《我以无情逆天命》白夜入梦

19、暗流涌动·流言与心病

　　引子
　　一路走，一路有人打量。
　　不是嫌弃，也不是单纯好奇——
　　像在拿眼尺，量我哪里不对劲。

　　?

　　镇上 ·春水行前厅

　　柜台上叠着三摞票据，纸角压得平平整整。
　　墨味、木格子的檀香味拧在一起，稳人心。

　　笙踮着脚拨算盘，十指细快，珠子“嗒嗒”落位。抄完，他把背一挺、眼睛亮亮地看我：
　　“这两张回票我按双押记了。”

　　“嗯，稳。”

　　他笑，露出小虎牙，耳尖有一点红。把错单自己撕了，低声念：“再抄一遍就对了。”
　　少年人的认真，像一盏干净的小灯。

　　门口一阵风，帘子挑起半掌。
　　两个过路妇人探头往里看，眼神在我脸上停了停，又缩回去，靠一起嘀咕。

　　笙扯了扯衣角，小声：“姐姐，她们看你。”
　　“我知道。”
　　“像看新东西。”
　　我失笑：“那就把我当新柜台好了。”

　　我收笔束票，动作一气呵成：“我回一趟温家，很快回来。你守柜。”
　　笙立刻站直，肩膀往后一展：“好！”
　　他看我出门，手在柜沿上握了又松，像在给自己打气。

　　?

　　温家·堂屋

　　檀香袅着一缕细烟，窗纸上映着庭前槐叶的影子。
　　婆母靠着炕几坐直，手里佛珠“嗒、嗒、嗒”有节奏，眼梢细纹往下压着。
　　小婉抱着孩子，手臂微微用力，把孩子往上托了托，衣襟被小手抓出一道褶。

　　温衡从屏风后出来，脚步略快了一拍，又立刻放慢，像怕惊着我。
　　他眼里亮了一下，随即把光收住：“长歌，回来了。”
　　“嗯。”

　　小婉笑着上前，笑意里带点甜腻：“姐姐还是跟当年一样好看，我家这孩子都快背书了，姐姐一点儿也没变。”
　　她说“没变”时，眼睛不自觉地往我眼角扫，像真在找皱纹。
　　我对孩子笑：“读得可好？”
　　孩子咧嘴，奶声奶气：“好！”

　　我把礼篮放下，篮绳在掌心勒出浅印：“做了点糕，您尝尝。”
　　小婉接篮，指尖从底下摸出一张针线账单，压在糕盒下，又抬眼冲我一笑：“姐姐眼睛亮，看看就明白。”
　　我把账单抽出来，目光在数字上掠过，语气平平：“妾房花销，单列。月底对印。”
　　她“哦”了一声，抱孩子的手又收紧了些，眼尾却悄悄朝温衡那边飘。

　　温衡清了清嗓子，喉结滚了一下：“你常回，也好。”
　　我“嗯”。
　　他又道：“若……不忙，多住几日？”
　　我看了看婆母与小婉，嘴角一抹客气的弧：“看铺子。”

　　门口影子晃了一下，有风从门缝钻进来，把一线窃语吹得支离。

　　?

　　温家·后院井旁

　　井台石沿滑凉。两位邻妇扶着木桶，肩带勒得肩窝凹下去。见我过来，她们先笑，又条件反射似地把声音压低。

　　“顾氏气色真好。”
　　“可不嘛，跟当年一样……”
　　“人家有本事，镇上有铺子。”
　　“就是不知怎的，一点儿都不见老。”

　　我脚步轻轻一顿。回头，她们忙把笑堆高，手指绞着围裙角：“嘴碎，别见怪。”
　　“没事。”我也笑。

　　清水一瓢下去，水面晃了晃，映出一张熟悉的脸。
　　我把指腹贴上眼角，皮肤的触感细得过分——光滑，没抓手。心里微微一虚。

　　我有那么不显老吗？
　　以前守在铺里，不怎么露面；如今每月回一次，进出多了，便有人念叨？

　　檐下，温衡喊我：“天晚了，吃了饭再走？”
　　“不了，铺里还有账。”
　　他“哦”了一声，视线在我脸上停两息，像想问什么，又悄悄挪开。

　　?

　　温家·饭后堂屋

　　婆母敲着佛珠，声音比刚才快了一点：“一家子，和和气气地过。”
　　她嘴角挂着笑，可眼神在打量我，像在衡量火候。

　　小婉把孩子往怀里再按实，故作温顺地贴近，笑吟吟：“姐姐真有福气，人看着同当年一样。娘常说，姐姐不老，真叫人羡慕。”
　　婆母“咳”了一下，斜她一眼。
　　小婉忙垂眸，睫毛在眼下落下一片小扇影：“我是夸姐姐。”

　　温衡抿着唇，指尖在桌边摩挲，擦过一道旧划痕，动作忽紧忽松。
　　我放下茶盏，盏脚在桌上轻轻一磕：“您要是喜欢我这张脸，我以后少晒太阳，多抹油。”
　　婆母跟着笑了两声，笑意没到眼底，佛珠“嗒嗒”更快。

　　门外影子晃过去，压低的两句“真像当年”“不老似的”，像两粒石子，落在水面不肯沉。

　　?

　　巷口

　　我提篮要走。
　　小婉抱着孩子追两步，站位非常准，恰好挡在我必经的那块青石上。

　　“姐姐慢走。”她把声音压低，眼睛却亮得发硬，“姐姐别误会，我是担心你。如今人嘴利，什么都敢说。说你是好也罢，若说姐姐是……怪……”

　　她咬了下嘴唇，把“怪”吞回去，换一抹笑：“总之，姐姐少出门好，省得人家乱讲。我也为温家体面着想。”

　　孩子伸手去抓我袖子。
　　我侧一寸身，笑着避开：“抱稳，别着凉。”
　　她臂弯绷了一下，笑没散。

　　我前行两步，背后传来婆母的低声：“嘴上积德。”
　　小婉细细一声“我也是怕人乱说呀——”，尾音被风吹碎。

　　?

　　春水行·内室（夜）

　　我把篮子放在案上，点灯。烛焰一跳，铜镜里的人跟着亮起来。
　　眉眼、鼻翼、唇线——都熟，像按着图样刻出来，少了“年味”。

　　我凑近，又退远，换了角度，还是一样。
　　喉咙里有一个很轻的“嗯”，没有落地。

　　【017，我真的看着……和当年一样？】
　　【系统：未作出判断。】
　　我忍不住笑，笑意里有点倦：“你真没用。”
　　【系统：记录中。】
　　“……”我把镜盖合上，指尖轻轻顿在镜背，像敲一下空木。

　　胸口像被一根细线牵了牵，不疼，就是怪。

　　?

　　村口·次日

　　晒谷场上稻米金黄。
　　小婉抱着孩子站中间，笑得甜，笑纹把脸颊推得圆圆的：“昨夜又咳，抓了药。幸而有姐姐，家里不愁钱。”

　　有人半遮着嘴：“有福气。”
　　也有人把嗓子放得很低：“顾氏一点不见老……世上有这等人？”
　　“嘘，小点声。”

　　我从旁走过。
　　鞋底碾过稻壳“沙沙”，背上的目光像风，不重，却缠。

　　?

　　温家·夜

　　按约归宁。
　　桌上两碟小菜，汤里飘着一圈油花。屋内的灯影在他面侧切出一条清清的线。

　　温衡犹豫了很久，才试探：“你……是不是用了什么方子？脸，一直……”
　　他话未完，眼神先慌，指节在膝上绷白又松。

　　我放下筷子：“你是问我为什么不老？”
　　他连忙摆手：“没那个意思。娘她们说得多，我怕你难受。你若烦，我叫她们闭嘴。”
　　“你叫得住吗？”
　　他沉默，喉结滚一下，指尖抵住桌沿，没接话。

　　小婉端汤进来，蒸汽往上卷，遮了一瞬她的眼神。她笑，声音软：“姐姐多喝点，美容补气血。”
　　我淡淡：“不用，我这张脸啊，天生似的。”
　　她怔了怔，笑容迅速补全：“姐姐命好。”

　　我起身告辞。到门口，他追两步：“你别放在心上。你……就当他们眼拙。”
　　我顿了顿，回身：“我本来也没放在心上。不过，温衡——你若信我，就别跟着起疑。”
　　他张口，喉咙里“嗯”了一下，终究没说出来。

　　?

　　春水行·前厅（深夜）

　　铺子落闩。
　　笙把最后一盏灯捻灭前回头，眼里有光：“姐姐，外头风大，明天别出门？”
　　“要走一趟，很快回。”
　　“那我在这儿等你。”
　　“好。”

　　他小跑去关窗，手背蹭过窗棂，留下细细一条灰。
　　看他细胳膊细腿忙前忙后，我忽然安稳下来——
　　至少这张柜台后，有我该守的东西。

　　夜色把街口吞得只剩一点灯。
　　我靠在门板上，轻轻吐气。

　　我还是我。
　　只是他们看我的眼神，好像我成了别的什么。

　　我把闩落紧，翻票本。
　　纸张“沙沙”，像潮水退去，把白日的闲话一层一层压下去。

　　?

　　春水行·后堂

　　许账房提着油灯进来。灯火落在他鬓角，把几丝白发镶得暖亮。
　　他把账册摊在案上，指背老茧轻轻摩过纸面：

　　“这几年的账都理过了。如今在一县三镇，也算立得住——前厅三柜、两家小当铺；布行代销刚起头；盐线只是试水一截；小额放款另册管理；镖队还得按次雇。”

　　我合上账本，指腹在封面绕了一圈：“不过是手头宽了些，离大户还早。”

　　“正是。”许账房点头，目光沉稳，“县城之外还有府城、州城，再往前，是大江大河、来往的盐粮布匹。咱们这点家底，放到那边去，还翻不起什么水花。慢慢来，不急。”

　　我笑，把鬓发别到耳后：“我也不急。能把眼前过好，就挺好。”

　　他压低声音：“人言可畏。有人嚼舌你‘不老’，你只当笑话听，可铺子名声要护。账更细，凭据要全，叫人挑不出缝。”

　　“明白。”我把月清表往前推一格，“从下月起，盐线与妾房支出都单列，票据一件一签。”

　　他看着我，眼里的笑意一点点铺开，像被火光温了又温：
　　“我当初就说，你这丫头心细手稳、肯吃苦。我没看错你，真给你做成了。”

　　他顿了顿，又问：“往后的打算，可有章程？”

　　我想了想，点点头：“没有什么大章程。把账管清、把货看紧、把人照应好。笙还小，我教他慢慢来。别惹事，别逞能。若哪天境头好，再说；境头不好，遇风收帆，有雨收摊。”

　　许账房笑：“这样最好。”

　　我把灯芯轻轻一捻，火苗收细，影子也跟着温和。
　　窗外风过，门帘轻轻一动。

　　（本章完）