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9、成茧 ...
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失灵的方向指针如同一个恶毒的诅咒，沉甸甸地压在每个人心头。刚刚燃起的希望火苗被无情扑灭，前路被浓雾、黑夜和彻底的未知所吞噬。
SUV车厢内死寂无声，唯有引擎沉闷的轰鸣、轮胎碾过崎岖路面的颠簸声响，以及彼此压抑到极致的、粗重的呼吸，交织成一曲绝望的挽歌。
顾免紧抿着唇，下颌线绷得像拉满的弓弦。他凭借记忆中最后瞥见的夕阳方位和路边偶尔出现的、残破模糊的旧路牌，缓慢驾驶着车辆在蜿蜒崎岖的盘山旧道上艰难摸索。
灯光所及之处，尽是坑洼、散落的碎石和倒伏的枯枝，路旁的深渊在黑暗中张着巨口，仿佛随时要将这渺小的钢铁盒子吞噬。
他们早已迷失了方向，所谓的“城西郊”和“防空洞”已成了一个遥远而虚幻的符号。
沈晏行靠在副驾驶窗边，窗玻璃冰凉的触感透过布料渗入肌肤。他没有像其他人那样地颤抖或哭泣，但脸色在窗外流动的黑暗映衬下，苍白得近乎透明。他微阖着眼，看似休息，实则将所有精神丝线都高度集中，全力延展着那片新生的、约十米方圆的空间感知领域。
周围的能量波动混乱得令人心悸。丧尸那种特有的、冰冷死寂的能量信号非但没有因为进入山林而减少，反而如同受到无形潮汐的牵引，从四面八方隐隐汇聚而来，并且越来越躁动不安。
一种庞大、压抑、仿佛天倾地陷般的危机感，如同冰冷的巨手，紧紧攥住了他的心脏。
这不是零星的游荡，这是潮汐的前奏。他所获得的这点微末的感知能力，在这天地伟力般的灾难征兆面前，渺小得可笑。
“不对。”顾免低沉的声音骤然打破死寂，他猛地踩下刹车。
SUV在坑洼的路面上剧烈颠簸了一下，戛然停住。惯性让后座的人东倒西歪，发出一片压抑的惊呼。
“怎……怎么了？”徐俊的声音带着哭腔，几乎破音。
顾免没有立刻回答，他熄灭了引擎，甚至关闭了车灯。瞬间，整个世界陷入了纯粹的、令人窒息的黑暗和死寂之中。浓重的山雾包裹着车辆，能见度几乎为零。
然后，那声音便穿透了浓雾和车体，清晰地撞入了每个人的耳膜。
低沉的、连绵不绝的嗡鸣，如同遥远地平线上滚来的闷雷，又像是无数面破败的战鼓在同时擂响。
但这声音的本质，却让所有人的血液瞬间冻结——那是无数脚步拖沓、喉咙嘶吼、躯体摩擦汇聚而成的、令人头皮彻底炸裂的恐怖合鸣！仿佛整个大地都在随之颤抖！
丧尸潮！ 而且是规模空前庞大的尸潮！
正沿着山路，或者说，正朝着他们所在的这片区域，汹涌而来！听那浩大的声势，根本无从判断其宽度与长度，只知道那是毁灭一切的死亡洪流！
“下车！快下车！往山上林子里跑！找高大的树爬上去！快！”顾免的吼声如同炸雷，瞬间惊醒了被吓呆的众人。
这时再待在车上只是徒劳，除了让自己更加醒目，没有其他好处。
他率先推开车门，冰冷潮湿的山风裹挟着浓烈的腐臭和血腥味倒灌而入，令人作呕。
求生本能压倒了一切！人们连滚爬爬地冲出这个即将被死亡潮水淹没的铁棺材，拼命冲向路边陡峭且漆黑一片的山林。
“晏行！”顾免在混乱中精准地一把抓住沈晏行的手腕，他的手掌滚烫、有力，甚至因为极度紧张而微微汗湿，却握得死紧，仿佛一松开就会永远失去。
另一只手，他紧握着那柄染血的消防斧，“跟着我！别松手！”
根本没有时间犹豫或思考。沈晏行被他强大的力量牵引着，跌跌撞撞地冲入密林。
脚下是厚厚的、湿滑的落叶层，盘根错节的树根和暗藏的石块不断绊扯着脚步。
黑暗中，不断有人摔倒，发出痛苦的闷哼和绝望的哭喊，又连滚带爬地挣扎起来，拼命向上、向更茂密处攀爬。
身后的恐怖声响以惊人的速度逼近！那潮水般的嘶吼和脚步震动声已经不再是背景音，而是变成了震耳欲聋的咆哮！
甚至隐约能看到下方山路的方向，黑暗在蠕动，无数扭曲黑影组成的巨浪正在吞没一切！
“树！找粗壮的树！快爬上去！”沈晏行一边奋力向上，一边厉声指挥，他的声音在混乱中依然保持着奇异的镇定，成了所有人下意识遵循的命令。
一棵需要两人合抱的巨大古杉出现在视线中，枝干粗壮，虬结苍劲。
“就这棵！快！”顾免将沈晏行推到树下，“你先上！”
沈晏行喘着粗气，肺部火辣辣地疼，吸收晶核后的虚弱感和剧烈运动带来的负荷让他眼前阵阵发黑。他咬紧牙关，抓住粗糙的树皮，凭借求生意志奋力向上攀爬。顾免在下方托了他一把，随后也敏捷地跟上，同时不断催促下面的人。
徐俊、李玲雪、张昊和另一个女生陈静也冲到树下，手忙脚乱地开始向上爬。老周拖着妻子、女儿推上旁边另一棵稍细的树，那个大学生模样的年轻人则在帮忙。
而另一对年轻男女则惊恐地选择了更远处的一棵树。
丧尸的先头部队已经涌入了他们下方的林地！嘶吼声几乎就在脚下！树木被碰撞、摇晃，令人牙酸的刮擦声不绝于耳。
沈晏行爬到了一根粗大的横枝上，紧紧抱住主干，剧烈地喘息。顾免就在他下方一点的枝杈上，半蹲着身体，消防斧横在身前，眼神如同最警惕的头狼，死死盯着树下汹涌而过的死亡洪流。
徐俊和李玲雪挤在更高的枝丫上，瑟瑟发抖，连眼睛都不敢睁开。张昊和陈静也在另一根树枝上抱成一团。
暂时……安全了？
树木的高度暂时隔绝了地面的威胁。但树下，已是完完全全的人间地狱。无数的丧尸拥挤着、推搡着穿过林地，它们嘶吼着，腐烂的手臂无意识地向上抓挠，密密麻麻，根本看不到尽头。
然而，就在所有人将全部注意力都集中在脚下的恐怖丧尸潮时，却忽略了来自头顶天空的、另一种截然不同的危险。
沈晏行率先捕捉到了异常——上方，极高处的能量波动突然变得剧烈而狂躁！那并非丧尸的冰冷死寂，而是一种充满了暴虐、饥饿和疯狂意味的生物能量，并且正在高速接近！
他猛地抬头！
只见浓密的树冠层之上，漆黑的夜空中，不知何时汇聚了一大片诡异的乌云！那“乌云”在不断翻涌、盘旋，发出密集得令人头皮发麻的扑翅声和尖锐刺耳的唳鸣！
是鸟群！但绝非寻常鸟类！它们的体型明显更大，翼展惊人，喙和爪在稀薄的月光下反射出金属般的、不祥的寒光！它们的眼睛是浑浊的赤红色，如同地狱中燃烧的炭火！
变异鸟类！它们显然也和山下庞大的丧尸潮一样，不知道什么原因而聚集到这边，或是被这片区域突然聚集的浓烈活物气息所吸引，变得极度狂躁！
“小心上面！”沈晏行失声惊呼，声音因恐惧和急切而变调。
他的警告还没出口，那片恐怖的“乌云”就如同被惊扰的马蜂群，轰然炸开！
无数变异鸟类发出撕裂耳膜的尖啸，如同黑色的闪电，朝着下方树冠层中躲藏的幸存者们发起了无差别的、疯狂的俯冲攻击！
“啊啊啊——！”惨叫声瞬间再次划破山林，与下方的尸潮嘶吼形成了恐怖的二重奏！
这些变异的飞行怪物速度快得惊人，力道极大！尖利的喙能轻易啄穿头皮，撕裂皮肉；锋利的爪子如同铁钩，能深深嵌入人的肩膀手臂，甚至将人直接从树上拖拽下去！
混乱！比之前更加惨烈的混乱！
人们徒劳地挥舞手臂、树枝驱赶，但这些怪鸟异常灵活凶猛。
徐俊惨叫一声，脸上被划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间模糊了他的视线，他差点直接从树上栽下去。
李玲雪尖叫着抱紧树枝，一只怪鸟的利爪抓破了她的后背，衣服撕裂，血痕立现。
“躲到主干后面！尽量缩小目标！”
顾免大吼，他手中的消防斧再次挥舞起来，精准而狠戾。每一次劈砍都带着破风声，
总能将扑到近前的怪鸟斩落。鸟类的腥臭血液和破碎的羽毛不断飞溅，将他冷峻的侧脸和衣服染上污迹。
他如同一个不知疲倦的守护神，牢牢扼守着沈晏行所在的区域。
沈晏行也奋力抵抗，他抽出之前别在腰后的一根金属短棍，狠狠砸向一只试图扑咬他面门的怪鸟。
短棍砸在鸟身上，发出沉闷的声响，那怪鸟尖叫着跌落下去。但他的手臂也被另一只鸟的爪子划伤，火辣辣地疼。
攻击越来越密集，鸟群仿佛无穷无尽。
更可怕的是，它们的攻击似乎并非完全出于饥饿，更像是一种疯狂的、毁灭性的杀戮本能。
就在这时，沈晏行眼角的余光瞥见，在下方尸潮涌动、上方鸟群尖啸的极端环境中，山林深处，那些树龄极长、形态奇特的古木——它们的枝叶似乎散发出极其微弱的、肉眼难以察觉的莹莹光泽，尤其是在被变异鸟类的血液或丧尸的污秽溅射到时，那微光会短暂地亮起一丝，仿佛……在被动地吸收着什么，又像是在艰难地抵抗着环境的污染。
一丝极淡的、难以形容的奇异气息，混合着草木的清香和某种……难以言喻的、仿佛来自亘古的生命能量，若有若无地飘散在空气中。
这是什么东西？在极端压力和特殊能量的刺激下，悄然发生着异变？沈晏行脑海中瞬间闪过这个念头，但此刻他根本无暇深思。
战斗惨烈至极。老周为了保护妻女，被好几只怪鸟围攻，惨叫着从树上跌落，瞬间被下方的尸潮吞没，只留下一声短暂至极的哀嚎。他的妻子发出撕心裂肺的哭喊，几乎要跳下去，被女儿和那个大学生死死拉住。另一对年轻男女中的女孩也被鸟群拖拽下去，消失在黑暗中。
顾免的压力越来越大，他几乎独自承受了攻击沈晏行的主要方向。动作依旧迅猛精准，但呼吸已明显变得粗重，挥斧的手臂也开始显现疲态。
突然，一只体型格外硕大、翎羽如同黑铁、头顶甚至有一小块畸形骨角的变异巨鸟，悄无声息地从更高处的黑暗中以一个极其刁钻的角度俯冲而下！
它的目标明确至极——正是不断击落它同类的顾免！
或者说，是顾免死死护在身后的沈晏行！它的速度快得超越了同类，如同真正的黑色闪电！
顾免刚刚劈飞另一只怪鸟，攻势未收。
致命的危机感如同冰锥刺入沈晏行的脊髓！他看到了！“躲开！”他尖叫着，甚至想推开顾免。
但顾免的反应更快！在沈晏行声音响起的瞬间，他已经凭借野兽般的直觉感知到了来自侧上方的死亡威胁！
没有任何思考的余地！
千钧一发之际，顾免做出了一个让沈晏行心脏骤停的决定——他没有试图格挡或闪避，而是猛地一个旋身，用尽全身力气将沈晏行死死按在粗大的树干上，用自己的整个后背和肩胛，迎向了那只变异巨鸟闪烁着致命寒光的利爪！
“噗嗤——！”
利爪撕裂作战服、深深嵌入皮肉甚至骨骼的闷响，清晰得令人头皮炸裂！
“呃！”顾免的身体剧烈地一震，发出一声压抑到极致的痛哼，脸色瞬间惨白如纸，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下。那巨大的冲击力撞得他向前一个趔趄。
但他甚至没有回头看那几乎嵌进自己身体的怪物，那双总是沉静望着沈晏行的眼睛，在极致的痛苦中依旧死死锁定着沈晏行，里面没有恐惧，没有后悔，只有无尽的不舍和汹涌的爱意。
“走……”他从牙缝里挤出一个字，带着血腥气。
下一秒，那只一击得手、爪子上还沾着顾免滚烫鲜血的变异巨鸟，发出一声尖锐得意的唳鸣，猛地抽出利爪，带出一蓬血雨！巨大的疼痛和冲击力让顾免再也无法保持平衡，脚步一滑，直直地向树下栽去！
“顾免——！！！”
沈晏行的瞳孔骤然收缩到极致，发出了撕心裂肺的嘶吼，几乎破音。他下意识地伸出手，却只抓到了冰冷的空气和几滴温热的血珠。
他眼睁睁看着顾免的身影向着下方那密密麻麻、张开无数腐烂手臂的丧尸群坠落！
时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。顾免最后看向他的眼神，深深地烙印在他的视网膜上，刻入他的灵魂深处。
几乎是在顾免坠入丧尸群，瞬间被无数手臂淹没。
那只刚刚重创了顾免的变异巨鸟，在空中一个灵巧的盘旋，将目标再次锁定了因巨大冲击而短暂失神、暴露在外的沈晏行！它再次发出尖啸，如同索命的死神，猛扑下来！
沈晏行甚至来不及为顾免的坠落感到悲伤，剧烈的危机感让他本能地抬起手臂格挡！
“呃啊——！”
冰冷的、如同金属钩刺般的利爪狠狠撕裂了他的小臂！剧痛钻心！深可见骨的伤口鲜血喷涌！
因为沈晏行卡在大树主干和其他分叉之间，利爪仅仅只是抓伤手臂。
但比物理创伤更可怕的，是一股难以形容的、狂暴而灼热的能量，顺着伤口猛地钻入他的体内！
与他吸收晶核时的冰冷刺痛感截然不同，这是一种蛮横的、暴烈的、仿佛要将他的每一根神经烧毁、每一条血管撕裂、每一个细胞都强行改造的恐怖力量！
“啊！！！”沈晏行无法控制地发出痛苦的惨叫，那股能量在他体内疯狂肆虐，
冲击着他的大脑和四肢百骸！眼前的一切开始扭曲、旋转，黑暗如同潮水般迅速吞噬他的意识。
在彻底失去意识、身体软软地从树枝上滑落的前一秒，他涣散的目光似乎捕捉到了几个极其短暂、却无比诡异的画面：
顾免坠入丧尸群的地方，数条巨大的、模糊的、如同暗影凝聚而成的、布满吸盘的章鱼触手般的黑影，猛地从地下暴起！
它们以惊人的力量狠狠扫开周围大片的丧尸，精准地卷住了即将被彻底淹没的顾免的身体，然后以更快的速度缩回地面，消失不见！
仿佛那里从未发生过什么，只剩下重新合拢的丧尸浪潮……
同时，他身下这棵经历了无数岁月、默默吸收着死亡与血液的古老异树，仿佛被他的坠落惊动，那些之前微弱不可察的莹莹光泽骤然变得明亮起来！
无数柔韧的、散发着淡绿色微光的气根和枝条，以前所未有的速度疯狂生长、舞动，如同拥有生命的触手，轻柔又坚定地接住了他下坠的身体，然后层层叠叠地缠绕上来，形成一个散发着柔和光晕的、茧状的结构，将他彻底包裹其中，隔绝了外界的血腥、嘶吼与疯狂……
是幻觉吗？是濒死的错觉吗？
无人知晓。
恐怖的灼热能量终于彻底冲垮了沈晏行的意识，将他拖入了无尽的黑暗深渊。
山林间，只剩下变异鸟群狂躁的尖啸、丧尸永不疲倦的嘶吼、幸存者绝望的哭嚎，以及一棵悄然发出柔和光辉、将美丽青年紧紧拥抱的古老异树，静默地矗立在死亡潮汐与疯狂攻击之中，仿佛一个正在孕育着未知与奇迹的、不合时宜的宁静巢穴。
