《棠花雨带胭脂重》灯鬼桃花

4、第四章

　　穆袖青生在南国。

　　南国多雨，草木清秀，仓廪丰足，虽边疆战火连绵多年，但烧不到她所居的云都。
　　穆袖青祖上世代为官，百年前梁朝覆灭，穆家族内四分五裂，她这一支跟着叛军南下，叛军首领挟持宗室旁支，对外称正统，而后暗杀幼主，自己做了皇帝，建立新国，国号为陈。

　　穆袖青幼时并不知晓鬼神之事，细说起来，唯独一事令家中长辈烦忧，夜半子时她本应该在榻上酣睡，婆子来照看，借着灯烛一看，榻上连个人影都没，穆家没几个幼童，她还是长女，她父母亲还以为是仇家将她偷走，报了官后，带着家丁满城寻人。
　　最后众人在离家不远处的乱葬岗，找到了睡在坟头的小袖青，夜半露冷，她在坟下睡得香甜。
　　虽受了风，却也无病无灾，亦无邪气入体，她仍然活蹦乱跳，此事就不了了之，待她长大成人，也没告知袖青这件事。

　　某年初，她母亲抱小袖青出门玩，她不知怎么的，就要去北街，她母亲拗不过她，就一起去了北街，到了城隍庙门前，袖青就吵着要进去。
　　她母亲一只脚踏进去，看到左右两面墙上绘有修罗的壁画，冷不丁想起她莫名睡在乱葬岗中的惊魂之事，面色顿时煞白，抄起兴高采烈的袖青就回家了。

　　这事她记得清楚，虽然那时她还小，家中长辈自那之后，就不让她再涉及有关鬼怪一类的物件，去人们口中鬼神降临之处，老老实实在家读书便是，穆袖青就再没去过了。

　　约莫十岁之后，她才逐渐想起来，自己是那个在幽都山巡逻的冥将，从浮光掠影，幽都山奇骏的山，越过山巅的黑云，布满游魂的小路，鬼这东西，走在路上不用脚。
　　再从浮光掠影变作连续不断的画面，记忆的她尝和一个红衣少女在一处玩耍，有时喝酒，有时聊起人间有什么新鲜的玩意，袖青要有急事，让她暂时顶替，她若是有急事，就让袖青替她缉拿鬼魂，但这不能捅到别处，否则袖青和她都要挨罚。

　　林林总总，零零散散。
　　似梦非梦，似幻非幻。

　　有远方而来的道士，说她是慧有夙因。

　　他笑望着站在母亲身后的穆袖青，仿佛有许多未能说尽的话，穆袖青知晓他话中之意，却不可对身边人提起自己的来处，这是冥府的律法，即便她来了人间，只要她记得，就要遵守。

　　穆袖青在冥府千年，同僚那么多，总有几个背着点孽债，背了债，就要还，若要还，须得来人间一遭，这是个人的因缘，左不过是恩仇与风月，偏偏是此二者最是令人绕指柔肠。
　　按照阿璎的说法，若是清清白白的好人，是沦落不到冥府的，人间的凡人总是把此处想成青天老爷的官府，大抵只占了一个字，那就是官，除此之外，和青天和完全没什么干系的。
　　穆袖青曾以为自己是无债一身轻，逍遥快活了一千年，谁曾想她是把欠下的债给忘了。

　　她想不明白，自己来人间的缘由，又无了法力，连鬼都看不见，就是一个凡人，和其她凡俗之人无甚区别。
　　穆袖青只好寄希望于能和冥司的人搭上话，如果他们愿意和她搭话。
　　她去过云都的城隍庙，偷偷去的，家中长辈觉得她命格不好，怕她被神仙收走，就不许她进庙，穆袖青没办法，只能找机会偷溜出来。

　　穆袖青拿着签筒，在心中默念疑惑，摇啊摇，签不掉，她抬头看了眼神情严肃的神像，又摇了摇，还是没掉，再摇，差点脱手把它甩出去，依然不掉。
　　穆袖青把签筒放回去，颓唐地坐在蒲团上，在心中念叨，大人们，您好歹给些指引，总不能让我这样稀里糊涂过一辈子吧。

　　念完，她自己都笑了。
　　其实这样过完一生也好，不论是安逸，还是颠沛，都只是她的魂魄在人间暂歇。
　　她不属于这里，或许从前属于。
　　人间很好，温暖的曦光总能提醒她如今是个活人，在冥府是看不着太阳的，可惜她已经不记得从前做人是何感觉，从新做人，像是被阴司许了假，到此来玩，反正是一场大梦，穆袖青并不打算急着回去点卯干活。

　　穆袖青起身，拍了拍裙摆，要往出走，耳畔在响起一句：“既来之，则安之。”
　　她抱拳一拜，在心中谢道：“多谢大人点拨。”

　　走出正殿，城隍庙中人来人往，她顺着殿旁的小道，走到亭中，里头放置了石碑，她逐字读去，上面刻着的是城隍老爷的生平。
　　这庙已建了数百年，是梁朝开国大将，诸多功绩之一是带着人扫清了曾盘踞在云都的前朝余孽，朝中稳定后又镇守边关，死后被帝王敕封了城隍，颇受南国百姓爱戴。
　　碑文上还记了，本来朝廷有大臣要拆了这庙，但附近的百姓自发守庙，日夜不歇，为的就是防着官差带人来拆，几经辗转传到了皇帝二中，这才作罢。

　　掰指头算算，她到冥府时是千年前，所处的正是被这位大将军带君打下的前朝，穆袖青哭笑不得，若她不知自己是谁，向来也会遵着君君臣臣这套，可不管上头，还是下头，年长年幼在功德簿面前，都不值一提。

　　她噫吁嚱一番后，朝城隍庙外走。

　　与她擦肩而过的少女停下步伐，叫住她。
　　“袖青？”

　　穆袖青回头一看，原是谢家的小女郎。
　　谢瑜，她生的好，小小年纪就芝兰玉树，袖青只顾着往前走，看不见她在身边。

　　她与她站在一处，问袖青：“你自己来的，家里无人与你一起？”
　　穆袖青顾左右而言她，谢瑜从小和她相识，虽然平日见面不多，但也知道穆家的大姑娘早慧，从不调皮捣蛋上房揭瓦，原来她也会偷偷跑出来。
　　谢瑜笑着说：“怕我告诉叔母？”
　　穆袖青道：“你我不都一样？”

　　她总是一副大人模样，明明她才是年长的那个。
　　谢瑜说：“那我做君子，不做小人？”

　　穆袖青被她一本正经的模样逗笑。
　　她笑了，谢瑜就跟着一起微笑。
　　在眨眼的瞬间，穆袖青却从她的脸上看到了另一张脸，一闪而过，快的仿佛是她的妄想。
　　是意料之外的人。
　　苏云。

　　她的笑容淡去，认真地打量着谢瑜，却再未发现端倪。难不成真是她看错了，穆袖青用指尖摸了摸眼眶，谢瑜看她揉眼睛，关切道：“不舒服？要不我送你回去。”
　　穆袖青点头：“可能是累了。”

　　她打算顺着进庙的路返回，但谢瑜说谢家几个长辈结伴而来，还带了许多家丁，若是被她们撞见，等她回了家少不了被训斥。
　　她们两个就从偏殿旁的小门离开，城隍庙附近经常办庙会，街旁是琳琅满目的商贩，她看得入了迷，谢瑜就去找了借口从家人那脱身。

　　穆袖青挨个逛过去，大多是壮年在守着摊子，吆喝着招揽客人，唯独有个首饰摊子后面，坐着一个梳了两条小辫的女孩，她把胳膊支在摊子上，头晃着打瞌睡。

　　前朝各个帝王都重视办学，连最偏远的村子都找到学堂，虽然比城里小了些，但也是官府下了令，召了老师来教书的。
　　南国虽多年与周边争战，但前朝留下的底子还在，幼童大多也会被家人送去读书的，她这样小的孩子，又没大人看管，属实是不常见。
　　况且，这孩子穿着红衣红裤，脖子上挂着个精美的璎珞项圈，不像是家里揭不开锅，被迫出来做工的样子，这令穆袖青颇为好奇。

　　她走到摊子前，还未询问，却先看到了一根玉簪。
　　青玉簪上雕刻了白玉兰，花瓣像雪一般洁白，但簪身已经有磨损的痕迹，不是近几年打出来的物件。

　　女孩看到她来，开心问道：“客官要不要买？很便宜的。”

　　熟悉的语气。

　　穆袖青想抬头看看这孩子，可是却怎么也移不开眼，她的确很喜欢这个物件，甚至觉得似乎在哪里看到过似的。
　　她费力地抬头，但看见女孩面孔的刹那，发生在谢瑜身上的事又重演了，明明女孩脸上干干净净没有疤痕，可她却总觉得看到了大片烧伤，就像阿璎脸上一样。

　　女孩继续道：“客官觉得贵了？价格好商量的，若是没带钱，下次在来付也是一样的。”
　　穆袖青微微眯起眼睛，说：“阿璎？”
　　女孩瞪圆了眼睛，差点舌头打了结，她眼神闪躲，轻咳一声，装傻道：“嗨呀，什么阿璎，我可不叫这名字，姑娘认错了吧。”

　　穆袖青叹道：“阿璎，保守秘密你很在行，但是当着老友的面装不认识，你可太不厚道了。”
　　天大的帽子砸在了女孩头上，她差点坐不住，装也不是，不装也不是，只能继续装糊涂，故意不回答她，接着自己方才的话，尝试让她收下这根簪子：“你真的不喜欢？要不要再看看？不拿白不拿的。”

　　穆袖青捋了捋垂在肩上的长发，慢悠悠地说：“你啊你，那簿子不是什么话本，你却故意不告诉我，阿璎真是不仗义呢。”
　　女孩脸颊抽动了两下，嘴皮颤了颤。
　　穆袖青仔细看她，倏忽想到什么，又道：“现在我要怀疑阿璎不是什么普通冥差了。”

　　女孩从高高的凳子上滑下来，左右的行人像没听见两人的交谈，她也不担心袖青说多了什么。女孩抱臂，哼了一声，说：“那我不收你钱还不成？”

　　穆袖青虽然很心动，可是这摆明了有什么陷阱，穆袖青信冥冥之中，但是却不喜欢被强行推着往前走，尤其是这次来凡间，还被隐瞒了那么多东西，她更不想接受了。
　　她后退一步，表示自己坚决不要。

　　化身小女孩的阿璎见状也没办法，她剩下的时间不多了，不能在人间停留太久，她认识袖青那么多年，知道她虽然大多时候总是随和又包容，堪称温柔，可是骨子里却是个说一不二的，逼她只能让她反感。
　　不过，该来的总会来的。

　　女孩叉腰道：“臭袖青，还不是为了你，既然你不要，那我还不卖了呢。”
　　穆袖青弯下腰，小声问：“上头让我投胎来，到底是干什么的，你就不能给我透个底吗？”
　　女孩眼睛一转，指着她身后，大声道：“你看谁来了？”

　　袖青下意识回头，是一身蓝衣的少女，她辞别了家人，加紧了脚步赶回到她身边，生怕晚了一时半刻，穆袖青就自己一人跑了似的。
　　穆袖青再一看那摊子，哪还有什么小女孩，连带摊子上那根玉簪都不翼而飞，方才种种，像是她做了一场梦而已。