1、初霁 江南的梅雨 ...
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江南的梅雨季节，总是缠绵得让人心烦。连日阴雨，连青石板路上都沁着一层湿漉漉的水汽，踏上去悄无声息。
今儿却意外放了晴，日光稀薄地透过云层，洒在沈家青瓦白墙上，也悄然映进不远处的沈府书房。
与屋外湿漉漉的光景不同，书房内一派干爽。四壁书架高耸，直顶天花，密密麻麻塞满了各类医书典籍，空气中弥漫着若有似无的墨香与药香混合的气息，闻之令人心神宁静。
沈霁和跪坐在书案前的蒲团上，纤白的手指正轻轻点着摊开在案上的一册泛黄古籍。
她今日穿了件半旧的淡青色素面襦裙，乌发只用一根再简单不过的木簪松松绾住，额前碎发下，一双秋水般的眸子专注地落在书页的字里行间。
她对面的中年男人，正是沈家如今的家主沈崇，亦是清河颇有声望的名医。
他捻着颌下短须，目光随着沈霁和的指尖移动，面色沉静，偶尔微微颔首。
沈霁和收回手，取过一旁备好的纸笔，垂眸敛袖，运腕书写。细密的沙沙声在静谧的书房里格外清晰。
不过片刻，她便停了笔，将写满簪花小楷的宣纸轻轻推到沈崇面前。
纸上写的是她对古籍上一道名为“清肺泄浊汤”的古方见解。她指出原方中黄芩与桑白皮的用量配比在江南湿暖气候下用于咳喘之症或可微调，增黄芩之苦寒以清热，稍减桑白皮之甘润以防助湿，并佐以本地常见的薏苡仁，增强健脾渗湿之效。
字迹清丽工整，论述条理清晰，改动之处虽微，却切中要害，显是深思熟虑后的结果。
沈崇细细看罢，眼中不由露出激赏之色，再看眼前这个低眉顺目的庶女，心头一时感慨万千。他这三个儿女，嫡子肯用功，天资却平平；嫡女娇气浮躁，不得皮毛；反倒是这哑巴庶女，于医术上竟有着超乎常人的悟性与灵性，沉静坚韧，一点就透。
“不错，”沈崇放下纸张，语气温和，“黄芩增量三分，薏苡仁加至一两，此增损甚妙，更合江南时宜。霁和，你能不拘古方，因地、因时、因人思变，这很好。医者，活人之道，绝非死记硬背之功。”
得到父亲肯定，沈霁和唇角微微弯起，露出一个极浅淡的笑容，低头执笔又写：“父亲谬赞，女儿愚见，尚需父亲斧正。”
她神态恭顺，并无半分得意，沈崇心中更是满意。
正欲再考校她几个问题，书房门外却传来一阵略显急促的脚步声，伴随着少女娇脆的嗓音。
“父亲，您在里头吗？女儿给您送药膳来了。”
话音未落，书房门已被“吱呀”一声推开。
沈月锦穿着一身鲜艳的杏子红缕金挑线纱裙，手捧一个红漆托盘，俏生生地站在门口。
她目光一扫，看见跪坐在父亲书案前的沈霁和，脸上那甜美的笑容顿时僵了僵，眼底飞快掠过一丝不易察觉的厌烦。
沈崇眉头几不可见地蹙了一下，显然对长女这不经通传便直接闯入的行径有些不满，但终究没说什么，只淡淡道：“是月锦啊，进来吧。”
沈月锦端着托盘走进来，将一盏青瓷炖盅轻轻放在书案一角，巧笑嫣然：“母亲惦记父亲近日劳神，特意吩咐小厨房用党参、黄芪等滋补之物炖了乳鸽，文火煨了两个时辰呢，父亲快趁热尝尝。”
“有劳你母亲费心，也辛苦你跑这一趟。”沈崇面色缓和不少。
沈月锦眼波流转，瞥见书案上沈霁和方才写的那张纸，又瞧了瞧那本摊开的古籍，心中已明白几分，那股子不服输的劲儿立刻冒了上来。
她故意凑近些，拿起那张纸，扫了几眼，嗤笑一声：“哟，我当是在说什么大事儿，原来又是妹妹在钻研这些深奥的古方呀。要我说，咱们家是开药铺的，又不是太医院，认得几味药，会抓几个方子够用不就得了？何必整天钻这些牛角尖，难不成妹妹还想著书立说，当个女华佗？”
她话语里的讥讽意味毫不掩饰。沈霁和眼睫低垂，面上并无波澜，只默默地将那张纸从沈月锦手中抽回，理平整，放在一旁，仿佛那不过是最寻常不过的物件，激不起她半分情绪。
沈月锦一拳打在棉花上，反倒更觉气闷。
“月锦！”沈崇声音沉了下来，“胡说八道什么！医道精深，活人无数，岂是‘够用’二字可以轻贱的？你妹妹肯用心专研，是天大的好事。你若有她一半的沉静心思，为父也不必时常为你功课粗疏而忧心了。”
他顿了顿，看着长女瞬间委屈垮下来的脸，终究心软，叹了口气：“天赋有别，强求不得。至于这药膳……”
沈崇拿起瓷勺，尝了一口盏中汤水，点头赞道：“火候恰到好处，汤味醇厚，甚好。回去代我多谢你母亲。”
被父亲先责后赞，沈月锦心里那点不快稍稍平复，又得意地瞟了沈霁和一眼，才福了一礼：“父亲喜欢就好，那女儿不打扰父亲和妹妹‘钻研’了。”说罢，转身款款离去，留下淡淡的香风。
然而，书房里的两人却因方才的插曲，气氛变得微妙的滞涩。
沈霁和只是安静地整理着书案，垂眸敛目，动作轻缓得几乎听不见声响，仿佛刚才的一切真的与她毫无关系。
片刻后，沈崇开口问道：“霁和，你可知道为何我不继续训斥她？”
沈霁和轻轻摇头。
“霁和啊，”沈崇以手抚案，“治家如用药，需讲究君臣佐使，轻重得宜。你姐姐性子骄纵，但心肠不坏，过分斥责反生逆反之心。适可而止，方是上策。”
他顿了顿，又舀起一勺药汤：“况且这汤确实炖得不错，该赞时还是要赞的。”
沈霁和若有所思，随即展颜，向父亲表示受教。
见她领会了自己的意思，沈崇微微颔首，沉吟片刻，朝她挥了挥手：“今日就先到这里吧。这本《疫病论》你拿回去好好看看，若有心得，再来寻我。”
沈霁和起身，恭敬地行了一礼，双手接过那本厚重的古籍，抱在怀中，悄无声息地退出了书房。
沈月锦并未走远。她心中那点得意经风一吹，很快又被隐隐的不甘取代，便故意放慢脚步，在临近花园的廊下徘徊。恰见沈霁和独自从书房出来，沿着另一条小径朝花园深处走去——那确是回她小院的僻静之路。
沈月锦心头火起，当即折转方向，自近路快步穿过花丛。
刚拐过一丛开得正盛的栀子，果然看见那个淡青色的身影正慢步走在前面。
“站住！”沈月锦几步上前，拦在沈霁和面前，柳眉倒竖，“沈霁和，你如今是越发能耐了！整日里装模作样地捧着几本破书在父亲面前卖弄，显得你多了不起似的！怎么？一个哑巴，还真指望靠这个出头不成？”
沈霁和停下脚步，抬起眼，静静地看着嫡姐。目光清凌凌的，没有畏惧，没有愤怒，甚至没有委屈，只是平静地看着，倒让沈月锦莫名地感到一阵心虚气短，仿佛自己只是个无理取闹的跳梁小丑。
这种认知让她更加恼羞成怒：“你看什么看？别以为父亲夸你几句你就上天了！庶女就是庶女，一辈子都是上不得台面的！医术再好有什么用？将来还不是……”
“月锦！”一道清朗的男声自身后响起，带着些许不赞同的意味，打断了沈月锦越发刻薄的话语。
沈月锦回头，看见自家兄长沈云珩正从另一条小径走来，眉头微皱。
沈云珩快步走近，先看了一眼垂眸立在一旁的沈霁和，见她无恙，才转向亲妹妹，语气带着几分责备：“大老远就听见你的声音。又在闹什么？你们是姐妹，何必整日针锋相对。”
“阿兄！你怎么又帮她说话？”沈月锦跺脚，“是她整天在父亲面前装乖卖好，故意显得我不用功！一个庶女……”
“月锦！”沈云珩声音加重了几分，“注意你的身份和言辞。霁和妹妹勤奋好学，天资聪颖，父亲赞赏她是理所应当。你有这争强好胜的功夫，不如多去看看医书，精进自己的技艺。”
他顿了顿，语气放缓：“母亲不是新得了一副红宝石头面吗？我记得你前几日还说喜欢得紧，快去看看吧，晚了小心被母亲赏了别人。”
沈月锦被兄长训斥，又听提及头面，终究是小女儿心性，注意力被转移，虽仍不甘地瞪了沈霁和一眼，却还是哼了一声，扭身带着丫鬟气呼呼地走了。
沈云珩看着妹妹走远，这才转向沈霁和，脸上露出温和的笑意：“霁和妹妹，月锦她性子急，口无遮拦，并无太多恶意。”
他从衣袖中取出一个小瓷瓶，“这是新配的润喉糖，虽不能……”眼中掠过一丝复杂情绪，很快又掩去，“但或许能让你舒服些。”
沈霁和轻轻摇头，表示不必。
“收下吧，”沈云珩轻声道，眼中藏着难以察觉的情愫，“今日之事，莫往心里去。”
沈霁和这才接过，点点头，表示自己并不在意。
她抬眼看向沈云珩，微微屈膝行了一礼，算是感谢他方才出言解围。
“一家人，不必多礼。”沈云珩虚扶了一下，目光落在她怀中抱着的厚厚古籍上，叹道，“《疫病论》？父亲竟将此书也给你看了。此书深奥，你若研读中有不明之处，尽可来问我。虽说……以妹妹之聪慧，只怕为兄也指点不了你什么。”
沈霁和闻言，浅浅一笑，再次敛衽行礼，姿态谦逊。
沈云珩看着她低垂的脖颈，纤细脆弱，肌肤在春日稀薄的阳光下白得近乎透明，心中不由一动，一股难以言喻的爱怜与悸动悄然滋生。
他迅速移开目光，掩饰性地轻咳一声：“天色不早，妹妹快些回去吧，莫让柳姨娘担心。”
沈霁和点点头，不再多留，抱着书转身，沿小径缓缓离去。
她虽不曾回头，却分明感到一道目光仍缀在身后，沉甸甸的，压得她脚步不由加快了几分。兄长近日待她愈发关切，那眼神深处藏了些她不愿、也不敢深究的东西……
直至那目光彻底消失，她才渐渐放缓脚步。
微风拂过，送来草木清润的香气，方才那一点滞重不安，也仿佛随之散在了风里。
而另一头，沈云珩仍站在原地，目送那抹淡青色的身影消失在花木深处，久久没有动弹。
作者有话说
第1章 初霁
