《凤仵惊华（探案）》往川石

12、关河影（三）

　　当白布掀开的瞬间，楚妧的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然紧缩。
　　她强迫自己的目光从那骇人的景象上撕开，下意识地投向几步之外的萧政煜。
　　他依旧立在帅帐的阴影边缘，身形挺拔如松，玄色官袍几乎与暗影融为一体。
　　楚妧深吸一口气，胸腔里那股翻涌的悲愤被强行压下，属于仵作的绝对冷静重新主宰了她的指尖。
　　她不再迟疑，双手带着一种近乎虔诚的稳定，彻底掀开了覆盖的白布。呼延显的尸体彻底暴露在火光下。
　　只见他魁梧的身躯，以一种极度违反常理的姿态扭曲着。
　　那张饱经风霜、本该充满威严的脸上，肌肉因剧烈的抽搐而狰狞变形，双目圆睁，瞳孔早已浑浊扩散，凝固着极致的惊骇与痛楚。
　　嘴唇大张，露出紧咬的牙齿，唇角残留着早已干涸发黑的血沫。
　　皮肤呈现出一种诡异的青紫色，在篝火下泛着不祥的幽光。
　　可见，他在死前承受着多大的痛苦。
　　楚妧蹲下身，指尖触碰到尸体裸露的颈部皮肤，冰凉、僵硬。
　　她细细检视着那张扭曲面孔上的每一个细节，又小心翼翼地抬起尸体的手臂，检查指关节、指甲缝。
　　她的动作精准、稳定，带着一种近乎冷酷的专注。
　　“死者呼延显，尸僵遍及全身，指压褪色缓慢，尸斑呈暗紫红色，沉降稳固，指压不褪……”
　　她清冷的声音在死寂的帐内响起，每一个字都像冰珠砸落。
　　“结合尸身腐败气味及体表变化，死亡时间……超过三日。”
　　她的目光最终停留在呼延显的脖颈左侧——那里，在青紫肿胀的皮肤上，两个细小的、呈倒“八”字排列的暗红色孔洞清晰可见。
　　孔洞边缘微微外翻，周围皮肤颜色更深，如同被烙铁烫过。
　　“致命伤在此。”楚妧的指尖悬停在孔洞上方寸许，声音沉了下去，“毒蛇齿痕。”
　　“毒蛇？”
　　林慕白的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，打破了帐内令人窒息的沉默。
　　他一步跨到近前，剑眉紧锁，锐利的目光死死钉在楚妧所指的位置，又迅速扫过呼延显扭曲可怖的全身。
　　“楚姑娘此言差矣！雁门关外尽是黄沙戈壁，毒蛇尚且难觅，何况能伤呼延将军的异种？此等说法……怕是有些蹊跷。”
　　他的质疑如同冷水泼入油锅，帐内本就凝重的空气瞬间绷紧。
　　“蹊跷？”洛尘一步抢到楚妧身侧，像只被激怒的小豹子，毫不畏惧地迎上林慕白审视的目光，“林校尉走南闯北，怎会不晓得‘蛇蛊’？我听说在西域边陲，有一帮人使一支竹笛，吹得凄凄惨惨，沙窝里、石缝中的毒蛇便似见了亲娘般窜出来咬人。那门道，阴毒得紧！”
　　他语速极快，带着亲眼所见的笃定，也带着对林慕白质疑楚妧的强烈不满。
　　“凡有接触，必留痕迹。”
　　此刻，萧政煜低沉的声音恰到好处插入进来。
　　他不知何时已走到近前，目光掠过呼延显颈间那狰狞的齿痕，最终落在楚妧沉静而笃定的侧脸上。
　　“死状、齿痕、时辰，皆指向毒蛇。林校尉所虑，在于毒蛇何来。洛尘之言，已提供一种可能。当务之急，是寻这‘痕迹’。”他的目光转向林慕白，带着不容置疑的决断。
　　萧政煜接着说道：“军械库，尤其是呼延将军生前最后接触之物，即刻彻查。”
　　“末将领命！”
　　林慕白迎上萧政煜深邃的目光，终究没再反驳，他转身大步走向帐外，步伐带着军人特有的利落，却也透着一丝难以言喻的沉重。
　　军械库位于营地西北角，由厚重的原木和夯土垒砌而成。
　　沉重的木门推开时，发出令人牙酸的“吱呀”声，一股浓烈的铁锈、桐油和皮革混合的陈旧气味扑面而来。
　　库内空间极大，光线昏暗，只有高处几个狭小的透气孔透进几缕惨淡的月光，勉强照亮堆积如山的兵刃甲胄、箭矢弓弩、辎重粮草。
　　巨大的攻城器械在阴影里投下幢幢鬼影，压迫感十足。
　　此刻，林慕白点燃了壁上插着的松明火把。
　　他指着一个用木栅栏临时围出的区域，道：“呼延将军及其亲兵随身之物，已尽数收拢在此处角落。”
　　楚妧点点头，径直走向那堆遗物。
　　她没有立刻动手翻检，而是蹲下身，目光如同最精密的筛子，一寸寸扫过那些沾满沙土血污的物件。
　　林慕白则持着火把，沉默地站在一旁，火光将他高大的身影投在粗糙的木墙上，微微晃动。
　　洛尘则显得更“主动”些。
　　他像只灵敏的狸猫，钻进了栅栏里面，对那些沉重的盔甲兴趣不大，反而对那些散落在角落、不起眼的杂物堆格外上心。
　　他时而用剑鞘小心地拨开缠绕的破布条，时而蹲下去翻动压在一起的皮囊。
　　“林校尉，”楚妧清冷的声音在寂静的库房里响起，带着一种职业性的平稳，“除了呼延将军……可曾拾得别将骨骸信物？”
　　她抬起头，目光穿过昏暗的光线，落在林慕白脸上。
　　接着，楚妧又缓缓开口道：“听说呼延将军有个副将，名唤石虎……”
　　“石虎？”
　　林慕白举着火把的手微不可察地顿了一下。
　　他摇了摇头，声音低沉，道：“崖底尸骨堆积，多已面目难辨。幸得铁鞭玉佩为证，方认出呼延将军。其余将士，尚在查验。石虎乃呼延将军心腹，若真在其中，只怕……还未寻见。”
　　楚妧“嗯”了一声，重新低下头，指尖小心地捻起一块破碎的护心镜边缘。
　　简非凡那嘶声力竭的控诉，再次清晰地在她脑中响起。
　　全军覆没？这……这怎么可能？
　　为何独独他简非凡能“浴血突围”？
　　为何偏偏是他，带着那一道疑点重重的“辽人刀伤”出现在戈壁滩上？
　　这念头像冰冷的藤蔓缠绕上来，让她心中疑窦更深。
　　“大姐快看！”
　　洛尘压低的惊呼带着发现秘密的兴奋，瞬间打破了库内的沉寂。
　　楚妧和林慕白立刻循声望去。
　　只见洛尘半跪在靠近库房最里侧、一个堆放废旧皮索和破损马鞍的角落。
　　他小心翼翼地用剑尖挑起一片东西，凑到林慕白举过来的火把下。
　　火光清晰地照亮了他指尖那片薄薄的、半透明的东西。
　　它只有指甲盖大小，呈灰白色，边缘微微卷曲，表面覆盖着极其细微、如同水波般的菱形纹理，触手冰凉滑腻，带着一种令人不适的腥气。
　　“是蛇蜕！”
　　楚妧脱口而出，声音带着一丝紧绷。
　　她几步上前，从洛尘剑尖取下那鳞片，凑到眼前仔细审视，指尖能清晰地感受到鳞片上那种特有的、属于冷血动物的角质质感。
　　“这渣片……还泛着青光！”她猛地抬头，目光锐利如电，“定是有人偷带活物入库！”
　　林慕白的脸色在火光下骤然变得无比难看。
　　他猛地环顾四周，仿佛每一个阴影里都潜伏着致命的毒牙。
　　三人带着那片冰冷的蛇蜕回到三法司帅帐时，帐内的气氛比离开时更加凝重。
　　萧政煜负手立于悬挂的边关舆图前，身影被烛光拉得很长。
　　听到脚步声，他缓缓转过身。
　　楚妧摊开掌心，那片灰白的蛇蜕在烛光下泛着幽冷的光泽。
　　她说话的声音简洁有力：“大人请看，此物乃是军械库深处寻获，蜕皮未久。”
　　萧政煜伸出两指，轻轻拈起那片蛇鳞。
　　“子时将至……”
　　萧政煜的声音低沉响起，打破了沉寂。
　　他抬起眼，目光越过掌心的蛇鳞，沉沉地落在楚妧脸上，烛光在他眸中跳跃，带着一种洞悉迷雾的锐利。
　　“蛇虫鼠蚁，最喜夜行。暗处的影子，也快按捺不住了。”
　　他的话语如同预言，又像是提醒——真相往往在黑暗最浓时显露獠牙。
　　几乎就在他话音落下的瞬间——
　　一阵极其轻微、却异常清晰的笛音，毫无征兆地贴着地面钻入帅帐。
　　楚妧浑身的寒毛瞬间倒竖。
　　她曾在简非凡对金山谷惨烈的描述中，想象过这笛音。
　　此刻，她亲耳听闻，那直透灵魂的邪异远超想象。
　　“听，如此鬼祟之音，不知从何处传来……”
　　洛尘瞬间拔剑出鞘半尺，清越的剑鸣声在帐内响起。
　　他整个人绷紧如弓，警惕地扫视着帐帘方向，眼神锐利如鹰隼。
　　林慕白脸色剧变，右手闪电般按在了腰间的刀柄上，左手下意识地摸向袖口，肌肉紧绷，目光死死锁定帐门，整个人如同嗅到危险的猛兽。
　　突然，一声凄厉到变调的嘶喊猛地撕裂了帐外的宁静。
　　一名士兵连滚带爬地扑了进来，满脸是血，眼神涣散，仿佛见到了世间最恐怖的景象，喉咙里咯咯作响，却因极度的恐惧而语不成句：
　　“大人，不好啦！帐……帐外……帐外好……好多……”
　　后面的话被一声更加凄厉、非人的惨叫彻底淹没。
　　那惨叫来自帐外，短促、尖锐，充满了无法言喻的痛苦，随即戛然而止。
　　“是蛇！”楚妧脸色煞白，失声叫道。
　　萧政煜眼中寒光爆射：“出账！”
　　四人如同离弦之箭冲出帅帐。
　　帐外的景象让所有人头皮炸裂。
　　营地边缘几处篝火被撞翻，燃烧的木柴火星四溅，光线更加昏暗混乱。
　　目之所及，地面上无数条细长扭曲的黑影正以惊人的速度游窜而来。
　　它们密密麻麻，相互缠绕翻滚，如同涌动的黑色潮水，鳞片在跳跃的火星下反射出冰冷的、令人作呕的幽光。
　　洛尘怒发冲冠，清啸一声，手中长剑瞬间化作一道匹练寒光。
　　剑锋所过之处，蛇身断为两截，腥臭的黑血四溅。
　　“够胆的出来，与小爷我比个高低！”
　　说着，洛尘挥剑如风，少年人的血性与愤怒在剑光中展露无遗。
　　他眼角余光瞥见一条窜起的毒蛇，那双细小的蛇眼在火光映照下，竟泛着诡异的、非自然的红光，心头悚然一惊。
　　只见蛇群从四面八方扑来，林慕白倒拖大刀疾退三步，待毒蛇追近时猛地回身抡劈，刃锋划出半轮残月，数十条蛇竟同时飞上半空，所过之处蛇躯断成两截。
　　然而蛇群数量实在太多，如同无穷无尽。
　　一部分毒蛇避开洛尘的剑影和林慕白霸道的刀光，从侧翼和后方如同离弦之箭般弹射而起，直扑被护在稍后位置的楚妧和萧政煜。
　　“列位当心！”
　　就在这千钧一发之际，林慕白右手掌刀，左手猛地一甩衣袖。
　　几道尖锐到刺耳的破空厉啸几乎同时响起，精准无比地射向那几条凌空扑咬的毒蛇，瞬间毒蛇被强劲的弩箭贯穿头部或七寸，如同被打断脊梁的烂绳，无力地摔落在地，扭曲几下便不动了。
　　“鼠胆腌臜之辈，专使下作勾当，算甚英雄！”
　　洛尘挥剑荡开几条缠向小腿的毒蛇，口中怒骂不止。
　　两人的刀光剑影瞬间开始了呼应，一个灵动迅疾，一个厚重霸道，硬生生在恐怖的蛇潮中撑起了一片安全区域。
　　不知过了多久，蛇群的攻势终于开始减弱，地上铺满了扭曲断裂的蛇尸，粘稠的黑血浸透了沙土，浓烈的腥臭令人作呕。
　　残余的毒蛇似乎也畏惧了这刀光剑影的死亡地带，嘶嘶吐着信子，缓缓退入了更深的黑暗之中。
　　营地里的火把重新被惊魂未定的士兵点燃，光线摇曳，照出一片狼藉的修罗场。
　　楚妧脸色苍白，强忍着胃里的翻腾，目光扫过遍地蛇尸。
　　萧政煜站在她身侧，眉头紧锁，锐利的目光如同鹰隼般扫视着蛇群退去的方向。
　　洛尘拄着剑微微喘息，剑尖滴落着粘稠的黑血。
　　林慕白则提着沉重的大刀，刀锋上血迹蜿蜒，警惕地望向黑暗深处。
　　这时，一名负责清理战场的士兵突然指着帅帐侧面不远处的沙地惊呼：
　　“看那！”
　　话毕，几人立刻循声望去。
　　在几支火把的集中照耀下，那片被众人踩踏得有些凌乱的沙地上，赫然出现了一串极其清晰的印记。
　　印记巨大，足有成年男子两个脚掌并拢那么长，深深陷入沙中。
　　更诡异的是，那印记前端显示出三个异常粗大、分开的趾爪痕迹，深深抠入沙土，后方则拖曳着一条模糊的、如同重物犁过的浅痕。
　　这看上去，绝不像是人的脚印！
　　此刻，四人的目光，瞬间凝固在这串突兀而巨大的爪印上。