《我以无情逆天命》白夜入梦

26、结伴同行

　　清早的雨刚歇，地面还是湿的，踩上去“嗒嗒”响，能印出半个鞋面。雾顺着田埂往上爬，像给路搭了层薄纱。
　　我们照老样子排阵：小的都收在当中，我和阿桃、二丫护两侧，柱子走外圈，阿魁压后。狗剩背个小包，困得眼皮打架，嘴上却止不住叽叽喳喳，说洛川的糖人、胡饼、灯会，说到兴起还比划两下，把自己逗笑了。
　　到了榆树岔路，迎面来三个人，两男一女。为首的女人四十多，发髻收得齐整，背上还背着个小娃。瘦高那个衣裳洗得发白，草鞋外沿磨得有点斜；另一个年轻些，背个大包，包口扎得死紧。
　　女人笑得热乎：“哎呀，带这么多孩子呢？也是往皋镇走？”
　　我也笑：“去那边看看。”
　　瘦高的接话快，目光在我们队里扫了两圈，像在数：“皋镇西口有个旧仓，能借住一晚，我们前阵子住过。”
　　女人把小娃往上提了提，“都是命苦人，要不一块儿走？人多热闹，互相照看。”
　　狗剩先“好啊”一声。二丫也看我，眼睛亮亮的。
　　我跟阿魁对了一眼。他没出声，只微微摇头。想了想，我笑着点头：“一起吧。我们走得慢，你们不嫌就行。”
　　“怎么会。”女人笑容更大，“我姓何，叫我何大娘就成。那是我侄子赖三，这小的是阿寿。”
　　我自报名头：“我叫顾姐。”
　　一路走，何大娘会照看人，三两下就跟孩子们熟络了。她给阿桃递了块干净帕子，又帮二丫抱了一段小团子，“你歇歇，娃沉。”嘴里还逗小团子咯咯笑。
　　赖三话不多，关键时候伸手快。过个矮坎，他把柱子该扛的水囊顺手提了：“我来，你个头还小，省着点力。”说完往我这边靠半步，像怕我被路边的草刮着。他每靠近一下，眼睛就把队伍扫一遍，停一息，再移开。
　　阿寿嘴快，跟狗剩一路叨叨：“我小时候在河里捉鱼，手一伸就一把。”狗剩眼睛亮得像星子，“真的啊？”“真——的。我晚上教你。”
　　这些话凑到一起，人情味儿是有的，走起路也顺。只是走着走着，我留意起一些细碎：赖三的草鞋外沿磨得往右偏，走路时不时要晃一下脚；何大娘指腹总爱捻她包口那根绳，指肚上总有点白白的，像灰；阿寿爱把我们包挪到他脚边，说“防止打湿”。
　　临近午时，前头一条小沟，雨水趴在里头，水不深，泥滑。
　　何大娘抬手：“走右边这条，近。娃儿多，别在路上耗。”
　　我看一眼，右边草梢低，脚窝乱，像常有人走；左边草还直，脚印新，往回偏。
　　“先别挤。”我抬手，手心下压。孩子们就地蹲着挽裤脚，队形也顺势收紧：小的在里，大的护外。柱子把木棍横过去，先探深浅。
　　赖三踩上右边那块石头，回头笑：“踩我这步，稳当。”他脚尖一点点往里挤，把石头边儿踩窄了半寸。
　　阿寿把身子探来：“我抱这个小的过去，快。”他手顺势就去掐奶娃的腕子，像很自在。
　　“急什么。”我笑，“娃在谁手里，谁就算命。二丫，你抱，你最稳。”
　　“我来个大的。”阿寿话锋一转，又去够阿桃背上的小团子，“我胳膊有劲儿。”阿桃下意识往后一缩：“我自己行。”
　　何大娘在后头接话，声音软：“小姑奶奶们手细，交给我们大人。快点过，别凉着。”她说着，眼睛把我们队里不轻不重扫了一圈，嘴巴小声念：“一个、两个……十个，小的多。”
　　我当时只当她嘴碎。
　　阿魁先踩稳了两处落脚点，回头招手。我点头：“大的先，照着踩。”
　　狗剩忍不住要跳：“我会，我一蹦就——”
　　“别蹦。”柱子拎住他后领，“跟着踩。”
　　到二丫，她抱着奶娃，脚背一滑，身子一晃。“慢。”我按住她肩，阿魁那边也托了一把，人稳住。阿寿见没轮到他，退半步嘴上还笑：“稳点，别跌疼了。”手却不老实，摸到我们包堆上，把两只包挪到他脚边。
　　我装没看见，手指在草根上划道“一斜”（绕），又在泥里点个**“倒八”（改地）**，草屑一抹盖住。
　　到狗剩，草鞋给水一冲松了。我蹲下给他把绑脚布重新缠紧，打个死结，“再走。”
　　赖三站右边，笑眯眯的：“这边近，这边快。”话头一转，“过了沟，往东门走，路平。”又像闲话，“西门守得紧，查得细，孩子多容易被拦。”
　　我听着像好心提醒，只“嗯”一声。
　　我们连着送过去七八个。赖三的脚在石头外沿又蹭一下，水一抖，把我们踩出来的那道顺路踩歪了。他像随脚一踩，把最好走的落脚点弄得更窄。
　　“换边。”我说。阿魁会意，开始往左偏带人，踩新点。
　　何大娘催：“快些嘛，太阳出来要热。”
　　“热也慢慢走。”我笑，“摔了才麻烦。”
　　柱子最后一个。他把棍横过去，自己才下，临过沟那一下，故意在右边泥里“啪”地踩一脚，水花四散，把那条“近道”的脚窝搅得一团糊。赖三脚下一打滑，脸上闪一下不耐，很快又笑回去：“娃娃多，走得慢。”
　　全员过沟。我回头看一眼：右边那条“近路”被我们踩乱了，脚印难追；我们走的左边新点，脚印浅，草梢弹回去。
　　“散开。”我手心向外一推。队伍一松，小的往里再靠半寸，大的把位子换了换。狗剩还想回去玩水，被柱子提后领拎回来：“走。”
　　走出二三十步，风一过，身后沟边有人低声说话，被风带来一缕，只听得到气口。阿魁点了一下额头。我当没听见，只把披风往孩子们身上又压了压。
　　快到皋镇西口，天又阴了，云压得低。何大娘抬头看天：“这云像要下。西口的旧仓能避一避，我熟，管事认识我。”
　　我看阿魁，他点点头：“雨来了，带这么多娃，找别处不如先躲。”
　　“那就去那儿。”
　　旧仓低矮，墙有裂，避雨是够。管事老头见何大娘，熟门熟路：“又来啦？”
　　“借住一晚，明早走。”
　　“行，别点大火，墙里旧草。”
　　我们把人安顿进去。二丫铺衣裳，阿桃抱小团子。赖三把水囊提到角落，“这边阴凉。”我刚点头，他又把我的小包挪到他手边：“这里不容易被踩。”我说了声谢，他“举手之劳”。他眼睛又扫了孩子们一圈，像在默默数。我刚要说什么，他已移开视线。
　　何大娘把她的包放在门内侧，手特意按一下包口，绳子捆得很紧。阿寿主动提守夜：“我年轻，我来第一班。”
　　“换着守。”我说，“阿魁盯外。”
　　雨点啪啪打在破檐上。狗剩把裤脚卷到膝上，拉着小奶娃在门口接雨水喝。二丫把布巾在雨里晾一下，拧干给小团子擦脸。阿桃坐我旁边学字，歪歪扭扭写了个“桃”，自己乐得不行。
　　大家吃了点干粮，说洛川的吃食。狗剩把我之前说的背了一遍：“牛肉汤、灌汤包、胡饼、糖画、糖葫芦——全有！”孩子们笑成一片。我也笑。说真的，出门这么些天，还是第一次这样放松。
　　换守时，我准备起来跟阿魁交班。何大娘轻声：“你歇吧，姑娘家熬夜不好，我来。”阿寿也抓话：“我精神好。”
　　“换着守。”我没推来推去。阿魁从门口回头：“你睡。”说完转身又出去了。
　　我往门边看，门内就放着何大娘的包。她坐在包前，背靠墙，手始终在包口绳结上绕来绕去。阿寿在檐下站着，雨一大就往回缩半步，正好缩到门里第一块青石上，脚跟在石面上蹭，像痒。赖三坐角落，很安静。可只要有孩子咳嗽，他就抬头看一眼，视线从脸正中扫到脖子，落到手腕，像在记账。
　　我靠墙合了眼，不睡死。心里拴着一根线，另一端捏在手心里，松不得。
　　夜深了，雨声细。外檐有人把嗓子压得像蚊子：“……明早再说。”接着另一声：“……数过了。”
　　那不是阿魁。我没动，只把手指在草上轻轻划一笔，“一斜”（绕）。两步外的黑影里，草面“点、点、点”三下——阿魁在。
　　忽然，“哗啦”一声。狗剩翻身踢倒门边一个破箩，碎竹刺撒了一地。他迷糊坐起来，嗓门不小：“谁在念经啊……我梦见饼了！”
　　门闩跟着轻轻一动，抬起半指，又慢慢落下。阿寿的影子猫着腰滑进里间，手掌已经覆在奶娃嘴上，另一只手伸到奶娃腰下。
　　“夜里冷。”我坐起来，声音压得稳，“尿在门口也行，我来。”
　　阿寿抬了抬眼，很快把手收回，笑得自然：“吵醒了，我抱出去解个手。”话说得圆。
　　我没让他接上去，直接把奶娃抱在怀里。奶娃哼了一声，没哭，手指攥住我的衣襟。我掌心蹭到他腕骨上一圈细细的麻点，像沾了什么粉。
　　赖三的肩线僵了一瞬，随即松开。他嘿嘿笑：“小的事儿，别惊大家。”
　　何大娘顺嘴接：“轮着守，都是一家子，别吵。”她说着，手指还在她那只包的绳结上来回蹭，指腹上糊了点白白的，像灰，她随手在衣襟上蹭掉。
　　我把奶娃抱到门口，背身挡风，回头朝屋里做个**“手心向外”（散开）**的手势。几个大点的孩子装作翻身，轻轻挪动半步，把小的自然夹到中间。柱子把木棍横得更正，手背撑地，眼睛不眨。
　　我把奶娃交回二丫，给他盖严。屋里又静下来。偶有雨点落在某个破檐上，像脚尖点在石上，滴到人的心里。
　　我装作起夜，慢慢走到门口，指腹把门闩摸了一遍，闩头松。我从门外把檐下那块青石往里挪了寸许，门闩落下就会先磕一下，动静不大，却够提醒。回身路过背墙，蹲了瞬，刀尖在最不显眼的地方刻个**“两角折”（别来）**，草屑一抹，埋住半截。
　　回到草窝旁，狗剩又贴过来，迷迷糊糊抓住我的手腕，热烘烘的。我摸摸他的后颈，汗潮里带点草味儿，熟悉。
　　半夜以后，檐外偶尔有草梗“咔”一声折断，像蚊子叮一下，不深，却不舒服。我没出去看。看不见的时候，别把眼睛送出去。
　　天将亮，雨歇，湿气退了一层。屋里像有人打个哈欠，跟着一片，孩子们醒成一串。
　　“先喝水。”我说，“二丫，你去舀，别远。”二丫把奶娃塞回阿桃怀里，提竹瓢去接檐下滴水。阿寿笑着接过：“我来，你歇一歇。”话虽好听，手上却熟得很，把瓢一旋，站到门槛内那块青石上，脚跟又开始不自觉地蹭。
　　赖三拎着水囊出门，到门槛停半息，低头看门内一角，什么也没说，抬脚跨出去。他鞋外沿磨得奇怪，往右偏。
　　出门前，我让孩子们自己报数。一、二、三……报到最后顿一拍。
　　“奶娃呢？”阿桃慌了。
　　二丫端着水回来，把怀里小团举起来：“在这儿。”众人才笑，气氛松回去一寸。
　　“走哪门？”何大娘问，像闲话，“东门平，西门人少。”
　　“看天。”我笑。
　　我摸了摸门框下沿刻着的**“一横”（顺），又瞟一眼背墙角——“倒八”（改地）**还在。心里那根线收了一收，但没松到底。
　　出了旧仓，泥地“嗒嗒”响。我们照旧排阵走，风把孩子们的笑声吹散了一些。何大娘走我侧边，问得随意：“进洛川从哪门近？咱们绕南边还是北边？”
　　“看到了再说。”我笑。
　　她点头，又像不经意加一句：“南门近，北门绕。”
　　前面又是一段坡，昨夜的水把草压倒一片。赖三走最外，伸手去拉阿桃：“小心。”阿桃刚要伸手，柱子已经把她拎过去。赖三收手自然，笑笑不说。走过一处小岔，他抬手：“往右，省脚力，我熟。”
　　阿寿应声快：“我先探。”话里带点兴奋。
　　我没立刻跟，蹲在树根边又划个浅浅“一斜”，只露个角，抬头冲阿魁看一眼。他心里有数，队形不散。
　　走出十来步，风从林子那边吹过来，带一点人气，不重，像两个人隔着树说话。我把披风再往孩子们身上压一压。
　　“今儿走到哪就歇哪。”我说，“路上别跑。”
　　“得咧。”狗剩答，回头还想朝沟那边看，被柱子拎住：“走。”
　　我们拐过一道土埂，前头斜出去一条小路，往一片小林子里钻。赖三走到岔口，脚步不重不轻，像只无事的鸟，回头笑：“这条近些。”
　　我也笑：“那就慢些走。”
　　风从树梢吹下来，轻得像什么都没发生。
　　——只是心里那根线，被谁在暗处轻轻拽了一下。