他。
谢恒舒神色平静，继续说道：“我会找人教他读书习字，修身养性。”他的目光落在梁念身上。
薛繁的呼吸微微一滞。
“你……当真？”他的声音里带着一丝不易察觉的动摇。
谢恒舒点头：“榭川居虽非世外桃源，但至少能给他一个安稳的未来，我会彻查此案，还他和他母亲一个公正。”他看向薛繁，语气缓和，“你既不愿他沾染仇恨，又何必执意将他困在你编织的幻境里？”
是。
他做这一切，就是为了让梁念能自由地活在光下。
可如果他放手，梁念真的能过得好吗？
他望向梁念，少年苍白的脸上泪痕未干，可眼神却比任何时候都要清醒。
“哥哥……”梁念轻声唤他，嗓音微哑。
薛繁的指尖微微松动。
他忽然想起很久以前，梁念蜷缩在洞穴里，对着不会回应的他低声诉说：“若是有一天……我能离开这里，我想去看看外面的世界……”那时的他，只是一条好不容易从厮杀脱身的冷血的蛇妖，无法理解人类的渴望。
薛繁缓缓松开手，指尖最后一点温度也随之消散。
“……好。”他低声道，声音轻得几乎听不见。
洞穴彻底崩塌，幻境如潮水般退去。
暮色穿透云层，洒落在悬崖之上，海浪拍打着礁石，发出温柔的声响。
薛繁最后抬起头，看了谢恒舒一眼，“多谢你。”
“我知道你早就看穿了我的幻境。”
却没有让这些小辈来破坏这得之不易的美梦。
“梁家的家仆被我绑在梁家后院的那口井，还有一口气。”
“……好。”
他缓缓走到梁念面前。
梁念早已泣不成声，他颤声问：“哥哥……你为什么……明明可以、可以好好的……”
薛繁笑了。
这是他第一次露出真正轻松的笑容，眼角眉梢都舒展开来，像个终于放下重担的旅人。
“因为你看我的眼神……”他的声音已经轻得几乎听不见，“从来都和那天一样。”
……
于瑾和温恪见事情了结，紧绷着的弦也终于放下。殷琼则一改刚刚严肃的神情，围到了谢恒舒身边。
“师尊，刚刚出幻境的时候，你怎么一直不说话，和蛇妖对峙的时候我就注意到了，你好像一直在看着那只蛇妖愣神。”
“……没什么，只是想到了一些事情。”谢恒舒摇摇头。
刚才谢恒舒就注意到了，薛繁的身上多出了几道狰狞的伤口，而这些伤口在与他交手时还并没有，并且也不是他自己所伤。
这短短的一段时间，这些伤口，是怎么来的？
谢恒舒面色有些凝重，但还是暗自松了口气。
能不与他交手总归是好的。
现在一切结束，给薛繁和梁念时间好好道个别，他就必须得带着所有人回去了。在薛繁身上压着的，不仅仅只有他与梁念的纠葛，更还有他犯错时杀死的数十条人命。
当然，除却这些，他还必须要问清楚，薛繁的灵力来自何方，他身上的神念又是……
“啊——！！！”
转瞬间，异变陡生！
薛繁的瞳孔骤然收缩，猩红的血丝如蛛网般蔓延，他猛地弓起身子，十指死死扣进自己的头皮。原本近乎透明的身体突然凝实，却又在下一秒扭曲变形，仿佛有什么东西正从他体内撕扯着要破体而出。
“薛繁！”谢恒舒厉声喝道，长剑已然出鞘。
一旁的众人立马团团围住薛繁，殷琼和白储的神情里满是警惕。
“怎么回事？！怎么会这样？”温恪声音都有些变形，他颤抖着问道。
“刚才不还是好好的，怎么突然就……！”于瑾和温恪二人原本还在收拾洞穴的残局，听到这声凄厉的惨叫立马围了过来。
“走……快走……”薛繁从牙缝里挤出几个字，脖颈上青筋暴起。他踉跄着后退，每一步都在岩石上留下带血的脚印，“我离开不了这里了……！他发现我了……带梁念走！！”
“谁？是神兽吗？你是从谁手下受到重伤才逃来江城的？！”
“是……啊啊啊啊！！”
梁念想要上前，却被谢恒舒一把拽住。谢恒舒的脸色前所未有的凝重：“别过去！危险！”
“哥哥！”梁念挣扎着，眼泪模糊了视线，“到底怎么回事？！”
薛繁突然跪倒在地，伴随着令人毛骨悚然的骨骼错位声，三道狰狞的血痕自他脊椎处裂开，暗金色的光芒从伤口中渗出。
随后，他的身体骤然崩解，化作无数银色的光点，消散在晨风里。
没有遗言，没有挣扎，甚至没有给梁念伸手挽留的机会，也没有机会回答谢恒舒的问题。
他就这样死了。
梁念怔怔地站在原地，掌心还残留着最后一点微凉的触感。
那是薛繁临消散前，轻轻按在他手背上的温度。
谢恒舒沉默地站在一旁，长剑归鞘。
他原本有许多问题想问。
关于薛繁的灵力来源，关于那些被吞噬的灵核，关于他背后可能牵扯的势力。
但现在，一切都不重要了。
薛繁死了，什么都没留下。
没有线索，没有解释，甚至连一句像样的告别都没有。
梁念缓缓跪倒在地，手指深深抠进泥土里。他的肩膀剧烈颤抖，却发不出一点声音。
海浪依旧拍打着礁石，暮色依旧温柔。
仿佛什么都没发生过。
“梁念。”谢恒舒轻声唤道。
话音落下，唯有一片银色的鳞片缓缓飘落，最终落在梁念的掌心。
梁念紧紧攥住那片鳞，眼泪无声滑落。谢恒舒走上前，轻轻拍了拍他的肩膀。
“怎么会……怎么会这样的？”他喃喃。
明明相约好了一起走。
明明说好了一起放下仇恨。
他逐渐弯下腰，低到再也看不见任何东西。
……
暮色如血，染红了半边天际。白储立于洞穴阴影处，他望着远处被殷琼等人围住的少年，眉头拧成了死结。
“仙尊，”他忽然开口，声音压得极低，像是怕惊动什么，“蛇妖的死，有蹊跷。”
谢恒舒侧过身，避过了手忙脚乱跑过去安慰梁念的殷琼等人，用除了白储之外没人能听到的音量大小说道：“我早知如此。”他声音轻得如同落叶擦过潭面，却让白储后背陡然绷直。
洞外残阳将谢恒舒的身影拉得修长，他退后半步隐入阴影，“早在进入这个洞穴的那一刻，我就感觉到了他身上的神念。我们之间，只有我曾与神□□过手，了解他们身上的神力。”
神兽之力会永远烙在伤者的魂魄里。
“薛繁身上有相同的气息。”谢恒舒的嗓音突然染上几分嘶哑，“虽是残念，却足够致命。他是从外海身受重伤才偷渡到了江城，他与我交手时向我言明他身上的神力是借来的，这说明他曾经一定是某个神兽的手下。我本想……”
他喉结滚动，将后半句碾碎在齿间。
“我本想趁神兽还未发现他时，带他回仄云山将他保护起来，可终究还是慢了一步。”
“他本可以藏得更久。”白储突然道。他转头望向被众人围住的梁念，少年单薄的背影在暮色中像片将熄的余烬。
“他或许是能藏个百年之久的，毕竟天下之大，纵使是神兽也无法在没有任何他的气息的情况下找到他。可他为了这场幻境，居然不惜耗尽神念……三十年都瞒过来了，偏偏为场幻境……”
“嗯。他使用这力量的时候，应该就已经想过了自己会被神兽发现，只是没想过会这么快。”
谢恒舒突然想起自己卧房里那个锁了三重的檀木匣，里面静静躺着半块染血的平安符，那是被宗主抱回仄云山时，他身上唯一的物件，也是他重伤混沌时唯一不肯放下的执念。
“有些东西或许比命重要吧。”谢恒舒的声音里充满了疲惫。
“我调查过这户富商，他们是三十年前从西南方向迁来的。三十年前，正好是各地出现异动的时候，我不知道这是否与神兽有关，但目前有用的线索只有这么多，我也只能揣测到此……待宗主出关后，我会与仙尊们共同商讨此事。”
远处传来殷琼哄劝梁念喝水的温言软语，衬得洞穴前的沉默愈发沉重。
他望着这一幕，忽然道：“你说，这些神兽究竟在怕什么？竟然连条小蛇都不放过。”
白储一怔。
“走吧，该回去了。”
他走向梁念时，白储注意到他刻意放轻了脚步，像是怕踏碎什么。
那方绣着银鳞的帕子没有随着幻境而湮灭，仍留在洞穴之中。
被风掀起一角时，谢恒舒的手在空中顿了顿。帕角绣着的褪色小字在夕阳下忽明忽暗：“愿吾弟梁念，余生皆见光明。”
“可惜这世上……”谢恒舒用只有自己能听见的声音呢喃，“从来就没有纯粹的光明。”
