《夜来幽梦》夜棠川

2、第 2 章

　　第二章

　　北境战败的消息传回了上京城。

　　沈家通敌叛国，暗通羌越，私下泄露军情，导致边防失守，北境大军死伤惨重，一路退至泰源镇，才勉强稳住局势。沈将军与其四子都已被押解，快要抵达上京城。

　　早朝时，殿内气氛比往日更显凝重。

　　无他，只因沈家世代忠良，历代驻守北境，威名赫赫，忠勇闻于天下。群臣议论纷纷，争执不休，为沈家说话的人大有人在。

　　然而陛下盛怒，坚持严惩，一度摔了折子，又连续罚了数位为沈家说情的官员。声势之严，使得众人低语渐息，底下议论也逐渐消散。

　　元梦珂并不意外。

　　通敌叛国不是小事，更何况沈家三年前年的军饷贪墨案尚未明了，如今又犯大忌，陛下就算对沈家再多偏颇，也无法容忍了。

　　但她不能任由群臣随意发难。

　　大燕如今情势危急，若真处置了沈家，又有谁能守住北境、守住国门？

　　更何况她知道，沈家无罪。

　　晨曦微露，薄雾在宫墙间氤氲，映得琉璃瓦泛着柔和光晕。

　　御花园的花木尚带露水，空气中夹着泥土和草木的清香，却掩不住北境战败的沉重消息带来的压抑。

　　元梦珂照例去给太后娘娘请安，太后抱着她又痛哭一场，众人再三劝说，这才稍好一些；皇后娘娘称病，没有见她。元梦珂在门外请了安，转头便往东宫去了。

　　明德太子温润仁厚，少时即以宽和仁恕闻于内外。承天十三年赤溪岁旱，饥馑遍野，是太子亲督赈济，昼夜不倦，在朝野上下颇有威望。

　　只是……她有一些事情需要亲自和这位堂兄确认。

　　元梦珂敛下眼眸，指尖轻轻摩挲着掩于袖中的令牌，心底不停的盘算着。

　　那夜江中遇袭，阿临走后，他们困守孤舟，几乎全军覆没。按理说， 离出事水域尚有数十里之遥，军令森严，裴霁不该来得如此之快。

　　她命人去查了，裴霁出自赤溪，自承天十三年起便跟着太子了，直至三年前，奉命调入东江水营。

　　裴霁是太子的人。

　　东宫内殿，寂静无声。

　　帘幕低垂，案几上香烟袅袅升起，映得殿中人影沉沉浮动。

　　太子临案而坐，身披素色常服，面色略显苍白，唯有眉眼依旧凌厉。

　　裴霁立于案前，身上一袭玄衣带着未退的风尘，鬓边微乱，神色肃穆。

　　太子掏出素帕掩嘴轻咳几声，让裴霁坐了，“裴卿舟车劳顿，受累了。”

　　裴霁道：“殿下言重。”·

　　他顺势自袖中取出一封密函与数页账册，恭谨地呈于案上：“殿下，此为宿州军府旧年账册真本——其中两页与兵部所存档册不符，正是承天十七年冬月军饷账目。下官查验后，发觉其中空列数目多达四十七项，金银去向不明，其总额……”

　　他顿了顿，眼中微闪，“不足三月军资，却开列整整半年之数，折银近十万两。”

　　太子垂眸，指尖微动，在那薄薄纸页间停留片刻，随手翻过最后一页。
　　太子问：“是谁的手笔？”

　　裴霁低声道：“线索都指向宿州郡军府主簿章公衡，只是似乎其中还有他人手笔。这个批文出自原浙西兵马副使——邓瑾。”

　　邓瑾出自沈家军，曾是沈将军麾下的得力助手。

　　这事怎么看，沈家似乎都难逃干系。

　　太子叹了口气，手中账册轻轻一合。
　　太子道：“他当年奉调回京，旋即授刑部左侍郎，几月后又调往漕运总司，如今已是朝中三司使之一。此案若深查……必将牵动刑部与漕运。”

　　话说多了，又是一阵剧烈的咳嗽。

　　裴霁随即取出一枚斑驳铜印，恭敬呈上：“这是章公衡死前所藏的私印，后被人藏于宿州一处旧宅暗阁。”
　　“另外，”他补充，“咸宁公主与康郡王遇险与此事恐怕也脱不了干系。”

　　行船靠宿州府岸时，咸宁公主实在遭不住下船走了走。好奇心起，无意间进了那座老宅歇脚，等他们离开，邓瑾的人再去查探时去发现私印不翼而飞，便疑心为公主所拿，这才起了杀人灭口的念头。

　　于咸宁公主实属无妄之灾。

　　裴霁轻轻叹息。

　　他又说起另一件事，“如今沈家获罪失势，只怕有人从中浑水摸鱼，要让沈家做实罪名。”

　　“怎么？”

　　“臣斗胆，”裴霁跪在太子身前，“臣与沈家四郎有过数面之缘，他为人坦荡，高风亮节，就算沈家当真罪名昭彰，也恳求殿下，留他一命。”

　　沈家四郎沈槐安，字子衡。年少时随军北伐，屡立战功，忠勇兼济，声名响彻北境。是沈将军四个儿子中最具天赋的一位。

　　“孤知道了。”太子言语中带着几分压抑的痛意，咳声随之而起。

　　洁白的手帕上沾染上点点鲜血，缓缓晕开。

　　元梦珂一路行至东宫，远远望见殿门紧闭，檐角的风铃在猎猎风声里叮咚作响，声声清寒。心头微紧，稳了稳神思，正欲上前，却撞见一个熟人。

　　是裴霁。

　　裴霁静静地站在不远处的回廊边，眉眼间微微紧蹙，神情略显沉郁，身形笔直，却透着几分压抑的情绪，仿佛孤松立于风雨之中。

　　“裴大人。”元梦珂叫住裴霁，“那日江中，裴大人缘何来的如此及时？可是早有预料？”
　　那日他直奔主题，丝毫不拖泥带水，事后更是若有若无地躲着她，分明就是知道些什么。

　　裴霁神色微滞，目光垂下，似是避开她的探寻，“不过是公差路过，偶然救下公主。”

　　“本宫明白了。”元梦珂唇角弯起浅浅的弧度，“多谢裴大人。”

　　裴霁拱手：“下官告退。”

　　看着裴霁略带仓皇的背影，元梦珂忽然觉得，相比于擅长舞袖的礼部侍郎黎大人，这位裴大人或许会是更好的人选。

　　雕花窗棂将斜阳切割成方格，洒在光滑杉木地板上，光影交错，随着时间一起缓慢流淌。院内假山小池，水声潺潺，几只锦鲤悠然游动，映出倒映的松影。

　　太子妃是个很好说话的人，元梦珂跟她聊了一下午，喝完了两壶茶，吃了三碟点心，然后被太子妃轻声细语地送走了。

　　元梦珂：“……”
　　傻子也知道了，太子不愿见她。

　　但她一定要见到太子。

　　沈家之困，唯有太子出手，方能破局。

　　细雨绵绵，雨丝如细密的珠帘从灰蒙蒙的天幕垂落。屋檐下水珠汇成小水流，沿着瓦檐滴落在湿润的石板上，溅起轻微的水花。

　　皇上给元梦珂赐了一座公主府，以示安抚，她第二日便搬进去了。

　　书房内。

　　简宁一身玄色劲装，衣襟尚带着夜露与尘土，靴底沾着湿泥，腰间长刀未曾解下。眉目如刻，带着锋锐冷意，脚步铿锵，携来一股肃杀之气。

　　他一拱手，声若铁石：“太子谴心腹裴霁秘密探查承天十七年沈家军饷账目，宿州郡军府主簿章公衡畏罪自裁，旧印失窃，邓瑾不知从何处得了风声，疑心我们与此事相干，这才下了杀手。”

　　简宁接着道：“那日他们正巧在附近，裴大人见有水匪劫船，这才出手相帮。”

　　元梦珂微微抬眼，眸中蒙上一层淡淡寒意，“倒是巧了。”

　　简宁道：“属下也疑心过，只是无论怎么查，确实是个巧合。或许公主吉人天相，得祖宗庇佑，这才逢凶化吉。”

　　元梦珂手指轻扣案几边缘，却未发一言，满室只余细细水声流淌。
　　半晌，她才缓缓开口，“或许吧。”

　　她不信命运，不信什么祖宗庇佑，更不信巧合。可这般滴水不漏，叫她不得不信。若是太子当真这般算无遗策，那真是……智多近妖。

　　太子既然在查，说明他对于沈家贪墨心中亦是存疑。可到底为何前世太子突然一反中立态度，坚持要给沈家定罪？

　　到底发生了什么？

　　元梦珂回了心神，多问了一句：“军饷账目差得怎样了？”

　　简宁答道：“按章公衡留下的账册核对，宿州、渭北两郡的军饷银两，约莫共短少十万两有余。原本拨入军库，却被转至私商手中，再由人洗账回流，踪迹全断。”

　　元梦珂静静听着，纤指轻敲几下案几，眸色渐深。

　　十万两雪花银，能令章公衡吓破胆，可邓瑾不至于。
　　再者说，他们豫亲王府低调行事多年，而邓瑾此人一向谨慎，多年来深藏锋芒，怎会骤然失智，赶在这个风口浪尖动手？

　　尤其是刀上的纹样，总是莫名叫人在意。

　　她眉心微蹙，眼底闪过一丝冷意：“这件事，邓瑾……怕也是给人背了锅。”她抬手，将案几上画好的纹样递给简宁，“查查这个。”
　　又顺口问道：“黎文朝那边查的怎么样了？”

　　简宁沉声答道：“尚无进展。”

　　公主郡王无端遇袭，陛下太后震怒。明眼人都知道这是个烫手山芋，一个处理不好得陛下厌弃倒还是小事，若是得罪贵人，天天在陛下面前吹耳旁风，这才是真正的仕途无望了。

　　黎文朝自从被死对头坑了一把，被迫上岗，成日里心口都像压着块石头。
　　吃也吃不好，睡也睡不香，头发更是大把大把地掉。
　　他怎么也想不通，天子脚下，嫡亲的皇亲国戚，到底是谁吃了熊心豹子胆，能做出这种事？

　　元梦珂冷笑一声。
　　这些京官都是些酒囊饭袋，不是什么稀奇事。

　　-

　　下了职，雨落得更大了，黎文朝就算坐着马车也不免被淋了一身。

　　马车缓缓停在府门前，雨点打在车顶，发出密集的叩击声。黎文朝下了车，脚踩在湿漉漉的石阶上，雨水溅起冷意顺着靴口渗入。

　　他抱紧衣襟，眉头紧蹙，手中折子已被雨水打湿几角，纸张卷曲，字迹模糊。

　　雨声淹没了周围喧嚣，却无法冲刷他心头的焦虑。公主遭遇暗害，责任落在自己手上，他无从分辨是朝中暗线所为，还是某位权贵在背后操控。

　　谁都不好得罪。

　　黎文朝深吸一口湿冷的空气，走进府内，心里暗暗叹息。

　　府中下人却带了一个叫人更加沮丧的噩耗：公主明日召他过府一叙。

　　黎文朝不死心，又确认了一遍：“是哪位公主？”
　　府上下人耷拉着脑袋，小声应道：“咸宁公主。”

　　黎文朝顿时如泄了气般，肩膀无力地垂下。这位公主他从未打过交道，但朝野皆知咸宁公主深得陛下与太后的喜爱。

　　十年前那件事，他略有耳闻。
　　当时几乎所有的相关人员几乎都被秘密清算，陛下与太后或许是心中有愧，又或是念及血脉亲情，这些年更是对豫亲王府关照有加……

　　又思及此案至今毫无进展，只怕幕后之人并不简单。

　　他心底暗暗叫苦，雨水顺着檐角不断滴落，声声敲打在他心口。黎文朝颓然坐下，双手抱着湿透的袖子，脑海中只余一个念头——

　　这差事，真是要命啊。