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25、疯王护短，流言终结 ...
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萧执推开书房门时，天光已透进半窗。他昨夜回府后未歇，一直坐在案前，指尖摩挲着火漆匣的边角，直到晨露凝在窗棂上结成细水珠，才起身换了朝服入宫。
今日是皇帝寿宴前最后一场宫宴，各府命妇皆至，殿前花树齐放，香气浮动。姜婉清随萧执同乘马车入宫，一路无话。她低垂着眼，袖口微动，昨夜那场惊心动魄的情报传递像被风吹散的灰烬，只留下一点灼热的余感。
她没察觉，萧执的目光在她脸上停了一瞬。
落座时，他伸手虚扶了她一下，掌心贴过她手腕，力道比往日重了些。她一怔，抬眼看他，他却已敛了神色，只淡淡道：“坐。”
她坐下，执壶为他斟酒。酒液入杯，清亮无声。她动作稳，眉眼静，仿佛昨夜什么都没发生。
可她知道，有人在看她。
东侧席间，几位贵女围在一处赏花，声音不高不低，恰好能飘进她耳中。
“听说那日替嫁，户部尚书府连嫁衣都没备齐，还是临时借的。”
“庶女出身，骤然为王妃，怕是连王府的规矩都还没理清吧？”
“靖王待她倒是宽容，也不知是真情，还是……碍于面子。”
姜婉清执壶的手顿了顿，随即继续倒酒，一滴未洒。
萧执端起酒杯，轻抿一口，目光扫过那边，未语。
片刻后，一位穿粉衫的贵女款步而来，笑容温婉：“靖王妃安好？妾身见您气色极佳，想必在王府过得舒心。”
姜婉清抬眸，回以一笑：“多谢关心。妾身每日与王爷共读诗书，夜夜对弈至三更，何来不适应之说？”
那贵女笑容一滞。
诗书？对弈？三更？
这话听着温婉，实则字字带刺——你们说我身份低微、不懂规矩，可我与王爷朝夕相处，琴瑟和鸣，你们连王府门槛都没踏进去过。
她一时竟接不上话。
全场安静了一瞬。
就在这时，萧执忽然起身。
玄色蟒袍随风一荡，他一步上前，伸手将姜婉清从席上揽入怀中。她猝不及防，整个人撞进他怀里，鼻尖蹭到他胸前的玉佩，凉得一颤。
“本王与王妃情深意重，替嫁之说，纯属无稽之谈。”他声音不高，却字字清晰，传遍大殿，“再有妄议者——”
他顿了顿，目光如刀，扫过全场。
“杖责出宫。”
空气凝住。
方才还窃窃私语的贵女们，一个个低头垂目，连呼吸都放轻了。那位粉衫贵女脸色发白，退后半步，几乎撞到身后人。
姜婉清在他怀里，心跳快得不像话。
她不是没被人护过，可从没人像他这样——当着满朝命妇、皇亲国戚，一把将她搂住，宣告她是他的王妃，不容置喙。
她僵着身子，想挣，又不敢动。
他低头看她，眼尾那颗朱砂痣在晨光里红得惊心。她忽然觉得那红不是血，倒像一点将熄未熄的炭火，烧得人心口发烫。
“怕了？”他忽然开口，声音压得极低，气息拂过她耳畔。
她猛地抬头，正撞进他眼里。
那双眼深得像夜，可此刻竟没有半分冷意，反而藏着一丝她看不懂的东西，像风雪夜里突然亮起的一盏灯。
她喉头一紧，张了张嘴，却没发出声音。
他等了等，见她不答，嘴角竟极轻地扬了一下。
“嗯？”他又问，声音更柔了些。
她终于找回自己的声音，低低道：“妾身……谢王爷维护。”
他说：“不必谢。”
顿了顿，又补了一句：“我说的，都是真的。”
她怔住。
他却已松开手，扶她坐回席上，动作自然得像方才什么都没发生。他自己也落座，端起酒杯，仿佛刚才那番震慑全场的话，不过是说了句“今日天气不错”。
可满殿的人都知道，事情不一样了。
流言止了。
从今往后，没人敢再提“替嫁”二字。
姜婉清低头看着自己手中的酒杯，杯中映着天光，晃着她的影子。她忽然想起昨夜玄影在花园里说的话——“王爷早已知情”。
她当时不信。
可现在，她开始信了。
他不是不知道，他是早就在等一个时机。
等她把情报送出来，等他亲手把那些嚼舌根的人，一个个压下去。
她悄悄抬眼看他。
他正与邻席的藩王说话，神色如常，唇角微扬，像个再温雅不过的贵公子。
可她知道，他不是。
他是疯王。
是那个能在谈笑间让人消失的靖王。
可就是这个疯王，昨夜烧了密信，今早却当着所有人，把她护得滴水不漏。
她心头忽然涌上一股说不清的情绪，像春雪化水，悄无声息地漫过心田。
她没再说话，只默默执壶，又为他斟了一杯酒。
他察觉，侧头看她一眼，接过酒杯，饮尽。
两人之间，再无言语。
可气氛却变了。
不再是疏离，不再是试探。
而是某种微妙的、悄然生长的东西，在酒香与花影间，静静蔓延。
席间乐声再起，舞姬翩跹入场，裙裾翻飞如蝶。贵女们重新开始谈笑，却再无人敢往这边多看一眼。
萧执靠在椅背上，目光落在远处宫墙飞檐，似在想什么。
姜婉清低头整理袖口，指尖触到内层布料——那里藏着半截烧焦的布条残角，是昨夜她从铜牌夹层中悄悄撕下留存的信物。
她没烧它。
她想留着。
留着证明，她不是一个人在战斗。
她抬眼，正想再看他一眼，却见他忽然转过头来，目光直直落进她眼里。
她一愣。
他没说话，只是抬起手，指尖轻轻拂过她鬓边一缕散落的发丝，将它别到耳后。
动作轻，却像一道惊雷，劈得她心头猛颤。
她张了张嘴，想说什么。
他却先开了口，声音低得只有她能听见：
“下次，别一个人去花园。”
