《《逃婚王妃：疯王的心尖宠》》花样木槿

7、首次交锋，各展心机

　　姜婉清走出成衣铺时，日头已偏西，风从巷口斜吹进来，卷起她袖角的布料。她没回头，仿佛刚才那句“要件显眼的红衣”只是随口一说。”
　　可她知道，话已经放出去了，像一粒种子，落在茶楼说书人的惊堂木下，落在街坊邻里的茶余饭后里。
　　她脚步一转，又朝“听风阁”走去。
　　茶楼比先前更热闹。说书人正讲到靖王夜袭三城，声如洪钟：“那一刀下去，血柱冲天，连月亮都染红了！百姓跪地求饶，他冷笑一声——杀！”
　　满堂哗然。
　　姜婉清站在门口，小二刚要迎上来，她已径直上楼，仍是靠窗的位置。茶还没凉透，她坐下，指尖轻轻敲了敲桌面。
　　“掌柜的，换壶热的。”她声音不大，却刚好传到邻桌，“刚才那故事，听得我背心发凉。”
　　众人一静，目光齐刷刷扫来。
　　她端起冷茶，抿了一口，慢悠悠道：“可你们有没有想过，那三城为何被屠？”
　　没人接话。
　　她放下茶盏，一字一句：“勾结北狄，私运军械，截杀朝廷粮道。靖王若不斩草除根，明年今日，咱们吃的就不是米，是人肉熬的粥。”
　　茶楼瞬间安静。
　　有人咳嗽两声，想笑又不敢笑。
　　姜婉清环视一圈，目光坦然：“你们说他疯，可疯子会为边关百姓夜夜巡防？会把军饷一分不差发到士兵手里？会亲自押粮走三百里山路，就为省下民夫一脚印的脚程？”
　　她顿了顿，嘴角微扬：“我看啊，靖王不是疯，是太清醒。清醒到看不得半点脏。”
　　说书人愣在台上，折扇停在半空。
　　楼下有人小声嘀咕：“可……可那三城好几千人，全杀了啊……”
　　“叛国者三千，附逆者两千，剩下五千妇孺，全数迁往江南安置。”姜婉清答得干脆，“你去查查户部流民册，去年靖州新增户籍，是不是突然多了五千口？”
　　满堂鸦雀无声。
　　她笑了笑，端起新上的热茶：“有些人啊，只爱听血腥，不爱听真相。”
　　话音未落，二楼窗棂轻响。
　　一道玄色身影跃入，落地无声。蟒纹袍角垂地，折扇轻掩唇角，眉眼深邃如寒潭。
　　茶楼所有人“扑通”跪下，头都不敢抬。
　　姜婉清没动。
　　她只是缓缓放下茶盏，茶面微漾，倒影里那人已走到她身后。
　　萧执俯身，一手撑在她椅背，另一手忽然将她揽进怀里。力道不重，却让她避无可避。
　　他低头，唇几乎贴上她耳畔：“王妃如此替本王说话，可是……动心了？”
　　呼吸拂过她颈侧。
　　她没挣扎，也没低头，反而仰脸看他，笑得明媚：“殿下若真疯，此刻该是拧断我的脖子，问一句‘谁给你的胆子’。”她指尖轻轻点了点他胸口，“可您没有。所以——我赌对了，您在乎名声。”
　　萧执眸光微动。
　　他直起身，折扇轻敲她手背，一下，又一下。
　　“有趣。”他嗓音低沉，“那本王便陪你玩这场游戏，看谁先乱了阵脚。”
　　姜婉清仍坐着，被他圈在臂弯里，像只困在蛛网中央的蝶。可她眼神清亮，毫无惧色。
　　“殿下想看乱？”她轻笑，“那您得先学会——什么叫不动声色。”
　　萧执盯着她看了两息，忽然松开手，退后半步。
　　窗外夕阳正斜，照在他侧脸上，眼尾那粒朱砂痣红得刺目。
　　他抬手，从袖中取出一张字条，弹指一送，纸片如蝶飞落姜婉清掌心。
　　她低头一看。
　　“今夜王府设宴，王妃若不来，本王便亲自来接。”
　　字迹锋利，墨痕未干。
　　她没皱眉，也没撕毁，只将字条叠好，收入袖中。
　　然后她站起身，整了整衣袖，对掌柜笑道：“今日茶钱未付清，这壶茶，算我欠着。”
　　说完，转身下楼。
　　脚步轻快，裙摆微扬。
　　她没走回头路，而是拐进街角窄巷。风迎面吹来，她抬手扶了扶发间银簪，步伐未停。
　　巷子尽头，她停下。
　　回头望去。
　　茶楼二楼，萧执仍立于窗前，手中折扇轻合，目光追着她的背影，一寸未移。
　　她一笑，转身。
　　人潮涌动，她很快消失在街市尽头。
　　玄影从暗处现身，站在萧执身后，低声：“她没去成衣铺做红衣，反而换了身茜色劲装。”
　　萧执没应声。
　　他只将折扇抵在唇边，轻轻一叩。
　　“她以为，维护本王，就能牵着本王走？”他低笑，“倒真是——小瞧了这局。”
　　玄影垂首：“要不要派人……”
　　“不必。”萧执打断，“让她走。三月之约，才刚开始。”
　　他转身，玄色大氅翻卷如云。
　　“本王倒要看看，她这张嘴，还能说出多少‘真相’。”
　　姜婉清穿行在街市中，手摸了摸袖中字条。纸边有些毛糙，像是随手撕下的账册一角。
　　她没烧，也没丢。
　　她知道，今晚那场宴，她得去。
　　但她也知道，去，不等于服。
　　路过一家药铺，她脚步微顿。昨日那张方子上的药，她已记熟。当归、川芎、白芷……还有一味独活，用量极轻，像是调和气血，又像是……压制某种慢性毒症。
　　她没多想，继续往前走。
　　街边有个卖糖画的老人，正用铜勺舀糖稀，在石板上画凤凰。糖丝细如发，翅膀展开，栩栩如生。
　　她驻足看了片刻。
　　“老人家，能画个棋盘吗？”
　　老人一愣：“棋盘？没人要这个啊。”
　　“我要。”她递了五文钱，“就画个九宫格，中间写个‘局’字。”
　　老人照做。
　　糖画凝固时，她伸手拿起，举到夕阳下。
　　影子落在青石板上，像一张摊开的棋谱。
　　她笑了。
　　“棋子还没落，谁知道谁是执棋人？”
　　她把糖画递给路边一个脏兮兮的小孩：“送你了。”
　　孩子愣住，抱着糖画跑开。
　　姜婉清继续往前走，脚步轻快。
　　她路过一家布庄，门口挂着几匹红布，在风里轻轻摆动。像火，像血，像明天要穿上的嫁衣。
　　她没看第二眼。
　　街角茶摊，两个妇人正在闲聊。
　　“听说了吗？靖王妃在茶楼替王爷说话，把一屋子人都镇住了。”
　　“真的？她不是被逼婚的吗？”
　　“可不嘛！还说王爷清廉正直，为国为民……这话要是传到王爷耳朵里，还不高兴坏了？”
　　“嘿，说不定真动心了呢。”
　　姜婉清听着，嘴角微扬。
　　她没停下，也没反驳。
　　她只是从荷包里摸出一枚铜钱，指尖一弹。
　　铜钱飞出去，正落在茶摊桌角，发出清脆一响。
　　两人吓了一跳，回头却只看见一道茜色背影，消失在街角。
　　姜婉清走进一家铁匠铺，铺子里炉火正旺。
　　“老板，打个东西。”
　　“打啥？刀？剑？还是锅？”
　　“都不是。”她从袖中抽出一根白芷，折成三段，“我要你把这些，铸进一块铜牌里。”
　　老板傻眼：“拿药材打铜牌？你疯了吧？”
　　“照做。”她放下一两银子，“三天后来取。”
　　老板盯着银子，又看看白芷，最终点头：“行吧，怪事见多了。”
　　姜婉清转身离开。
　　她知道，这块铜牌不会用来防身，也不会用来示人。
　　但它会成为一枚信物——一枚只有她和某个特定人能看懂的信物。
　　她走出铁匠铺，天色渐暗。
　　街灯一盏盏亮起，映在她眼中，像星火初燃。
　　她抬手，将银簪拔下，随手插进墙缝里。
　　然后换了一支木簪，朴素无华。
　　她低头看了看自己的衣袖。
　　茜色劲装，干净利落。
　　不是红，不是黑，也不是白。
　　是介于明暗之间的颜色。
　　就像她现在的位置。
　　她迈步向前，脚步坚定。
　　街尽头，一辆青布小车缓缓驶过，车帘微掀，露出一角药箱。
　　她看了一眼，没停。
　　只是从袖中摸出那张字条，轻轻撕成两半。
　　一半塞进灯柱下的砖缝里。
　　另一半，她攥在手心，继续往前走。