《我以无情逆天命》白夜入梦

25、队伍壮大

　　清早·上路

　　夜里下过一阵雨，地上潮乎乎的，踩一脚会印出半个鞋面。
　　我们照旧排好队，柱子走外头，我和阿桃、二丫照着一圈小的，阿魁压在最后。狗剩背着小包，左一跳右一跳，正准备抓一只停在草尖上的小蜻蜓，脚一滑，整个人“噗通”坐在泥水里，脸上立刻多了一朵泥花。
　　“起来。”柱子一把从后领拎起来。
　　狗剩抹一把脸，冲我笑：“姐姐，我没事儿。”
　　我递过去手巾，“擦擦，别感冒。”又把阿桃怀里的小团子往里圈再靠靠，别磕着。
　　二丫指着远处：“那边有片桑树。”
　　我顺着看，叶子一片一片亮亮的，雨水还在上头挂着。
　　“先走到前面那块土坡歇一会儿。”我说，“到了镇边再想办法找地方挡雨。”

　　半路小插曲

　　走到一条小沟边，狗剩的鞋带松了，鞋子被水一冲“咕噜噜”往下走。
　　“我的鞋！”他一急，刚要跳下去。
　　“你别动。”阿魁踩住边，把一根细树枝伸过去，鞋头被勾住，顺着水慢慢带回来。他单手把鞋捞起来，甩甩水，扔给狗剩：“绑紧。”
　　狗剩一脸崇拜：“厉害！”
　　阿桃悄悄问我：“你会不会这个？”
　　“不会。”我老实摇头，“我只会写字和算账。”
　　阿桃想了想，点点头：“那也很好。”

　　路口

　　快到榆树岔路的时候，远远看见三个人往我们这边走。两男一女。
　　领头的是个四十多岁的女人，发髻绾得很整齐，怀里搭着块布，背上背个小娃娃。边上一个瘦高男人，衣服洗得发白，鞋子有点斜着磨；另一个年轻些，个子不高，背着个大包，包口扎得很紧。
　　我们下意识靠边，准备让路。那女人先笑开：“哎呀，你们也往前头走啊？孩子不少呢。”
　　我也笑了笑：“嗯，去前面的镇子看看。”
　　“皋镇吗？”瘦高男人接话，眼神在我们队里扫了两遍，像在数人头，“皋镇西口有家旧仓，能借住一晚。前阵子我们还睡过。”
　　我点点头，没有急着搭话。阿魁站在我身侧半步，没说话。
　　那女人把背上的小娃往上推了推：“我们也带着孩子走，都是命苦的。要不……一块儿走？人多热闹，也互相照看。”
　　狗剩先“哇”了一声：“好啊！”
　　二丫也看看我，眼睛亮亮的。
　　我和阿魁对视一下。他很轻地摇了摇头，又没有明说什么。
　　我心里打鼓——其实有大人跟着一起走也好办点，搬东西有人，找水有人，真遇上事儿，至少不是我们孤儿寡母的。
　　我笑着回那女人：“也行，一起吧。我们人多，走得慢，你们不嫌就好。”
　　“怎么会。”她笑容更大，“我是何大娘，这是我侄子赖三，那是阿寿。你们管我叫大娘就行。”
　　“好。”我说，“我叫顾姐。”
　　阿魁瞄我一眼，我给了他个“先这样”的眼神。

　　一起走

　　一起走的路上，何大娘很会照顾人。她给阿桃递了块干净帕子，又帮二丫把小团子抱了一段路：“你歇会儿，孩子沉。”
　　我道谢。她摆摆手：“都一样，我也带孩子。”说完就低头逗小团子，小团子看她笑，她也笑。
　　赖三看起来话不多，却总能在关键时候伸手。过沟的时候，他把柱子要扛的水囊一把提过去：“我来吧，你这孩子手臂细，别崴了。”
　　柱子本能往回一拽，肩膀一紧。
　　“给他。”我说，“一会儿还他。”
　　赖三笑笑：“没事。”
　　阿寿年纪小，嘴快，路上跟狗剩唠得飞起：“我小时候也在河里捉鱼，一捉一大把，手一伸就有。”
　　狗剩眼睛亮得跟灯泡似的：“真的啊？”
　　“真——的。”阿寿拖长了音，眨眨眼，“你想学吗？”
　　“想！”
　　“晚上我教你。”
　　我在旁边听着，觉得也挺好，有人陪他们说话。
　　不过走了一会儿我就留意到一个小细节：赖三拎东西的时候，总喜欢往我这边靠，像是怕我被人挤到；但每靠近一下，他眼神就把整个队伍扫一遍，停一秒，再移开。
　　我没多想，只当人家认真。
　　再走一段，何大娘忽然问：“你们打算走多久？是去皋镇住一晚，还是直接奔洛川？”
　　我愣了一下：“你怎么知道我们要去洛川？”
　　她笑：“方才听你们小姑娘说的啊。”
　　我回头瞥了二丫一眼。二丫也一脸疑惑：“我没说啊。”
　　何大娘不紧不慢：“可能我听岔了。你们小姑娘嘴甜，叫人听着心里暖。”
　　她句句都好听，我也就没再追问。
　　路边等雨·小人情
　　中午找了片树荫坐下。二丫把两片叶子叠成小碗，装了点水，给奶娃和小团子喝。
　　何大娘掏出一小包盐，往水里摸了一点：“跑了一上午，喝淡盐水不容易抽筋。”
　　我接过来闻了一下，确实是盐。
　　“谢了。”我说。
　　她笑笑：“都一样。”
　　阿寿把自己的布包放在我旁边：“这个你先枕着，地硬。”
　　我摇头：“你自己有吧？”
　　“我年轻，随便。”他笑得真诚。
　　这些小动作让人很容易放下心。
　　孩子们吃了口干粮，叽叽喳喳讲笑话，气氛轻、暖、闹腾。
　　我心里松了一点：原来一块儿走，真能省不少力气。
　　细枝末节·过于热心的“帮忙”
　　快到皋镇边上，天忽然阴了一层，云压得低。
　　何大娘抬头看看天色：“这云像要下雨。西口那边的旧仓能避一避。我熟，管事的认识我。”
　　我点头：“那就去那儿？”
　　“去。”她利落地应。
　　路过一处浅沟，赖三走在最前面，伸手去拉阿桃：“小心。”
　　阿桃刚要伸手，柱子已经把她拎了过去。
　　赖三手势收得很自然，笑笑没怪。
　　过沟后，他狐疑地看了看地面，弯腰摸了一下旁边的土：“昨晚雨不小，这边容易打滑。你们走里一点。”
　　阿魁“嗯”了一声，没抬头。
　　再往前，遇到条小岔道。何大娘指着右边：“走这条，近。”
　　柱子低声说：“左边有脚印，像新踩的。”
　　“谁都走得嘛。”阿寿笑，“左边绕。右边直。”
　　我正犹豫，赖三已经上前一步：“我先探。”说着就踩了两步，鞋底在石面上“吱”地滑了一下，他往旁边一撑，稳住了。
　　“还行。”他回头，“你们慢点。”
　　我看见他鞋外沿磨得很厉害，不知道为什么，忽然想起前几天在冷饼摊看见的那双鞋。心里一动，又觉得自己多心——走得多，鞋磨偏了很正常。
　　我把这点小不安压下去，招呼队伍过去。

　　镇边借住

　　快到皋镇西口，果然有一座低矮的旧仓，墙有裂缝，但能避雨。管事的老头看见何大娘，笑着打招呼：“又来啦？”
　　“借住一晚，明早走。”何大娘也笑。
　　“行，别点大火，墙里有旧草。”
　　“知道。”
　　我们把人安顿进去。二丫铺衣裳，阿桃抱小团子。
　　赖三把水囊提到角落：“这边阴凉，放这里。”
　　我刚点头，他又把我的小包挪到他随手够得着的地方：“这里不容易被踩到。”
　　“谢谢。”我说。
　　“举手之劳。”他眼神扫过孩子，像在数：一个、两个、三个……我刚要开口，他已经移开视线。
　　何大娘把自己的包放在门内侧，手特意按了一下包口，绑的绳子结实得像新扎的。
　　阿寿主动提出来守夜：“我年轻，我来第一班。”
　　阿魁“我来。”
　　“那我们换着。”阿寿笑嘻嘻的，“你别全包了，人多呢。”
　　我看着他们这么抢活儿看着很顺眼，也就没拦。

　　雨点下来得快，噼里啪啦打在屋檐上。
　　狗剩把裤脚卷到膝盖，拉着小奶娃在门口接雨水喝，小奶娃笑得眼睛眯成缝儿。
　　二丫把布巾在雨里晾了一下，拧干，给小团子擦脸。
　　阿桃坐我旁边学写字，歪歪扭扭写了一个“桃”，别提多得意了。
　　我给大家分干粮，赖三把自己的一包掰了一半给阿魁：“你个子高，多吃点。”
　　阿魁没接：“你留着。”
　　赖□□倒笑：“客气什么。”
　　我看了一眼那块干粮，切口齐，像新切的。没多想，又收回眼睛。
　　大家吃吃喝喝，聊了会儿“洛川有什么好吃的”，狗剩把我之前说过的都背了一遍：“牛肉汤、灌汤包、胡饼、糖画、糖葫芦——全有！”
　　孩子们笑成一圈。我也笑。
　　说真的，外头跑了这些天，我还是第一次这么轻松。

　　到了夜里换守时，我准备起来跟阿魁换一下。
　　何大娘轻声说：“你歇吧，女孩子熬夜不好，我来。”
　　我摇头：“我可以。”
　　她笑：“你明天还要照顾一圈小的。我今天精神好。”
　　我本来不想推来推去，正要说“那就辛苦你”，阿魁从门口回头：“你睡。”说完又出去了。
　　我往门边看了一眼，门口放着何大娘的包。她坐在包前，背靠墙，手一直在包口那根绳子上绕圈。
　　阿寿在外檐站着，雨一打，他就往回缩半步，正好缩到门里第一块青石上。他脚跟总在那块石头上蹭，好像痒。
　　赖三坐在角落，很安静。可只要有孩子咳嗽，他就会把头抬起来，看一眼，视线从孩子的脸正中间扫到脖子，落到手腕。像在记什么。
　　我拍拍自己脑袋：别疑神疑鬼。人家一路帮了不少忙。

　　半夜

　　我迷迷糊糊睡着。醒过来是被一阵很轻的动静弄的。
　　门那边有人在压低嗓子说话，听不清。我侧耳去听，只抓住两句——
　　“……明早再说，今天太乱。”
　　“……数过了，记着。”
　　我以为是阿魁和阿寿在换守，翻个身又睡了。
　　不知过了多久，狗剩忽然“哽”了一下，像被梦吓醒。我摸摸他后背：“没事，睡吧。”
　　他抓住我的手指，重新睡着。
　　清晨·小雨停
　　天灰蒙蒙的，雨停了。
　　我起来把孩子们叫醒，二丫先去找水。
　　阿桃收拾布包，阿寿抢过去：“我来。”
　　“谢谢。”阿桃笑。
　　何大娘把包扎得更紧，笑着问我：“今天还走吗？还是留半天让孩子们歇歇？”
　　我想了想：“走吧。早走早到。”
　　“也好。”她眼神转了一下，“你们往东门走，还是西门？东门的路平，车多；西门人少一点。”
　　我愣了一下，随口：“东门吧。”
　　她“哦”了一声，笑容很自然：“东门好。”
　　赖三提着水囊，跟着柱子往外走。我注意到他路过门槛时停了半秒，低头看了一眼门内侧，那儿有几粒很细的白点，像是石灰粉。他什么都没说，出了门。
　　我盯着那几粒白点看了两秒，不知道为什么，心里又升起一点点不舒服。
　　——像什么东西轻轻碰了一下我的后脑勺，没疼，只是让我想起了前几天冷饼摊那个人指尖上的白粉。
　　可我又告诉自己：这世上白色粉末不少，盐也是白的，灰也是白的。别瞎想。
　　出门前的小插曲·谁数错了
　　“到齐了吗？”我问。
　　狗剩飞快举手：“到齐了！”
　　柱子沉声补：“再数一遍。”
　　我笑：“再数一遍也好。”
　　孩子们自己报数，一、二、三……报到最后时停了一下。
　　阿桃看看二丫：“奶娃呢？”
　　二丫抱起小团子，指指柱子身后：“在那儿，喝水呢。”
　　“噢。”
　　何大娘笑：“孩子多，就爱乱窜。”
　　我也笑：“是。”
　　这会儿，阿寿靠过来，把我肩上的包接了下去：“你歇会儿。”
　　我说：“不用。”
　　他笑：“顺手。”说着把包背到他那边，站到靠外一点的位置。
　　我看他一眼：他背包的手法很熟练，绳子一绕一扣，一下就锁住了。
　　继续上路·开心的路
　　出了旧仓，地上还湿，有些地方踩上去“嗒嗒”的。
　　我和孩子们一路讲“洛川”的故事：大桥上挂满了风铃，河里晚上一盏一盏的灯慢慢往下漂；有的小摊会捏糖人儿，像真的一样；有个说书的能一口气把一个英雄讲三天三夜。
　　孩子们听得两眼发光。狗剩背着小包把“英雄”的武器换了好几样，最后自己笑出声。
　　何大娘在一边笑，插话问：“去洛川要进哪门？咱们绕南边还是北边？”
　　我愣了下：“我也不清楚。看到了再说吧。”
　　她点头：“也行。”
　　赖三时不时帮忙搬东西，遇到沟就拉一把，遇到坡就挡在最外头。
　　阿寿负责逗孩子，教狗剩用草编了个小青蛙。
　　他们都很合群，和我们走在一起，像早就认识了。

　　行到半程，何大娘忽然说：“小的们在我这边排一下，看看谁鞋带松了。别摔了。”
　　她让孩子们一个个过去，帮他们把鞋带扎紧。
　　轮到狗剩，她摸了摸他的手腕：“瘦了一点。”
　　狗剩笑：“我壮着呢！”
　　她也笑，把鞋带打了个很牢的结。
　　后来她又问：“你们最小的叫什么名？”
　　我随口：“小团子。”
　　“家名啊，那大名呢？”
　　我一怔。我们都没给他起大名。
　　她笑笑：“女娃叫乳名惯了。没事，我瞎问。”
　　我也笑笑，觉得自己在这件事上有点过于松散，暗暗想：等到了洛川，给小团子起个好听的大名。
　　傍晚·一点点的不安
　　快傍晚的时候，天又阴了。
　　“今天就这样吧，找个地方歇歇。”我说。
　　何大娘看了一圈：“右边那处土坡背风，可以。”
　　我们过去，找了干一点的草地坐下。
　　二丫给小团子喂水，阿桃把小奶娃抱在怀里，狗剩在旁边学阿寿编草青蛙。
　　赖三坐在我正对面，拿着刀在削一根细枝，削得很慢，眼睛有时候不看手，看我们这边的小孩子，像在找谁。
　　何大娘把包放在她身边，绳子绕了又绕，结打得很紧。她看我一眼：“你们今晚还住仓里吗？”
　　“看情况。”我说，“如果雨大，就去那边。”
　　她点头，笑了笑。
　　我忽然想起一件事：“你们之前说，仓里的管事认识你？”
　　“认识。”
　　“你也常走这段路？”
　　“嗯。带孩子走，多走几回就熟了。”
　　她说得自然，我也就没再问。
　　夜里前的一点闲话
　　天色更暗。我们把干粮分了吃。
　　阿寿把自己的那份又分一块给狗剩：“你吃，我不饿。”
　　狗剩把那块掰开，又分一半给柱子：“你也吃。”
　　柱子没接：“你吃。”
　　阿魁过来，小声对我说：“我看一圈。”
　　“好。”我说，“小心。”
　　他走出去没几步，赖三正好从另外一头转回来，冲他点了点下巴：“外头没什么人。”
　　阿魁“嗯”。他俩擦肩过去。
　　我看着阿魁的背影，心里忽然有点乱。
　　——不是事儿，是一种说不出来的小不舒服。
　　像是有人在我看不见的地方，已经把一根线拴在我们这队人的腰上，轻轻往一个方向拽。
　　我打自己一下：别瞎想。你是大人。孩子都在你背后呢。

　　回到临时歇脚的地方，我准备让孩子们喝口热的，何大娘抢先说：“我守着，你去歇会儿。”
　　我摇头：“不用，我不累。”
　　她笑，手仍旧放在她那只包上，轻轻按了按包口。
　　我目光落到她指尖，指腹有一点点白色的碎粉，像是哪儿摸过的灰。
　　她注意到了，把手往衣服上一蹭，笑容没变：“屋里旧，什么都脏。”
　　我“哦”了一声，没接话。
　　转头看到阿寿正把我们包堆换了个位置，说是“防止漏雨泡到”。
　　那几只包最后被他堆成一堆，靠近他这边坐的地方。
　　我看了一眼，算了，反正明早要走，随他吧。
　　孩子们吃饱喝足，打着哈欠。
　　我让他们靠着睡一会儿，自己靠着墙坐下。
　　【系统：事实播报——队伍平稳；心率轻微上升。】
　　我在心里说：017，你别只会报数。
　　【系统：记录中。】
　　雨点又下来了，细细的。
　　我听着孩子们均匀的呼吸，抬头看了看天。
　　——一切都挺顺的。
　　只是，我不知道从什么时候开始，我们的脚步，被别人悄悄跟上了。
　　我把披风拉高一点，挡住几滴落下来的水。
　　“睡吧。”我小声说，“明天再走。”

　　——
　　本章完