《我在人间攒运气》薯一刻

8、兽林 走了三

　　走了三日，经过几个镇子，三人终于到了玄书阁所在的墨渊城，城比他们一路见过的所有镇子都大，街面宽阔，两侧楼阁林立，来往的行人腰间佩着各式兵器，三三两两走过时交谈的声音里夹着"凝气丹""化器""通灵"这些词。
　　榆柳在城门口停了一步，抬头看了一眼城门上方的匾额——墨渊城三个字是深墨色的，笔锋凌厉，像有人用刀刻进木头里的。
　　玄明找了一家不大不小的客栈，三人刚坐下，隔壁桌两个行脚商打扮的人正在聊天，声音不高不低，恰好够他们听清。
　　"最近那玉璧的事，你听说了没有？"
　　"玉璧？就是那块能容纳运气的容器？那不早就封在万奇山了吗，还能怎么着？"
　　"封是封了，可最近有人说它在别处现过世。"
　　"什么现世？"
　　"就是被人拿出来了，具体被谁拿走的，没人知道。"
　　另一个人压低了声音："再说了，那玉璧本身也不过是块容器，真正值钱的是跟它相配的那本秘籍。"
　　"《无相》？"
　　"嘘!你小点声。"那人瞪了他一眼，"这名字现在提不得，自从阎重楼消散之后，那本秘籍就再没现过世，有人说跟着他一起没了，有人说被他藏在了什么地方，可谁也找不到。"
　　"那玉璧跟它有什么关系？"
　　"相辅相成，两者合在一块儿，听说阶级直接跳几级上去，要不是因为这个，八大家哪会那么上心？"
　　"那现在玉璧现世了，玄书阁那边没动静？"
　　"言氏倒是沉得住气，不过…"那人笑了一声，"就算他们想收，也得看拿不拿得到那本秘籍。"
　　鹤归端着茶碗的手微微收紧，偏头看了榆柳一眼，榆柳坐在他对面，手里的茶已经凉了，脸上什么表情都没有，只是几不可见地摇了一下头，鹤归把目光收回去，低头喝了一口茶。
　　店小二端了热水过来，一边摆碗一边问："客官，您看您要点点什么？"鹤归已经点了好几样，蒸肉、酱菜、两碟点心，还要了一壶酒，玄明在旁边听着，等他报完了才插了一句："够了，咱们三个吃不完。"
　　鹤归："吃不完我兜着走。"
　　玄明摇了摇头，又看向店小二："这位小哥，我想打听一句，这玄书阁，听说近来在招学生？"
　　店小二把茶壶放下，笑着说："客官您来得巧，往年玄书阁都是开春招人，今年不知怎么改了规矩，不直接收了，改成设了一场比试，过了才有机会入阁，客官您几位也是来参加这场比试的？"
　　玄明"哦"了一声，没有多解释，只是点头："原来如此。"
　　店小二又说："比试设在三天后，报名在城西的登记处，客官您要是想参加，这两日就得去报上了。"说完便退了下去。
　　三人吃完饭上了楼，榆柳推开房门走进去，把门合上，在床边坐了下来。
　　他伸出右手，掌心朝上，那道墨色纹路比几日前更深了一些，这几天它没有再发热，但隐隐的钝痛一直没有断过，断断续续的，没什么规律。
　　榆柳知道玉璧还在他身体里，不牢固地悬着，像一颗被勉强塞进去的石头，他需要把它真正炼化进自己的身体里，否则它随时可能被外力引动、被察觉。
　　他闭上眼，意识沉下去，那棵大树立正那里，枝叶茂密，棋盘还在树根底下，黑白棋子各自收在盒里。
　　榆柳在棋盘前坐下，闭上眼，把意念沉入自己体内，他在找那块玉璧，玉璧悬在他胸膛深处，被一层极薄的气裹着，像是被勉强包裹住的石头，封印的边缘已经开始松动了。
　　榆柳试着把自己的运气缠上去，想把那层封印加固，想让玉璧和自己的经脉融得更紧密一些，那团青色的光动了一下，然后猛地弹开了。
　　一股钝痛从胸口炸开，顺着经脉涌上喉咙，榆柳猛地睁开眼，一口血从他嘴里涌了出来，落在棋盘上，沿着棋盘的纹路渗进黑色的墨线之间。
　　榆柳用手背擦了一下嘴角，低头看着棋盘上那几滴暗红色的血迹，棋盘纹路里的血迹正在慢慢渗进去，像被木头吃掉了，他站起来，身子晃了一下，扶住树干才站稳，他低头看了一眼自己的右手，那道墨色纹路正微微发亮，像是在抗议。
　　他只好退出了神识。
　　房间里还是那个房间，窗外暮色已经沉下去了，他低头看了一眼自己手背上残留的血迹，并不多，已经在指缝间干了，深褐色的一小片，他把那道还在隐隐作痛的右手放在膝盖上，合上眼，没有再运功，他需要休息，明天还要去城西登记。
　　第二天一早，玄明便出了门，他走的时候只说了句"我出去一趟，午前回来"，没有说去哪里，鹤归和榆柳也没问。
　　榆柳站在窗边等了一会儿，转头对鹤归说了一声："走。"
　　鹤归正趴在桌上啃一块昨晚剩下的点心，闻言抬起头："去哪儿？"
　　"城外。"榆柳已经往外走了，"墨渊城北边有一片林子，叫兽林，以前魔族逃难过来的人在那儿落脚，后来被言氏赶走了。"
　　鹤归把剩下的点心塞进嘴里跟了上去，含含糊糊地嘟囔了一句："你从哪儿知道的？"
　　"店小二说的。"榆柳推开了客栈的门。
　　日光落在城北的官道上，走了约莫两里路，路面开始变窄，两旁的树越来越密，到了林子边缘的时候，光线暗下来，温度也降了。
　　鹤归站在林子口深吸了一口气，空气里有股潮湿的枯朽味道，像是翻开了一块压了很久的石头。
　　"你说这林子以前住过魔族的人？"鹤归问。
　　"嗯，后来被言氏赶走了。"
　　"那现在里面还有什么？"
　　榆柳已经迈步走进去了："剩下的东西。"
　　两个人一前一后踏进了兽林的阴影里，林子里比外面看着更深更密，树冠把日光遮得严严实实，地面上落了厚厚一层枯叶，踩上去软绵绵的。
　　偶尔有声音叫传来，隔着一层又一层的树影，说不清是什么，鹤归走了一会儿终于忍不住开了口："你专门叫我来这儿，不会就是为了让我陪你溜达吧？"
　　"练手。"榆柳走在他前面，头也没回。
　　"练什么手？"
　　榆柳没有回答，他走了一会儿，停住了，鹤归顺着他的目光看过去——前方一片暗绿色的树影里有什么东西伏在那儿，约莫一个人那么长，皮毛是暗青色的，紧贴着地面，像一块长满青苔的石头。
　　它的眼睛半闭着，呼吸很浅，鹤归往后退了半步，压低声音问："那是什么？"
　　"铁背兽，皮厚，力气大，速度不快，但发怒的时候能撞断一棵树。"榆柳的声音不高不低，像是在念一本翻旧了的书，"小心点。"
　　鹤归还没来得及接话，那只铁背兽已经睁开了眼，它的目光落在两人身上，喉咙里发出一声低沉的咕噜，然后站了起来，四肢撑直，脊背拱起。
　　鹤归往后退了一步，又停下了，他回头看了一眼，榆柳退了两步，靠到了一棵树上，双手抱在胸前，鹤归瞪大了眼："你不打？"
　　"你打。"榆柳靠在树干上，"我看着。"
　　鹤归瞪着他，铁背兽已经低头刨地了，鹤归骂了一句什么，往旁边一闪，铁背兽从他刚才站的位置冲过去，撞上后面一棵树，树干震了一下，叶子哗啦啦地落了一地。
　　鹤归喘了两口气，甩了甩发麻的拳头，铁背兽又转头了，他侧身避开第二次冲撞，一拳砸在它背上，虎口震得发疼，铁背兽连晃都没晃一下，第三次冲撞来的时候，鹤归没躲，他左脚踩实，右臂蓄力，一拳迎着它的额头砸上去，拳骨和铁背兽的头顶撞在一起，发出一声闷响。
　　铁背兽被那一拳打得后退了半步，甩了甩头，低吼了一声，然后转身钻进了树林深处，枝叶晃了晃便安静了。
　　鹤归站在原地喘了两口气，转头看向榆柳，榆柳从树边直起身走过来，看了看他拳头上擦破的皮："还行。"
　　"还行？！"鹤归举着自己破皮的拳头在他面前晃着，"我手都快断了，你就在旁边看着？"
　　"你打中了，它退了。"
　　鹤归张了张嘴，发现自己没法反驳。他放下手，忽然想起什么："你叫我来练手，你自己怎么不动？"
　　榆柳把右手从袖子里伸出来，掌心朝上，那道墨色纹路安静地贴在那里，但边缘有一层极淡的青色光芒，正在慢慢褪下去。
　　鹤归盯着看了两息，榆柳已经把手收回袖子里了："我暂时不能动手，先练你。"
　　鹤归没再追问，两个人继续往林子深处走，空气越来越潮湿，脚下的枯叶越来越厚，前方传来一阵沉重的踩踏声，像有什么东西在枯叶层上慢慢踱步。
　　两个人同时停住，循着声音看过去，前方的树影里露出一团巨大的暗褐色身影，四肢粗壮，肩背拱起，比人还高出一截，它正低头翻着树根底下的东西，忽然抬起鼻子嗅了嗅空气，然后转过了头。
　　鹤归的脚步顿住了，榆柳也停住了，那是一只灰褐色的山甲熊，体型比两个成年人摞起来还厚，背脊上的鬃毛竖着，粗壮的前肢末端伸出几道弯钩状的爪子，在树影里泛着暗沉的光。
　　它看到了他们两个，喉咙里发出一声沉闷的呼噜，然后开始朝他们的方向走过来，每一步都踩得地面微微震动。
　　"你打还是我打？"鹤归低声问。
　　榆柳还没来得及回答，侧面的灌木丛里忽然窜出一条紫色的影子，粗长的蛇身从枝叶间弹出来，一口咬住了山甲熊的后颈，那熊来不及转身，蛇身已经缠上了它的身体，缠了三圈，越收越紧。
　　山甲熊挣扎了两下，前肢在地上刨出一道深沟，然后轰然倒地，那条紫鳞蛇松开已经不再动弹的熊，缓缓抬起头，转向了两个人站着的方向。
　　它的鳞片是暗紫色的，在树影里泛着冷光，腹部有一道浅浅的浅金色纹路，顺着蛇腹延伸下去，它的头抬起来的时候，那双金黄色的竖瞳正好对上了榆柳的目光。
　　鹤归往后退了半步："……这又是什么？"
　　榆柳没有回答，他拉住鹤归的手腕，低声说了一句："别动。"
　　紫鳞蛇的头低下来，它在地面上缓缓游动，绕着两个人所在的位置滑了一圈，它的鼻尖在空气里轻轻抽动着，像是在辨别气味，金黄色的竖瞳从鹤归身上扫到榆柳身上，又从榆柳身上扫回去。
　　它停在榆柳面前，头微微偏了一下，像是在看他，然后它张开了嘴，两道弯曲的毒牙带着腥风刺过来，咬住了榆柳的左肩，榆柳被那股力道甩了出去，后背砸在一块突起的岩石棱角上，整个人顺着石面滑落下来，他听到自己撞上石面的声音，然后眼前暗了下去。
　　榆柳的意识沉在一片灰白色的黑暗里，他睁开眼的时候，头顶那棵大树还在，但树叶全部枯黄卷曲了，边缘发焦，落了满地，露出光秃秃的枝干。
　　棋盘还在树根底下，他站在枯树下，落叶踩在脚下发出细碎的碎响，一个声音从树后面传出来："你醒了。"
　　一个小孩从树干后面绕出来，七八岁的样子，穿着一件青白色的短褂，头发乱蓬蓬的，踩着一双不合脚的布鞋，他走到棋盘前面，踢了踢棋盒，然后抬头看着榆柳，他的眼睛是浅金色的，瞳孔收成一条细缝，像蛇。
　　"你为了融合我，"小孩说，"竟然把我二大爷搬出来了，不对，应该是我太爷？"他顿了顿，开始掰手指头，"二大爷……太爷……太爷爷？不对不对，我二大爷的太太太爷爷"
　　他蹲在棋盘边上数了十来个辈分，数到一半自己乱了，抬起头瞪着榆柳："你故意的吧？"
　　榆柳站在枯树下面，看着他没有动。
　　小孩站起来，拍了拍短褂上的灰，走到榆柳面前仰着头看他："你是不是知道什么？知道我是蛇胆化成的，所以才来找那条蛇的？知道我是蛇胆化成的，可没有几个人。"
　　榆柳低下头看着他："我什么都不知道。"
　　"你骗人！"小孩指着他，"你不知道怎么会正好撞上我二大爷，不对，太爷，不对，反正那条紫鳞蛇！"
　　"我不知道那蛇和你的关系，只是偶然遇见的。"榆柳说。
　　小孩盯着他看了很久，竖起的那根手指慢慢放下来了，他站在棋盘边上，脚尖蹭着地面，过了一会儿说："那你为什么要来这个林子？"
　　榆柳没有回答，他靠着枯树的树干慢慢滑坐下去，后背贴上粗糙的树皮，头顶的枯枝在微微晃动，焦黄的叶子一片一片落下来，落在他肩上和膝盖上。
　　榆柳看着那些叶子，开口的时候声音不高不低："这样死去，也算是做了件该做的事。"
　　小孩愣了一下，然后猛地冲过来，蹲在榆柳面前伸手拉住他的袖子："你逼我是不是？！"
　　榆柳看着他："我说了，我什么都不知道，逼你做什么？"
　　小孩蹲在他面前盯着他的脸看了很久，那双浅金色的竖瞳一眨不眨。
　　榆柳的表情是平的，呼吸是浅的，靠在枯树下的姿态像是已经做好了一切准备，安静地等着树叶把他盖满。
　　小孩攥着他袖口的手松开了，又攥紧了，然后又松开了，他站起来，在棋盘前面走了三圈，然后停住了，他转过身，浅金色的眼睛看着榆柳，开口的时候声音比刚才低了一些："行，我救你。"他走到榆柳面前蹲下来，伸手抵在他胸口，"你把身上的运气全打开，让它往外散，别问为什么，做就是了。"
　　榆柳看了他一眼，然后闭上了眼，他把全身的经脉穴道都打开了，那些气从他的骨头缝里开始往外渗，一点一点地，像是沙漏里的沙子从细孔里往外漏。
　　榆柳感觉自己越来越空，四肢越来越轻，体温在一点一点地往下退，小孩蹲在他面前看着他，浅金色的眼睛一眨不眨。
　　等最后一丝气从他指尖飘散出去的时候，小孩站起来，看了他很久，然后说了一句："给你个教训。"
　　他化作一缕青白色的光，钻进榆柳的胸口，那缕光进入他身体的时候，榆柳感觉有什么东西在他胸腔深处炸开了，像有人往他空掉的身体里泼了一瓢滚烫的水，从胸口开始向四肢蔓延。
　　榆柳的心脏猛地跳了一下，比之前任何时候都重，然后又是第二下，第三下，每一下都像是第一次被点燃的引擎，他开始大口大口地喘气，空气灌进喉咙，每一口都是烫的。
　　榆柳半跪在枯树底下，蜷着身子喘了很久，久到胸口那道灼烧感慢慢沉下去，变成一层稳定的温度，贴在他的骨头缝里，不烫了，只是温的。
　　他睁开眼。
　　山洞的光线很暗，洞口透进来的日光已经偏西了，鹤归坐在洞口，右拳包着一块从衣服上撕下来的布条，布条上渗着干涸的血迹，看到榆柳睁眼，鹤归开口了，声音有点哑："你醒了。"
　　榆柳低头看了看自己的右手，那道墨色纹路已经变了，边缘附着一层极淡的青色光芒，均匀地沉在纹路表面，安稳地贴在他的掌纹中间。
　　青光和墨色融在一起，像一条终于汇入主流的支流，安安静静地待在了它该待的地方，他合上手掌，抬头看着鹤归，开口的时候声音比自己想的稳："嗯，无事了。"
　　鹤归看着他，愣了愣：“那紫鳞蛇，什么阶级？这么厉害？”
　　榆柳靠在石壁上，右手收进袖子里，淡淡开口：“化人中期。”
　　鹤归坐在洞口，愣了半天，猛地站起来：“你找死是吗？咱俩加起来打得过吗？！”
　　榆柳低头看了一眼自己左臂上被蛇牙咬出的伤口，两个小孔已经愈合了，只留下两道浅浅的红痕，边缘还残留着一丝淡淡的蛇毒气味，他放下袖子：“打不过。”
　　“打不过你还往跟前凑？！”
　　“它有东西，我需要。”榆柳说："玉璧已经融合在我身上了，不会再被人夺走了。"
　　鹤归看着他站在洞口逆光里的轮廓，沉默了一会儿，然后站起来拍了拍裤腿上的灰："走吧，玄明师兄该回来了。"
　　两个人沿着来路穿过兽林，林子里的光线正在暗下去，树影拉得又长又密，兽林的出口出现在面前，日光从林子边缘漫进来铺在枯叶上。