《寒衣调》缱绻芳华

3、第 3 章

　　翌日一早，陶喜儿梳洗妥当，叮嘱狗儿好好照顾江砚之，自己找了同村的人，因去镇子上有些路程，故搭了牛车一起去。一路上说说笑笑，村子里的人大多淳朴善良，到了镇上，也没收她钱，陶喜儿自是感激不尽。

　　她心里惦记着江砚之交代给她的事情，先去了往常的药铺，把药材先搁置着。

　　“喜儿姑娘，怎么这么匆忙？药钱不要啦？”掌柜的扯着嗓子喊。

　　“先搁置着，我有急事，您先看看这次的药材好不好，回头等我回来了，您再给我钱呗。”边说边跑的没影了。

　　“哎… 什么事火急火燎地。” 掌柜的摇头叹气，世道艰难，一个女子抛头露面，维持生计，不容易啊！

　　花溪镇不大，地处平南县，按照本地人的指示，陶喜儿很快找到了江砚之亲信的住所，倒是一个颇气派的深宅大院，她把书信和信物给了前头的管事，便惴惴不安地等着。

　　来的时候，她看到好几拨官兵，骂骂咧咧，像似在寻找什么人！各个都凶神恶煞地，她见势不妙，随手从地上抓了点泥巴抹在脸上，掩盖了自己清丽面容。

　　这些官兵看她一脸泥巴样，且穿着土气，一看就是个乡野村姑，倒也没在意，往前走了。

　　陶喜儿依稀听见他们交谈的话语，什么礼王，太子爷等，她也搞不清楚什么状况，穿越过来的时候，只知道这个朝代叫端朝，皇帝老儿已经一把年纪了。

　　她读书的时候历史没学好，但是她估摸着都是皇家内帷的事情，不外乎争权夺利这些。

　　她小平民一个，还是不要涉入的好，能苟住就苟住，等攒够了银子，带狗儿去京城开开眼界。

　　她捧起茶盏刚啜了几口，就看见一个面相儒雅的中年人疾步而来，“姑娘，久等了，在下是这里的主人，鄙姓李，这封信我看过了，还有些事想问下姑娘。”

　　“您请问。” 陶喜儿见他面善，倒也卸下了几分防备之心。

　　只是和他交谈的过程中，略去了江砚之的落脚地。江大哥虽说过此人是他的部下亲信，可人心隔肚皮，到底还是保留几分为好。她捡些不要紧的事情都说了，末了，嘴巴都说干了，一口气把茶喝完了。

　　那李管事见陶喜儿一身布衣，但身姿窈窕，落落大方，虽说面上抹了泥，但细瞧还是能看出是个美人胚子。

　　心下不禁对她颇有好感，再加上她又救了自个的主子爷，便忙不迭地道：“这一路辛苦了吧！我让人备了厢房，赶紧去歇歇，明早再回去吧。”

　　“哦，不了不了——！”陶喜儿惦记着狗儿和江砚之，况且她也没摸清楚这个李管事到底是个啥人，咋能随便住下
　　呢？
　　“李管事，谢谢您的盛情好意，我着急回去呢，就不住了。”陶喜儿摆摆手，正收拾包袱准备离开。

　　“且慢，既然姑娘不住下，但是这个恩情李某要替主子爷偿还。”

　　“来人！奉上白银一百两！”李管事招呼着下人拿上来。

　　陶喜儿一听到有银子拿，就走不动道了。一百两！天啊！按照换算，都可以买村里二十多亩好的水田了。她刚欢喜完，又犯愁了，这一百两这么重，她怎么拿回去啊？

　　许是李管事看出了她的忧愁，忙道：“姑娘放心，我让他们去换成小额的银票了，方便携带。另外还有些碎银子，方便姑娘路上买点吃的喝的，也请姑娘一并收下。”神色间恭恭敬敬，倒像陶喜儿是一家之主。

　　下人动作利落，不一会儿就换好了银票并一些碎银子，打包好了，递到陶喜儿手里。

　　陶喜儿自是喜不自胜，没想到，送了一封信，还有这么多钱可以拿，而且这李管事精明能干，她还没说出顾虑，他就猜到了。
　　这一个管事都住这么大院子，那江砚之是他的主子，那她可不是更赚翻了？

　　心中正自暗喜，“多谢李管事，那我走了。”

　　等陶喜儿开心地出门，才想起，她还没有问过李管事江砚之的身份。可见自己有多财迷。

　　出了李宅，她按照江砚之之前的吩咐，在后门小巷不起眼的地方用炭笔划了三道交错的墨痕，便转身哼着小曲离开。
　　暮色四合，不多时，一道黑影迅捷而过，在墨痕处停留了一瞬，便也疾掠而去。

　　***
　　陶喜儿拿了赏钱，自是开心不已，先去药铺和东家掌柜核了下药材份量，东家掌柜看这次成色不错，称过以后，多给了几吊钱。

　　“最近镇上不太平，好像听说在抓什么人，你拿了钱赶紧回村子里，莫在外头闲逛。”
　　掌柜的好心提醒道。

　　“知道了，那我先走了。”陶喜儿背着箩筐离开，准备去书肆铺子看看，她看江砚之经常写字，但是家里的砚台太差了，磨出来的墨汁不均匀、浮沫也多，显得字浮。从前她爹在世，她觉得啥都可以凑合，现在江砚之来了，她总觉得依他的身份品性，应当配更好的。

　　也不知道自个儿脑子是不是抽了什么疯，按照现代来说，她算不算倒贴呢？

　　她来到镇上有名的一家书肆铺子，里面罗列了各色书籍以及笔墨纸画，架子上琳琅满目，她有些看花了眼，正拿不定主意的时候，一边的掌柜热心说道，“瞧姑娘面生，是外乡人吧，您是要买纸笔还是书画呢？我们这里可是花溪镇最大的书肆了，东西应有尽有，您只管提出来，我帮您寻摸寻摸。”

　　“掌柜的，我想要好一些的砚台。”

　　“哎哟，您可找对了，咱们书肆，全是上好的砚台，有端砚、歙砚，您要哪种？”

　　“我也不太懂，您帮我参谋下。”陶喜儿哪懂分辨这些砚台的好坏，在现代，谁还用砚台，都是电脑打字，要不就是蘸着墨水瓶儿写字，哪还用磨墨。

　　掌柜的一听，激动坏了，连忙竹筒倒豆子，一一分析哪个好用，磨出的墨汁更均匀。

　　最终，二人商议下来，订了一方上好的端砚，陶喜儿想了想，又拿了些上好的宣纸，一并付钱了。

　　等出了书肆，已快天黑了。她来不及歇息喘口气，想着还要去给江砚之扯块布料做衣裳。

　　花溪镇不大，好的布庄也少，她挑来挑去，也没发现称心的，最后，眼见天色不早了，她选了块天青色的布料，比划了江砚之的尺寸，让布庄绣娘做，约定三日后来取。

　　从镇子上回到山脚下，已是天黑，好在家门口江砚之点了一盏灯笼，挂在墙头，陶喜儿不禁心里甜滋滋的，这江大哥还挺疼人的呢！

　　“我回来了！” 陶喜儿雀跃道。

　　“回来了，快吃饭吧！”江砚之朝她温柔一笑。

　　“你还会做菜？”

　　“不会，但我看你往常一直做，来来去去也就那几个步骤。” 江砚之见自己身上脏了，便说道，“我去换件新的，你先吃。”

　　陶喜儿知道他爱洁净，见怪不怪了。她刚拿出砚台，便被一旁的狗儿给抢去！

　　“阿姐，你怎么突然这么有钱了？！”狗儿疑惑道，这个砚台看上去成色不错，估计得不少价钱了吧。

　　“快还给我吧，你可小心点，别砸碎了！我可是了花了二两银子的。”陶喜儿小声嘀咕道。

　　“啥？二两银子？你啥时候这么有钱了？”狗儿瞪着眼睛，实在不敢置信。阿姐出去了一趟，回来居然买得起这么贵重的文房四宝。

　　“嘘！小点声，别让他听见！” 陶喜儿自有小打算，她不想让江砚之知道她拿了银钱。

　　但是买了这么贵重的物件，不说清缘由，好像也说不过去…

　　于是，等江砚之换好衣衫出来，她便将送信的始末详讲了一遍，末了，她讪讪低头，“哦，对了，那个管事的还赠予我一些银两。”具体多少，她存了小心思没说。

　　见江砚之似在思索，也并在意她最后说的话，只是略微多问了她官兵的事情。

　　“你今天辛苦了，快吃吧。”说着便执起竹筷开始吃饭。他吃饭的样子风姿优美，永远不疾不徐。

　　虽说这菜烧的不咋地，只是简单的青菜煮豆腐，另外还有些小鱼虾，江砚之第一次煮饭，也没个谱，只能盐少放了些，导致饭菜口味都偏淡。

　　不过陶喜儿吃的很高兴，毕竟，能吃到他亲手煮的饭菜了。

　　吃好饭，她迫不及待地拿出刚才那方砚台，笑盈盈说道，“这方端砚是我去镇子的书肆买的，掌柜的推荐，说是顶好的，你试试看。”

　　江砚之瞥了下，这端砚比之前他用的，不知道差了多少倍，怕是他府里的管事都不会用。

　　只是在如今这个乡野田间，倒是聊胜于无。

　　他扯了下嘴角，扬起一抹微笑，“你费心了。”

　　“哦，对了，还有我给你做了一身衣衫，绣娘还没缝制好，三日后我就取。”陶喜儿见他高兴，自己也跟着更开心了。
　　“衣衫？”江砚之回转身，挑亮了案上的烛火。烛火噼啪炸响，将江砚之的影子投在斑驳的墙上，化作一柄悬在梁下的剑，照着他脸上的冷笑。

　　一个乡野丫头，懂什么品位？还给他买衣衫？

　　三年前尚衣局给他定做的那件金线孔雀纹暗青色锦袍，得用西域贡的矿物碾粉染色，光织锦图案，就耗去绣娘们大半年光景。

　　三日做出的衣衫，能穿吗？他对着烛火，轻轻地嗤笑了一声。

　　只是面上依旧不露声色…

　　看着喜儿雀跃的样子，他忽然兴起了逗弄她的念头，倾身逼近陶喜儿，温暖指尖擦过她耳垂：“ 喜儿，等衣衫到了，你替我换上，可好？”