《欢迎购买蚀能产品》银玄镜

16、枯树遗书

　　回到阴冷的病房，沈希声久久无法平静，院长那贪婪饥饿的眼神和沸腾的药锅景象在他脑中反复交织。
　　他将自己的推测清晰地告诉两人，“从最初的问脉筛选‘优质材料’，到用契约剥夺神智制造‘药引’，这是一个完整而恶毒的培育流程。‘药引’一旦‘成熟’就会被立刻投入锅中炼成所谓的‘大药’，再逼我们这些‘病人’喝下，蓄养药引，往复循环。在他那疯狂的长生梦实现之前，这个吞噬生命的循环绝不会停止！”
　　谢映的指尖无意识地用力揉搓着，仿佛要碾碎无形的敌人，声音里淬着冰，“必须尽快找到真正的‘宿主’破局，否则我们所有人，都会成为他炼丹炉里下一味‘药’！”
　　“顾言！关键一定在顾言身上！”沈希声也感到了那迫在眉睫的、令人窒息般的危机，那个男孩的执念是穿透这一切迷雾的关键。
　　护士在日落前准时送来四碗散发着不祥气息的汤药。
　　夜幕如同沉重的幕布再次落下后，沈希声的意识再次被拉入那片由共感编织的领域。
　　他又一次“看”见了顾言。
　　那个瘦弱得仿佛随时会消散的男孩，正蹲在院中那棵唯一的、早已枯死的歪脖树下，用一双满是泥土和细小伤口的手，徒手挖掘着什么，动作急切而又绝望。
　　沈希声心急如焚，想靠近，想帮他，却发现自己如同被无形的枷锁钉在原地，无法移动分毫，只能眼睁睁地看着，心中充满了无力感。

　　第四天清晨，整个医院静得令人心慌，那是一种被抽空了生气的、死寂般的宁静。
　　前来问脉的人稀稀落落，比昨日又少了一大半，空旷的走廊里回荡着他们自己孤寂的脚步声。
　　护士带领他们前往院长办公室时，突然用那甜腻得发假、毫无起伏的声线说道：“昨天签了协议的人，今天都已经治愈出院了哦。真是值得高兴。你们也要加油呢。”这冰冷的“喜讯”让三人后背发凉。
　　院长办公室的门在身后无声合拢，如同怪兽合上了嘴巴，彻底隔绝了外界一切声响。
　　室内没有开灯，厚重的窗帘被严密拉拢，只有桌角一盏古旧的绿罩台灯散发着极其微弱的昏黄光晕，将一切笼罩在沉重而压抑的阴影中。
　　空气里混杂着更浓重的怪味：除了混合着苦药与酒精的难闻气味，还有一种难以言喻的
　　陈腐甜腥气息。
　　院长坐在宽大的红木桌后，今日显得极不平静。他没有立刻让三人坐下，枯瘦如鸟爪、布满老年斑的手指正神经质地、急速地敲击着光滑的桌面，发出“哒、哒、哒”的、如同倒计时般的脆响，节奏混乱而焦躁，暴露着主人内心的极度不宁。
　　他的呼吸也比以往急促许多，胸膛轻微起伏，喉咙里偶尔发出极轻微的似乎是被浓痰堵住的嘶嘶声，像是破旧的风箱。
　　“坐。”他终于开口，声音干涩沙哑得像是砂纸在粗糙的木头上来回摩擦。
　　阮绡红第一个坐下。
　　院长似乎想伸手去拿脉枕，颤抖的手肘却不小心将桌边一叠散放的文件扫落在地，纸张恰好散落在沈希声脚边。
　　沈希声下意识地低头看去——
　　全身的血液仿佛在瞬间冻结！
　　最上面那张纸，是一份格式标准的医院死亡记录。
　　姓名栏上，清晰地印着：顾言。
　　死亡原因：多器官急性衰竭。
　　右下角，是院长龙飞凤舞的、熟悉的签名，和一行仿佛带着寒意的小字日期——五年前。
　　沈希声心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！
　　巨大的震惊和寒意席卷了他！
　　他猛地抬头，正对上院长投来的目光。那眼神异常锐利，却燃烧着一种近乎疯狂的迫切，不再是医者的审视，更像是…一个饿极了的屠夫在冰冷地打量砧板上待宰的羔羊，计算着从哪里下刀。
　　他极力控制住指尖的颤抖，强迫自己伸出手腕。
　　院长冰冷且微微汗湿的手指搭上来，但那指尖无法抑制的细微颤抖和毫无章法的按压，彻底暴露了他内心的焦躁与迫不及待。
　　就在这短暂的接触中，沈希声在此刻清晰地感知到那股几乎要沸腾出来的、急不可耐的焦虑狂潮——
　　“快了…就快了…”
　　“药性还差最后一点…最关键的‘引子’…”
　　“等不了那么久了…这循环太慢…太慢！”
　　“人不够…材料不够…还需要更多人…更多！”
　　愤怒与冰冷的恐惧瞬间攫住了沈希声！院长已经彻底疯了！
　　院长那布满皱纹和老年斑的脸挤出一个贪婪得令人作呕的笑容，让人脊背发凉的声音充满了某种蛊惑式的急切：“你们这样…好得太慢了…拖延下去于病情无益。明天，明天就去签了契约吧，签了…立刻就能‘痊愈’了…就能‘出院’了…”他将“痊愈”和“出院”这几个字咬得异常重，充满了暗示。
　　三人退出那间令人窒息办公室时，谢映最后回望了一眼。
　　昏黄如烛的光线下，他似乎瞥见院长那一小片从旧式立领中裸露出来的脖颈皮肤上，竟然覆盖着一层细密的、油腻的、暗绿色的鳞状纹路，随着他吞咽口水的动作，那鳞片竟然极其轻微地翕动了一下，闪过一丝令人极度不适的冰冷微光。
　　“他等不及了！”沈希声呼吸急促，指尖无法自控地微微颤抖，一股寒意顺着脊椎爬升。
　　“宿主真是他？执念就是这该死的长生？那我们怎么办？直接动手杀了他？”阮绡红连珠炮似的发问，声音里带着紧绷的焦灼和跃跃欲试的战意。
　　“恐怕没那么简单。”谢映的声音异常冷静，如同冰面下汹涌的暗流，“我怀疑他早已开始非人的变异。这个副本里的怪物，包括他，恐怕都是以‘蚀王虫’散逸的能量为食才变成这样。”
　　“蚀王虫？就像上个副本那棵成精的柳树一样，这里也有一个能量核心？”沈希声迅速冷静下来，大脑飞速分析着。
　　“对。我怀疑…核心就是那口锅。”谢映的目光锐利如刀，穿透走廊的昏暗，投向天井方向，“那口‘锅’为了能持续吸收院长疯狂炼丹产生的庞大执念能量，绝不会让他真正炼成所谓的长生药！它需要的是这个过程，而不是结果！”
　　“他的执念滋养了核心。”谢映冷静地分析道，提到“杀怪物”时，声调竟微妙地扬起了几分难以察觉的兴奋和嗜血，“要不…我们先下手为强，找个机会，试试看能不能物理超度他？”
　　“杀怪物？这个我在行！是时候让姐姐展示真正的实力了！”阮绡红马尾一甩，利落地戴上她的特质格斗手套，关节捏得咔咔作响，摆出一个迅猛的格斗起手式，眼中燃烧着战意。
　　沈希声看着瞬间达成“暴力破解”共识的两人，无奈扶额，“…我觉得我们还是先厘清顾言的线索，我认为那是破局最关键的一环。”
　　“我听希声哥的。”谢映瞬间切换回那副人畜无害的乖巧模样，变脸速度之快令人咋舌，还非常自然地往沈希声身边靠了靠，表明立场。
　　“好吧好吧，听沈医生的。”阮绡红收起架势，挠挠头，“那下一步怎么办？”
　　“去院子里找那棵唯一的枯树，我‘看’到顾言在树下埋了东西。”沈希声回忆着昨夜那模糊却深刻的景象。
　　果然，三人在那棵枝桠狰狞的枯树下，掘出了一个锈迹斑斑的铁盒。
　　里面只有两样东西：一张边缘卷曲、字迹稚嫩却因泪水浸泡而泛黄晕开的信纸，和一个被摩挲得光滑无比的旧九连环。
　　当沈希声的指尖触碰到它们的瞬间——
　　海啸般的病痛折磨、无尽的孤独思念、刻骨的遗憾与深沉的内疚轰然将他淹没！他仿佛亲身经历了顾言短暂一生中所有的苦涩与期盼，泪水无声地汹涌而出，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在冰冷的泥土里。
　　那张信纸上爬满了歪歪扭扭却一笔一划极其认真的字迹，是一个孩子最后的倾诉：
　　“哥哥，你在哪里？我快坚持不住了…药好苦，每次喝完都想吐，但我怕护士姐姐骂，都忍着…院长伯伯说，只要签了契约病就能好…可是我知道，我的病很难治好了…就算好了又有什么用呢？你又不在我身边…”
　　“我最大的愿望，就是哥哥能陪着我…如果我不在了，哥哥也要好好活着…我不需要哥哥为我做什么惊天动地的事，我只想哥哥…为我活下去，连着我的那份，好好活下去…”
　　沈希声的泪水止不住地滑落，仿佛要流尽顾言所有的委屈、不甘和至纯的思念。
　　阮绡红下意识地攥紧了拳套，指节因用力而发白，甚至呼吸都停顿了一瞬，这封信朴素的字句仿佛一枚楔子，狠狠敲进了她内心某个被紧紧封存的角落，撬开了一丝缝隙，泄露出一点久远而尖锐的回忆...她猛地甩了甩头，将那情绪强行压下。
　　良久，沈希声才从那股巨大的、几乎将他溺毙的悲恸中缓过神来，声音沙哑得厉害，“顾言…他最终没有签契约，但他很可能…最终还是没能逃过…被炼成了‘药’。” 一想到那个渴望哥哥的孩子可能最终变成了锅中的一部分，他就感到一阵反胃的恶心和悲愤。
　　“嗯。”谢映沉默地、用力地揉搓着沈希声冰凉的双手，试图将自己的温度传递过去，他抬眼看了看那诡异流逝的天色，“先回去，快到喝药的时间了。这笔账，很快就能清算。”
　　阮绡红也深吸一口气，将翻腾的情绪压回心底，恢复了平时大大咧咧的样子，只是眼神深处多了一丝冷冽。