《火影前传之宇智波葵的战国日志》拾欢哒哒

49、出路与出乎意料的决定

　　第二天的黎明，并未给阴森的崖底带来多少暖意。铅灰色的天空勉强撕开几道缝隙，透下几缕有气无力的、苍白无力的阳光，如同吝啬鬼施舍的几枚铜板，无法驱散弥漫在谷底的、仿佛凝结了千年的潮湿与阴寒。空气中依旧弥漫着河水腥甜的气息和泥土腐烂的味道，寒意如同附骨之疽，从四面八方渗透进来，钻进人的每一个毛孔。
　　千手扉间几乎是随着第一缕微光的出现就睁开了眼睛。那一夜，他并未真正沉睡，重伤的身体如同一个不断发出警报的破旧机器，疼痛、寒冷以及高度警觉的本能，让他始终处于一种半清醒的状态。他动了动僵硬如同锈蚀铁块般的四肢，背后伤口传来的尖锐痛楚让他额角瞬间渗出冷汗，但他只是微微蹙眉，便凭借强大的意志力，开始缓慢而稳定地活动关节，评估着身体的状况。
　　经过一夜的休整，以及那些勉强算是起了点作用的草药的简单处理，他可怕的伤势虽然远未痊愈，依旧像一头蛰伏在体内的恶兽，随时可能反噬，但凭借千手一族天生强悍的体质和他自身钢铁般的意志，总算恢复了一些最基本的行动能力。持续不退的高烧也略微减缓，虽然额头依旧滚烫，但至少意识是清醒的，思维是清晰的。他背后的伤口看上去依旧狰狞可怖，但幸运的是，不再像昨日那样持续不断地渗出新鲜的血液，这算是不幸中的万幸。
　　他支撑着岩壁，缓缓站起身。这个简单的动作牵扯到全身的肌肉和伤处，带来一阵眩晕和剧痛，但他稳住了身形，深吸了一口冰冷潮湿的空气，开始像一台精密的扫描仪器般，仔细勘察周围的环境。那双锐利的红色眼眸，如同最精准的尺规，一寸寸地扫过四周陡峭得几乎垂直、布满了湿滑苔藓的岩壁，判断着任何可能攀爬的裂缝或凸起；他观察着脚下奔腾不息、颜色浑浊的河流的流向和流速，倾听水声的变化，试图从中解读出下游的地形信息；他甚至留意着不同区域的植被分布和种类，这些自然界的蛛丝马迹，往往能揭示水源、光照甚至土壤结构，从而推断出可能的出路。
　　宇智波葵也几乎在同一时间醒来。一夜的煎熬并未带来恢复，反而让她更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，嘴唇干裂，浑身骨骼如同散架般酸痛。但强烈的求生欲望，如同黑暗中微弱却不灭的星火，支撑着她勉强坐起身。她沉默地、带着难以掩饰的忐忑不安，看着不远处那个银发男人一言不发地行动着。他每一个细微的动作，每一次目光的停留，都牵动着她的心弦。他会履行那脆弱不堪的“合作”承诺，带她一起寻找离开这绝境的出路吗？还是说，一旦找到方法，他就会立刻翻脸，将昨夜的暂时和平抛诸脑后，甚至……她不敢再往下想，那种可能性带来的寒意，比崖底的低温更刺骨。
　　扉间沉默地勘察了一圈，心中似乎已经有了初步的判断和计较。他回到那堆早已熄灭、只剩下一捧灰白余烬的火堆旁，从忍具包内层取出一个用防水油布精心包裹的小包。打开，里面是一张绘制精细的区域地图和一个闪烁着金属冷光的指南针——这些都是顶尖忍者绝不会离身的标准装备。
　　他蹲下身，将地图在相对平整的石面上摊开，手指沾了点旁边的露水，在地图上缓缓移动，目光在地图上的等高线、河流标记与眼前实景之间快速切换、比对。他的眉头微锁，全神贯注，仿佛整个世界只剩下地图与地形之间的对应关系。最终，他那沾湿的指尖，稳稳地停留在地图上的某个点，那里标记着河流的一个拐弯处，地势似乎有所变化。
　　“跟上。”
　　没有任何解释，没有征询意见，甚至没有转头看葵一眼，他只是用冰冷得不带一丝情绪的声调，如同下达一个再平常不过的行军命令，简短地丢下这两个字。随即，他收起地图和指南针，选定了一个沿着河岸向下游的方向，迈开了脚步。他的步伐因为背部的伤势而明显有些凝滞和缓慢，不如平日那般迅捷无声，但每一步都踏得很稳，显示出其核心力量和对身体惊人的控制力。
　　葵在原地迟疑了仅仅一瞬。内心充满了对前路和身边这个男人的巨大恐惧，但环顾四周这令人绝望的封闭环境，她知道，跟着他，是目前唯一可见的、可能带来生机的选择。她咬了咬下唇，最终还是迈动如同灌了铅的双腿，默默地、保持着几步的距离，跟了上去。她必须活下去，只有活下去，才有机会回到哥哥身边，回到宇智波。
　　路途的艰难，远超乎她的想象。所谓的河岸，根本不存在成形的路径，完全是乱石嶙峋、灌木丛生的原始地带。巨大的卵石湿滑无比，上面覆盖着滑腻的苔藓，每一步都需要小心翼翼，稍有不慎就会摔得头破血流。茂密的、带着尖刺的灌木丛如同天然的障碍网，需要不断费力地拨开或者绕行，衣物被撕扯出更多的口子，裸露的皮肤上添了新的划痕。
　　扉间虽然伤势不轻，但身为顶尖忍者的素养此刻展现无遗。他总能凭借丰富的经验和敏锐的观察力，在看似无路的地方找到相对最省力、最安全的通过方式。他的动作或许不再完美，但效率依旧极高。偶尔遇到需要攀爬一段陡峭石坡，或是借助藤蔓荡过一处水洼时，他甚至会出乎意料地、用极其简短的、不带任何感情色彩的字眼提示跟在后面的葵：“左边有落脚点。”“抓住那根粗藤。”
　　这些简短的提示，与其说是帮助，更像是指挥官对下属的指令，确保队伍（哪怕只有两人）的行进效率。葵始终沉默地跟随着，集中全部精力努力不掉队。她敏锐地察觉到，尽管他的态度依旧冰冷得如同崖底的石头，言语吝啬，行动间也保持着绝对的警惕距离，但一路行来，他似乎确实没有流露出任何想要趁机抛下她、或者对她不利的迹象。这个发现，让她心中那根一直紧绷到极致的弦，稍微松弛了那么一丝丝微不可察的弧度。然而，长年累月积累的仇恨和警惕，早已根深蒂固，她不敢有丝毫大意，依旧像一只受惊的小鹿，随时准备应对可能的危险。
　　就这样艰难跋涉了大约大半天的时间，日头已经偏西，光线开始变得柔和却也更显昏黄。前方的景象终于出现了一些变化。河流在这里形成了一个自然的拐弯，河道明显变宽，水流不再像上游那样湍急咆哮，而是变得相对平缓深沉。而更关键的是，对岸那原本如同刀削斧劈般陡峭的岩壁，在这里似乎变得和缓了许多，出现了一片连绵的、坡度较大的碎石斜坡，斜坡上甚至稀疏地生长着一些耐旱的灌木和低矮的树木，看起来有了可供攀爬借力的可能。
　　“从这里，可以上去。”扉间停下脚步，站在河边，指着对岸那片斜坡，语气平淡无波地宣布，仿佛只是在陈述一个客观事实。
　　葵顺着他手指的方向望去，心脏不由自主地加速跳动起来。希望的光芒，如同黑暗中骤然点燃的火炬，瞬间照亮了她几乎被绝望浸透的心田。那斜坡虽然依旧陡峭，布满碎石，看起来并不轻松，但比起之前那些光滑垂直的绝壁，无疑是通往生天的阶梯！只要爬上去，就能离开这该死的崖底！就有可能找到回宇智波族地的路！或者，运气好的话，能遇到可能还在附近搜索接应的夜月一族的人！
　　然而，她心中刚刚燃起的希望之火，还没来得及温暖冰冷的四肢，就被扉间接下来冰冷彻骨的话语，瞬间浇灭，只剩下刺骨的寒气和更深的绝望。
　　“但是，”他缓缓转过身，第一次，那双深邃的、如同血玉般的红色眼眸，正眼看向了宇智波葵。那目光中没有任何温度，没有波澜，只有一种经过精密计算后的、近乎冷酷的决断，像手术刀一样精准地切割着她刚刚升起的期盼，“你不会回宇智波，也不会去夜月。”
　　葵的心猛地一沉，仿佛瞬间坠入了比崖底更深的冰窟之中。她警惕地后退了半步，声音因为突如其来的恐惧而变得干涩尖锐：“你…你是什么意思？！”
　　“意思就是，”扉间的语气冷硬如铁，不容置疑，每一个字都像冰锥砸在葵的心上，“你跟我回千手。”
　　“什么？！”葵简直不敢相信自己的耳朵，脸上的血色在刹那间褪得干干净净，如同被抽干了所有血液。“不可能！你疯了！我是宇智波的族人！马上就要是夜月一族的少夫人！我怎么可能跟你去千手？！这绝不可能！”激动之下，她甚至忘了恐惧，声音带着颤抖的哭腔和愤怒。
　　“这个少夫人你怕是当不成了。”扉间讽刺地打断她，声音里听不出丝毫波澜，只是在陈述一个他认定的事实，“送嫁队伍遇袭，损失惨重，新娘坠崖，下落不明。在所有关注此事的人眼里——无论是宇智波、夜月，还是其他势力——你现在可能已经是一具冰冷的尸体，或者，是被某个未知势力掳走的失踪人口。这是既定事实，无法改变。”
　　他向前逼近一步，虽然步伐因伤而缓，但那股属于强者的、混合着血腥气息和冰冷决断的压迫感，如同实质般扑面而来，让葵感到呼吸困难，几乎要窒息。“你现在有两个选择。”他竖起两根手指，动作干脆利落，如同下达最后通牒。
　　“第一，”他放下第一根手指，“留在这里，自生自灭。或者，你可以尝试自己爬上去，然后，被可能还在附近区域搜索的、敌友不明的人发现。也许是宇智波的人，也许是夜月的残部，也可能是其他闻讯而来的、觊觎写轮眼或想搅浑水的势力。你觉得，以你现在的状态，落到他们任何一方手里，下场会比跟我回千手更好吗？”
　　他的话像毒蛇一样钻进葵的耳朵，让她浑身冰冷。他描绘的可能性残酷而真实，独自在这荒郊野岭，或者落入未知的敌人手中，下场恐怕真的生不如死。
　　“第二，”他顿了顿，放下了第二根手指，那双红色的眼眸中闪过一丝极其难以捉摸的、复杂的光，快得让人无法捕捉，“跟我回千手。作为千手的……”他似乎在斟酌用词，最终选择了那个冰冷而屈辱的词汇，“……俘虏。”
　　“俘……虏……”葵喃喃地重复着这个词，感觉全身的力气都被抽空了，双腿发软，几乎要站立不住。去千手一族的族地？那个与宇智波世代血仇、被族中长辈描绘成修罗地狱的地方？等待她的会是什么？无尽的羞辱和囚禁？严刑拷打，逼问宇智波的情报？还是被当作威胁斑哥哥、要挟宇智波就范的人质筹码？无论哪一种，都让她不寒而栗。
　　“为什么……”她抬起头，泪水不受控制地涌上眼眶，声音颤抖得不成样子，带着最后一丝不甘和困惑，“为什么一定要带我去千手？杀了我不是更简单吗？或者……或者就像你说的，就让我在这里自生自灭……为什么非要带我回去？”她无法理解，这不符合千手扉间一贯的冷酷作风。
　　扉间看着她泪眼朦胧、充满绝望和不解的脸庞，目光深邃如同寒潭，冰冷依旧，却又似乎隐藏着更复杂的东西。“你的价值，”他开口，声音平稳而残酷，“活着比死了大。”他停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在给出一个足以说服他自己也说服对方的理由，“无论是作为牵制宇智波斑的筹码，还是……”他的目光在她身上短暂地停留，扫过她苍白的脸、写满恐惧的眼睛，似乎意有所指，但又没有明确说破，只是留下一个令人不安的悬念，“……或许存在的其他价值。这是我的判断。”
　　他的话，彻底堵死了葵所有的退路和侥幸。所谓的两个选择，其实从一开始就只有一个——跟他走。留下是死路一条，或者生不如死；而跟他回千手，虽然前途未卜，充满了未知的恐惧，但至少……他还需要她活着，这意味着短期内，她还有生存的空间。而且，内心深处，一个极其微弱的声音在提醒她，这个男人，在崖顶跳下来救她（尽管动机不明），在昨夜也没有杀她……或许，跟他走，并非百分百的死局？
　　最终，在巨大的恐惧、屈辱、以及对生存最本能的渴望的撕扯下，宇智波葵在绝望的天平上，做出了她此生最为艰难、也最无可奈何的决定。她低下头，泪水终于滑落脸颊，滴落在冰冷的碎石上。她的声音细若蚊蚋，充满了无力和认命般的妥协，几乎被河流的水声淹没：
　　“…我…跟你走。”
　　扉间似乎对这个答案毫不意外，脸上没有任何表情变化，仿佛一切尽在掌握。他不再多言，只是用眼神示意葵跟上，然后率先沿着河岸向下游又走了一段，找到一处河水相对较浅、水流平缓的地方。他试了试水温，冰冷刺骨，然后毫不犹豫地，忍着伤口的疼痛和河水的冰冷，艰难地一步步涉入河中，向着对岸那片象征着未知命运的斜坡走去。
　　葵站在原地，看着他那在浑浊河水中显得有些摇晃、却依旧坚定的银色背影，又回头望了一眼那近在咫尺、却仿佛远在天边的“自由”斜坡。最终，她死死地咬住嘴唇，直到尝到血腥味，然后拖着如同坠了千斤巨石般的沉重步伐，一步一步，跟在他身后，踏入了那冰冷刺骨、深不见底的河水。
　　河水瞬间淹没了她的小腿，冰冷的感觉如同千万根钢针扎入骨髓。她不知道前方等待她的是什么，是更加深重的屈辱，还是无法预知的危险。她只知道，从这一刻起，她的命运，已经彻底脱离了原有的轨迹，被迫与这个名为千手扉间的男人，捆绑在了一条吉凶难料、迷雾重重的航船上。
　　而她并不知道，走在前方，正艰难涉水的扉间，那双始终直视前方的红色眼眸深处，在她看不见的角度，闪过了一丝极其复杂、连他自己都无法完全解读的情绪。坚持带她回千手，这个看似完全基于理性、利益最大化的决定，其背后驱动力的最深处，真的仅仅是因为那些冷冰冰的“价值”和“筹码”吗？或许，连他自己，此刻也无法给出一个清晰而肯定的答案。某种更深层、更晦暗不明的东西，如同水底的暗流，正在悄然影响着这艘航船的方向。