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95、第 95 章 救援 ...
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昭宁与二十名翊宁卫在风沙中策马狂奔，马蹄扬起的沙粒混在风里，看不清彼此的脸。耳边只能听到风的呼啸，像无数把钝刀在刮擦甲胄，“呜呜”的啸声里还裹着沙粒撞击皮革的“噼啪”响，震得人耳鼓发疼。
昭宁伏在马背上，用披风一角紧紧蒙住口鼻，只露出一双眼睛，却仍挡不住细密的沙粒往眼角钻，疼得她只能频繁眨眼，视线里始终蒙着一层灰黄色的沙雾。昭宁试图喊前面的侍卫，声音刚出口就被风卷走，连自己都听不清。
全队唯一的指引，是照夜每隔三里便奋力插下的“狼尾箭”。箭杆尾端缚着的灰黑色狼鬃，在狂风中顽强地抖动，因其独特的色泽和硬度，在混沌中能显出一小团模糊的影迹——这是镇北军在北疆常用的土法子，狼毛不易被沙尘完全裹覆，是死境中唯一的活路标记。
刚冲出驿站时，还能看见月皎马车的轮廓，那辆厌翟车的朱红色车帘在沙暴中像一团晃动的火苗，可不过半柱香的功夫，风就把那点红色彻底吞进了灰幕里。
惊马拖拽的马车并没有侍卫的战马快——这些马都是北疆选育的良马，耐跑、耐冷，在沙地里的速度比普通战马快三成，且能在这种沙尘遍布的状态下仍然保持方向感——但惊马已经完全失控，不会按路走，只是乱冲。
昭宁只能死死盯着地面。马车留下的两道车辙像两条浅沟，却被风沙以肉眼可见的速度填平，往往前一秒刚看清车辙的走向，后一秒就被新的沙粒覆盖，只留下隐约的凹陷痕迹。
危险远不止于此。远处的风蚀坑与漫天黄沙浑然一色，成为最致命的陷阱。
一次，惊鸿猛地勒马，几乎是从马背上探出身来，一把死死拽住昭宁的青骢马辔头，另一只手疯狂地指向左前方，那里看似平坦，实则是一个巨大的塌陷坑边缘！坑底积着半尺厚的流沙，有几根断裂的车轴残骸露在外面，想来是往年赶路人的遗物，看得她心里一紧。月皎的马车若是掉进这样的坑，后果不堪设想。
沙暴在半个时辰后达到了巅峰。风力狂猛到青骢马这等神骏都需要侧着身子艰难迈步，有几次甚至被吹得连连趔趄。昭宁知道，再追下去，全军覆没只是时间问题。她正待打手势下令寻找避风处，一阵毫无征兆的、巨大旋风从侧翼猛地撞来！
天旋地转间，昭宁只觉得整个人要被抛飞出去，缰绳勒得掌心剧痛。待她凭借腰力死死贴住马背稳住身形时，周遭已是一片彻底的混沌。方才还在身边的队伍，仿佛被一只巨手瞬间抹去！
“殿下！”“殿下！”
两声急切的呼喊几乎同时穿透风啸，是离她最近的惊鸿和衔蝉。两人死死控着马，艰难地靠拢过来，惊鸿一把抓住她的手臂，衔蝉则控住了青骢马的缰绳。除了他们三人，四下里再不见任何身影。
“吹哨！集合！”昭宁没有丝毫犹豫，从腰间扯出冰冷的狼嚎哨，隔着披风，深吸一口气，用力吹出三声短促尖锐的哨音，这是翊宁卫的集合信号。
很快，风沙深处传来了零星却坚定的回应哨声，左右皆有，被风吹得飘忽不定。
“结索！循声去找！”
惊鸿立刻解下腰间长绳，将三匹马的马鞍革带迅速串联。三人组成一个最小的三角阵型，惊鸿在前循声探路，昭宁和衔蝉左右护卫，顶着能将人掀翻的狂风，向着最近的哨声艰难跋涉。
每找到一名失散的侍卫，绳索便延长一截。当最终找回第十五名同伴时，绳索已结成一条坚韧的生命之链。另外五名侍卫的哨音，却再也听不到了。
昭宁望着身后那一片吞噬一切的昏黄，心里像是被冰冷的沙子填满。她必须找到月皎，但她不能带着剩下的十五名忠勇手下踏入必死之境。
她打出手势，声音嘶哑，却把意图清晰地传递下去：
“结长链！分三组！每组间距五步！找避风处！”
很快，前方探路的侍卫发回信号，西北方向发现一处浅型风蚀坑，坑壁是坚硬的黄土层，坑底平坦，足以容纳人马。
一进入坑内，世界陡然安静了一半。虽然风沙仍在头顶呼啸肆虐，但致命的推力消失了。侍卫们行动迅捷，无需过多指令：牵马围挡在风口、展开随身携带的毡布搭建简易顶棚、用匕首在坑底挖掘排水浅沟……
昭宁背靠着冰冷的黄土坑壁，终于能扯下遮面的湿布，先贪婪地喘了几口相对干净的空气。这才解下腰间的水囊，灌了一口温水，冰冷的四肢才渐渐回暖。
惊鸿等人也在抓紧时间活动冻僵的手脚，搓揉着冻得发红发痛的耳廓、脸颊。衔蝉则带人快速检查马具装备，匕首拧紧铜扣的细微声响，在坑底显得格外清晰。
昭宁摊开随身携带的驿路简图，照夜立刻凑近，借着防风火折透下的微弱光亮，指尖精准地点在地图上一处，“殿下，风是从西北来的。惊马惧风，必会顺风往东南偏。这片枯死的胡杨林，地势略低，是牲畜遇灾时本能会去躲避的地方。”
昭宁的指尖划过那片标注着枯林的区域，点了点头，“休整一刻。一刻后，向东南方向，继续找！”
一刻钟后，坑外风啸声虽未停歇，却已减弱到可勉强行进的程度。十五名侍卫翻身上马，狼尾箭在前方引路，青骢马的蹄子再次踏向沙地，目标是东南方向的枯杨树林。
昭宁每隔一刻便吹响狼嚎哨，哨声穿透风声，既是寻找月皎，也是召唤失散的袍泽。苍天不负，在抵达枯林前，他们又寻回两名失散的侍卫。喜悦稍纵即逝——沙暴中行走，比平时多耗三倍体力，她这一队人出发时只带了少量水和干粮，失散后无法补给，拖得时间越久，危险越大。
就在这时，几声悠长而瘆人的狼嚎，混在风声中隐隐传来，方向正是胡杨林！
塞外的狼最是狡诈，若非嗅到无法移动的猎物，绝不会在风沙未定时聚集徘徊。昭宁的心猛地一沉，几乎同时，风中夹杂着两长两短的尖锐哨音传来，是翊宁卫的遇险讯号！
“戒备！缓速前进！”她立刻打出手势，声音嘶哑。
队伍放慢速度，惊鸿眼尖，立刻发现了沙地上的异状：零星的血迹，杂乱的狼爪印，与一道深深的车辙扭缠在一起，直指前方沙丘。
众人悄声摸上沙丘顶。惊鸿伏低身躯，向下望去，随即猛地对昭宁打了个手势。
昭宁翻身下马，借沙丘掩护向下望去：
下方一处风蚀坑中，橘红色的火光正顽强跳动，映出玄螭紧绷的身影。他左臂缠着的布条已被血浸透，却仍用未受伤的右手高举着一支防风火折，死死护在身后那辆斜卡在坑底的厌翟车前。厌翟车再次传来遇险讯号的哨音，又尖又急。拉车的两匹白马瘫卧在地，发出痛苦的哀鸣。坑口上方，五六头草原狼正焦躁地徘徊，绿油油的凶光在昏暗中闪烁，死死锁定了坑底的“猎物”，似乎在下一次就要扑击。
“惊鸿！带五人，结阵驱狼，守住坑口！照夜，带其余人左右警戒，弩箭准备！”昭宁又惊又喜，做出手势，下达命令。风声几乎将她的指令撕碎，但侍卫们瞬间领会。
“是！”惊鸿立即带着五名侍卫抽出长刀，在坑口边缘迅速结成一道弧形的防御阵线，长刀互击，发出杂乱而刺耳的金铁交鸣之声；照夜等人配合地用力吹响铜制狼嚎哨，哨音尖锐地刺破风声，“呜——呜——呜——”三声一组，节奏急促，那是模仿狼群里“领地被占”的警告声。其余侍卫也跟着发出威慑性的吼声，混着哨音，穿透风沙，编成无形的“威慑网”。
狼群被这突如其来的巨大噪音和寒光闪闪的兵刃惊扰。那头体型最大的头狼焦躁地刨动着前爪，龇牙发出低吼。风声、吼声、金属撞击声混杂在一起，形成了一种它无法理解的、充满威胁的声势。对峙片刻后，终是不甘地发出一声长嗥，率先转身，领着狼群退入昏黄的沙幕之中。
狼患暂解，昭宁心下稍安，却不敢有丝毫耽搁。她未等侍卫铺设绳索，便循着坑壁一处稍缓的斜坡疾滑而下，沙砾瞬间灌满靴筒，磨得脚踝生疼，她却浑不在意。
脚一沾地，她先快步走向玄螭。玄螭听见哨响，早就扶着马车壁站了起来，这会儿见她下来，挣扎着想行礼，却因腿伤而一个踉跄。昭宁一把托住他肘部，“先出去再说。”
跟在她身后的衔蝉迅速扶过玄螭，让他靠坐在车辕旁，为他简单地包扎伤口。昭宁已经挑开被烧了一半的车帘，钻进了倾斜的车厢中。
车内，月皎和她的贴身宫女芸珠紧紧偎在一起，瑟瑟发抖。月皎额上一片青肿，手中死死攥着那枚小哨，正小声啜泣；芸珠发髻散乱，手肘处衣衫破损，渗着血丝，正徒劳地试图用帕子为月皎擦拭。昏暗的光线下，两人脸上写满了极致的惊恐，直到看清来人是昭宁，绝望的眼眸中才骤然爆发出劫后余生的光亮。
月皎跌撞着扑进昭宁怀里，声音还带着哭腔的颤，那些绷了一路的礼数，忽然就被满心的后怕和委屈冲散了，“阿宁……”从来不敢说出口的名字就这么悄然滑了出来。
她指尖死死攥着昭宁被沙尘浸透的衣襟，仿佛抓住唯一的浮木。昭宁显然也听到了。她拍着月皎后背的手只是微微一顿，随即动作更加轻柔，声音刻意放得平稳，“没事了，狼跑了。别怕，我在呢。”
她快速检查两人伤势：月皎额角虽肿得吓人，但未破皮；芸珠的擦伤也无大碍。她掏出自己的金疮药塞给芸珠，“自己处理一下。能动吗？我们得尽快离开这里。”
外面传来衔蝉沉重的回禀声，打破了车内短暂的安宁，“殿下，车辕彻底断裂，车轮也已变形卡死。这车……没法修了，只能放弃。”
