《棠花雨带胭脂重》灯鬼桃花

7、第七章

　　齐国质子到陈国都城时，正值梅雨。
　　淅沥的雨珠像帘幕，把宫城的灯火映得模糊，肉眼如同隔雾观花，什么都看不太真切。

　　她无意间听到父亲和母亲之间的谈话才知道的这件事。她母亲在太学做祭酒，父亲在宫中做史卿，掌礼仪文书，朝中多次商议过质子之事，但齐国拖了几年，兵力愈发不济，齐国国主可不是舍不得孩子，只是不想连带送陈国那笔赔款。
　　今年年初，北齐禁宫生变，帝后决裂，帝病后崩，其子亦被厌弃，被皇帝打发到陈国做了质子。
　　她父亲在宫中，也负责接洽此事。
　　从他的话可以得出，那是个安静而消瘦的孩子。

　　这即是近来发生的天大的事了，可是她无心关注家外发生了什么。她总是晚睡，早起，白日里虽然困倦，胃口不佳，却总是翻来覆去睡不着，若是碰上月事，更是遭罪。
　　原因也很简单，谢瑜每次来探望她，她总是能从她的脸上，看到苏云，越来越频繁，让她有时候有些恍惚，不仅如此，还有一些更多的，更加陌生的记忆，像被吹起的雨水，滴滴答答地落在了心中潮湿的地方，可是又串联不起来，只是些画面，平白惹人烦闷。

　　穆袖青坐在亭下，手臂撑在横栏上，额头抵着亭柱，雨水下个没完，她好容易静下心来，才能尝试串联起那些陌生的记忆。
　　画面中，时而是尸横遍野，时而是华美衣装，时而觥筹交错，时而刀剑相对，人们似乎在说话，却是嘈杂，根本听不清，似乎有些人对她很重要，但是她们的脸却是模糊的。
　　有一年，雪下得很大，压着竹枝，白茫茫的。她努力回想，只能模糊记得，她很年轻，应该是发生了什么好事，她笑得很开心，从斗篷里伸出手，接住飘落的雪花。这时，站在她身后的那人，撑过伞来，遮住她头顶的雪花。
　　这是所有破碎的记忆里，唯一能称得上美好而难忘的片段。偏偏也是令她最为苦恼的，在她尝试多次，想起更多细节后，也不知是不是因为苏云的脸从她眼前闪过。
　　最后，她在那个为她撑伞的人脸上，竟然看见了她的脸。
　　何其荒谬，何其荒诞。

　　几日后的宫宴。
　　她作为家眷赴宴。

　　方夫人和穆父都穿着官服，她也穿了身得体的衣衫，马车在雨中前行。她父亲说最近陛下又下令杀了一批前朝遗民，方夫人本来还静静听着，可是在听到她父亲说，其中都是老幼妇孺，没有携带武器，根本没什么威胁，方夫人面露痛惜，她深深叹了口气，不再回应，她父亲也跟着沉默了。
　　真算来，朝中老臣大半都曾是大梁臣民，可她们不是皇亲国戚，和陛下非亲非故，伴君如伴虎，哪天没被清算，已经是幸中之幸，哪敢还奢求其他。

　　凉气吹到脖子后，顺着骨头钻到身体里，五脏六腑都是冷的，她吃不下什么东西，只喝了些热汤。
　　皇后赏了些珠宝给女眷们，她身边的女官在她耳边说了什么，皇后点头，让人把她带到身前，问是不是方大人的长女，穆袖青答道是她，皇后夸赞她，不卑不亢，有大家之风，让贴身女官取来个衬她的宝贝。
　　穆袖青行礼，谢过殿下恩赐。
　　可是在女官把赏赐带到她面前时，她却愣住了。

　　这分明就是那根簪子，阿璎在摊子上，想让她收下的簪子。
　　皇后心思缜密，问她：“怎么，不满意这东西？”
　　穆袖青拿起簪子，摇头道：“不，臣女很喜欢。”
　　身居上位者，向来不喜欢不服从的下属。
　　穆袖青在心里叹了口气，终究是躲不掉的。
　　她将玉簪别进长发里，低眉道：“臣女只是没想到，这赏赐如此贵重，一时有些失态了。”
　　皇后点点头，这才挥手让她回到原来的位子。

　　坐了没半刻，她借口胸闷，拿了把伞悄悄从宫殿离开了，宫人们在忙碌，后殿空旷，只有在远处的殿门那站着两个侍卫。这地方空旷，四方都种着合欢树，清甜的花香冲淡了烦闷。
　　她在合欢树下慢慢走着，把头上的簪子拔下来，翻来覆去地看，那次在摊子前，她没看仔细，今个近了一瞧，这还真是个有年岁的物件，簪子上已经有了划痕，若是把谢瑜送她的那根放在一起会更明显。

　　穆袖青又把簪子戴了回去，她坐在廊下，伞放在一旁，本来已经停下的雨又下起来，她本要原路返回，却听见了一阵呜咽。
　　她目光寻着声音，看到了一个被草木遮掩住身形的孩子。

　　自北而来的幼子没法适应水濛濛的天时，陈国皇帝迎接她的第一顿宴席是大宴，她亦吃不惯异国她乡的饭菜，忍到宴会后半，就跑到后殿的合欢树下大吐特吐。
　　一边吐，单薄的身体一边颤抖，脸色也变得煞白，胃里翻江倒海的，五脏六腑都要错位。她从正殿溜出来还没带伞，穿的衣袍也被打湿，她的手抓着树干，指尖已经泛红，看起来狼狈极了。

　　她想回兰陵，想回清河，哪怕是为了逃避追杀，颠沛流离也好过在这里过的连狗都不如，她想母亲，想她的亲人们，就在她忍不住要哭出来时，身后脚步声响起，她的思绪戛然而止，脊背也弓了起来，充满警惕。
　　温热柔软的手掌覆上了她的后背，她还在呕着，既害怕，又恐惧，她不喜欢南国，也不喜欢这里，她抬起头，泪眼朦胧中，最先看清的是一双好看的眼睛，澄澈的就像北国秋季的天空。

　　她撑着伞，落在肩上的发丝却被雨水打湿了一些，可能因为她正俯身看着她，风把细雨吹进了伞下。她又把伞往她头上偏，才让她身上沾了水汽。
　　稚子流下泪水，呆呆地望着她。
　　她问道：“很难受？怎么不叫医官。”
　　女子的声音清越柔和，像是玉珠相撞。

　　穆袖青没有因为这孩子吐出的秽物而嫌恶，只是认真地观察她的面色，应该只是水土不服，其她并无大碍。她的眼中，倒映出她小小的身影，她只是睁着一双通红的眼睛看着她，嘴唇抿得紧紧的，一句话也说不出。
　　她很防备自己，身上穿着不合身的衣衫，穆袖青已经对她的身份有了几分猜测。

　　穆袖青从袖中取出一块洁白的丝帕交到她手上，她的手一直在颤抖，她擦去嘴角和衣襟的污渍。丝帕上有她身上的香气和温暖，是很好闻的兰香，桂香还有檀木香混合在一块的香气。她是南国人，为什么却没有丝毫敌意，实在不寻常，可她自己也是荒唐，笃定穆袖青不会做什么，连害怕都忘记了，只是盯紧了她的眼睛。

　　她的手触碰到她额头上湿漉漉的水渍，或许是雨水，或许是冷汗，她轻声说：“我的弟弟和你一样大呢。”
　　这孩子不由瑟缩了一下，她便收回了手。
　　眼神凌厉，身体却本能的恐惧。

　　她来之前，被教过该怎么应付别人的疑问，不能漏出破绽，不能对自己的来处陌生，不能迟疑自己的名字，绝对不可以，她在等着女子发问，就像所有其她人一样，她肯定也会问出来的，她不喜欢别人发问，为什么总是要问她。

　　可她没有问，既不亲近，也不厌恶。
　　就和看路边吃草的兔子没什么两样。

　　她从来没见过这样的人。

　　穆袖青将身上的斗篷解下来，这孩子整个被包在里面，将兜帽盖在她的头上，她的脸也被拢住。她一下子就感觉不到冷了，她低头看了看，这斗篷上还有用银丝勾勒的花朵。
　　她说：“我带你去个暖和的地方呢，还是你要留下来呢？”
　　她伸出手，抱住她，她小小的心脏在狂跳，自从进了南国地界，她还未这样接近一个陌生的人，可是她就是觉得，眼前的人肯定不会伤害她，也不会利用她。
　　穆袖青俯下身，修长的手臂轻易地穿过她的膝弯和背脊，将她从地面上抱了起来。她看起来已经八九岁了，抱起来却并不重。穆袖青看起来清瘦修长，但是力气却不小，她安然地贴在她的怀中，小心地仰望着她。

　　穆袖青抱着她穿过寂静的回廊，她的脚步声在雨滴落的声音中穿插错落，从紧张到骤然放松，她年纪尚小，再怎么警惕，也忍不住眼皮打架，在她怀里昏昏欲睡。
　　偏殿之内，烛火昏暗。穆袖青把她放在了榻上后，就唤来宫女，让她们取来温水和帕子，很快宫女便端着托盘进来，按照她的吩咐给她用帕子热敷额头，这样折腾都没醒，看来是累坏了。
　　支开宫女后，她给这孩子把脉，确实是颠沛流离累到了，加上水土不服，肠胃不适，才格外孱弱。
　　只是，为何质子竟是个女娃娃。
　　穆袖青轻轻捏着她的脸，左右看了看，为了证实什么似的，她拿起这孩子的手瞧了瞧，的确如她所想。但是她身上的秘密是大是小，又和她有什么关系呢。

　　她的睫毛颤了颤，好像快要醒来，殿外传来宫女的声音：“穆姑娘，谢大人差人来问，您何时回去？”
　　她起身离开，若是给谢瑜看了皇后赐的宝贝，她一定会大吃一惊。

　　不知睡了多久，她再次醒来时，偏殿里漆黑一片，烛火燃尽，她下意识地摸向身边，那里空空如也，她已经走了。她坐起身，身上还盖着她留下的斗篷，上面的温暖气息已经散去，只剩清冷。
　　她抱着斗篷走下床榻，推开偏殿厚重的木门，外面连绵不绝的雨不知何时已经停了。乌云散去，弦月凄冷，月光将落雨的庭院照成一片霜白，像是落了雪。