2、风雨 锦瑟堂内熏 ...
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锦瑟堂内熏香袅袅，静谧雍容。
王氏斜倚在贵妃榻上，年近四十仍保养得宜，肌肤细腻，眉眼间沉淀着掌家多年的精明与冷厉。一身绛紫缠枝牡丹纹的锦裙更衬得她威仪天成。
一个小丫鬟正跪在榻前为她轻轻捶腿，动作小心翼翼，生怕有丝毫错漏。
恰是此时，但见珠帘“哗啦”一声被猛地掀开，小女儿沈月锦眼圈通红地冲了进来，发髻上的珍珠步摇晃动，步履慌乱，全然失了平日娇养的仪态。
王氏微微蹙起描画精致的眉头，不动声色地挥了挥手，屏退了屋内侍立的几个下人。
“母亲！”沈月锦如同受了天大委屈的幼雀，直直扑到榻边，冰凉的手指紧紧拽住母亲华贵的衣袖，未语先哽咽，泪珠成串滚落，“兄长……兄长他太过分了！您定要为我做主！”
王氏并未立刻回应，只慢条斯理地端起身旁小几上的粉彩盖碗，指尖莹白，动作优雅地拨了拨浮起的茶沫，浅呷一口，语气平淡无波，带着惯有的沉静：“这般毛躁，成何体统。沈家的女儿，遇事便只会哭哭啼啼么？慢慢说。”
沈月锦被母亲这般态度一慑，抽噎声稍顿，随即更是委屈，拿着绢帕拭泪，断断续续地将花园里的事道来。
自然，她巧妙略去了自己先前的言语挑衅与刻意刁难，只说是兄长沈云珩不容分说、极其粗暴地维护“那个小哑巴”。
她越说越是激动，泪珠涟涟而下：“女儿…女儿不过是想同妹妹亲近说几句话，兄长却突然出现，凶神恶煞得像要吃人！他竟为了一个庶出的小哑巴这样对我！在他心里，我还不如那个……”
“闭嘴。” “小哑巴”三字显然极为刺耳，王氏“嗒”地一声将茶碗搁回几上，声音微沉，透着一股冷意，“教过你多少次，纵是庶妹，也是你的妹妹，不该如此口无遮拦，失了身份。”
她锐利的目光倏然转向垂首站在一旁、大气也不敢出的沈月锦的贴身丫鬟，声音不高，却带着不容抗拒的压力：“知夏，你来说，当时情形究竟如何？”
知夏浑身一颤，立刻“噗通”一声跪在冰凉的金砖地上，额头几乎触地，战战兢兢地回话：“回……回夫人，奴婢……奴婢陪着姑娘在园子里赏花，恰遇二姑娘……姑娘便想与二姑娘说说话，许是……许是言语间有些误会，二姑娘似是受了惊……正巧大公子路过瞧见了，便上前劝解了姑娘几句……”
她声音越说越低，含糊其辞，既不敢全然撒谎，又不敢如实复述沈月锦当时的刻薄言语。
王氏静静听着，涂着鲜红蔻丹的指尖有一下没一下地轻敲着紫檀木榻沿，发出细微的“笃笃”声，在这骤然沉寂下来的厅堂里显得格外清晰。
静默持续了片刻，方才缓缓开口，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断力：“兄妹间小事一桩，也值得你这般哭闹？你哥哥爱护幼妹本是应当。”
她话锋微转，似有若无地敲打了一句，“只是这心未免太实，分不清亲疏。今日之事不必再提，回去梳洗罢。”
沈月锦犹自不甘，粉唇微张还想争辩，可一抬眼触及母亲眼底那抹隐而不发的冷冽寒意，心头一怯，所有的话都堵在了喉间，最终只得悻悻然收了泪，咬着唇行礼告退。
知夏也怯怯起身，向着夫人深深行了一礼，几乎是踮着脚尖倒退着出去了。
锦瑟堂内再次恢复了之前的静谧，唯有那缕缕熏香依旧无声盘旋。香气似乎变得有些沉滞，压得人心头微闷。
王氏缓缓靠回云锦引枕，目光投向窗外一株开得正繁的石榴树，几只麻雀在枝头跳跃啾鸣，她的目光却毫无焦点，幽深难测。
半晌，她极轻地自语，声音低得如同叹息，却带着冰冷的重量：“看来……是我平日太过宽厚慈和，倒让有些人渐渐忘了自己的身份本分。”
沈霁和与柳姨娘始终是她心头一根刺。当年她刚生产，丈夫便带回已有身孕的孤女纳为妾室，令她颜面尽失。更可气的是那柳姨娘虽沉默寡言，却自有一股不俗气质，所生哑女竟深得老爷欢心——可那分明是个野种！
如今儿子也对这哑女格外照顾，王氏心中警铃大作。
“侍琴，”她微微扬声，唤来廊下候着的大丫鬟，“去，请大公子过来一趟。”
不过一盏茶的功夫，沈云珩便应召而来。他身着月白竹叶纹直裰，身姿挺拔，步履沉稳，进入堂内依礼问安。
王氏不动声色地打量着儿子，并未让他起身，只是语气平常地问道：“方才，月锦哭哭啼啼地跑来，说你在花园里，为了霁和，斥责了她？可有此事？”
“母亲误会了。”沈云珩神色从容，不见丝毫慌乱，温声应答，“儿子路过花园，只是见妹妹们似有口角，便出面调解几句。月锦对庶妹言语间多有失礼之处，儿子身为兄长，理当教导她恪守家规，懂得友爱姐妹之道，并非特意偏袒谁。想来是月锦年纪小，性子急，未明白儿子的用意，只觉得受了委屈。”
王氏审视他片刻，忽而一笑：“你说得是，姐妹和睦最是要紧。霁和那孩子性子闷，说不了话，你们是该多照拂些。”
她话锋一转，“我瞧你常指点她功课，觉得她如何？”
沈云珩面色如常：“霁和妹妹于医术确有天赋，儿子与她探讨医理亦觉受益。除此之外并无交集。她是庶女，儿子深知分寸，请母亲放心。”
见他应答得体，王氏眼底疑虑稍褪，但一种更深层的不安却如藤蔓般悄然缠绕心头。
她笑了笑，语气愈发温和：“母亲自然放心你。你自幼懂事，最知轻重。只是……”
她略作停顿，目光慈爱中带着提醒，“霁和终究是大了，男女有别，即便兄妹之间也该避些嫌隙。日后她若再有疑难，让她多去请教父亲或坐堂先生便是。你需专心举业，不必为这些琐事分心过多。”
“儿子记下了。”沈云珩恭敬应道。
待他退下，王氏笑容渐敛。
“张嬷嬷，”她低声唤来心腹，“这些日子多留意大公子动静。西苑那边，也看着点。”
张嬷嬷心领神会，无声地屈膝行礼，表示明白。
王氏转首，再次望向窗外。
天色不知何时已悄然沉了下来，大片乌云自天际蔓延而来，吞噬了原本的晴好。一阵凉风骤然吹起，卷过庭院，打得那株石榴树枝乱颤，殷红的花瓣零落飘散。
“起风了……”她喃喃自语，眼底幽深难测。
西苑蜷在沈府最偏僻的一角，院落狭小，陈设简朴。
晚风渐起，吹得窗纸簌簌作响，似在预告一场暴雨的来临。
“回来了？”
木门“吱呀”一声被推开，柳姨娘便从内室迎了出来。
她年近四十，风韵犹存，眉眼间与霁和极为相似，只是总带着几分忧郁。
沈霁和微微点头，接过水杯抿了一口。水温正好，是她习惯的温热。
“听说……今日大姑娘又为难你了？”柳姨娘的声音低了下去，手指无意识地绞着帕子，眼中满是自责与心疼，“都是娘不好，是娘没本事，才让你总受这些委屈……”
沈霁和放下水杯，轻轻握住母亲微凉的手，摇了摇头。
她走到桌边，就着窗外透进的微光，提笔在纸上写下墨迹：“女儿无事。能习医术，足矣。”
柳姨娘望着那行字，目光落在女儿沉静而专注的侧脸上。那双和自己极为相似的眼眸，此刻因谈及所爱之事而显得格外清亮有神。
她心中一时百感交集，既有望女成才的骄傲，又有难以排遣的酸楚。
“你有这份仁心，肯吃苦，将来定能成为一位济世救人的良医。”她声音微哽，抬手轻抚过女儿细腻的面颊。
沈霁和感受到母亲指尖的轻颤，对她安抚地笑了笑，再次提笔蘸墨，认真写道：“女儿从不觉得委屈。能以所学助人，已是世间幸事。”
“若是……若是你外祖父还在……”柳姨娘脱口而出，话至一半却猛地刹住，仿佛骤然触碰到了烧红的烙铁，眼底掠过一丝惊惶与深切的痛楚。
她迅速转身，走向一旁的食案，语气刻意轻松起来：“饿了吧？厨房刚送来的晚膳，还热着呢。”
沈霁和的目光随之落在饭菜上。
一碟清炒野菜，一碟不见多少油星的肉末茄子，两碗米饭，外加一小碗清澈见底的豆腐汤。似乎比往日简薄了些。
她心下明了，却并不说破，只安静地走到桌旁坐下。
母女二人相对无言，默默用着简单的膳食。空气中只余细微的咀嚼声和窗外愈来愈急的风声。
饭后，沈霁和照例在昏黄的油灯下翻阅医书，柳姨娘则坐在一旁，就着那点光亮缝补一件旧衣。
灯花偶尔噼啪一下，爆出细微的星火。
忽然，一阵风拍开窗户，烛火摇曳欲灭。
沈霁和起身关窗，见外面已是狂风大作，暴雨倾盆。
“这雨来得真猛。”柳姨娘走过来，忧心忡忡地望着窗外被狂风暴雨摧折的花木，“怕是不少地方要遭殃了……唉，又不知有多少百姓要流离失所，染上病痛。”
沈霁和凝神听着母亲的话，回头望了一眼桌上摊开的医书——《疫病论》。
她回到桌边，略一思忖，提笔写道：“雨季已至，水患恐又严重。疫病易生。女儿想明日就去回春堂，跟着坐堂大夫们去城外受灾处义诊。”
柳姨娘看着女儿写下的字句，眼中闪过复杂的情绪，有担忧，有骄傲，最终化为一声轻叹。
她替女儿理了理鬓角，柔声嘱咐：“想去便去吧。只是切记要万事小心，照顾好自己，莫要太过劳累。”
沈霁和轻轻点头。
柳姨娘重新将目光投向窗外厚重的雨幕，那哗啦啦的雨声吵得人心慌。
此时此刻，百里之外，一匹快马正冒雨狂奔。马上男子衣袍已被鲜血染透，身后数道黑影紧追不舍。
“殿下，往前就是清河了！”护卫大喊，声音淹没在暴雨中。
被称为殿下的青年咬牙勒马：“分开走！老地方会合！”
追兵渐近，箭矢破空而来。
青年猛地侧身，却仍慢了一瞬——一支利箭狠狠刺入他的左肩。
剧痛炸开，他闷哼一声，几乎握不住缰绳。他强忍痛楚，猛夹马腹冲向河边，试图借水流脱身。
就在这时，又一声箭啸掠过，坐骑凄厉哀鸣，中箭的前蹄猛地跪倒在地，将青年狠狠摔向浑浊的河岸。
雷声轰鸣，闪电如利剑划破天际。
湍急河水裹挟着他向下游冲去，鲜血在身后漾开淡红，旋即被雨水冲散。
意识模糊间，他仿佛看见远处微弱灯火。
那方向，正是清河城。
西苑屋内，霁和吹熄油灯，躺在床上，却辗转难眠。
雷声隆隆，夹杂着狂风呼啸，仿佛预示着有什么正随着这场暴雨，悄然改变。
远处，一道闪电撕裂夜空，刹那间照亮了城外河面上漂浮着的一个身影。
风雨，更急了。
作者有话说
第2章 风雨
