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12、宫宴初入，风云暗涌 ...
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姜婉清将那本湿了封面的账册晾在窗台边，晨光斜斜地照在泛黄的纸页上。她没再看它一眼，转身取了件茜色劲装出来。衣料是去年冬日她亲手挑的，薄而韧，穿在身上不显累赘，袖口与领边绣着银线云纹，远看如晨雾初散。
侍女捧着正红凤尾裙进来时，脚步顿了顿：“王妃，宫宴命妇皆着正色，您这……怕是不合规矩。”
“规矩？”姜婉清正系腰带，手上动作没停，“殿下没说不可穿，便是可穿。”
她将银簪插进发髻，又从妆匣底层摸出个小瓷瓶，塞进腰间暗袋。药粉是新配的，无味，遇水即化，沾了汗也不会变色。她低头嗅了嗅指尖，什么都没闻到。
马车行至宫门，她掀帘下车，风正好吹起衣角。几名候在阶前的贵女扭头看来，交头接耳起来。
“那是靖王妃？怎么穿得像个江湖女子？”
“听说是庶出，不懂礼数也正常。”
姜婉清听见了，却没停下。她走上台阶，步子不快不慢，裙摆扫过青砖，发出细微的摩擦声。到了殿前，她向几位年长夫人行礼，声音清亮：“李夫人安，张夫人安。”
那两位夫人原还端着茶盏冷眼旁观，见她礼数周全，反倒不好发作。李夫人摆了摆手：“起来吧，别拘着。”
她刚站直，眼角余光便扫见三皇子萧明烨从偏殿走出，手里端着一杯酒，朝她这边走来。
“靖王妃。”他停在她面前，笑意温和，“许久不见，气色倒是比前些日子好了。”
“多谢皇子记挂。”她微微颔首。
“这一杯，敬你。”他递过酒杯，“听说你前日救了只猫，连衣袖都撕了。这等心肠，少见。”
姜婉清接过酒，指尖在杯壁轻轻一碰。她记得账册上写的——三日前，甲字班换乙字班。而那日守西角门的，正是三皇子府上的旧部。
她举杯抿了一口，酒味清冽，带着点梅香。
“皇子厚爱，妾身惶恐。”她放下杯，目光平视，“然妾身既为靖王妃，便只知忠一人。”
萧明烨笑意未变，眼底却暗了半分：“忠一人？可那人，未必容得下你这份聪慧。”
“聪慧不敢当。”她轻轻摇头，“妾身只求安分。”
他盯着她看了两息，忽而一笑：“好一个安分。倒是我唐突了。”
他退后一步，转身离去，袍角扫过地面，带起一阵微尘。
姜婉清站在原地，没动。她知道有人在看她。
她缓缓抬头，视线穿过人群，落在高阶之上。
萧执坐在那里，玄色蟒袍衬得他身形沉静，手里那把折扇正一下一下敲着掌心。他没说话，也没移开目光，就这么看着她，像在数她呼吸的次数。
她弯了弯嘴角，不是笑，也不是惧，只是轻轻扬了下眉。
然后她转身，走向太后座前。
“臣妾敬太后一杯，祝圣体康泰，福泽绵长。”
她双手捧杯，动作端庄，跪拜行礼，一气呵成。太后笑着接过，饮了一口，摆手让她起身。
人群稍稍松动，议论声也淡了。有人开始打量她那身茜色劲装，竟觉出几分英气来。
“这靖王妃，看着不像是个软性子。”
“可不是？听说前些日子还亲自去库房查旧制，连管事都听她的。”
“可她到底是个庶女，能撑多久？”
姜婉清没再听下去。她退回原位，端起茶盏，吹了吹热气。茶面映出她的眼睛，平静无波。
她知道，刚才那一眼，她和萧执之间已经过了几招。
他警告她别探秘，她便不再私查；他忌讳她与外人接触，她便在众目睽睽下行礼敬茶，合乎规矩，不留话柄。
可她也知道，他不会就此罢休。
果然，片刻后，她眼角余光瞥见玄影从殿外掠过，身形极快，直奔偏殿方向。那是三皇子方才离开的路。
她垂下眼，轻轻放下茶盏。
杯底与托盘碰出一声轻响。
这时，一名小宫女匆匆走来，低声道：“王妃，花园那边新开了几株夜兰，太后说请您去看看，回来讲讲花色。”
姜婉清点头：“知道了。”
她没动。她在等。
等一个合适的时机，离开这片灯火通明的大殿，去那片幽暗的花园。
她知道，宫宴才刚开始，真正的话，还没人说出口。
她站起身，整理了下衣袖。茜色布料在灯下泛着微光，像一道未熄的火痕。
她朝花园方向走去。
穿过回廊时，风忽然大了些。廊下挂着的灯笼摇晃起来，光影在她脸上划过一道又一道。
她走得不快，也不慢。
前方，花园入口处站着两名宫人，见她来了，躬身让开。
她迈步进去，脚踩在石子小径上，发出细碎的声响。
花香很浓，混着夜露的湿气。她沿着小径走了一段，看见那几株夜兰开在假山旁，花瓣泛着幽蓝的光。
她蹲下身，伸手轻触花瓣。
凉的。
“王妃喜欢这花？”一道声音从身后传来。
她没回头。
“夜兰只开一夜，天亮就谢。”那人继续说，“像某些机会，错过便不再。”
姜婉清缓缓起身，转身面对三皇子。
“皇子也爱看花？”
“我更爱看人。”他走近一步，“尤其是，被困在笼子里却还想飞的人。”
她看着他，忽然笑了：“皇子说笑了。妾身只是来赏花的。”
“可你手里，还攥着那瓶药粉。”他目光落在她腰间，“你以为藏得好，可你忘了——风会把气味带出去。”
姜婉清没动，也没否认。
她只问：“然后呢？”
“跟我合作。”他声音压低，“我能让你离开靖王府，给你身份，给你自由。”
她沉默片刻，反问：“然后呢？你要我做什么？”
“你聪明。”他笑了，“只需在适当的时候，说一句适当的话。”
她点点头，像是在思考。
然后她说：“皇子可知，昨夜我烧了一本账册？”
他一怔：“什么账册？”
“记载了西角门守卫轮换的。”她看着他，“三日前，甲字班替乙字班。而甲字班，是你的人。”
他脸色微变。
她继续说：“你若真想帮我，不如先告诉我——你为何要换那班守卫？”
他盯着她，眼神渐渐冷下来：“你查我？”
“我只是记事。”她退后一步，语气平静，“记多了，自然就明白了。”
他忽然低笑：“好一个记事。姜婉清，你比我想象的有趣得多。”
她不接话，只转身欲走。
“等等。”他在背后叫住她，“你今日不来，明日也会来。你逃不掉的。”
她回头，月光落在她半边脸上。
“我不是来逃的。”她说，“我是来问清楚的。”
他没再说话。
她转身继续走，脚步依旧平稳。
回到殿前，她看见萧执仍坐在高阶上，折扇已收起，搁在膝头。他看着她，目光沉静，却像压着一层看不见的力。
她走上台阶，在离他三步远的地方停下。
“殿下。”她行礼。
他没叫她起身。
“花园风大。”他开口，声音不高，“下次，别去太久。”
她低头：“是，殿下。”
他盯着她看了几息，忽然抬手，打了个响指。
玄影从暗处现身，垂手而立。
“送王妃回席。”他声音淡淡，“别再走丢了。”
玄影上前一步：“王妃，请。”
姜婉清没动。
她看着萧执，忽然说：“殿下可知道，夜兰花开时，其实没有香味？”
他微微一怔。
她笑了笑：“可人人都说它香。大概是因为，黑夜里，总得信点什么。”
她转身，跟着玄影走向席位。
裙摆扫过地面，发出细微的声响。
她落座后，端起茶盏，吹了吹。
茶面映出她的眼睛，依旧平静。
可她知道，有些事，已经不一样了。
她抬起手，轻轻抚过腰间的瓷瓶。
瓶身微凉。
