《永安公主》实肌娘娘

5、四君子 此时，台上

　　此时，台上的说书先生已啪地翻过折扇，继续说道：“第二位，世子策马定中原！这位啊，便是晋川王之子。”

　　台下有人低声道：“这段我听过，精彩得很。”

　　“都知道晋川王乃当朝唯一的异姓王，世袭罔替，在东南沿海一带盘踞多年。其子谢知微，自幼聪慧，写得一手好字，如今坊间流行的‘知微体’，便是他所创，诸多私塾教书先生、教坊乐工都用他的字帖改编授课。墨宝可是价值千金。”

　　说书先生顿了顿，折扇又往桌上一敲，停顿了一下卖了个关子：“不过，说起他真正一鸣惊人的，还得是太元十三年：策马定中原，解五郡之乱。”

　　“那年，中原五郡天灾人祸，颗粒无收，米价暴涨，盗匪频出。数股流民自称‘五道义军’，三路兵马南征北掠，官军数战皆败，局势一度失控。百姓人心惶惶，朝中束手无策。”

　　“此时年仅十七岁的谢世子，请命出使五郡。不带一兵一卒，仅率三十骑亲卫，从北至南，解了这乱局。”

　　说书先生拈须一笑，娓娓道来：“他先是借晋川王之威，承诺赈粮放人，安置流民家眷。再入贼营，晓之以理，动之以情。其间更巧借义军一位首领妻女失散一事，暗中遣人相助，使之感恩图报，劝降自家部曲。”

　　“最巧妙的，是他收买一名‘五道’中人，使之假传檄文，造言说其中一支欲独立称王，离间贼心。”

　　“短短四旬，义军自乱阵脚，或降或逃，一战未开，五郡安定。圣上龙颜大悦，便封其为‘谏议使’，名动天下。”

　　台下一时掌声雷动，惊叹不绝。

　　沈韶听得入神。早在归京前，这桩旧事便听道人们讲起过，皆称是“谋略典范”。那时她年纪尚幼，尚未真正理解其中妙处。

　　如今听说书先生绘声绘色地讲来，只觉此人心思如海，胆略如山，真是英雄人物。

　　“你见过他吗？”她侧头问林霁。

　　林霁点点头：“年节宫宴时见过两回，王公侯爵里难得一见的人物。”

　　他顿了顿，又补了句：“也是确有胆识。听说他那次出使前，晋川王府上下都反对，怕他有去无回，他撂下一句‘读书习武当为民解忧’就头也不回得去了。”

　　沈韶挑眉，似有些意外。

　　“那他长得如何？”

　　林霁撇了撇嘴：“你们女孩子怎么都爱问这个。”

　　“那你说说嘛。”

　　“还不错吧。仪态非凡，贵气逼人。”

　　沈韶还来不及问更多的，台上说书的又换了主人公，引得她偏了头去听。

　　“第三位——状元一笔惊庙堂！这位啊，便是如今的监察御史，顾成晟顾大人！”

　　堂中顿时又安静了下来，众人纷纷探首侧耳。

　　“十七高中状元，殿试策论惊艳满朝文武。陛下亲点状元，赐宴金銮殿，入翰林，堪称百年难遇的文曲星下凡。”说书先生语调忽然一转，折扇轻敲桌案，“可谁知，入翰林不过三月，他便被贬往岭南，远离庙堂，险些湮没。”

　　“有人说他恃才傲物，目无尊长；可其实啊，事情没那么简单。”说书先生压低了声音，语带神秘，“当年他上了一篇策论，名为《论三弊九害》，言说简化官员，重视科举，清除买官卖官的不当风气，禁止交钱赎罪的规定，依法治国。字字合理，句句为民。”

　　“可他到底是年轻气盛，不曾看清这官场的复杂。他提的这些，触了权贵命门。这要怎么收场？”

　　“不到月余，谏官联名弹劾，说他‘逾矩不恭、诋毁权臣、僭越典章’，罪名十余条，群起而攻之。于是可怜的顾大人就被迫远赴岭南。”

　　说书先生摇头叹息，又道：“若是常人，可能在岭南就一命呜呼了，或者就此消沉下去忘记了初心。但顾大人不是。去了岭南，他亲督水工，修渠六里、筑堤三道，赈济数万灾民。百姓皆呼‘顾青天’。太元十六年，晋川王与数位大臣联名上疏‘岭南有能臣，岂可弃之？’。方才得以召回，重新归京任监察御史，在学子中颇有盛名。”

　　说书人最后给了一句评语作为总结，“温文如玉，君子如兰。”

　　沈韶有些惊讶，没想到又听到这位顾大人的故事了。她几日听云杏讲起时，她只言顾成晟被贬岭南，可没提过什么《三弊九害》，没想到竟然还有这般内情。

　　“他到底是为何被贬？”她低声问林霁。

　　林霁冷哼一声：“他那篇《三弊九害》，说得没错，但全是纸上谈兵。户部、吏部、兵部、礼部，哪一个不是士族关系盘根错节、相互掣肘？就连陛下，做决策前都得反复掂量，他一个翰林新进，就敢枉议这些？特别是他提出要废除‘认罪银’，那可是先帝时便存在的，背后可是李阁老的钱袋子。”

　　“内务府那边他也不放过，直接点名宦官营私。一纸策论，把宦官也得罪了个遍。那些弊病，陛下何尝不知？只是轻易动不得。他一个没门第、没靠山的寒门子弟，就算中了状元又如何？朝堂上，多的是人教他做人。”

　　难怪说书人说他年轻气盛，这就是传说中的“初生牛犊不怕虎”吧。

　　她想起云杏说他长得俊，她知林霁又要损她几句，但忍不住好奇得问，“听说他生得很不错。”

　　林霁斜了她一眼，神情中满是嫌弃：“肩不能扛，手不能提，一身酸儒气。”他顿了顿，像是勉为其难地补充，“面相倒也清秀端正，算得上文人里的上乘。不少人第一次看他那副样子还以为他是个好说话的，弹劾起人来可一点不心慈手软。别人说他‘君子如兰’，依我看啊，他是黑兰花、笑面虎。温润如玉的表象下大概藏着一颗黑心肝。”

　　沈韶知道林霁素来不喜与文人打交道，但没想到是这样辛辣的评价。

　　“你很讨厌他？”

　　林霁摇头，语气低了一些：“倒也不是。他在岭南的事儿我还是很倾佩的。只是他那副端着的样子看了就烦。兴许，八字不合吧。”

　　说书先生手中折扇轻轻一转，嘴角挂起一抹耐人寻味的笑意，语调却忽然低了几分：

　　“各位看官，这最后一位‘美人不语折花前’，可就不一般了。”

　　他放慢语速，话音含笑，似是刻意吊人胃口：“诸位或许要问，‘四君子’之中，怎的混进了一位‘美人’？呵……这一位，用‘美人’来形容，确实半分不差。”

　　厅下已有几位女客掩面轻笑，低声惊呼，“是宴家那位吧？”

　　“正是。”说书先生折扇一敛，斜倚案前，神色半真半假，“宴家小公子，宴殊。世人唤他‘白宴郎’。”

　　“他生来银发，肤胜凝脂，唇若点朱。十五岁那年初次出席上元灯宴，便令满街灯火黯然失色，一时传为佳话——‘瓷中走马，美人无双’。有画师为他绘图，却不敢落墨，只以银粉描其轮廓，仍觉不及其一分神采。”

　　“见过他的人皆赞其‘美得超尘绝俗’，但是亦有人说他‘冷得不像活物’。”

　　说到此处，说书先生语锋一转：“有人爱他、迷他、为他痴狂，然他们忘了，瓷器虽美，但破碎的瓷器，最易割伤人。握得越紧，越是血流如注。”

　　“坊间曾传宴殊有求死之心，这些年一直在寻一个‘美丽的消逝’。一位贵女倾心宴殊已久，误以为与他心意相通。那年除夕夜，她焚香设案，跪于灯前，只求他一句情话，便愿与他共赴黄泉。”

　　说书先生敛了笑，低声道：“宴殊却只冷冷说到，‘我不会爱你，也不可能说爱你。你若想死，便自行了断。’说罢立于桥头，看她投水而亡，神色未改分毫。”

　　席间一阵低低惊叹，有人骇然，有人掩唇，有人摇头叹息。

　　一男子不屑道：“不过一张脸，一些风流韵事，竟能与那三位并列？太荒唐了吧。”

　　有女客不服气地辩驳：“宴公子亦是才情出众之人，只是宴家富甲天下，他本无须求功名。”

　　另一人冷哼：“不管学问如何，听说害死了好几个女子，仗着脸与家世，放浪形骸罢了。”

　　说书人嗤然一笑，倒也没有反驳。继续道：“还有一段趣事。有次酒宴，有美人请他题扇。他扫过扇面上的仕女图，随即提笔落字——”

　　他顿了顿，语声转沉，缓缓念道：“万般虚无如镜花水月，皮囊之下皆骸尘。”

　　“大概在他心里，这世间不管是外表、家世，还是皮囊都无意义。人说到底，不管拥有多少，切开了都是骸骨和烂肉罢了。”

　　厅中一时鸦雀无声。

　　沈韶说不清是惊诧，还是淡淡的悲悯，怎会有人活得这般忧伤。

　　她低声问林霁： “你怎么看？”

　　林霁扯了扯嘴角：“要死要活的，又不是戏台上唱戏的。”

　　她真是多余问他。

　　说书人继续说道：“曾有人夸他才华横溢，若愿求仕，必然青云直上。他却笑说，‘你是要我侍奉这个国家，还是侍奉你们那些贪婪的眼睛？我连自己都不打算救，更不会去救这世道。’”

　　“风姿自是不消说，但真正令他名动天下的，是他骨子里的傲慢、冷漠、与疏离。旁人立身于世，他独步于世外。”

　　“如此人物，怎能不令人胆寒？又怎能不让人惊叹？也正因此，他成了‘四君子’中最异数的那一位。”说书先生最后一次用折扇轻敲案几，“这便是宴家小公子，宴殊。你若见过他，便终身难忘。”