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3、蚰蜒蚀骨 ...
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夜风吹过树梢，发出呜咽般的声响，像无数冤魂在低语。林夏跟着吴三省在密林中穿行，脚下的腐叶被踩得沙沙作响，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得让人心慌。
青铜鼎被她紧紧抱在怀里，鼎身的云雷纹散发着微弱的青光，照亮了眼前三尺之地。这光芒像是有生命，会随着周围的动静明暗变化——遇到毒蛇时会骤然变亮，惊得蛇类四散逃窜；路过深沟时又会泛起涟漪，仿佛在警示脚下的危险。
“这鼎比我想的更有用。”吴三省回头看了一眼，嘴角噙着若有似无的笑，“早知道当年就多做几个。”
林夏没接话，她的全部注意力都集中在鼎身的异动上。自从看到张起灵被触手刺穿胸口的画面后，鼎身的温度就没降下来过，像是揣着一块滚烫的烙铁，灼得她心口发疼。
“还有多久到？”她问，声音被风吹得有些散。
“穿过前面那片乱石坡就到了。”吴三省指了指前方，那里的树木突然稀疏起来，露出一片黑黢黢的石群，“小心脚下，那地方以前是祭祀坑，埋过不少东西。”
林夏想起书里描写的血尸和密洛陀，下意识地抓紧了鼎耳。指尖触到鼎耳的缺口，突然想起吴三省说这是用张起灵的血刻的——原来从一开始，这尊鼎就和他有着千丝万缕的联系。
刚踏上乱石坡，鼎身的青光突然剧烈地闪烁起来，像警报器一样急促。林夏低头一看，鼎内壁映出密密麻麻的黑影，正在地下快速移动，朝着他们的方向涌来。
“是蚰蜒！”吴三省低喝一声，举起猎枪对准地面，“它们在土里！”
话音刚落，脚下的石头突然剧烈地晃动起来。林夏低头一看，只见一块半埋在土里的青石板被什么东西顶了起来，缝隙里钻出无数只漆黑的爪子，像雨后春笋般密密麻麻。
“快跑！”吴三省拽着她往坡上冲。
林夏被他拉着踉跄前行，眼角的余光瞥见那些爪子从地下钻出来，组成一条条两米多长的巨型蜈蚣，身上的环节在月光下泛着油光，人脸般的脑袋上没有眼睛，只有一张布满利齿的嘴，正发出“嘶嘶”的声响。
“它们怎么会这么多？”林夏惊得头皮发麻。
“祭祀坑的血养出来的变种！”吴三省边跑边喊，“被汪家人用秘术催熟了，专门守着青铜门！”他突然停下脚步，对着身后的蚰蜒群扣动扳机，“砰！砰！”
子弹打在蚰蜒身上，爆出黄绿色的黏液，却没能阻止它们前进。那些怪物像是不知疼痛，踩着同伴的尸体往前爬，速度快得惊人。
“这玩意儿不怕枪！”林夏急得大喊。
“用鼎！”吴三省冲她喊道，“把鼎底对着它们！”
林夏立刻转身，将青铜鼎举过头顶，鼎底的铭文正对着涌来的蚰蜒群。青光骤然变亮，像探照灯一样射向那些怪物。
“滋啦——”
最先冲上来的几只蚰蜒瞬间被青光笼罩，身体像被强酸腐蚀般冒出黑烟，发出凄厉的惨叫。后面的蚰蜒像是受到了惊吓，停下了脚步，在原地不安地扭动着。
“有效！”林夏惊喜地喊道。
可没等她松口气，那些蚰蜒突然改变了方向，不再直线冲锋，而是分成两队，沿着乱石坡的两侧迂回，想从侧面包抄过来。
“该死，它们有智商！”吴三省低骂一声，“这是汪家人在背后指挥！”
林夏的心沉了下去。汪家人？他们也在附近？
就在这时，鼎身突然剧烈地震动起来，内壁的青光组成一幅新的画面——青铜门内，张起灵胸口的触手已经完全没入，他的皮肤开始变得透明，血管里流淌着青黑色的液体，像被污染的溪流。他握着刀的手垂了下去，眼神涣散，似乎快要失去意识。
“小哥！”林夏失声喊道。
“别分心！”吴三省拽了她一把，“再往前走五十米就是青铜门，到了那儿或许有办法！”
林夏咬紧牙关，举着青铜鼎往前冲。鼎身的青光形成一道屏障，将迂回过来的蚰蜒逼退，却也在快速消耗着什么，光芒渐渐暗淡下去。
“鼎快撑不住了！”她感觉到鼎身的温度在下降，“青光在变弱！”
“再坚持一下！”吴三省回头对着蚰蜒群扔出个东西，落地后发出刺眼的白光和浓烟，暂时逼退了那些怪物，“那是信号弹，能撑三分钟！”
两人趁机拼命往前冲，终于在三分钟内冲到了青铜门脚下。林夏扶着冰冷的门身喘气，抬头一看，这扇巨门比她想象中更高更宽，云雷纹在月光下像活过来一样，缓缓流动着。
“现在怎么办？”她问吴三省。
吴三省没回答，而是绕着青铜门快步走动，手指在门身上的纹路里摸索着，像是在寻找什么。“老九门的笔记里说，青铜门有三道锁，分别对应张家、齐家和解家的血脉……”他突然停在一处凸起的云雷纹前，“找到了！”
林夏凑过去一看，那处纹路比别处更清晰，组成一个类似钥匙孔的形状。
“这是……”
“张家的锁孔。”吴三省从口袋里掏出个东西，是枚青铜钥匙，上面刻着和鼎身一样的云雷纹，“去年从那小子身上摸来的，本来以为没用，没想到……”
他将钥匙插进锁孔，用力一拧。
“咔嚓——”
一声沉闷的响声从门内传来，青铜门竟然真的缓缓打开了一条缝，露出里面深不见底的黑暗。黑暗中传来低沉的呼吸声，和林夏第一次见到青铜门时听到的一模一样。
“进去！”吴三省推了她一把，“去找那小子，我在这儿挡着！”
“那你怎么办？”林夏看着涌上来的蚰蜒群，它们已经绕过了信号弹的烟雾，正朝着这边爬来。
“别管我！”吴三省举起猎枪，眼神决绝，“记住，找到他之后，用鼎底的铭文对准他胸口的伤口，那是唯一的办法！”
林夏还想说什么，鼎身突然再次发烫，这次的热度比以往任何一次都要高，烫得她几乎握不住。鼎内壁的青光映出张起灵倒在地上的画面，他胸口的伤口正在扩大，青黑色的液体已经浸透了衣衫。
“快走！”吴三省又推了她一把，对着蚰蜒群扣动了扳机。
林夏咬咬牙，转身钻进了青铜门的缝隙里。在她进去的瞬间，身后传来吴三省的惨叫声和蚰蜒的嘶鸣声，还有青铜门再次闭合的沉重声响。
“吴三省！”她想回头，却被一股巨大的力量往前推，踉跄着冲进了黑暗深处。
青铜门内比想象中更冷，空气里弥漫着铁锈和腐烂的气息，还有一股淡淡的血腥味，是张起灵的血。林夏举起青铜鼎，青光照亮了周围的环境——这里像是一条长长的甬道，石壁上刻满了和鼎身一样的云雷纹，地面上散落着白骨，不知是人的还是动物的。
“小哥？张起灵？”她喊着，声音在甬道里回荡，却没有任何回应。
鼎身的青光突然指向甬道深处，那里的黑暗似乎更浓郁，像化不开的墨。林夏深吸一口气，朝着那个方向走去。
越往里走，温度越低，墙壁上开始渗出青黑色的黏液，和她在出租屋里看到的一模一样。鼎身的震动越来越剧烈，像是在回应着什么。
走了约莫十分钟，甬道突然开阔起来，变成一个巨大的石室。石室中央有个石台，上面躺着个人，正是张起灵。
“小哥！”林夏急忙跑过去。
张起灵躺在石台上，双目紧闭，脸色苍白得像纸，胸口插着的黑色触手已经消失了，只留下一个碗口大的伤口，里面流淌着青黑色的液体，散发着刺鼻的腥气。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，手指间的伤疤已经变成了青黑色。
林夏伸手探向他的鼻息，刚碰到他的皮肤，就被烫得缩回了手。他的体温高得惊人，像发着高烧。
“醒醒，小哥，醒醒！”她摇晃着他的肩膀，眼泪忍不住掉了下来，“你别有事啊！”
鼎身突然飞到半空中，鼎底朝下，对着张起灵的伤口。鼎底的铭文亮起，发出耀眼的青光，组成一道光柱，射进他的伤口里。
“啊——！”张起灵猛地睁开眼睛，发出一声痛苦的嘶吼。他的身体剧烈地抽搐起来，青黑色的液体从伤口里被光柱吸出来，像一条小蛇钻进鼎里。
林夏看着他痛苦的样子，心疼得无以复加，却不敢停下。她知道这是唯一的办法，是吴三省用命换给她的机会。
光柱持续了约莫五分钟，直到张起灵伤口里的青黑色液体被吸干净，露出里面鲜红的血肉，鼎身才缓缓落下，回到林夏手里。鼎内壁的云雷纹变成了青黑色，像被污染了一样。
张起灵的抽搐停止了，他大口大口地喘着气，脸色渐渐恢复了一丝血色。他看着林夏，眼神里带着迷茫，似乎还没认出她。
“你……”
“我是林夏！”林夏扶住他，眼泪掉得更凶了，“你没事了，小哥，你安全了！”
张起灵的眼神渐渐清晰，他看着林夏，又看了看她手里的青铜鼎，突然开口：“鼎……被污染了。”
“什么？”
“‘它们’的气进了鼎里。”张起灵的声音还有些虚弱，“它不能再用了，会引来更多的怪物。”
林夏低头看着鼎身的青黑色纹路，心里一沉。这尊鼎是她的护身符，是她和他之间的联系，现在竟然……
就在这时，石室突然剧烈地晃动起来，石壁上的云雷纹亮起红光，像无数只眼睛在盯着他们。远处传来沉重的脚步声，越来越近，带着地动山摇的气势。
“是‘它们’的本体。”张起灵挣扎着站起来，捡起掉在地上的刀，“我们得离开这里。”
“可青铜门已经关了！”林夏急道。
张起灵没说话，只是拉着她往石室深处跑。那里的石壁上有个不起眼的洞口，像是天然形成的，仅容一人通过。
“这边走，是密道。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
林夏跟着他钻进洞口，身后的脚步声越来越近，还伴随着低沉的咆哮，震得洞壁簌簌掉灰。她回头看了一眼，只见黑暗中出现一双巨大的眼睛，像两盏红灯笼，正死死盯着他们。
“快跑！”张起灵拽着她加快了速度。
密道狭窄而曲折，只能容一人侧身通过。林夏被张起灵拉着，几乎是脚不沾地地往前冲。她能感觉到他的手很烫，和他发着高烧的体温一样。
“你的伤……”
“没事。”张起灵打断她，语气里带着一丝不易察觉的虚弱，“‘它们’的气被鼎吸走了，死不了。”
林夏还想说什么，却被他突然拽进一个岔路口。这里比刚才的密道宽敞些，墙壁上刻着些奇怪的符号，和吴三省笔记本里的素描一模一样。
“这里是……”
“张家的避难所。”张起灵点燃了石壁上的一盏油灯，昏黄的光芒照亮了周围的环境。这里像是个小型的石室，角落里堆着些干粮和水，还有一张铺着兽皮的石床，“可以暂时休息一下。”
林夏扶着他在石床上坐下，这才发现他的后背又开始渗血，染红了石床上的兽皮。她想起他之前为了救她被触手扫中的伤口，肯定是刚才剧烈运动裂开了。
“我帮你处理一下伤口。”她从背包里翻出吴三省留下的急救包，里面有绷带和消毒水。
张起灵没拒绝，只是默默地脱下了工装外套，露出里面渗血的衬衫。林夏小心翼翼地剪开衬衫，看到他后背上的伤口，忍不住倒吸一口凉气。
那伤口很深，边缘泛着青黑色，像是被毒液侵蚀过，周围的皮肤都肿了起来。
“这伤……”
“被守陵兽的触手扫到的。”张起灵的声音很平静，“它的毒液会让人麻痹，幸好你及时用鼎镇住了。”
林夏的脸有些热，她想起自己当时冲动地冲过去，现在想来真是后怕。她用消毒水清洗伤口，看到张起灵疼得皱了皱眉，却没发出一点声音。
“疼的话可以说出来。”她低声说。
张起灵摇摇头，眼神落在她手里的青铜鼎上，鼎身的青黑色纹路在油灯下格外显眼。“鼎不能再用了。”他说，“‘它们’的气会顺着鼎找到我们。”
“那怎么办？”林夏看着这尊陪她穿越时空、救过她好几次的青铜鼎，心里有些舍不得。
张起灵从口袋里掏出个东西，是块白色的石头，像玉又不像玉，表面很光滑，散发着淡淡的寒气。“用这个。”他把石头递给林夏，“这是龙纹石，能中和‘它们’的气。”
林夏接过龙纹石，刚碰到鼎身，就听到“滋啦”一声，鼎身上的青黑色纹路开始消退，被白色的石头吸附过去，变成一缕青烟消失了。
“好神奇……”林夏惊讶地说。
“这是张家的东西，”张起灵看着她，眼神里带着一丝复杂，“你……到底是谁？”
林夏的心猛地一跳。该来的还是来了。她该怎么解释？说自己是穿书来的？说自己知道他所有的故事？
就在她犹豫的时候，鼎身突然再次亮起，这次不是青光，而是柔和的白光。白光中，鼎内壁映出吴邪在长白山等待的画面，十年风雪，十年孤独，最后看到青铜门打开时的激动和泪水。
“我是……来帮你的。”林夏看着张起灵的眼睛，认真地说，“帮你结束这场守护，帮你回到该去的地方。”
张起灵的眼神闪了一下，似乎想说什么，但最终只是沉默地点了点头。他重新穿上外套，拿起刀走到密道入口，侧耳听着外面的动静。
“‘它们’暂时没追来。”他说，“但这里不安全，我们得尽快离开长白山。”
“离开？去哪里？”林夏问。
“长沙。”张起灵的声音很轻，“去找吴三省。”
林夏愣住了。去找吴三省？那个把他们推进青铜门、自己留在外面挡蚰蜒的吴三省？他还活着吗？
似乎看出了她的担忧，张起灵补充道：“他不会死。”语气里带着一种莫名的笃定，“老九门的人，命都硬得很。”
林夏看着他的背影，突然觉得这个年轻时的张起灵，和书里那个沉默寡言、神秘莫测的小哥，既相似又不同。他少了些后来的沧桑和疏离，多了些少年人的执拗和……不易察觉的温柔。
“那我们什么时候走？”她问。
“天亮之后。”张起灵靠在石壁上，闭上眼睛，“先休息。”
林夏点点头，将青铜鼎和龙纹石收好，蜷缩在石床的另一角。油灯的光芒昏黄而温暖，映着张起灵的侧脸，他的睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影。
她想起鼎里那句“用你的十年，换他的归途”，突然明白了这场交易的真正含义。她的十年，或许不是用来等待，而是用来陪伴，用来帮助他走过这段最艰难的时光，最终让他能在十年后，准时出现在吴邪面前。
夜色渐深，密道里安静得只剩下彼此的呼吸声。林夏看着张起灵沉睡的侧脸，心里暗暗下定决心。
不管未来有多少危险，不管要面对多少怪物和汪家人，她都会陪着他。
直到把他送到该去的地方。
（第三章完）
