《浮生若梦》莲蕴慈

18、残躯苟活

　　冰冷，刺骨的冰冷。疼痛，钻心剜骨的疼痛，从右腿碎裂的膝盖处蔓延至全身，每一次身体剧烈的抽搐都带来新一轮的折磨。宁愿言的意识在无尽的黑暗与痛苦的潮汐中浮沉。她仿佛又回到了那个绝望的小巷，看着军车绝尘而去，苏宁云凄厉的哭喊声犹在耳边，撕心裂肺。

　　“宁言——！”

　　她猛地睁开眼，剧烈的喘息牵动了全身的伤痛，让她忍不住发出一声压抑的痛哼。

　　映入眼帘的并非阴暗潮湿的巷弄，而是低矮的、略显破旧的车厢顶棚，身下垫着干燥的稻草，随着规律的颠簸轻轻晃动。空气中弥漫着一股淡淡的草药味、脂粉味和木头的陈旧气息。

　　她…没死？

　　警惕心瞬间压倒剧痛。她试图移动，却发现右腿被简陋的木板固定着，动弹不得，剧烈的疼痛让她瞬间冷汗淋漓。她迅速打量四周：这是一个移动中的马车车厢，堆放着一些箱笼和戏服行头。

　　“哎？醒了？”一个清脆又带着些许沙哑的女声响起。

　　车厢帘子被掀开，探进一张浓妆艳抹的脸庞，看年纪约莫三十上下，眼角已有了细纹，但一双眼睛却亮得惊人，带着几分江湖人的泼辣和好奇。她看到宁愿言戒备的眼神，撇了撇嘴：“啧，命真大，腿都成这样了，烧了三天还没死透。”

　　这时，又一个略显苍老沉稳的声音传来：“红姑，少说两句。小哥，你感觉如何？”

　　一个穿着洗得发白的长衫、面容清癯、留着山羊胡的老者探进头来，目光温和中带着审视。

　　宁愿言喉咙干得冒烟，发不出清晰的声音，只是死死盯着他们，眼神如同受伤的野兽。

　　那叫红姑的女子哼了一声，但还是递过来一个水囊：“喝点吧，算你运气好，碰上我们‘庆喜班’路过那鬼地方。要不是班主心善，看你还有口气，你这会儿早喂了野狗了。”

　　宁愿言犹豫了一下，极度的干渴最终战胜了警惕，就着红姑的手，小口啜饮着温水。水流过喉咙，稍微缓解了灼痛感。

　　那老者，也就是班主，缓缓道：“我们在京郊一条臭巷子里发现你的，腿断了，发着高烧。看你这样子，是遭了兵祸？”他语气谨慎，显然深知这世道麻烦能少惹就少惹。

　　宁愿言闭了闭眼，脑中飞速权衡。戏班……走南闯北，消息灵通，但也鱼龙混杂。她不能暴露真实身份和与苏宁云的关系，那会带来灭顶之灾。如今腿已残废，形同废人，要想活下去，找到苏宁云，必须有个依托。

　　她再睁开眼时，眼中的锐利和戒备稍稍收敛，取而代之的是一种符合她如今狼狈状态的绝望与麻木。她用极其沙哑虚弱的声音，半真半假地低声道：“多谢……班主、姑娘救命之恩……我……我叫严宁，老家遭了灾，与家人逃难失散，路上遇到溃兵，抢了东西，还打断了腿……侥幸爬到这里……”

　　她省略了所有关键信息，只勾勒出一个常见的、悲惨的逃难者形象。

　　班主仔细打量着她，似乎在判断话语的真伪。宁愿言此刻脸色惨白，浑身污秽，腿伤严重，确实符合逃难者的特征，那眼神中的绝望也不似作假。

　　红姑在一旁插嘴：“父亲，看他怪可怜的，身子骨瞧着倒不算太弱，就是这腿……怕是废了。咱班子也不养闲人啊。”

　　班主沉吟片刻。戏班行走江湖，多一个人多一张嘴，何况还是个残废。但他走南闯北，看人自有几分准头。这年轻人（他仍以为宁愿言是男子）眼神深处有股狠劲和韧劲，不像寻常庄稼汉。戏班里缺个能打杂、能看场子的硬茬子，虽说腿坏了，但调养好了，或许也能有点用。

　　最终，他叹了口气：“罢了，救人救到底，送佛送到西。你暂且跟着我们班子吧。腿伤慢慢养，班里有些祖传的跌打药膏，或许能好些。但班子不养白吃饭的，伤好了，能做什么就做点什么，混口饭吃吧。”

　　宁愿言心中稍定，连忙低声道谢：“多谢班主收留……严宁……做牛做马，报答您的大恩。”她将姿态放得极低。

　　于是，宁愿言便在这名为“庆喜班”的戏班留了下来。

　　戏班条件艰苦，人员混杂。她被安置在一辆堆放杂物的大车角落里，红姑嘴上厉害，心肠却不坏，每日给她送些吃食和水，帮忙换药。班主也拿来些效果不错的草药膏。

　　腿伤愈合得很慢，钻心的疼痛日夜相伴。但宁愿言咬牙忍着，从不吭声。她知道自己必须活下去，必须好起来。她小心翼翼地打听着外面的消息，尤其是关于大帅府的。但戏班底层人物，能接触到的都是市井流言，真假难辨。只隐约听说大帅府最近确实新得了一位美人，备受宠爱云云，却无法证实那就是苏宁云。

　　她不敢多问，怕引起怀疑。只能将所有的焦虑、思念和痛苦深深埋藏在心底。

　　为了不成为完全的累赘，腿伤稍好一些，能勉强拄着棍子移动时，她就主动帮忙做些力所能及的事情：整理戏服、擦拭箱笼、夜里帮着守夜。她沉默寡言，做事却极其认真稳妥，眼神锐利，无形中竟也震慑了一些想来占便宜的地痞流氓，班主看在眼里，渐渐也觉得捡她回来不算太亏。

　　她彻底隐去了宁愿言的身份，成为了戏班里一个瘸腿的、沉默寡言的杂役“严宁”。

　　脂粉油彩掩盖了她原本清秀的眉眼，破旧的杂役服装遮掩了她的身形，微微佝偻的背和蹒跚的步态更是完美的伪装。她融入了戏班的喧嚣与漂泊，如同水滴汇入大海。

　　只是每当夜深人静，或是听到班子里排演那些才子佳人、生离死别的戏文时，她那颗沉寂的心便会剧烈地疼痛起来。

　　云娘，你到底在哪里？是生是死？过得好不好？

　　她望着京都方向沉沉的黑夜，眼中是刻骨的思念与无法熄灭的仇恨火焰。

　　她必须变得更强，必须找到机会。无论如何，她一定要找到她。

　　而此刻的苏宁云，如同被折翼的金丝雀，困于帅府深深的庭院之中，对外面的一切，一无所知。