《画卿》芥子抱霜

2、往事

　　刚刚还只能看见尘土飞扬的大队车马已至身前，宋倚泉首当其冲，一把拉过纪棠月就要兴师问罪：“刚才是怎么了？我们隔着那么远就听见了打斗声，你没事吧？”

　　纪棠月揉了揉酸痛的胳膊，毫不在意地说：“没事，有几个山匪，刚才听到你们的声音，已经吓跑了。”

　　宋良紧了紧缰绳，目光居高临下：“当真只是山匪？”

　　宋倚晟也颇感诧异，“此处乱石林立，虽然下手占据地形优势，但在这里打斗，万一巨石滚落，便得不偿失了，对于只想敛财劫色的山匪来说，这实在不是个好选择。”

　　“大概是看我孤身一人，觉得好下手，没想过还能纠缠上吧。”

　　纪棠月满嘴编瞎话的本事已经炉火纯青，宋倚晟一时只觉得不对，也没来得及进一步去想，便被宋倚泉打断了：“不论如何，刚才动静不小。以防万一，你，先带着一队人去探路。”
　　随后，在他的命令下分出的一小队人马便毫不拖泥带水地先行出发了。

　　不过一会儿的功夫，探路的人就在远方打起了旗语，示意并无任何不妥。宋良翻身下马，又仔细地检查起了地面，这地面干净得连打斗痕迹都需细细看来，实在是让谎言显得太假。唉，神仙做事都如此不留痕吗？纪棠月一边想着，一边默默擦去掌心的薄汗。但老侯爷并没有吭声，只是眯起了双眼，朝着山崖之上看去。那里，黑袍的男人并未离开，正看着一行人走过这道由上一任造物神劈开的天坠峡。

　　眼见老侯爷并未追究，神经大条如纪棠月松了口气。她知道侯爷一家一定是知道什么的，只是不好现在与她说明，既然老侯爷明显发现了不对之处却依然选择闭口不谈，那就说明时候未到，她也没必要如此紧张了。这般想着，她开心地坐上了马车，哼起了小曲儿。实话说，到了现在，对于自己的真实身份，她有点“近乡情更怯”的感觉，说不上来是更想知道，还是更怕知道。

　　一行人在老侯爷检查完毕后收紧队形，有条不紊地继续向京城进发。峡间少见飞鸟绿植，偶有几声不知名的动物的响动从四面八方传来。但他们见惯了这种场景，便也觉得没什么好稀奇的。

　　只有纪棠月不同。

　　她是第一次随军出征，前三年自己都还在侯府养伤，能把这具半死不活的身体养成现在这样能摔能打的模样，除了她本身天赋过人外，还得多亏了林夫人林梓钏的精心照料。

　　那些年大哥二哥有空就给她寄来很多新鲜玩意儿，林夫人精通医术，也总变着花样哄着她喝药，其中有果脯蜜饯，也有宫中趣闻。等到纪棠月身体好得差不多了，宋倚泉每每得空回家，还会拉着她上房顶偷偷喝酒。往往是纪棠月还没微醺，这家伙自己就醉得要上天了。这一喝醉，他就开始大着舌头说些不着四六的胡话，说着说着就被侯爷抄着家伙给打下来了。

　　不过那些胡话里也有点能听进去的东西。

　　林夫人家世代行医，她的哥哥林达海更是当朝太医院院使，虽品阶远不如宋家，但大家族积年累月出来的好名声可是家喻户晓，林梓钏又与皇后是闺中密友，性子极温柔平和，便被皇上指给了当时立下赫赫战功的宋良。

　　这些事，林夫人也提到过，不过纪棠月可不满足只听到这些。于是在宋倚泉某次醉酒时，她又得知了永定侯府的来历。

　　要知道，当朝国姓也是“宋”。宋良这一脉虽非直系，但也确实和今上有着同一个祖父。

　　那时候的太子和大皇子为了龙椅各自结党，朝中大臣们更是吵得不可开交。那时的先皇缠绵卧榻，连话也说不出来，更别提主持大局。就这样僵持了近一个月，先皇终于撒手而去，宫变一触即发。

　　三皇子本是大皇子一派，年纪轻轻征战四方，为大沇开疆拓土，但人心不足蛇吞象，大皇子只靠母族，太子却只会读书。他根本不想站在任何一边，尤其是那弱不禁风的太子。

　　而其他母妃尚在的皇子，都被三皇子除之而后快，只剩下了四皇子，也就是当今的圣上宋千问。他的母妃死得早，无权无势，只有旁系一支还在管他。宋千问对于皇位的态度模棱两可，但现下的局势千钧一发，可由不得一个没有话语权的人在波涛汹涌之下安如磐石。

　　最后一场风暴彻底卷走了宋千问对于三哥良心的幻想，如若不是宋良以命相搏，他早就在三皇子逼着文武百官向他称臣的那夜就身首异处了。那晚，本已稳坐龙椅的三皇子被宋良同归于尽的打法逼走了生气，宋良也因为伤势过重晕厥，多亏了当时还是四皇妃的皇后娘娘找来了林家诊治，这才保住了一条命，又经过了数月的调养才得以大好，得封永定侯。

　　想到这里，不知怎的，纪棠月的眼前突然浮现起一幅模糊不清的场景。或许是封侯永定的过程太过血腥，刺激到了自己，莫名其妙在脑海里出现了一条清澈见底的大河，但视角中的自己好像被什么无形的东西撕扯着身体，痛感穿透画面，疼得她直吸气。

　　就在马车旁边的宋倚泉闻声立刻掀开车帘，关切地问道：“怎么了？刚才那场打斗，你真的没事？”

　　纪棠月扶着额头强装镇定：“没……没事，可能是风吹着了。”

　　“回去得让娘好好给你看看，别是当年的伤留下了什么后遗症才好。”

　　纪棠月定了定心神，勉强不痛了之后才回道：“二哥，你前些日子吃醉了酒，不是讲了咱家封侯的来历吗？本来还说要给我讲讲爹娘成亲的故事，结果一直没讲，现在路上无聊，你给我说说呗？”

　　说罢，纪棠月招招手，要宋倚泉上车来讲。

　　“想得美。”宋倚泉拍开她的手，若有所思，“这个事……不好讲。”而后，是漫长的沉默。

　　纪棠月听到这明白过来了。爹娘虽从不在意讲起他们的过往，唯独是如何定亲的一直以来无人提起，就连只要一问就什么都能抖出来的宋倚泉也对此事绝口不提，想必其中所蕴是真的无法言说。

　　想着想着，纪棠月才惊觉，短短四年光阴，她虽已然知晓了那么多事，可竟然没有一件是关于自己的来历的。宋倚泉看上去如此嘴不把门，实际上不该说的是真一点都没说。

　　思及此，纪棠月撅着嘴看向了还在警惕环顾四周的宋倚泉。好巧不巧，被宋倚泉逮了个正着：“干嘛这么看我？”纪棠月自觉理亏，不甘心地把头扭了回去。

　　算了，早晚会知道。

　　此时，前方的士兵来报，说即将通过天坠峡，一行人紧绷的神经这才各自得到舒缓。天坠峡东西两边的风景迥然不同，饶是纪棠月看惯了京城的风光，也抵不过近一年未归家的思念。这满城腊梅覆雪的光彩当真是绝无仅有，纪棠月似是已经身上大好，利落地走下马车又翻身上马，□□一夹马腹，“呜呼”一声就往侯府的方向飞奔而去。

　　宋良和宋倚晟无奈地叹口气，齐齐使了个眼色，要不用进宫述职的宋倚泉跟上。

　　“小妹的这个性子，真怕日后会吃亏啊……”

　　宋良不置可否：“过刚易折。”他顿了顿，声音更沉，“还记得她刚来侯府的景象吗？这样的性子，倘若一生无忧无虑也就罢了，怕就怕……”

　　“什么？”

　　宋良没再回话，只是下意识地，又回头望了望那寂寥的崖顶。

　　——怕就怕命运不允许她就此逃脱。

　　刚身至侯府，院里养的八哥就操着一口沙哑的嗓子学舌道：“回来啦，回来啦！”被纪棠月弹了下笼子便立刻闭上了嘴。宋倚泉紧随其后也弹了一下笼子，力气大了些，惹得黑毛小鸟展翅大叫：“王八转世，王八转世！”

　　收到归家信的林夫人早早掐着日子为他们准备了午膳。大鱼大肉肯定少不了，里面还有纪棠月特别爱吃的锦膳堂的梅花饼。

　　“饿死我了，娘，你知道吗，边关的日子可苦了！打起仗来，一天能吃一顿饭都不错了！”

　　纪棠月根本没看筷子夹的是什么，一股脑全往嘴里塞，宋倚泉更是不遑多让，风卷残云般清理了饭菜。他们这一路上饿狠了，回京路上除了炊饼就是炊饼，也不知道上面那位什么事这么着急，非要他们赶路走。

　　“慢点吃、慢点吃，小心等会儿闹肚子。”林夫人无奈地笑了笑，慢悠悠地喝起了茶。

　　转眼已至黄昏，宋良和宋倚晟终于风尘仆仆地归来。

　　“娘，倚泉和阿月呢？”宋倚泉一边脱掉保暖的披风一边问道。

　　“在各自屋里睡着呢。”林夫人眼瞅着大儿子神情不对，侯爷又没说话，忙问道，“怎么了，是不是宫中出了什么事？”

　　“嗯……这事说大不大，说小不小。”思虑良久后，宋良终于开口，“陛下要为晟儿赐婚了。”

　　“这是好事儿啊。不对，难道这女方是……？”

　　“是啊，福宁公主，姚皇后的独女。”

　　此话一出，林夫人顿时拧紧眉头，扶了扶额角：“可这……福宁公主虽已到了适婚年纪，但与晟儿也差了六七岁呢，说到底，还有更适配的人家。难道陛下他……”

　　最主要的顾虑，她并未说出口。

　　二十五年前的那场宫变后，皇上与宋良做过分析，究其原因还是文武官员由于各种沾亲带故才形成官官相护的局面。由此，今上搬出一系列不对外公开的新法令，其中就包括文武官员婚时及婚后，不得双方及父辈都为正四品以上官员。虽未昭告天下，但宫中百官早已了然于心，无时无刻不在遵守着规则。

　　所以，已经身为永定侯的宋良和林家之女林梓钏被指婚的当日，两人都已心照不宣其中原因。左不过是林家有功，皇后请了旨意，刚好皇帝又经历过那场改变他一生的腥风血雨，心下的信任再多也是不安的，便应下了这门对帝后来说两全其美的婚事。

　　“虽说我等断不可与宫中的贵人们相提并论，但公主于法度而言也是正一品，这样做的目的难道是要收回爵位？”

　　“诶，先不要妄议朝廷。”宋良一抬手，继续说道，“陛下还没有这个意思。但要晟儿尚公主这件事肯定没那么简单，估计是他看在侯府多年没有功劳也有苦劳的份上，不好直接说收回兵权的事，所以才用公主来制衡我们。”

　　福宁公主虽养在深宫，却天赋过人，又与皇子们同吃同学，见识和胆识都远超同龄人，十四岁那年就能顶着巨大压力去到瘟疫横行的灾区抚慰灾民。事后，百姓们还建了个福宁公主庙，受万人敬仰，其功绩可见一斑。

　　“算了，侯爷。”林夫人突然拍了拍他的胸口，“公主确实是个好孩子，如今这么小就要嫁人，她乐不乐意都还两说，咱们凭什么挑人家啊？”

　　侯爷没说话，权当是听了进去。

　　月上梢头，永定侯府也没入平静。宋良正在书房里处理公务，烛火没来由地摇曳了两下。他见状先是屏退了下人，又似是纠结良久后才轻咳两声。早就守在暗处的黑袍男人轻轻推开门扉，侧身走了进去。