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75、第七十五章 冬日 云家从我身 ...
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冬日。
接官亭外官道两侧，芦花白得像是一场早来的雪；风从西北来，那些毛茸茸的白絮纷纷扬起，落在枯黄的草丛里，落在道旁的老槐树上，落在亭檐那排静静垂着的铁马上。
亭是寻常的亭，歇山顶，灰筒瓦，褪了漆的匾面上写着“迎恩”二字。胡湫韧站在最前头，身后是是捧着青花酒、玉带和名册的青衣小吏，以及礼部主客司和鸿胪寺的众多官员。
温月惭拥着氅衣，簪着獬豸钗，与胡湫韧并肩而立；萧瑟的风吹得她睁不开眼睛；她的目光短暂地落在道旁带着一众千户佥事的蒋文宪身上，随即又投向了空荡的官道。
气氛有些肃杀之意，胡湫韧目不转睛地看着远处扬起的一缕沙尘，双唇开合。
“来了。”
话音刚落，官道尽头处飘出了一杆红底黑字的“廖”字大纛，接着是两面清道旗。
温月惭眯了眯眼，看着那一点点露出全貌的队伍。
当前二十骑亲卫，皆是精壮军汉，众人的腰侧挂着佩刀，马背上悬着弓箭，人和马一路从西北行至此处，竟然看不出丝毫疲态。
文官幕僚，武职参随，各色袍服混杂，浩浩荡荡绵延里许；温月惭却一眼就看见了那亲卫之后，坐在高头大马上的高大身影。
“啧，真是匹好马。”
四下无言，唯有接官亭后传来点窸窸簌簌的动静。
魏羿靠在漆柱后，伸长了脖子去看；他块头太大，陈穹嘉被他挤得都快没了脾气，实在迫不得已，才拿胳膊狠狠杵了他。
这一杵像是给魏羿挠了痒痒，陈穹嘉憋着一口气往旁边挪了一步：“你不是庆王世子吗？你想来，堂堂正正的，还能有人不让你遂意吗？”
魏羿揉了揉被陈穹嘉杵过的腹部，目光还是往官道上飘：“你懂什么，你以为我愿意偷偷摸摸？这不是我爹不让？”
他又啧了一声：“不过我打小就听着廖桢的名字长大，是真想见一见这好人物……陈穹嘉，你瞧着他那匹河曲，真不愧是西北名马。”
陈穹嘉抱臂而立，顺着他的目光看过去。
“嗯。”
他点了点头。
“龙颅，凤睛，方头，鬃毛如缎；更好在鹿节，蹄子又圆小，确实是好马。”
魏羿挑了挑眉，抬手搭在他的肩膀上：“你还会相马？”
“会一点。”
陈穹嘉撤开一步，魏羿又狗皮膏药一样贴上来，他只好随他去：“曲苧临着西北，地势适合跑马得很。我爹于相马，驯马上都算是熟手，我不过是跟着耳濡目染。”
“还是谦虚。”
魏羿用力拍了拍陈穹嘉的肩膀：“你知我馋那河曲马很久了，等我有机会挑一匹，你给我驯出来。”
陈穹嘉目不斜视：“做梦。”
魏羿懒懒嗯了一声：“我知道你这人，就是嘴硬心软。”
陈穹嘉一把掀了他的胳膊：“滚，你看着吧，我走了。”
言语间，廖桢的队伍已然近至跟前。
队伍在接官亭不远处停下，廖桢轻夹马腹，那宝马便载着他穿过亲卫，走到胡湫韧面前。
温月惭终于看清了这人的脸。
他身着酱色云纹圆领袍，腰束玉带，脚蹬皂靴；那挺阔的额头下是泼墨般的眉，再往下，便是山脉一般高挺的鼻梁。
“胡阁老。”
他开口，声音是沉钝的钟声。
胡湫韧面不改色：“舟车劳顿，辛苦。”
他抬了抬手，身后捧着清花酒和玉带的小吏就靠了上来。
“这玉带是陛下的赏赐，天子，就在大内等着你。”
廖桢坐在马上，饮下青花酒。他把酒杯往盘中一抛，俯下身捞起那玉带看了看，随后，冷冷笑了一声。
“无功不受禄。”
“廖桢，抗旨的话，你恐怕会不好交代。”
“也是。”
廖桢将玉带搁下，朝远处拱了拱手，扬声道：“臣廖桢，谢陛下赏赐！”
“制台大人一路辛苦！下官礼部主客司郎中周为阡，奉旨迎候。”
廖桢接下了玉带，胡湫韧身后的官员才站出来陪了笑脸；廖桢下马，看向为他引路的周为阡，微微颔首。
“有劳周郎中。”
接官亭边的厅堂中早已备下酒菜，温月惭见廖桢要走，正要按流程随诸位一同移步；谁料一转身，却和廖桢对上了目光。
廖桢脚步停了停，目光中闪过一丝淡淡的诧异；他偏头向胡湫韧。
“这位，也是来迎我的？”
胡湫韧淡淡扫了温月惭一眼：“这位是通政司正使，太子少保，温月惭。”
温月惭身姿端正：“太子殿下听闻制台大人此番回京述职，特命本官前来迎候，代致问候。”
廖桢双目微眯，最终还是什么都没说，而是后退一步，朝温月惭拱了拱手。
“原来是温少保。”
温月惭欠身回礼，随后又站直了。
“奉东宫令，迎制台回京。”
她侧身一引：“制台，请。”
仪仗在接官亭处停了些许时候，过了午时，才向皇城的方位缓缓移动。
若于寻常回京述职的官员来说，皇帝通常不会在回京当日就召见；但廖桢久驻西北，身份上也有些特殊，故而其人刚到京都，立马就接到了入宫觐见的圣旨。
鎏金车马穿过神武大街，直奔皇宫而去。
廖桢的目光从车上的那一方小窗口望出去，久久地停留在愈来愈近的，朱红的宫墙上。
廖桢到长安门前时，季仲正候着。
见了廖桢的人，季仲微微躬身，道了声制台，便转身引着廖桢往内里走去。
廖桢跟在后方，沉声问道：“这是去什么地方？”
季仲恭敬回道：“回制台，陛下今日在乾清宫摆驾。”
廖桢沉默下来，一时间，只能听见皂靴砸在青石板路上时的声响。
光听声响，也知这人步履稳健；季仲在前头走着，正这样想，却听见那声响的节律慢了下来。
他转过身，见廖桢正在一处宫苑前驻足。季仲循着他的目光看去，廖桢望向的，却是早已无人居住的，先皇后云甄的坤宁宫。
他正要出声询问，却好似看见了什么，于是便闭上了嘴，退下去了。
西北的狂风乱沙意外地塑造出了廖桢这双古井一般的眼睛；他认真地端详着那依旧色泽鲜亮的牌匾，几乎入了神，所以未曾听见身后传来的，珠翠相撞的声响。
廖菘静静看着廖桢石像一般的背影，微微抬了抬手；筠湘心领神会，忙带着侍奉的宫女退远了。
四下寂静，廖菘深深吸了一口气，开口时，声音中带着浅淡的笑意。
“兄长。”
廖桢眼底的光轻颤了一下。
“十余年未见了，兄长不想好好看看我吗？”
廖桢不语，也不动，像是没有听见廖菘的话；他缓缓垂下了头，接着撩起袍角，朝着坤宁宫的正门跪了下来。
廖菘面上本来还维持着一份得体的神色，哪怕廖桢不同她言语，她也不曾失态；可是当她看见廖桢的这个动作，她那张永远从容自得的面孔出现了一瞬间的扭曲。
头上的珠翠叮叮当当响起来，廖菘几步上前，一把擒住了廖桢的手臂。
“起来。”
她咬着牙，明明四周无人，她却把声音放得很低。
“廖桢，你给本宫起来，本宫不准你跪她！”
廖桢岿然不动，甚至还有要抬手行拜的架势。廖菘蹲了下来，用力箍住廖桢的手腕。
“廖桢。”
她的嘴角轻抽着：“云甄害本宫没了一个孩子，你是忘了，还是疯了？你要跪她，那本宫算什么！”
“是云家。”
廖桢目不斜视：“云家害你没了一个孩子，不是云甄。”
她冷笑一声：“有区别吗？”
廖桢终于施舍一般看向了她。
他惜字如金：“云家已经没了。”
廖菘手上力气收紧：“所以呢？”
他看着她：“孩子，还会再有。至少，你现在是有皇子傍身的人。”
廖菘的手微微颤抖着，她那双漂亮的眼睛里闪过错愕，愤怒，最终，她扑哧一声笑了出来。
她笑得前仰后合，一向齐整的鬓发一丝一丝地散了下来。廖菘将散落的头发掖到耳后，她没法完整说完一句话，于是只是先向廖桢摆了摆手。
“哥哥，这么多年了，你总是不明白。我想和你说的，从来不是那在我肚子里，连是男是女都不知道的‘孩子’。”
“那不是我的孩子。”
她收敛了笑意：“那只是我身上的一块血肉，你明白吗？不是孩子，是‘我’。”
廖桢的神情滞住了。
“那时陛下还不是陛下，我第一次怀孕时，也不过是王府上一个年纪轻轻的侧妃，不久后，云甄也有孕了。西北动荡，皇子争储，陛下身为储君，云家身为名门，都等着云甄肚子里能出来一个嫡长子，以此稳固地位。”
“所以我的第一个孩子，注定就生不下来。”
她眼中似是有泪，眼角却猩红得吓人：“廖桢，你见过死人，那你应该知道，鲜血像河一样从身下流出来是什么样的景象。我喝下那碗掺了药的粥后，痛得神志不清，但有一件事情，我清楚得很。”
她一字一顿：“云家从我身上，‘剜’下了一块肉来。”
这话说完，廖桢看她的眼神变了又变，但心头的震颤始终挥之不去。
这么些年，提起这件事，所有人都用‘小产’二字来囊括；除了廖菘。
她是当年真正流了血的人，她说，有人从她身上，剜下了一块肉。
“一块肉，被生生撕裂，剥离，是什么样的感觉？廖桢，你不知道吧，但我知道。我还会有很多孩子，但我不可能再任由任何一个人像那时一样，轻而易举将我拨皮抽筋；我必须做点什么，否则我会被千刀万剐的。”
她凑到廖桢耳边：“所以我做了那件事。”
廖桢神色一动：“不要说了！”
“不要说？兄长，太晚了，你从前不曾去陛下那里揭发我，如今，你不能，也不敢了。”
她拉开和廖桢的距离：“你这次回来，是凶是吉，自己心中也要有个估量。”
“安儿是我的孩子，我已经为他做了太多了，我不允许你牵连他，毁了他。”
“安儿。”
廖桢重重重复了这两个字。
“廖菘，但愿你住在这宫阙里边，还是醒着的。”
“我很清醒。”
“是吗？”
廖桢把手臂往回一抽，廖菘一时不防，往前扑去，却又被廖桢擒住肩膀，动弹不得。
“那你怎么会忘了，你的孩子，你后面，生下来了的那个孩子，到底在哪？”
他微微勾了勾唇角：“我今日见到了通政司的正使，是个女人，与你年轻时的神韵，真是像啊。我在想，若是你的孩子当年活了下来，应当就是这个年岁吧。”
“妹妹，你看见了她那张脸，夜里会做噩梦吗？”
廖菘挣扎了两下，她阴恻恻地看向面前的男人：“廖桢，你这次进京，可千万别死在这里。”
廖桢松开手：“放心，我必不会和你落到一个下场。”
寒风从耳畔呼啸而过，终于把最后一丝声音淹没在冬日里。
宫道的拐角，季仲靠在墙后，缓缓掀起了眼皮。
他嘴唇微张，无声吐出两个名字。
顾兰安……
温月惭。
，还差 