《夫人又在搞发明了——穿越春秋之寡妇当自强》勇敢的小盆友

68、第六十八章 杀机 步军营的驻

　　步军营的驻地，篝火在寒风中明灭不定，如同士卒们此刻忐忑不安的心。
　　齐军已退，却不让进城，白日里曹刿将军突然被召入宫，留下严令不得擅动，回来时，脸色又阴沉地可怕，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
　　中军大帐内，灯火通明。
　　曹刿掀帘而入时，带进一股凛冽的夜风，吹得案上烛火猛地一跳，在他疲惫而凝重的脸上投下摇曳的阴影。
　　朱岳正就着油灯，用一块丝绸反复擦拭他那柄心爱的长剑，剑刃在昏黄光线下泛着冷硬的寒芒。听到脚步声，他头也不抬，瓮声瓮气地问：“将军，君上这么着急召你，可是有紧急军情？齐人那边又有动静了？”
　　曹刿没有立刻回答。
　　他走到帐中，解下佩剑，重重地放在案几上，发出“哐当”一声闷响。这不同寻常的动静让朱岳擦拭的动作一顿，他抬起头，看到曹刿脸上那前所未有的沉郁和欲言又止的神情，心头莫名一紧。
　　“朱岳，”曹刿开口，声音干涩“你先坐下。”
　　朱岳眉头拧成了疙瘩，一股不祥的预感涌上心头。他依言在曹刿对面坐下，腰背却挺得笔直。“将军，到底何事？可是君上对我们另有安排？”他试探着问，语气里带着一丝焦躁。
　　曹刿深吸一口气，他避开朱岳灼灼的目光，盯着跳跃的烛火，缓缓道：“非是军情。是…国都之事。”
　　“国都？”朱岳一愣，“太夫人和君上不是已平定内乱，擒了鲁庆那厮么？还有何事？”
　　曹刿喉结滚动了一下，终于抬起眼，直视着朱岳那双锐利的眼睛，艰难地说道：“君上…在宗庙，已对太夫人…定罪。”
　　“定罪？”朱岳一时没反应过来，“定什么罪？太夫人辅佐君上，平定叛乱，何罪之有？”
　　曹刿闭上眼，复又睁开，眼底是深不见底的痛楚与无奈：“勾结外敌，意图废立；秽乱宫闱，纵容包庇；独断专行，架空君权；以母胁子，悖逆人伦。”他将鲁同在宗庙宣判的罪名，原封不动地复述出来，每一个字都像平地惊雷，在朱岳的心里炸开。
　　帐内死寂。
　　朱岳脸上的表情凝固了。他瞪大眼睛，嘴巴微微张开，仿佛没听清，又仿佛听到了什么荒谬绝伦的笑话。过了好一会，他才猛地从席上弹起来，长剑“哐啷”一声掉在地上。
　　“放他娘的狗屁！”一声暴吼如同惊雷炸响在狭小的军帐内，震得帐布簌簌发抖。
　　朱岳双目赤红，额角青筋暴起，像一头被激怒的雄狮，猛地扑到曹刿面前，揪住他的领子，“曹将军！你再说一遍？！谁定的罪？定的什么罪？！太夫人怎么可能…怎么可能做那些事？！这他娘的是哪个龟孙子造的谣？！老子活劈了他！”
　　他的唾沫星子全喷到曹刿脸上，粗重的喘息带着浓烈的酒气和无法抑制的暴怒。那双握惯了弓矛、布满老茧的大手，此刻紧紧攥成拳头，骨节捏得发白，咯咯作响。
　　曹刿被他吼得耳膜嗡嗡作响，却没有后退，只是用那双沉静却布满血丝的眼睛看着他，声音疲惫而沉重：“朱岳，冷静。是君上…亲自在桓公宗庙，当着众臣之面，宣的判。太夫人她…自己也认了。”
　　“认了？！”朱岳像是听到了世上最不可思议的事情，他猛地后退一步，用力摇头，仿佛要将这荒谬的消息从脑子里甩出去，“不可能！绝对不可能！太夫人是什么人？她为了鲁国，呕心沥血，病骨支离！她推行新政，开办学堂，造清弓马镫，让我们这些泥腿子也能凭军功封爵！她…她怎么可能谋反？！怎么可能秽乱宫闱？！这定是有人陷害！是鲁庆那狗贼留下的余党！是…是…”他急得团团转，却想不出还有谁能陷害江雅，最终只能将矛头指向唯一可能的人，“是君上！定是君上被小人蒙蔽了！曹将军，你当时也在场，你为何不劝？为何不为太夫人辩白？！”
　　曹刿嘴角扯出一抹苦笑，声音低了下去：“证据确凿…有天工堂印信和鲁庆私印的密信为证。太夫人…亲口承认所有罪名，并无一句辩驳。”
　　“印信可以伪造！笔迹可以模仿！”朱岳嘶吼道，他根本不信那些所谓的“铁证”，“太夫人定是受了胁迫！或是…或是有什么难言之隐！曹将军，你想想，太夫人对君上如何？对鲁国如何？她怎么可能做出那等事？！这定是冤狱！是天大的冤狱！”
　　他越说越激动，胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布：“不行！我不能眼睁睁看着太夫人蒙冤受屈！她在冷宫？是不是被关在冷宫了？我这就带兵回曲阜！去冷宫！把太夫人救出来！我要当面问个清楚！谁拦我，我就砍了谁！”
　　说着，他弯腰就要去捡地上的长剑，动作因愤怒而有些踉跄。
　　“朱岳！你给我站住！”曹刿猛地起身，一把按住他的肩膀，力道之大，让朱岳这个彪形大汉也晃了一下。曹刿的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，“你想干什么？带兵硬闯国都？冲击宫禁？你这是要造反吗？！”
　　“造反？”朱岳猛地甩开曹刿的手，回头瞪着他，眼中满是悲愤和难以置信，“曹刿！你摸摸自己的良心！没有太夫人，哪有你的今天？当年你不过一介布衣，是太夫人力排众议，提拔你于行伍！没有太夫人推行军功授爵，没有天工堂打造的清弓马镫，你曹刿能立下赫赫战功，坐上这将军之位？如今太夫人蒙难，你不想着如何救她，反而在这里阻拦我？你…你可是为了保住自己的荣华富贵，就做了那忘恩负义的小人？！”
　　“小人”二字，朱岳吼的极为大声。曹刿脸色瞬间变得惨白，身体微微晃了晃。但他没有松手，反而抓得更紧，指甲几乎要嵌进朱岳的皮肉里。
　　“朱岳！你给老子清醒一点！”曹刿的声音颤抖，“你以为我不想救太夫人？我比你更想！可你看看现在是什么时候？齐军大军刚退不久，就在边境线虎视眈眈！国都刚刚经历内乱，人心惶惶！你此刻带兵回去，是想让鲁国陷入内讧，给齐人可乘之机吗？！你想让太夫人这些年所有的苦心经营，所有的强国心血，都毁于一旦吗？！”
　　曹刿死死盯着朱岳通红的眼睛，把他按了下去：“你要为全营将士的性命想想！为鲁国千千万万的百姓想想！太夫人若在，她会愿意看到你为了她一人，将整个鲁国拖入战火，让将士白白送死，让百姓流离失所吗？！”
　　朱岳被他吼得怔住了，张着嘴，却发不出声音。他当然知道曹刿说得对，可是…可是那是太夫人啊！那个在他重伤时亲自探望、温言抚慰，那个给了他尊严和前程的太夫人啊！难道就眼睁睁看着她被囚禁、被定罪，甚至…
　　他不敢想下去。
　　巨大的无力感和愤怒交织在一起，他猛地起身一拳砸在旁边的木柱上，“砰”的一声闷响，粗大的木柱竟微微震颤，簌簌落下些灰尘。他像一头被困住的野兽，在帐内来回踱步，鼻孔里喘着粗气犹如困兽的低吼。
　　“那你说怎么办？怎么办？！难道就看着太夫人…看着太夫人她…”后面的话，他哽在喉咙里，怎么也说不出来。
　　曹刿看着他痛苦挣扎的样子，心中同样如同刀绞。他何尝不痛苦？不愤怒？但他身为主将，必须冷静，必须权衡。
　　“等。”他从牙缝里挤出一个字，“等君上冷静下来，等局势稳定，等…等一个转机。现在冲动，只会让事情更糟。”
　　“等？等到什么时候？等到太夫人…”朱岳猛地停住脚步，赤红的眼睛死死瞪着曹刿，“曹刿！你怕了？你怕丢了官位？怕丢了性命？所以你就龟缩在这里，眼睁睁看着太夫人去死？！”
　　“曹将军，”朱岳的声音忽然低了下去，低得可怕，“我老朱是个粗人，不懂你们那些弯弯绕绕。我就知道一点——滴水之恩，当涌泉相报。太夫人对我，对步军营，那是活命之恩，是知遇之恩！有恩不报，猪狗不如！”
　　朱岳不再看他，转身，长剑应手而出，锵然作响，宛若龙吟。他提着剑，掀开帐帘，大步走入寒冷的夜色。
　　“朱岳！”曹刿追出两步，对着他的背影嘶喊，“你会害死所有人！”
　　朱岳的脚步顿了顿，没有回头。
　　“那也比活着当忘恩负义的畜生强！”
　　话音落，人已消失在黑暗里。
　　陆寝。
　　烛火将鲁同的身影投在墙上，拉得细长扭曲。他正在看一卷书册，但视线其实没有聚焦。
　　“君上。”侍从的声音在门外响起，带着迟疑，“朱岳将军求见…未通传，已到殿外。”
　　鲁同摩挲书册的手指停住了。
　　他缓缓抬起头，眼中没有任何意外，只有一片深潭般的平静。
　　该来的，总会来。
　　“让他进来。”
　　沉重的脚步声由远及近，每一步都像踏在人心上。殿门被粗暴地推开，朱岳一身戎装，甲胄上还沾着夜露和尘土，大步走入。他手中握着剑，剑未出鞘，但握剑的手青筋暴起。
　　鲁同放下竹简，抬眼看他。
　　两人之间隔着十步的距离，烛火在中间跳跃。一个坐在案后，玄衣深沉；一个立在殿中，甲胄森寒。
　　“君上。”朱岳开口，声音嘶哑，“太夫人定罪之事——可是真的？”
　　他问得很直接，没有任何铺垫，没有任何臣子该有的礼仪。那双充血的眼睛死死盯着鲁同，仿佛要从他脸上剜出答案。
　　鲁同静静地看着他，看了很久。久到朱岳握剑的手又开始颤抖，久到烛火“噼啪”爆开一朵灯花。
　　“是。”
　　一个字。清晰，平静，不容置疑。
　　“不可能！”朱岳几乎要跳起来，他挥动着粗壮的手臂，仿佛要打碎这荒诞的结论，“太夫人绝不会做那样的事！她一心为了鲁国，耗尽心血！定然是有人构陷！是公子庆余党未清？还是…还是…”他急切地想要找出一个合理的敌人，却因信息匮乏而语无伦次，只剩下满腔为敬爱之人辩白的赤诚，“君上！您要明察啊！太夫人对您，对鲁国，绝无二心！”
　　鲁同静静地看着他，听着他语无伦次却情感澎湃的辩解，脸上没有任何表情。直到朱岳因为激动和缺氧而暂时停住喘息，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却像钝刀子一样，慢慢割开事实：
　　“构陷？朱将军，你可知，定罪的并非寡人一面之词。太庙之上，当着列祖列宗和满朝卿大夫的面，太夫人…是亲口承认了所有罪行。”他顿了顿，看着朱岳瞬间僵住的脸，“至于证据…那封与鲁庆往来、盖有天工堂印信及蟠龙私印、商议废立的密信，此刻就封存在府库。那信上有天工堂秘制的、外人绝难仿造的五彩丝绳以及印信，铁证如山，不容辩驳。”
　　看着鲁同那意味深长的眼神，朱岳仿佛预感到了什么，嘴唇忍不住哆嗦起来：“信…什么信？末将…末将从未听闻！”
　　鲁同的身子微微前倾，语气轻如羽毛，却重逾千钧，“哦？朱将军忘了么？最关键的铁证，那封密信，正是装在那个黑色的木匣里…由你亲手，交到寡人手上的。”
　　时间，仿佛在这一刻凝固了。
　　朱岳脸上的怒容、急切、不解，所有鲜活的神情，都在刹那间冻结、碎裂、崩塌。
　　他像是被一柄无形的重锤迎面击中，猛地踉跄了一下，厚重的甲胄发出沉闷的撞击声。他瞪大了眼睛，瞳孔却涣散开来，失去了焦点，只是茫然地、难以置信地望向虚空，仿佛在回溯那一天的情景。
　　“是…是我？”他喃喃自语，声音像风中残烛般飘忽，“是我…亲手…交给了君上…黑匣子…”
　　他想起来了。
　　那天，曹刿匆匆而来，神色凝重地将一个沉甸甸的黑漆木匣交给他，说是太夫人有命，务必即刻、亲手呈交君上。他问是什么，曹刿只摇头，说太夫人嘱咐，事关重大，不可多问，送到即可。他没有怀疑，因为那是太夫人的命令。
　　“是我…害了太夫人…”巨大的悔恨和自责如同冰水，瞬间淹没了他。他高大的身躯佝偻下来，仿佛承载不了这突如其来的真相之重。
　　他那颗简单的、只知道忠诚与冲锋的心，无法理解这其中复杂的曲折，只知道一个最直接、最残酷的事实——是他，亲手递上了那封可能害死太夫人的铁证。
　　“我…我辜负了太夫人的信任…我…我…”他语无伦次，脸上再无半点血色，只剩下死灰般的绝望。
　　他像是失了魂，怔怔地看着自己的手掌，仿佛那上面沾着洗不掉的血。
　　鲁同看着他瞬间被击垮的模样，心中并无多少快意，反而升起一丝更深的寒意。
　　朱岳。曹刿。这两个人，一个勇猛如虎，一个沉稳如山，是鲁国新军的脊梁，也是…母亲一手提拔起来的心腹。他们效忠的是鲁国，但心里真正认的主子是谁？今日朱岳敢提剑直闯陆寝，明日若母亲还在，振臂一呼，他们会听谁的？
　　还有任明，天工堂的实际掌控者。百里奚，智谋无双的国士。就连鲁庆那个将死之人，都还有个“太宰”的名分。
　　只要母亲还活着一天，只要她还喘着气，哪怕被囚在冷宫最深的角落——她的存在本身，就是一面旗帜。一面能够召唤这些人、这些势力、这些潜在的忠诚与怀念的旗帜，凝聚着某种可能危及君权、动摇国本的情绪和可能性。
　　她活着，就是最大的变数，最持久的不安。
　　鲁同的指尖，轻轻摩挲着案几边缘。
　　“唯有当某个人的存在本身，就是一面号召叛乱的旗帜时…”
　　母亲的声音，穿越岁月的尘埃，在他耳边响起。那么清晰，那么冷静，像在陈述一个与己无关的真理。
　　“死亡，就会成为唯一高效而彻底的工具。”
　　他缓缓闭上眼。
　　再睁开时，眼底最后一丝犹豫的涟漪，也已平息。只剩下一片深不见底的、冰冷的决绝。
　　“朱将军。”鲁同开口，声音恢复了惯常的平稳，“你北伐有功，寡人记着。但功是功，过是过。不要以为有些许功劳，就可以由着性子胡作非为。今日擅闯宫禁、持械面君之罪，寡人念你初犯，暂且不究。退下吧。”
　　朱岳仿佛没听见。他依旧失魂落魄地站在那里，盯着自己的手，嘴里反复念叨着那两句话。良久，他才机械地转过身，摇摇晃晃地往殿外走。走到门口时，被门槛绊了一下，险些摔倒。他扶住门框，站稳，然后继续往前走，消失在夜色里。
　　鲁同静静地看着他离去的方向。然后，他抬起手，对侍立一旁的侍从做了个手势。
　　“传百里奚。”
　　片刻之后，百里奚素衣缁冠，步入殿中。他的步伐依旧沉稳，面容依旧平静，只是眼下有着浓重的青影，显示出连日的疲惫与心力交瘁。他依礼参拜，垂首等待，姿态无可挑剔。
　　鲁同没有让他平身。他从君位上走下来，靴底敲击地面，发出单调而压迫的声响，一步步走到百里奚面前，停下。
　　百里奚能感觉到那道居高临下的目光，如同实质般落在自己头顶，带着审视，带着某种残忍的探究。他没有抬头。
　　良久，鲁同才缓缓开口：“百里先生，才智超群，国之栋梁。寡人…甚为惜才。”
　　百里奚的身体微微一颤。
　　鲁同继续道，语气平淡得像在讨论天气：“但是，国法如山，不容私情。太夫人之罪，已定。其存在，于国无益，徒增纷扰。”他顿了顿，从袖中取出一个不大的、造型古朴的玉壶，轻轻放在两人之间的地上。玉壶触地，发出轻微却清脆的“叩”声。。
　　“此乃鸩酒。”鲁同说，目光紧紧锁住百里奚低垂的脸，试图捕捉任何一丝细微的变化，“先生素得太夫人信重，有始有终，便由先生…代寡人，送太夫人最后一程吧。”
　　空气仿佛冻结了。
　　百里奚跪坐在那里，一动不动。他看着眼前那樽在宫灯下泛着冰冷温润光泽的玉壶，看着壶身上简略的云雷纹，仿佛那是什么前所未见的怪物。他的呼吸，在那一瞬间似乎停滞了，宽大的袖袍下，手指微微颤抖。
　　时间流逝得极其缓慢。
　　终于，他极其缓慢地，极其沉重地，抬起了双手。手臂平稳，没有一丝颤抖，仿佛是承接某种至高无上的、无法抗拒的宿命。
　　自始至终，他没有抬头看鲁同一眼，也没有说一个字。
　　无言，即是回答，也是最深的悲鸣与臣服。
　　鲁同看着他将鸩酒接过，捧在怀中，那眼神中的意味深长与残忍的期待，终于稍稍满意地沉淀下去。他挥了挥手。
　　百里奚捧着那壶沉重胜过千钧的鸩酒，保持着捧持的姿态，一步步，倒退着，退出了陆寝大殿。
　　鲁同一直目送着他的背影消失，手指在案几上轻轻敲击着，眼神复杂难明。有一瞬间，他几乎要开口叫住他，但最终，只是抿紧了嘴唇。
　　母亲，这条路，是你自己选的。别怪我。
　　他闭上眼，靠在椅背上，仿佛耗尽了所有力气。帐内烛火摇曳，将他孤长的影子投在帐壁上，微微晃动，如同鬼魅。