27、第二十六章 ...
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第二天一早，我和鲍嘉去城外给关老将军与关山雁送别。
马车消失在了官道的尽头，卷起的尘土在冬日干冷的空气里慢悠悠地沉降，像极了我此刻消沉的心情。
我站在原地，官袍的下摆被风吹得扑簌作响，心里头空落落的，仿佛刚才被那辆远去的马车一并掏空了。
最后映入我眼帘的，是车窗帘子被一只纤细苍白的手悄悄掀开一角。
关山雁的脸庞在那一方小小的窗口后一闪而过，目光与我撞了个正着。那眼神复杂得像一团被猫挠过的丝线，有离愁，有别绪，似乎还有一丝极淡的、欲说还休的依赖。
我心头猛地一抽，几乎是下意识地朝那个方向扯出了一个自以为能安抚人心的笑容。笑完之后才觉得脸颊发僵，也不知道她瞧见我那比哭还难看的表情没有。
“走吧。”我吐出一口浊气，转身对鲍嘉说，声音干巴巴的。
回城的路上，我一言不发。鲍嘉也识趣地闭着嘴，只偶尔用眼角余光觑着我的脸色。
此时我的心里头却是有两个小人在打架。
一个叉着腰骂我：“祁鹤轩你醒醒吧！人家爹都来了，带回自己家养着，比你这儿安全一百倍，你不是早就决定斩断情丝吗？都好好执行两个月了，这会子又在这儿演什么苦情戏呢？”
另一个则委委屈屈地转着圈：“可我就是担心嘛……也不知道江州那么远，路上颠不颠，她身子吃不吃得消……”
两种念头搅得我太阳穴突突地跳。
索性不想了，决定去京郊别院找我娘。经历了这么一遭惊心动魄，我需要一点属于“祁鹤轩”这个身份的、纯粹的温暖和安抚。
或许吃一口她亲手做的热汤饼，听她絮叨几句家常，就能把心里那点不合时宜的妄念压回去。
马车在别院门口停稳。我掀帘下车，整了整衣冠，努力把脸上的疲惫和怅然收拾干净，换上一副“儿子下班回来了”的平常表情，抬脚走了进去。
院子里，我娘正拿着个小笤帚，慢悠悠地扫着石阶上根本不存在的灰尘。听到脚步声，她抬起头。
四目相对。
我那句“娘，我来了”还没溜出喉咙，就硬生生卡在了半道。
因为我娘看我的眼神，不是往常的慈和关切，而是一种我从未见过的沉沉的失望，甚至带着点凌厉的怒气。
“送完人回来了？”
（咽了口口水）“……回来了。”
她手里的小笤帚“啪”地一声掉在了地上。
“跪下！”
两个字，又冷又硬，像两枚锥子，直直朝我钉过来。
我整个人都懵了，下意识地反问：“……啊？”
“我让你跪下！”我娘的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
我这人吧，有时候是有点怂，尤其是对我真心在意的人。当下脑子还没转过弯，膝盖却已经先一步软了，“噗通”一声就跪在了冰冷的石阶前。
幸亏今儿穿得厚，不然膝盖非得硌青了不可。
“娘？您这是……”我仰起头，又是委屈又是不解。我这刚送走“心上人”（自封的），身心俱疲，回来寻求母爱温暖，怎么迎接我的是三堂会审的架势？
我娘走到我面前，居高临下地看着我，胸口微微起伏，显然是气得不轻。她指着我，手指头都在发颤：
“祁鹤轩。你真是越大越糊涂了！你知不知道你自己在做什么？！”
我不知所措：“我……我做什么了？”
我最近除了兢兢业业上班，偷偷摸摸送温暖，好像没干啥天怒人怨的事啊？
“你还敢问！”我娘恨铁不成钢地骂道，“你以为你娘我老眼昏花，什么都看不出来吗？我是不是早就说过你对阿雁那孩子的那点心思，全都写在你脸上了！”
我脸颊一热，下意识想辩解：“我没有，至少这段时间我就是看她可怜，帮一把……”
“帮？有你这般帮法的？”我娘打断我，语气又急又厉，“之前好好跟你说你不听，人家堂堂镇国将军明媒正娶的正室夫人，你一个未婚的外男，一而再再而三地往人家跟前凑，变着法儿地送东西，甚至不惜搅和进人家的家事里，昨天更是撺掇着关老将军直接上门抢人！祁鹤轩，你这叫越界！这叫授人以柄！这叫不知轻重！”
她的话像一连串响亮的耳光，抽得我耳根嗡嗡作响。
“你若真是心里有她，铁了心要和她在一起，那你就拿出点样子来！想办法，等你位高权重了，或者等哪日她得了自由身，风风光光地把她娶过门！可你能吗？你现在不能！你根本没那个本事也没那个决心去撼动秦景臣！那你现在这般纠缠不清，是为何？是嫌她名声太好？是嫌你自个儿树敌不够多？！”
我张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也吐不出来。
“更别提你这边还在跟程家议着亲事！程家姑娘哪点不好？家世清白，人品端方，知书达理，哪一点配不上你？你这边相看着一个，心里头又惦记着另一个有夫之妇！祁鹤轩，你这叫什么事？！传出去，我们祁家娘俩本来就没多少的脸面更是一点都没有了。你自己的前程，还要不要了？！”
我刚还想辩驳两句，但我娘的话，一句比一句重，一句比一句戳心窝子。像一把冰冷的解剖刀，将我那些自以为是的“深情”和“帮助”剖开，露出内里混乱不堪、自私怯懦的本质。
我原本心底那点委屈和不忿，被她这番疾言厉色的训斥彻底打散了。冷汗顺着我的脊梁骨往下淌。
是了……我还是不够死心……一直沉浸在自己的“默默付出”的感动里，光想着“对她好”，却忘了这“好”的背后，需要付出怎样的代价。
看着我逐渐变得惨白的脸色和低下去的头，我娘的口气终于缓和了一些，但依旧带着不容置疑的决断：
“轩儿，听娘一句劝。到此为止，你已经仁至义尽了。关老将军既然来了，往后阿雁的事，自有她爹爹心疼，轮不到你再插手。等日后若她还能回到东京，自有我这个长辈来照拂她。而你——”
她加重了语气：“你如今最该做的，就是收收心，和程家姑娘好好相处，早日成家立业，过你自己安稳顺遂的日子。那才是你的正道！明白吗？”
我跪在地上，手指无意识地抠着石阶的缝隙，喉咙里像是塞了一团浸了水的棉花。
“确实可以。”系统的声音毫无预兆地在我脑海里响起，冷静得像是在做学术报告，“数据监测显示，自关山雁离开将军府起，目标人物秦景臣的情感波动值呈显著上升趋势，尤其是‘失落’与‘占有欲’指标。物理距离的拉开，客观上有利于刺激官配情感线的正向发展。”
我闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片疲惫的妥协。我听见自己的声音干涩地响起：
“……儿子明白。”
我娘长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。她弯腰将我扶起来，替我拍去膝盖上的尘土，眼神恢复了以往的慈爱：“明白就好，明白就好。快起来，地上凉。”
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接下来的日子，我几乎是把自己溺毙在了公务里。
元旦将至，礼部迎来了年度最恐怖的“旺季”。各种祭祀、大典、朝贺、宴饮的流程像雪片一样堆到我案头，细节多到能逼疯任何一个强迫症。
我每天脚不沾地，不是在核对仪注，就是在排练百官站位。不是在检查祭器，就是在撰写祝文。忙得头晕眼花，恨不得学会分身术。
“大爷的……我跟你说原来的祁鹤轩确实是啥大病。非得考礼部！考礼部！考礼部！考礼部！！不给考礼部就又哭又闹就走不动道吗？？这都是人干的活儿吗？！”
深夜的值房里，我对着眼前厚厚一摞《元正大朝会班次图》发出第一万次悲愤的咆哮。旁边的笔吏们眼观鼻鼻观心，显然已经习惯了上司间歇性的发疯。
在这种高强度的工作轰炸下，我确实几乎没有时间去想别的。上次和程素见过后，也只能等元旦结束后再去见下一次面了。偶尔得闲，去别院看我娘，也只能从她那里得到一些关于关山雁的只言片语。
“阿雁今日来信了，说已平安到江州了，气色好了不少。”
“关老将军找了好大夫，正给她仔细调理呢。”
“这孩子，信里还问起你，说多谢你之前的照应……”
每每听到这些，我心里才能稍稍安定几分。知道她一切安好，我便能重新一头扎回那浩瀚的公务海洋里，继续跟那些繁琐的礼仪规矩作斗争。
这期间，我也按例进宫向小皇帝顾昀昭汇报工作，顺便“无意间”提了提秦景臣近日似乎与摄政王走动得更勤了些。
顾昀昭坐在书案后，小脸绷得紧紧的，眼神却锐利得很：“秦将军他……和关大娘子，近日如何了？”
我心中一动，垂下眼，恭敬回道：“回官家，关大娘子因前番受惊，身体不适，已由其父关老将军接回江州老家休养了。秦将军……想必是十分挂念的。”
顾昀昭轻轻“嗯”了一声，手指无意识地敲着桌面：
“关老将军乃国之宿将，虽已致仕，余威犹在。关家旧部，遍布雁门川。关大娘子的安危喜乐，牵动的可不止秦将军一人的心呐……祁卿，你与秦将军有旧，替朕多留意着些。”
我立刻躬身：“臣，明白。”
退出书房时，我的脚步有点发虚。小皇帝的话再明白不过——关山雁，从来都不只是一个后宅妇人，她是连接着关家军旧部势力的一把钥匙。无论是皇帝还是摄政王顾澹宁，都想通过掌控秦景臣来同时掌控她，来间接影响这股力量。
秦景臣的势力，比我想象的还要盘根错节。
离间他与顾澹宁，于我于公，都势在必行。
刚带上书房的门，一抬头，却见长公主顾清徽正俏生生地立在廊下，像是“恰好”路过。她身后，那个赏菊宴上见过的小沈贵妃正探头探脑，一双大眼睛忽闪忽闪地落在我身上，满是好奇。
我忙敛衽行礼：“臣，见过长公主殿下，贵妃娘娘。”
顾清徽淡淡一笑，目光在我脸上流转了一圈，才慢悠悠道：“祁侍郎这是刚与官家议完事？”
“是。”
“本宫正要去御花园走走，祁侍郎若无事，便陪本宫一道吧。”她这话说得轻描淡写，却压根没给我拒绝的余地。
我头皮一阵发麻，只能硬着头皮应道：“是，臣荣幸之至。”
御花园里冬景萧瑟，唯有几树腊梅开得正好，冷香暗浮。顾清徽有一搭没一搭地问着元旦祭典的准备情况，我打起十二万分精神，谨慎应答，句句斟酌，生怕掉进什么语言陷阱。
走着走着，她忽然叹了口气，语气幽幽：“可惜了……本宫身为女子，竟是无缘得见冬至祭天大典那般隆重场面。听说那日仪仗煌煌，庄严肃穆，很是精彩？”
我后背的寒毛瞬间立了起来。她这话是什么意思？是抱怨自己被排除在核心礼仪之外？还是试探我对礼制的看法？亦或是另有所指？
我干笑两声，只能含糊地打圆场：“殿下说笑了，祭祀大典重在诚敬之心，殿下身为官家姑祖母，母仪天下，福泽万民，心至则灵，不在形迹。”
顾清徽侧头瞥了我一眼，唇角似笑非笑，却没再继续这个话题。
又勉强陪着她走了一刻钟，听她聊了些风花雪月，我才终于得以脱身。
走出宫门的那一刻，我几乎要虚脱，感觉比连加三天班还累。这位长公主殿下和她的堂侄儿一样，心思比海还深，每一句话都像裹着糖霜的刀子。
“鲍嘉！快！回家！”我一头钻进马车，连声催促。
回到府里，巧娘正等在我的卧房门口，见我一脸魂不守舍、脚步虚浮的样子，竟“噗嗤”一声笑了出来。
“老爷这是怎么了？从宫里出来，像是被妖精吸了魂似的？”她打趣道，“难道是因为天太冷了？”
我没好气地摆摆手：“冷，冷死了。”
身体冷，心里更是发寒，跟顾清徽打交道太耗心神了。
巧娘闻言，眼睛一亮，笑嘻嘻地从身后捧出一个托盘，上面摆着一件叠得整整齐齐的衣物：“冷正好！瞧瞧，这是什么？”
我定睛一看，竟是一件毛色油光水滑、成色极好的黑色狐裘大氅。一看便知价值不菲。
“嚯，你啥时候做的？手艺见长啊？是想给我要赏钱吗？”我伸手接过来。触手沉甸甸的，极其厚实温暖，那丰厚的皮毛在冬日冰凉暗淡的光线下泛着幽暗的光泽。
“是关大娘子从江州托人捎来的。”巧娘笑得见牙不见眼，“指名道姓送给老爷您的！说是感谢您前些时日的照应。您快看看，还有字条呢！”
我这才发现狐裘里还夹着一方小小的素笺。展开一看，上面是一行清秀却略显无力的字迹，墨迹淡雅，一如她的人：
“雪冷霜寒，唯念君安。”
没有署名。
我捧着这件沉重而温暖的大氅，站在原地，一动不动。指尖传来的柔软触感和那行字的清冷之意，在我心头剧烈地碰撞着。
她记得。她都知道。在她终于得以喘息的日子里，她用这种沉默而厚重的方式，回应了我那段时间所有小心翼翼的、见不得光的关切。
这份心意，真真切切，沉甸甸地压在我手上，也压在了我的心上。
系统没有出声。或许它也觉得，此刻任何数据和分析，在这份纯粹的情感面前，都显得苍白而可笑。
我缓缓收拢手臂，将那件犹带着远方气息的狐裘紧紧抱在怀里。
是的。我娘说的没错。
这段从一开始就不该滋生、也注定不会有结果的妄念，早就应该彻底斩断的。
作者有话说
第27章 第二十六章
