《弄华枝》通白

4、唤取归来同住（一）

　　赵祾第二日就离开了百丈谷，留下一位族中长老继续同父亲商议，我这才明白原来他来此一趟只是为了我们的事，这事落定了，他便离开了。

　　那一刻心里的弦再次为他拨动，奏出的乐曲青涩而安定，就如我的心绪。

　　果如我所料，赵祾登无涯松只为挂心愿牌的事很快传遍了百丈谷，几乎成了一段时间内一等一的大消息。当时他已离开了，所以这沸沸扬扬的传言都由我一力承受，那段时日，无论我去哪儿，都会收到无数或好奇或艳羡的目光以及各样的窃窃私语，简直令人无法忍受。

　　我甚至很想写信问问他：到底怎么才能对这种传闻做到泰然自若？

　　他说会补上赠礼，我原没放在心上，反正来日方长，我又不怕他赖账，不急于这一时。但此月中旬，由荆台送来百丈谷的东西里多了一样，是专程给我的，我拿到时委实一愣。

　　当时大哥把那个精细包裹的小东西递给我时，笑得十分意味深长。上面的字迹是我见过的、赵祾的字，我记得很清楚。

　　里面的东西是一方小锦盒，锦盒内有一丸香，并一封短信笺，上有几十味药材香料，我一瞧就知不是药方，而是香方。

　　在后面，赵祾还写道：

　　此香名为——“怀柔”，亦作安神用。此后每隔三月，都会有一丸送至你手中。

　　你送的药方很好，我一直在用。

　　我的心几乎要跃出心房，它不再受我控制，想要在谷中打滚欢呼。

　　这是赵祾亲手所制的、只属于我的香。

　　真是再珍贵不过的一个礼物。

　　自此之后，纵使他已把方子告诉了我，但每隔三月，依然会有一小丸香从荆台不远千里来到百丈谷，从未缺席过。在此之前，我其实没有这么期盼李伯回百丈谷，但在此之后，我也成了谷中会因为李伯过几日就要回来而感到开心的人之一。

　　属于我的香丸味道温和而平易近人，不浓郁，偶然闻到总会令人倏忽一静，往常夜里总睡不安稳，但这香方子宁神果真有奇效，就如这百丈谷总是绵绵细细的雨声，或是他三月来时的烂漫百花。

　　随香丸一同前来的总还会有些别的小物，比如一支钗、某些百丈谷不常见的药材等等；有次我给他的回信里提及我偶尔会练字作画，三个月后的礼物便有了一盒赭红并一盒石青，还有一支药构墨。

　　除此以外，每回都有一封信，很短，但我能从字里行间瞧见他这个人，甚至能想象到他在灯下提笔写信的模样。他看起来本来也不是会絮絮叨叨写长信的人，因此每次只有小半页的信已经让我感到非常满足。

　　没有特定的问候，他的来信内容多是随心而动，有时是他近日的些许感触，有时又是新读的有趣书册。这些信被我妥帖地按年月收在床头的书箱里，我记得他每一封来信的内容，因为每一封信都被翻来覆去读了许多遍，闲来无事时，就又都翻出来看。
　　我想赵祾一定不知道，他所做的这些就已经足够动人。

　　虽然我同赵祾已将事情说定，但因着没到年纪，自上次一别后，我还在家中待了两年。那两年，我过得也很快活。遇见了一些人，知道了一些事，学到了新东西……其中最值得说道的，是我的义兄孔祯。

　　我在谷口见到他的时候，并不晓得他就是那位才被革去官职的状元郎。

　　当时我才拜访了小姑姑回来，刚到谷口就见一个一身灰布衣服的男子在茫然四顾，瞧起来风尘仆仆，似是从外地赶来。

　　我犹豫了一会儿，不免上前问道：“公子可是寻人？”

　　我走到他面前，才觉他身形比我以为的更加高大，虽身着最普通的布衣，却看得出气宇轩昂。因着来求医的人多，我也算跟着谷里的长辈见过了许多人，一到他跟前，我就知道此人定然是个饱读诗书的。

　　“不，我……”他似乎有几分为难，“在下是来求医，只是匆匆赶来，未及了解清楚，恐要劳烦姑娘指条明路。”

　　“你要医治何人呢？”

　　“我长姐。”他轻声道。

　　原来是为亲人，我默默想到，既然如此，我下定决心，道：“百丈谷内遍地都是大夫，但大家各有所长，不知病灶，不好去请。你若不嫌，不妨先让我瞧瞧，我若觉得自己治不了，再帮你去寻合适的人。”

　　我话不敢说得太满，毕竟他们远行来此求医，应当是什么棘手的大病，而我这么不求上进的，虽然病人见过不少，放外面医馆也能坐诊了，但也不知他姐姐的病我到底能不能治好。

　　他瞬间如释重负，道：“多谢姑娘了。”

　　跟着他到了客舍后，我便见到了他的姐姐。甫一会面，我便有些惊讶，询问之下，才知他姐姐年纪并不大，只是消减得厉害，所以看上去非常憔悴。

　　一把脉，又问完了症状，我的心便沉了下去，这病其实并不复杂，只是拖了太久，已经回天乏术。

　　“姑娘但说无妨。”我诊完脉后，跟他走到客栈外，他向我这样道。

　　我先叹口气，问他：“公子的姐姐缘何拖延了这么久，误了诊治的良机。”

　　他面上有些尴尬，又有些愧疚：“不瞒姑娘，我当时出门在外，阿姊的情况要靠她写信才能知晓。她怕我担心，因此一直隐瞒，不曾告知，待我回家时，才发现她已病得很重。当时身边的大夫都已束手无策，让我们到百丈谷求医，这才来了这里。”
　　又是个报喜不报忧的故事，我转而道：“我只能尽力替你姐姐医治，只是……公子还是早做准备。”

　　他面上显出几分失落，但没有多说什么，只是朝我行礼：“以后多劳烦姑娘了。在下孔祯，还未问过姑娘名姓。”

　　孔祯……孔祯，好熟悉的名字，但我一时半会儿也记不起是从何处听说的，于是只能先行回道：“阮怀柔。”

　　“竟是……阮谷主的二姑娘？”

　　虽然在百丈谷并不如高阁中人一般对女子闺名讳莫如深，但我也不是什么风云人物，倒有些惊讶他竟晓得我：“你如何得知的？”

　　他朝我作揖：“某从前有官职，同赵大人打过照面，同僚提起过此事，姑娘的名姓好听，我无意中记下了。方才不知姑娘是阮府的千金，是我失礼了。”

　　我朝他摇摇头：“孔大哥不必如此，在我百丈谷内，无分身份高低，乃是医术为尊。我爹只得一个谷主的名头，没什么失不失礼的。”

　　那日回到家中，我思忖了好一会儿，才想起这听来耳熟的孔祯是何人，当下便惊得下巴差点掉在了地上。

　　我有点不敢置信，几乎怀疑自己的记忆出了什么问题，当下便去找大哥求证，一问，我们俩都呆住了。

　　实在是因为这位孔祯，真是太传奇的一个人物了。

　　追溯祖籍，他本是孔圣人的后裔，只是家道中落，到他祖父时衣食已成问题，于是便开始做起入殓的活路来。孔祯小时家中长辈就逝世了，他是由长姐抚养。

　　按理说，若是祖上以仵作与入殓为生，后人不可科举，但刚巧赶上先帝大赦天下，再加他自小聪慧，不及十岁已有八斗之才，因此他便被破格收入了太学。还没入仕，当朝翰林学士便对他青眼有加，差点要将自己掌上明珠般的小女儿嫁与他。

　　他也不负所望，三年前科举时，果真中了文状元，又蒙提拔，被指派了官职，但好景不长，他入朝堂还没多久，便因触怒权贵，被贬回了白身。

　　他被贬的前因后果很是简单，意料之中，但却令朝野震动。

　　李贵妃乃是皇上心尖上的宠儿，父兄又是手握大权的重臣，传言说旁的贵人嫔妃，李氏都不看在眼里，不仅如此，她所过之处，出行仪仗比皇后更大，不论男女老幼通通跪倒一片，皇上居然睁一只眼闭一只眼，从未过问。

　　孔祯自中了状元之后，前途无量。因其策问、明算尤为优异，未入翰林，被直接派至御史台，据说在任时常针砭时弊，上书要求惩治贪官污吏。

　　好几次当着朝中重臣的面抨击李氏父兄弄权敛财，本就结怨已深，某次祭祀时，孔祯迎面遇上了李贵妃的轿子，却不愿跪，反而说了一句令人如雷贯耳的话：“孔某不才，却也知道男儿膝下有黄金，非君后不跪，非亲长不跪，非神明不跪。”

　　他这“三非不跪”，虽然仅是儒学一脉的观点，但也让人赞一声铮铮然君子骨，很快便翻山越岭，传遍天下，成了所有人口耳相传的故事。

　　但世人的盛赞并未让当事人得到什么益处，他反因冲撞贵妃获罪，锒铛入狱。当时群情激愤，还是翰林学士带领一众太学学生替他求情，这才仅仅只是夺了他的官职，保住了他的性命。之后，陛下还不得不应天下文人所请，削减了李贵妃时晤宫的仪仗与开销，并勒令其不得再僭越，这才平息众怒。

　　此事传到百丈谷时已经尘埃落定，我只能为他感到惋惜，同时又觉得他所作所为未免有些不切实际，又有些冲动。

　　像玉一样，虽然美玉无瑕，但碰上坚硬的石头，也只得玉碎一个结果。

　　我们全家一起用膳时，喜交换一些见闻，从庙堂到江湖，近来发生的大事我往往都是从桌上听来的，知晓孔祯前来求医的那天聊的便是这“宁为玉碎，不为瓦全”的铮铮君子骨。

　　想来他被革去官职之后回到家乡，才发现长姐为了不叫他担心，隐瞒了许多，病已如此严重时，也不知该有多难过。世事便是这样弄人，往往福无双至，祸不单行。唏嘘过后，全家便一致让我对他姐姐多加上心，若有什么疑难，尽可随时向他们求助。

　　之后我便成了孔祯姐姐的医师，也逐渐同这个传闻中傲气如梅、宁折不弯的人物熟悉了起来。

　　他姐姐已病入膏肓，只是靠药一直吊着，缓些时日，病情还多有起伏，轻时犹如虫蚁噬咬，重时便是头晕目眩，站立不能。

　　因着药材都用的最好的，很快便耗光了孔氏的家底，可他偏偏是那样骄傲的人，我不敢同他谈及此事，怕伤了他的自尊心。自古有靖节先生不为五斗米折腰，若仅是自己，当然能忍下这种苦，但若牵扯上了重要之人，便又是另一种为难。

　　孔祯知道自己早已为姐姐散尽家财，他第一次略显尴尬地同我说起这件事时，我只觉得太过难为他。世间有那么一些人，本来傲气得该活在天上，却被老天碾进了泥地里，人见着总是分外不忍心。

　　他就是其中之一。

　　最后还是爹爹想到了一个两全其美的方法，既全了他的心意，又让他能够还上这笔银子——他决定收孔祯为徒，让他和我们一起进山采药换钱、学习医术，将来替人诊治。他很聪明，不论学什么都能学得又快又好，在父亲的指导下，孔祯的医术进步很快。虽然如此，他的姐姐依然在不久之后就离世了。

　　孔祯少年时失去了双亲，因此家境贫寒，和长姐相依为命。为了能让他安心读书，长姐嫁给了乡里的一位富商做小妾，换得对方支持他读书，但她却要每日忍受婆家的刁难。孔祯在书院生了病，也不会告诉姐姐，只是默默忍耐着，直到好全了，才敢回去见她。

　　孔祯的长姐也与他一样，这病本是小病，婆家不肯出钱医治，她也不欲将此事告知弟弟，于是一拖再拖，到百丈谷时已无力回天了。便是这样的一对姐弟，却早早天人相隔，偶尔我也会觉得苍天其实并不如何公正。

　　她最后葬在了百丈谷内。

　　下葬那天我见他在墓前站了许久。

　　许是才发现我也在一旁，他回头时有些愣愣的，冷不丁对我道：“人都说长姐如母……阿姊为我受累半生，还未过过什么好日子，便走了。我对不起她。”他说这话的时候神情很茫然，这一刻他不是凌霜傲雪的状元郎，反而更像个找不到家的孩子，满腹诗书已被全然遗忘。

　　我想起她临去前，分明已说不出话，但仍拉着孔祯的手，看看我，又看看他，止不住地流泪。

　　我张了张嘴，轻声道：“如若你不介意，就把这里当作家吧。她离开前，大概也是这么期望的。”

　　正说着，谷里忽起来一阵疾风，将草叶沙尘吹得乱飞，让人只得闭上眼。待风停了，我复又睁开眼，却见孔祯的眼里浮了一层泪光。

　　“风沙迷眼了。”他笑了笑，也不加以掩饰，只淡然地将眼角水色揩去，“是啊……百丈谷。”

　　他低下头去，看了看自己的双手，突然深深朝我作揖：“承蒙二姑娘与阮家这些时日的关照，从此以后，姑娘若开口，孔某定然万死不辞。”

　　后来孔祯便成了我的义兄。

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