《我以无情逆天命》白夜入梦

28、脱困

　　天边刚透一线亮，草尖上的水挂得沉，一晃就滚下来，滴到脚面——不，绑脚布，一下子就湿了半截。我把披风往孩子们身上再压一寸，咬一口冷气，把心里的那团乱往下按。
　　“走。”我说。
　　阿魁点头，走在我左边半步，肩背绷得直直的。柱子走最外，棍横着，像在墙根钉了一条杆。二丫抱着小团子，臂弯勒得深。阿桃背着奶娃，背带打了结，我伸手替她掰正一点。狗剩背小包，脚又开始跳，眼睛却盯着地，不敢乱看。
　　“看前头。”我按住他脑袋。
　　“嗯。”他哼了一声，乖了两步，又悄悄往后瞄。我知道他在找谁，心里也跟着一抽。
　　快到官道，风一冲，油烟味儿和牛粪气混到一处，眼睛都被熏出一点水。我长出一口气——有烟有声的地方，心里才不至于太空。前头有个茶棚，棚前两张长案，案上蒸汽一朵一朵往上冒。
　　“歇一会儿。”我声音不大，“喝口热的。”
　　茶棚里几个人，挑担的、赶车的，腰里都系着布袋。老板娘手脚利落，拿木杓子打一碗一碗，嘴里喊：“加不加盐！”
　　“加。”我赶紧应，“少一点。”
　　“你们这拨子多。”老板娘看了我们一眼，“一碗两钱。”
　　我摸钱袋，手指一凉——薄了。我咬牙：“先四碗，小的先喝。”
　　她没多看，递了四碗。二丫、阿桃先接，狗剩把碗搂在怀里，鼻子上全是白汽，眼睛被熏得红红的，还是乐：“香！”
　　“慢点。”我按他碗沿，“别烫着。”
　　我自己的碗是老板娘塞过来的半碗：“抿着喝，别糟蹋。”
　　“多谢。”我忙不迭谢。
　　这会儿茶棚外有人喊：“借抱、借抱——我家婆娘奶水多，抱娃喂一口，不要钱——”语气甜得腻。
　　我心里直发毛，想说点什么，喉咙却干。二丫先紧了紧手臂，小团子被她抱得紧紧的，脸贴在她肩窝里。柱子往前一挡，没说话。
　　外头那人还在喊，三不五时也瞄我们一眼。正这时，棚边站着的三个年轻人动了一下，其中年纪最小那个，十五六岁，眉眼干净，眼睛却亮得刺人，站直了开口：“你去打担水，水在那边。”
　　那人噎了一下，嘴上哼一声，拎桶走两步，回头瞪他。他眼皮都懒得抬，手指推了推腰间的刀鞘。那人果然收了声。
　　我这才敢喘。抬眼看那少年，他也看我一眼，没绕弯子地看，像一瓢凉水“哗”一下浇过，你也说不上不舒服。他身边两人笑了一声：“沈砚，小孩儿话你也接。”
　　“他是小孩儿，有人不是。”他淡淡回。
　　我把这名字在心里念了一遍，没声。
　　喝到第二口，案子底下“噗”一声，钻出一个小萝卜头，手里攥着一把白白的末子，正要往案腿上抹。我一愣，他被我吓了一跳，眼睛一转，撒腿就跑。
　　“喂——”我叫了一声，脚没跟上，话先破了音，“你别……”
　　沈砚已经拎住他，手像针一样扎上去，扣住小臂，另一只手“啪”地把那把白末子抹散，抹到地上，抬手在自己掌心揉两下，凑近闻了闻，又弹掉，动作快得像戏法。
　　“谁给你的？”他问。
　　小萝卜头眼圈就红了：“……我娘说，贴一贴，让人来找她，说她能看娃……”
　　“你娘让你做，你就做？”沈砚嘴角一挑，像笑不是笑，“她让你偷，你也偷？”
　　小孩被噎住，委屈得“哇”一声还没哭出来，就被我抢了话头：“算了，他还小。”我摸了摸他脑袋，“回去跟你娘说，我们这边不认这个。要说话，白天当面说。这白末子像石灰，是拿来做记号的，别抹这个，听见没？”
　　他点点头，抹一把眼泪，跑了。
　　我有些脸热，被沈砚瞥了一眼，耳根更热，低头不吭声。狗剩凑过来，小声：“顾姐，你刚刚声音抖了。”
　　“我没抖。”我嘴硬，手却抖得把碗里半勺盐抖进去了。阿魁无声把碗拿过去，用勺背把盐又拨出去一点，递回来：“慢点。”
　　“我不是故意的。”我小声。
　　他只“嗯”了一声，没再看我。
　　茶棚前云散了一会儿，又聚起来。酒气、汗气、面汤味儿混在一起。我抱着半碗热的，肚子里这口冷才稍微压下去一点。
　　“走吧。”阿魁看一眼四周，“人多，容易乱。”
　　“再坐一会儿……”我腿软，又心虚地缩回去，“好，走。”
　　出了茶棚，队伍顺着官道往城门排去。城门前人挤得像码子，吆喝声一层盖一层。我们靠墙挪，柱子护在最外，棍头不高不低，正好挡住想挤进来的肩膀。
　　“孩儿长得好，借抱？”一个妇人笑眯眯贴过来，眼睛直往小团子身上黏。
　　我心里“嗵”一声，嘴干，挤了半天：“不……不借。”
　　她“哟”的一声：“我不害他，我是好心。”
　　“好心也不借。”我嗓子哑，手心全是汗。
　　阿魁往前一挡，挡在我和她之间，脸没什么表情。她“啧”了一声，往后退半步。
　　过门槛时，我瞥见门内侧几粒白点，像灰又不像。我下意识伸手，又缩回来，想起茶棚那一幕。柱子抬棍头“嗒嗒”两下，把它们敲散。我冲他一点头，他耳垂红了，眼睛却亮了一下。
　　进城，人更挤。我们挤到墙根喘口气。我摸钱袋，硬得像裹在胸口的一块石头。阿魁不用我开口，先拎着柱子去了巷口打听。没一会儿，他们带着一个瘦高的房主回来了。
　　“旧仓。”房主嗓门大，“漏雨，便宜，住不住？”
　　“先看。”阿魁沉声。
　　旧仓在城里巷尾，门斜着，墙黑，有几道油烟印。地面干，角落堆了两堆草。窗格子缺了一块，却能挡风。我绕着里外看了一圈，拍手：“能用.”
　　“二百钱一月。”房主张口就来。
　　“一百二十钱，付两月。”阿魁干脆。
　　房主一愣，打量我们这群人，心里算了一会儿账，点头：“成。”
　　钱袋又瘪了。我不敢看，去掸那堆草，掸得一手灰。“先烧水。”我说，“大家喝一口。”
　　狗剩跑去捡柴，柱子舀水，阿桃找土灶，我把锅架上去，去拿米，拿错包——抓了一把盐就往里倒。阿魁眼疾手快按住我的手，瞪我一下，又忍住了：“不是这包。”
　　我脸一下烧起来，急得嘴都瓢了：“我……我没睡好。”
　　“慢点。”他把米放我手里，去勾柴火。
　　火一着，锅沿冒泡，热气扑出来，屋里这会儿才有“一家”的样子。二丫给小团子掀开一点毯子，露出一小截软软的脸。狗剩端着碗在屋里绕，想先喝一口又不敢，最后把碗塞给了阿桃：“你先。”
　　“我不渴。”阿桃把碗推回他怀里，“你喝。”
　　我看着他们，心里那口酸跌来跌去，眼眶热到发疼。偏偏这时候，门口“咚”地一声，什么东西被丢在门槛上。
　　“谁？”柱子横棍。
　　外面没声。我心像被人用指甲划下一道痕。阿魁把我往后一按，自己把那团东西挑进来——一团破布，打开，里面是一小把白末子。
　　我“倒吸一口气”，脚底心凉到发麻，喉咙眼疼。阿魁没说话，去巷口舀了水回来，当我们面，把门前地面冲干净。白末子化成泥，顺着地缝流掉了。我看了一眼，心里的紧皱像被人捋了一下，没松开，勉强直了半寸。
　　“明天写牌子。”我哑着嗓子，“写清楚几条：不借抱、别抹这个、有话白天说。”
　　“你写得丑也要写。”狗剩插嘴。
　　“看得懂就行。”我真心回。
　　“晚上怎么睡？”二丫问。
　　“换位子。”阿魁说，“二丫靠里，阿桃靠墙，娃中间。柱子守门。狗剩离火远一点。顾姐——你别靠门。”
　　“我不靠。”我脱口而出。
　　阿魁看着我：“昨晚你靠门，就差一寸磕着门栓。”
　　我脸红：“我忘了。”
　　“我没忘。”他把草铺挪了挪，留出我那一块。
　　这会儿巷口人影一晃，沈砚从人群里擦进来，站在门槛外，目光扫了一圈屋里。他没进来，挑了门口一块干净地坐下。我给他递了个碗，他接了，抿一口，道：“热。”
　　“你……你喝慢点。”我不知道说什么，不自然地挪了挪脚。
　　“你们住这？”他问。
　　“先住。”我说，“能挡风就行。”
　　“门口会有人来。”
　　我喉咙里“嗯”了一下，不敢问“为什么”，心里其实已经知道几分。
　　他指了指地面：“看不见的，也算人。”
　　我脑门“嗡”一下，想起门槛内侧那几粒白点，又想起那团破布。心里发麻，只能“好”了一句。
　　他把碗放回我手上，起身：“明天我路过，看一眼。”
　　“你不忙？”我问。
　　“忙也看。”他说完，把刀鞘往上一推，身子一扭，出巷去了。
　　“他凶。”狗剩小声。
　　“凶点好。”柱子憋了半天冒一句。
　　阿桃点头：“他在茶棚骂那个借抱的，骂得好。”
　　我没笑，只“嗯”了一声。
　　天擦黑的时候，柱子把棍横在门口，不出门就在门里坐一会儿，手不离棍。我赶紧让了他门边那块干处：“你就坐这儿，有人靠近你先看，别冲出去。”
　　“嗯。”他板着脸，谁往里挤，他就轻轻抬一下棍头。巷里几个路人往我们这瞟了一眼，脚步就慢了一寸又快了一寸。
　　我趁这会儿磨出一块小牌子：旧木板，刮平，用炭笔写了三行，丑是丑点，能看懂就行。
　　——不借抱。
　　——不要在门口抹乱七八糟的东西。
　　——有话白天来当面说。
　　我拿根绳子把它系在门内侧。狗剩凑过来：“写丑了。”
　　“看得懂就行。”我把绳子打了个结，心里反而踏实一点。把笔一塞，手心全黑。
　　“站一会儿。”沈砚不在，阿魁把孩子们叫到屋里，划一个方，让他们站：“脚开一点，护头护肩。”
　　“这样？”狗剩举手，手腕抖。
　　“再收一点。”阿魁伸手替他掰一下，动作笨，但心细。
　　“我也站。”我举手，手一举，肩就酸。
　　“你先坐。”阿魁按下我的手，“你还抖。”
　　“我不抖。”我嘴硬，腿却打了个小颤。
　　二丫提水。阿桃码碗。柱子在门口坐到脚麻，还是不挪。
　　夜里风紧。我把披风摊开一半，盖到孩子们的腿上，自己靠墙坐着，手里握着刀鞘（是他留下的），掌心那道细口子又开始疼，疼我就不会睡着。巷口脚步来来去去，停停走走，门口的小牌子晃了一下，发出一点轻响，又安静。
　　“顾姐。”阿桃困困地问，“他……岑野，会来找我们吗？”
　　我的心一下子被绳子勒住。我嘴张了张，合上，又张开：“他……他在后头。”
　　“他怎么还不来？”狗剩又坐起来，眼睛亮亮的，“他走得快，他腿长。”
　　“你睡。”我把他按回去，“你不睡他也不来。”
　　“我睡。”他闭上眼，嘴里还在念，“我睡、我睡……”
　　我把目光往门外挪了一寸——黑。黑里有脚步，轻轻的，又走了。我喉咙里一口气浮着浮着，落不下去，像被什么拴住。
　　半夜里，我迷迷糊糊打了个盹儿，肩上忽然一重，有人把披风往我身上拽一把。我睁眼，阿魁侧身坐在门后，眼睛没动，嗓子压得很低：“你睡一会儿，我在。”
　　“我不睡。”我说，“我怕。”
　　“我不睡。”他说。
　　我咬咬牙，强迫自己闭一会儿眼。眼皮一合，脑子里立刻冒出血、刀、吆喝、一只手撑在树根，我猛地又睁开，胸口疼。阿魁“嗯？”了一声。我摇头：“没事。”
　　天快亮时，巷口脚步稀了。柱子困得直点头，还是不挪。
　　屋里一安静，我忽然觉得眼睛酸得受不住，鼻子也堵得慌。我把手指夹在刀鞘和掌心之间，痛一下，活过来一点。阿桃醒了，揉眼睛；二丫起身，先摸奶娃的额头；柱子换了个坐法，棍还是横在膝上；狗剩翻身，砸吧一嘴，又嘟囔一句“不借抱”。
　　我把小牌子又紧了紧，转身：“数一下。”
　　“我来。”狗剩抢着数，“一、二、三……”
　　数着数着，他停了，看看我。
　　“……不对。”
　　阿桃低声：“岑野没来，他没跟上。”
　　屋里的空气一下沉下去，像压了一层湿土。我觉得自己的心一下空了，像有人从里面把一块砖抽走。
　　我张着嘴，说不出话。半晌，嗓子里挤出两个字：“我回去。”
　　“我跟你。”阿魁站起来，声音不高，像平常一样稳。
　　“你在这儿。”我摇头，嘴角在抖，“你在这儿看着他们。我去就回来。”
　　“我跟你。”他重复一遍。
　　我不看他，盯着小牌子上的字，忽然觉得这几个丑字也像在看我。我咬住嘴唇：“那……你先把柱子叫醒，坐门口。二丫抱里侧。阿桃记一下今天谁进谁出。狗剩，你别乱跑。我去找他。”
　　“要不要带棍？”柱子问。
　　“要。”我抓了一把空气，才反应过来自己手在发抖，棍没拿稳。我把刀鞘塞到怀里，手心汗一沾，细口子又疼一下，疼把我拉回人间。
　　“顾姐。”阿魁挡在我面前，眼睛直直看我，“我在你后头半步。”
　　我点头，这才真正吸一口气，觉得肺里有点风。门口小牌子在风里动了一下，发出“咯吱”的一声。
　　“我去把人叫好。”阿魁说。
　　“嗯。”我点头，“我在门口等你。等一下，我们走。”
　　门外亮了一道细细的光，像在墙上划了一刀。我抬头看了一眼那道光，又低头看孩子们的小脸，一张张。狗剩的眼睛因为哭过有些肿，二丫的指节磨出了一点皮，阿桃咬着嘴唇，柱子握棍的虎口红。
　　“我很笨。”我心里说了一句，“但我去。我去把他找回来。”
　　风把小牌子晃了一下，像在点头。
　　——本章完