《他生共此身》金雨田

23、古·第二十三章 “我的前程

　　第二日一早，柳家果然来人请他去正厅。

　　柳池还未进门，便已听见里头茶盖碰盏沿的脆响，夹着几道压低了却掩不住兴奋的女声。

　　长顺在旁边低声道：“老爷、大夫人、二夫人、四夫人都在，连姑娘和两位公子方才也来过，只是被打发回去了。”

　　柳池听得想笑。
　　——果然，一个“司空府”，足够把一屋子牛鬼蛇神都从各自院里引出来。

　　他抬手整了整袖口，神色淡淡，迈步进门。

　　大年三十来过一次，那时并没什么心思仔细端详。今日，柳池才发现这正厅摆得真可谓“富丽阔气”——屏风上镶着大朵大朵的描金牡丹，案上摆着成对的玛瑙狮子，连几上花瓶里插的早春花枝都恨不能压出几分“贵气”来。

　　只是，这份透着铜臭味道的富贵实在刻意，也终究掺着算计，怎么看都少了司空府那种不动声色的稳重和体面。

　　柳池挑了挑一侧眉梢。自己那破院子与这里天地之别，竟被一时障了眼。原来，柳家生意做得挺是那么回事，柳如凌也并非出身严格意义上的“寒门”。

　　柳文清坐在上首，一身新裁的团领袍，面上神情端得四平八稳，像是还想维持一家之主的威严。大夫人坐在左首，面皮绷得贼紧，那股多年养出来的精明与刻薄几乎不加掩饰，眼神像刀似的先在柳池身上剜了一遍；二夫人今日倒穿得格外温婉，浅色罗衫，手里一方绢帕，一见柳池进门便先露了三分笑，神情柔和，仿佛只是个担忧孩子的长辈；四夫人坐得稍远些，眼珠子转得比谁都快，一副看热闹不嫌事大的样子。

　　柳池嗤笑，这阵势，比他预料得还要热闹些。

　　他上前躬了躬身：“父亲，大夫人，二位夫人。”

　　这礼行得挑不出毛病，可不知为何，偏偏叫人觉得里面没有多少真正的恭敬。

　　柳文清把茶盏轻轻一放，先开了口，声音压得低：“你昨日去了司空府？”

　　柳池抬起眼，神情平静得近乎冷淡：“去了。”

　　“你眼里还有没有柳家的规矩？”大夫人抢先发难，声音尖利，“如今翅膀硬了，司空府的马车都停到家门口了，这样大的事，竟敢瞒着家里、自作主张？”

　　柳池笑：“夫人这话奇怪了。前些日子，不是你们亲口劝我去的么？说司空府门第高、前程好，我一个庶出的废物，若能被人收了去，简直是天大的造化。话说得这样明白，我若还听不懂，倒辜负了你们一番苦心。”

　　“我们那是……”大夫人眼珠圆瞪，意识到差点被柳池绕进去，音量又提高了几分，“谁许你私下去的？”

　　“司空府张榜择婿，本就是明帖示人，白纸黑字写着，凡有意者可递简牍。”柳池不疾不徐，“人家可没说‘需先跟家里请示’。所以有什么问题？”

　　“你……”大夫人又被他一噎，半晌说不出话。

　　二夫人忙笑着打圆场：“三郎别误会，大夫人不过是替你担心。昨儿司空府的车都停到门前来了，外头多少双眼睛看着，你到底因着何事过去，家里总得知道个明白。”

　　柳池看了她一眼：“二夫人既然想知道明白，我便说明白。司空府昨夜设宴，请我入席。”

　　在坐的表情都发生了微妙变化，好似一出戏。

　　二夫人眼睛笑得弯，趁热打铁：“你如今到底是柳家的人，这样大的事，总该先同家里说一声。我们若早知道，也好替你操持一二，不至于叫你一个人懵懵懂懂去了，失了礼数，反叫司空府看轻。”

　　四夫人掩不住脸上的兴奋，忙补充：“就是就是，咱们一家人，替你操持也是应当。”

　　柳池轻抬眉梢：“替我操持？四夫人真爱说笑，这么多年，您到底是操持了我那不见油水的饭食，还是那炭火不足的破屋子？哦对，您在把我像发卖货物一样推出去换高枝这件事上倒是不遗余力了。”

　　四夫人面上一僵，仍勉强笑道：“我们也是关心你。”

　　“那倒不必。”柳池答得快，“夫人们若真有这份心，当初也不会拿我喜欢男人这件事当做笑话，叫满院子人尽皆知。更不会把我挡在祠堂外头，连祭祖都不许露面。如今见我能入司空府，忽然又说关心，实在叫人不知该先受宠若惊，还是先替诸位脸热。”

　　触发了“喜欢男人”的关键词，大夫人的脸色登时难看起来：“还敢提你自己那等不知廉耻之事？柳家没把你赶出去，已是仁至义尽！”

　　这妇人向来不遮掩对龙阳之癖的厌恶，一听就忍不住要唾弃一番。可她只想着贬低“柳如凌”，顺便替自己找回点场子，完全忘了，这种话一旦说出口，打的不仅是这庶子的脸，也是在打司空景甚至是司空府的脸。

　　“大夫人说得真好，原来我竟还该感恩戴德呢！”柳池转头看向她，目光瞬间变得冰冷，“只是我有一事不解——若断袖二字当真这样龌龊不堪，司空府张榜择婿的时候，你们又为何兴致勃勃、对我虚情假意地苦口婆心？难不成在大夫人眼里，我这点污秽，到了司空府门前，忽然就变成可待价而沽的好东西了？”

　　二夫人见势不对，柔声把话题转回来：“三郎，你心里有气，我们明白，可现在不是赌气的时候。你若真得了司空府青眼，家里替你高兴还来不及，哪里会存什么旁的心思？我们也是怕你年轻，拿不准轻重，白白误了自己的好前程。”

　　柳池忍住翻白眼的冲动：“我的前程，不劳各位费心。”

　　柳文清见几个妇人七嘴八舌说不到重点，直接开口问道：“你既已赴宴，昨日司空府那边，到底怎么说？”

　　厅中一下静了。

　　几双眼睛都落在柳池身上，像几把算盘珠子，一颗颗噼啪拨得飞快。

　　柳池站在那里，忽然觉得荒诞至极。生母死后，柳如凌在这家里孤身一人活了那么多年，不曾有人真正问过他吃得好不好、病了疼不疼、书读到哪里了、是否要添衣……可如今，和高门贵族扯上了关系，他便突然变成了焦点。

　　“司空府说，”柳池慢慢开口，“他们已将我定为唯一人选，不会再考虑旁人。”

　　厅中几人的神色比起方才听到他被邀去赴宴时更生动了——二夫人的眼睛顿时一亮；四夫人也下意识坐直了些；大夫人虽仍绷着脸，眼底却难掩震动；柳文清更是连呼吸都重了半分：“当真？”

　　“当真。”柳池看着他，“我若应下，这门亲事便是定了。”

　　此话一出，厅中气氛便彻底变了。这几人，若说方才还是盘问和试探，此刻便像一群闻见肉味的狼。

　　四夫人立刻笑得满面春风：“喜事，天大的喜事！我就说三郎不是个没福气的。司空府那样的人家，眼光不会错！”

　　二夫人仍旧笑容温婉：“咱们凌儿，平日里不爱出风头，到了关键时候，当真不是旁人能比的。”

　　大夫人也变了脸色，先前的怒意像被谁一下抹去，只剩一种极勉强的和气：“既如此，你昨日回来就该早些说，叫一家人为你白白悬心一夜。”

　　柳池用一种近乎佩服的神情盯她看了一会儿，心想这女的是有多精分……“悬心”两个字从她嘴里出来，真是比笑话还好笑。

　　他压了压表情，只淡淡道：“我昨日回得晚，大夫人若当真悬心，怎么不亲自来问我？莫不是隔着一夜，心意忽然就长出来了？”

　　大夫人脸色一僵，刚要发作，柳文清却已先一步开口，语气竟带了几分少见的和蔼：“好了，过去那些小事，先不提了。司空府这样的门第，不是寻常人家能攀上的。既然他们有这个意思，也是我等荣幸。若成了司空家的婿，对你、对家里，都是好事。”

　　柳池抬眼看向柳文清，忽然觉得这个人真是可笑又可耻。此前，他大约从未真正在意过这个闷声不响的庶子，而自从知道了柳如凌那所谓的“难言之癖”，更是没给过一天的好脸色；如今司空府看中了，他才忽然想起“这也是我柳家的儿子”。

　　柳池笑了笑：“父亲说得不错。对我，的确是好事；对柳家嘛……”

　　他故意停了一停。

　　二夫人立刻接道：“那自然更是好事。司空将军得官家看重，前途无量。咱们家经营买卖，到底与朝中高门隔着一层。若能与司空家结亲，往后行事也多一分体面……”

　　"体面？"柳池淡淡重复了一遍，像是品了品这几个字的意思，随即轻笑，“我倒不知，原来柳家的体面，是从一个你们平日口中恶心人的庶子身上捡来的。”

　　这句话说得不轻不重，偏偏最让人难堪。

　　“二夫人，”柳池继续，“你是盼我进司空府，还是盼柳家借我攀进司空府？这两者还是分清楚些为好。不然话说得太快，连自己替谁高兴都容易忘了。”

　　四夫人动了动身子，扯着她那银铃般的嗓音道：“三郎何必这样见外？一家人哪有分得这么清的。你若真有了好归宿，家里自然跟着欢喜。说到底，大家也是盼你好。”

　　“盼我好？”柳池看着她，声音不高，却字字清楚，“你们若盼我好，会逼得我在生辰当日跳楼自尽？如今司空府要人，倒都成了慈眉善目的活菩萨。夫人们的这份善心，长得可真是时候。”

　　这话一落，厅中便像被人当头泼了一盆冷水。