《【骑画】画地为牢》幽蝣

4、第 4 章 理查德

　　理查德·斯特林用尽全力才关上门，卸下努力撑起的伪装。

　　荆棘再一次蠕动起来，如同苏醒的毒蛇缠绕住他的手臂、腰腹、大腿以及脚踝。

　　粗糙的枝干摩擦着皮肉，倒刺如同无数细小的牙齿，贪婪地啃噬着他的皮肉，将他的躯体牢牢钉死在原地，动弹不得。

　　红衣之下的肌肤留下一道道暗红的痕迹，淋漓的鲜血又反复将外衣染红，整个人被刺鼻的铁锈味包围。

　　其中一根最为粗壮的枝条，缓缓抬头，对准他的左眼一寸寸逼近。

　　理查德避无可避，眼睁睁看着枝条毫无怜悯地刺入。荆棘的倒刺蛮横地扎破脆弱的角膜，径直贯穿至眼球深处。

　　温热的鲜血瞬间涌出，顺着他苍白的脸颊蜿蜒而下，滴落在冰冷的地面上。

　　剧痛令他整个身体不住地抽搐着，喉间溢出破碎的闷哼，下唇被他咬出齿印，却无法阻止那深入骨髓的刑罚。

　　这样的他太狼狈了，怎么能出现在那位小少爷面前呢？

　　艾格少爷虽然心地善良，却不喜肮脏的东西。

　　初来圣城的那一天，他身无分文，没有多余的钱住宿，只能在街上席地而坐弹琴卖艺。红色的外衣在喜好纯白的圣城里格格不入，他像个异类一样被人指指点点，也无人欣赏他的琴音。

　　从白天到黑夜，形形色色的人从他身前经过，他们宁愿花更多的钱去剧院看为贵族演奏的乐团表演，也不愿为他驻足停留。

　　奇怪的城市，奇怪的居民，他们像是被什么蒙蔽洗脑般追捧贵族，把神明挂在嘴边。

　　难道他要抛弃自己的琴艺，靠卖力气为生吗？

　　正当他沮丧不已，手下的琴音也变得焦躁不安之际，一辆马车停在他的面前。一曲接着一曲，马车始终没有移动，理查德像是遇到知音了一般高兴了起来，也不管有没有打赏，弹了许久。

　　他记得在被喊停之前，那辆马车上的布帘被轻轻掀起，探出一只洁白如玉的手。车边站立的侍从听了车上主人的吩咐后，拿了一大笔钱放在他的面前。

　　“主人说感谢您的演奏，这是小小谢意。”

　　“太多了！”这些钱财够他滋润生活一年了。

　　“对瓦尔登家族来说这点钱不算什么。用这些钱好好打理一下自己，别让琴蒙灰，市集里实在不是一名琴匠演奏的地方。”

　　理查德被说得微微有些羞赧，他的确为了生存对不起他的琴。

　　后来他靠着这笔钱成了一名小有名气的琴师，为了向上爬，再次见到马车的主人，表面上他会像其他人一样赞美神明，实际上却渐渐对这座城邦的信仰产生了怀疑。

　　洁净的舞台上，他无法自由地弹奏以前流浪时创作的曲子，只能弹奏固定的歌颂神明的曲目。许多人在“神迹”的影响下变成了完全扭曲、几乎丧失心智的“庇佑者”，互相监视，互相举报。

　　他进入教会，加入骑士团，也接受了“神迹”的恩赐，却发现恩赐之后右眼渐渐开始羽化，影响到他的五感。

　　终于他没忍住，在一次舞台上演奏了观众从未听过的曲目，被抓了起来。

　　他高喊“自由”，说你们都被骗了，“神明”根本不存在，再这样下去，这座城邦的人都会成为背后操纵者的傀儡。

　　或许是异乡人的身份，没有从小被“神权”思想洗脑，他一眼看透了本质，而赞同他思想的只有一位私下保持联系的女神官。

　　不过令他没想到的是，从小侍奉神明的艾格少爷有一天也会质疑神明的存在。如今被抓进监狱，里面都是他没遇见过的恶徒，他要怎么适应监狱生活呢？

　　从得知艾格·瓦尔登入狱的那一天起，理查德就已经在着手计划越狱的事，如果要护小少爷逃狱，表面上他们不可靠得太近。

　　——抱歉，艾格少爷，我知道我说了重话，请原谅我吧！我会带你离开这里的。

　　理查德在荆棘刑罚结束后昏死过去，再醒来已是深夜。血迹黏在身上难受得很，他简单地清洁身体，撬开了囚室的锁。

　　敏锐的听力让他听见关押艾格的那间囚室有了声响，床上的人似乎没穿鞋就急切地跳下床，跑到了门后。

　　——怎么不睡呢？也对，今天发生了那种事，很难闭上眼吧！

　　有那么一瞬，脚步几乎要顿住。

　　理查德想隔着那扇门告诉艾格他在，想收回之前说的话，给艾格一些安慰。可胸口里的那点冲动，被更沉的东西死死压住。

　　他闭了闭眼，再睁开眼，眼里的波澜尽数敛去，只剩一片冷硬的平静。

　　脚步没有丝毫停顿，他径直走过那间囚室。

　　5

　　巡夜狱警的靴子碾过地面，发出规律而沉重的回响。

　　锁链包裹在衣料间，理查德贴着墙壁，将呼吸压到最浅，如一道无声的影子卡着狱警转身的间隙，悄无声息地掠过拐角。

　　他熟门熟路撬开图书室的锁，闪身入内。月色从顶窗倾泻而下，勾勒出一排排书脊沉默的轮廓，空气里弥漫着旧书页特有的霉味。

　　理查德倚靠在石墙上，抬头凝望着月亮，被荆棘刺中的左眼眼睑半阖着，只能感知到一片混沌的灰，而羽化了一半的左眼本身也模糊不清。

　　他曾无数次凝望着那轮孤月，渴望与月亮更近些，如今月亮到了他身边，他却如胆小鬼一般推开了他的月亮。

　　他们在错误的地点错误的时间相遇了，那他宁愿看到的是镜中花水中月，而不是跌入尘土黯淡了光芒的月亮。

　　知道吗？他们以为我写了一整本诗集歌颂月亮，以为我背叛了圣城的至高神“恒光”，去信仰圣城之外虚无的月亮神，其实我信仰的只是你。

　　蓝色的、忧郁的你，像一轮随时随地会陨落的月亮。

　　士为知己者死。你欣赏我的音乐，我也想奔向你。

　　不过当我声名鹊起出入上流社会时，你却一次也没有将目光投向我。为什么呢？是你太痴心于绘画而无视外界的一切，还是你认为我变了？

　　而在这里，你终于记住了我的名字了吗？

　　眼眶因为长久注视而泛起酸涩的红，理查德垂下眼眸，勾起一缕极淡的弧度，像是自嘲，也像是愉悦。

　　需要办正事了，他伸出左手的食指和拇指，相碰抵在唇间，一声清越而婉转的口哨声随之溢出。

　　不过须臾，窗外传来振翅的声音，一只红翅杜鹃落在窗沿，黑亮的眼睛警惕地环顾四周，随后抖了抖爪子，将绑在爪上的纸条丢了进来。

　　理查德接住纸条，借着月光看完信的内容后，从靠里的一排书架的高处抽出一本笔记本，撕下一小页空白纸写下回信。

　　回信丢出了窗，被杜鹃鸟叼在了嘴里。鸟儿歪了歪头，发出几声短促而清脆的鸣叫，似是向眼前的人类告别。在得到理查德的挥手回应后，杜鹃鸟消失在浓墨的夜色中。