《弄华枝》通白

33、还应说着远行人（一）

　　回荆台的一路简直顺利得有些过分，离家越近，我的情绪便越高涨。

　　因为之前出过那样的事，赵祾从族中调派了一位护卫来我身边，我们是在半道上碰面的。

　　才听说被派来我身边的护卫是个叫赵姝的内族弟子的时候，赵宣的表情很有些精彩，显然认识此人。

　　我有点好奇，一问才知这位内族弟子到底是何方神圣。

　　不论是世家大族，还是高官贵胄，都多少会养几个死士，或为杀人，或为护人，而赵姝，便是赵氏的死士——“朱雀”的一员。

　　家族宗学往往与各世家的偏好有关，百丈谷内是教授医术，而荆台赵氏则尚武，内外族弟子与门客皆由同样的师傅教授，外族中若有优异者，亦可通过定期的公开遴选加入赵氏，最终留在族内任职。

　　据赵宣所说，虽然族中弟子并非人人都是家主亲传，但每一个都多少得过家主指点，最终在门中担任何职也都是掌事依据性情天赋及个人意愿决定的。

　　如今作为家主的赵应辙放权，自然是赵祾这个少主管事，赵姝加入朱雀，也是他几年前征求过她的意见后做的决定。

　　“赵姝从前在宗学内和我也算是同窗，她天赋高，比试时也从不留手，脑子又一根筋，也不见有什么朋友。她虽身为女子，却没有任何人敢轻视她，因为笑话过她的人都吃过苦头。”

　　平月本只在一旁安静待着，但听到这句话，冷不丁地问道：“看你的神色，恐怕你也是其中之一？”

　　我本以为平素嘴硬的赵宣怎么也该反驳几句，毕竟是下面子的事，但他只是苦笑了一下，解释道：“当时我还是井底之蛙，多少有些轻狂，宗学内兴小帮派，赵姝独来独往的，又不服软，难免产生些摩擦。门内禁止私斗，但是每年三月，宗学都会举行小春试，每五年又有大春试，家主会到场，给大家机会比试。有一次，她借着春试的机会挨个教训了每个人。”

　　我与平月都有些惊讶，赵家的宗学建在荆台城外、斗笠湖内的一个小岛上，我只在同赵祾成婚后象征性地去露过一次面，并不怎么了解门内这些少年子弟。

　　想不到在宗学中，这些子弟除了课业之外，还整日忙着拉帮结派。看起来百丈谷的宗学有些太散漫了，间隔多日才有一堂，大家都没什么机会朝夕相对，也只够成为点头之交。

　　赵宣继续道：“赵姝大获全胜之后，直接在擂台上挑战了主子。我现在还记得，那时整个校场立即陷入了死寂，所有人都在盯着她看，满眼不可置信。”

　　若说之前一切都算情理之中，这倒让我有些出乎意料了，早年赵氏族人在民间有好勇斗狠的评价，是氏族之中最好斗的，且作风潇洒恣意，一旦约战，生死不论，我对此略有耳闻。

　　但自赵祾举族归附朝廷之后，门内的约束和规矩严了很多，切磋时也不准伤及对方性命。因此近年民间对荆台赵氏的风评甚至变成了小心谨慎。

　　我听过很多人说，赵家的人身上已经完全不见少年侠气了，当然，这些话是以轻蔑的语气说的，毕竟世道上，很多人都为争一口气、快意恩仇而活，赵祾此举，其实有些格格不入。

　　想不到赵宣还有些说书的天赋，故事讲的有头有尾的。虽则知道赵祾十有八九是赢了，但我倒是真起了兴趣了：“然后呢？”

　　“主子赢是赢了，但也不知道赵姝怎么想的，每年春试夺魁后，都会向主子挑战一次，就算现今不在宗学了，也还是如此，屡战屡败，屡败屡战。上次她落败的时候，牙都被打掉了一颗，一瘸一拐地走了好多天，主子下手也真是毫不留情。”

　　“我记得我告诫过你们，若因对方是女子就放松警惕，便是轻敌，迟早付出代价。”熟悉的声音从屋外传来，赵宣脸色“唰”地惨白，不知在想什么，居然向我身后躲去。

　　我一抬头，便见赵祾抬脚进屋，声音不咸不淡的：“你整日疏于武艺，连有人到了跟前也察觉不了，赵姝现今已远远超过你了。不想再见面时被她瞧不起，就抓紧些。”

　　我将手拢成拳头，递到嘴边轻轻咳了一声，赵宣立刻懂了我的意思，拉着平月满怀感激地遁走了，又逃过一顿训诫。

　　赵祾见我坦然包庇，也未说什么。我拉着他坐下，问道：“我方才听下来，还是不知这位赵姝姑娘……究竟缘何这么想赢过你，宗学内又是怎么个情形。少主若不能把故事讲完，恐怕我今夜梦里都在思索此事了。”

　　他似有些无奈，但见我目光灼灼，还是道：“赵姝原先是堂叔捡来的弃婴，她入宗学前同我一样，由堂叔教习。后来……她本想跟着堂叔离开，却被拒绝了，因此转而认定是我将家族带离了初衷。道不同，本该不相为谋，但她原是弃儿，赵家抚养她长大，又教她立身之道，于她有恩。因此她找我要了一个约定，若她能毫无水分地赢过我一回，便不必再效忠赵家。

　　“至于宗学，开蒙时我并未涉足，后来也不曾由宗学内的夫子和师傅教习。听闻那些拉帮结派的事是自宗学建立起就存在的，就这么一年一年传了下来，外人插手只会火上浇油。曾祖父曾试图阻止过，但后来也放弃了，他只道从宗学中出来之后，弟子们自会明白天地广阔。左右无甚大碍，小打小闹也能勉励这些孩子勤学苦练，又能帮助他们结交熟悉，于是后来便放任自流了。”

　　我有些惊讶，不知此事竟有如此内情，赵宣是从宗学出来后才跟着赵祾的，应该也不清楚从前的事。这样算来，赵姝倒有如堂叔的养女了，某种程度上来讲，也似赵祾的堂妹。

　　听赵宣说时，恐怕还没太大感触，但赵祾的话却让我瞬间体会到了为何赵姝的评价会是“脑子一根筋”，常人也不会定下这样的约定吧！这样的赵姝，倒是确实符合常人对武人和侠客的印象，或许叔父心里的赵家便该是这样的。

　　“那如今你和她还会每年都交手吗？若她赢了，会如何呢？”

　　“因着今年春试时我们已到醴京，所以我与赵姝倒未交上手，距离上次比试已一年有余。若她赢了，我便依约放她离开。她心不在此，我本无意用这约定强留她在族中，但她也是个认死理的。”

　　赵祾在这些人之中长大，好险没长成又一个小古板。我叹口气：“明知对方并非心无旁骛，你又怎么会允许她去朱雀做死士。”

　　“她注定会成为死士，这也是她的意愿。”赵祾的话淡淡的，我心下的疑惑却只多不少，但也知道这是无法从交谈中得知的，我需得亲自见过，才能知晓。

　　我本有意好生与赵姝相处，也叮嘱了平月和赵宣以礼相待，但谁料她头回露面就把平月吓了一跳。

　　彼时我们正准备将此行带的药材重新归类收捡，我倒还好，一直背对着门口。

　　平月那时一转身，就见她不声不响地站在外面，也不知是何时到的，当时她被吓得手一抖，差点把药盒子朝赵姝扔了过去。

　　赵宣见状叹了口气，便道：“主子应该同你说过，不要这样不言不语地出现，会吓到人。”

　　赵姝身形修长，几乎和赵宣同高，又穿了身夜行衣般的深色骑装，脸上没施粉黛和胭脂，看起来素净寡淡得甚至了无生气，往那里一站，真真有如鬼魅。

　　赵姝幽幽地看了他一眼，她的眼睛大，颜色又几近全黑，看不到瞳仁，像面镜子一样，盯着人看的时候倒会觉得有些背后发毛。赵宣为她目光所慑，摆摆手道：“我不说你了，你自己去找主子，他在斜对角的那家钱庄里。”

　　赵姝于是一言不发地就又消失了。

　　亲眼见着她离开的过程，我还是难免惊讶，若说赵祾的轻功飘逸灵动，尚且有迹可循，赵姝应是专程练过，完全如夜行的黑猫一般不留痕迹又无声无息。

　　直到此时，我才明白为何赵祾要说她“注定会成为死士”，若她悄然出手，恐怕对方还未察觉端倪，就已结束了。

　　我本担心今年赵姝还未与赵祾比试过，会不会在不经意时对他出手，但赵祾只是摇了摇头：“在赵姝心里，既是约定，便是郑重的，她不会暗箭伤人。”

　　我这才放下心来。

　　虽说赵姝武艺高强，但……自初识至现在，已经整整七日，她仍未同我说过一句话，只是在我出门的时候影子般地跟着，也不作声，仿佛鬼魂一样，好似没什么存在感，但又总能感到些许凉意傍身。

　　只有赵祾在我身边时，才能感到这股异样消失。

　　我的善意落空，也就学乖了，免得抛出话头却无人应声，叫大家都觉得尴尬。

　　这一路倒因此显得平静，我们每日早晨出发，夜里在驿站或客栈歇息，一直赶路。

　　官道旁的花都已谢了，新叶的颜色鲜亮，但我无甚心情赏景，满心只有快回去、快回去。

　　只有暑热蒸腾时，我们会挑林荫处落脚歇息，然后将备好的蔬果放进溪水中，待到它们变得冰冰凉凉了，再捞出来享用。一路也还算安宁，并没什么要紧事发生。

　　才入沱郡地界，经过晚茗山时，我们在路边捡到了一只小狗。

　　通白《弄华枝》晋江连载