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24、第二十三章 ...
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我几乎是踹开书房门的。
沉重的楠木门板撞在墙上，发出“哐当”一声闷响，吓得正在里头打扫置物架子的巧娘一个激灵，险些摔了手里的钧窑瓷瓶。
“老爷？”她惶惑地看着我铁青的脸色，小心翼翼地问。
我摆摆手，喉咙里像是堵了一团火，一个字也说不出来。径直走到书案前，一把推开堆叠如山的录名册，铺开一本空白的奏折，抓起墨锭就开始死命地磨。
那架势，不像是在磨墨，倒像是在磨刀，恨不得下一刻就提刀去砍了秦景臣那厮。
“你现在的血压和肾上腺素水平严重超标。建议深呼吸，冷静处理。”系统的声音响起，带着一种事不关己的冷静。
“冷静？”我在心里冷笑，“我冷静得很！我现在就要参他！参他个生活作风败坏，治军不严！回京路上就与民女勾搭成奸，这叫什么事？这是行军途中涉//黄！严重违反军纪！够他喝一壶的！”
我越说越气，笔尖蘸饱了墨，悬在纸上，却一时不知从何写起。气得我手腕直抖，一滴浓墨“啪”地落在雪白的纸面上，迅速晕开一团丑陋的黑斑。
“根据现有数据模型分析，你这份奏折即使递上去，被摄政王顾澹宁看到的概率为99.8%。被他直接驳回或留中不发的概率为100%。此举除了激怒秦景臣并再次暴露你对他的敌意之外，收益无限接近于零。”系统开始泼冷水，用数据给我上课。
然而我现在的怨气都能够复活邪剑仙的。我咬着后槽牙，笔尖重重落下，开始写标题——《参镇国将军秦景臣行军失仪疏》。
“接近于零也得写。我今天写，明天写，天天写！把这参他的本子写得跟标书一样厚。就算他顾澹宁看都不看就当擦屁股纸，我也要让他擦到皮炎子淌血。至少我心里痛快。”
我埋头奋笔疾书，把能想到的罪名都往上罗列，有些甚至带了点捕风捉影的夸张。字迹潦草，力透纸背，仿佛这样就能隔空戳到秦景臣的痛处。巧娘见我走火入魔之状，撇撇嘴，继续打扫。
正当我写得咬牙切齿、浑身发热时，林七在门外禀报，说宫里来了个小黄门传口谕。
我放下笔，整了整衣冠出去接旨。来的小太监面生，说话倒是客气：“祁侍郎，官家有旨，明日不设早朝，请您安心休沐。”
送走太监，我站在庭院里，秋夜的凉风一吹，非但没让我冷静，反而更添烦躁。
“又不朝？这顾昀昭搞什么名堂？”我拧着眉在心里抱怨，“三天打鱼两天晒网，这皇帝当得也太随心所欲了吧？今天的赏菊宴他露个面就溜了，连个招呼都不跟我打。明天又罢朝？他到底在忙什么？”
“系统，”我没好气地命令道，拂袖转身回书房，林七给我端来一杯缓神的茶汤，“给我看看小皇帝现在在干嘛？”
系统沉默了两秒，然后用一种近乎平板的语调回答：“目标人物顾昀昭，当前生命体征平稳，位于后宫长春殿。具体行为模式分析……他正与今日新晋的沈贵妃同处一室，符合就寝特征。”
“噗——”
我一口茶全喷在了面前的书案上，呛得连连咳嗽。巧娘急忙跑过来，拿起被弄脏的折子，疯狂用抹布擦拭书案。
“就寝？？他才十岁，十岁啊！毛都没长齐呢！还有那个沈贵妃……不就是今天赏菊宴上我和顾清徽刚选出来的靖国公之女沈栖梧吗？当天晚上就送进去了？这……这算什么流程？怎么还没人通知我？？抢收庄稼也没这么急的吧？！”
我扶着椅子扶手，感觉身为现代人的三观被震碎了。
这已经不是荒唐了，这是……恶俗！恶俗啊！
“这事偏离了主线，原文中从来没有提到过，数据库内无匹配记录。所以我无法提供更多分析。”系统一副“我也很无奈”的语气。
“真是恶俗透顶，害人不浅。”我扼腕长叹，虽然今日赏菊宴我只听到沈栖梧的只言片语，从没见过她的正面，但是一想到顾澹宁那隔着屏风不怀好意打量菊圃的样子，我就应该早就怀疑他肯定也参与了送贵妃上龙床的事儿。
心里那点因写奏折而燃起的虚火，被这盆来自封建宫廷的泼向无辜女子的冰冷又肮脏的污水彻底浇灭，只剩下一种深深的无力感。
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许是夜里气得狠了，我在写完奏折后又灌了几杯闷酒，第二天直接睡到了日上三竿。醒来时又一次头痛欲裂，脑子里像是有一群蜜蜂在开演唱会。
梦境更是光怪陆离。一会儿是关山雁穿着一身红衣，手持马鞭，把秦景臣抽得抱头鼠窜，像个滚地葫芦。一会儿又是柏如烟挺着个大肚子，在一旁哭天抢地，生下来一只兔子……乱七八糟，没个消停。
挣扎着爬起来，只觉得浑身酸软无力。连续多日审查乡试名单、应付赏菊宴、还有和关山雁那场无疾而终的冲突，积攒的疲惫如同潮水般涌上来，将我淹没。
浑浑噩噩地洗漱更衣，也懒得处理公务，索性和鲍嘉骑马去了京郊别院。
我娘正在院子里一如既往地喂她那群宝贝鸡，阳光洒在她花白的头发上，镀上一层温暖的光晕。她见我一脸菜色、眼窝深陷地进来，立刻皱起了眉头，放下笸箩快步走了过来。
“儿啊。”她冰凉的手直接覆上我的额头，“你也该补补了……你这脸色怎么比上次还差？又病啦？”
“喝酒喝的。”鲍嘉在一边适时补刀。
屋里烧着暖炉，飘着淡淡的草药香。我娘给我倒了杯热茶汤，在我对面坐下，目光一直没离开我的脸。
我捧着茶杯，暖意顺着掌心蔓延，稍微驱散了些许疲惫。沉默了一会儿，我试着把话题引开，和她聊起来昨日赏菊宴上和国子监祭酒的夫人李县君母女的见面。
我娘闻言，脸上露出一丝了然的笑意，她拿起一颗瓜子，慢条斯理地嗑着，语气轻松：“李县君和我认识很多年了。她为人爽利，心思正，家教也好。程家是清流门第，书香传家，她家那姑娘我虽只见过画像，但听说性子温和，知书达理，是个顶好的姑娘。”
她顿了顿，目光意味深长地看向我：“若是能和他们家结亲，倒是桩难得的好姻缘。儿啊，你觉得程家姑娘人怎么样？”
我眼底闪过那枚被我丢在书案上的绣着双鱼的荷包，还有程素那双沉静温和的眼睛。
我斟酌着词句，避开我娘探究的目光，低声道：“嗯……程小姐，人确实不错。谈吐得体，性子也娴静，是个很出色的大家闺秀。”
我娘仔细观察着我的神色，见我虽无热切，却也并无排斥，似乎稍稍放心了些。
她叹了口气，声音柔和下来：“儿啊，娘知道你心里憋屈。有些事，有些人……就像那镜花水月，看着再好，终究是捞不着的。阿雁那孩子，是个好姑娘，娘也心疼她。可眼下这光景……你们俩，是真的没指望了。该放下，就得学着放下。”
我的心像是被针扎了一下，猛地抬起头，脸上有些火辣辣的：“我的心思……有这么明显吗？”
我娘毫不犹豫地点了点头，眼神里充满了了然和心疼。
我颓然靠回椅背，像是被抽走了力气：“可是……秦景臣他……”
我一咬牙，把柏如烟怀孕三月、婚前就和秦景臣有了苟且之事告诉了我娘。
我以为我娘会和我一样愤怒，谁知她只是沉默了片刻，脸上露出一丝复杂的、带着深深疲惫的神情，叹了口气：
“这世道……对女子向来苛刻。阿雁是正妻，除了打落牙齿和血吞，装作大度包容，还能有什么别的路可走？闹开了，损的是她自己的名声，是关于她婆家和母家的脸面。除了忍，别无他法。”
我娘的话掐灭了我最后一丝不切实际的幻想。是啊，即使是原作者用AI生成的文，那也是脱胎于真实历史的时代背景，而这个时代的规则就是如此冰冷残酷。
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从别院回来，我把自己关在书房里，对着空中虚无的任务面板发呆。
【主线任务：促进目标人物秦景臣、关山雁感情发展，达成HE结局。】
【当前CP指数监测：】
秦景臣 X关山雁： 65（波动中，近期因柏如烟怀孕事件小幅下降后趋于平稳）
祁鹤轩 X关山雁： 30（持续低位徘徊，偶有微小波动）
看着那明显高出我一截的官配指数，我苦笑一声。
系统说得对，我在这瞎掺和什么？愤怒参奏和处处参与，除了让我自毁前程且让关山雁的苦日子更多了之外，还能有什么用？徒劳无功罢了。
我长叹一口气，将墨迹已干的奏折拿起来，扔进了废纸篓。
罢了，罢了。
第三天恢复早朝，小皇帝依旧没露面，这孩子还真能和沈贵妃有事儿不成？
高坐在御阶之上的又双叒叕是摄政王顾澹宁。他神色淡漠地处理了几件无关痛痒的政务，便宣布散朝。
我和好兄弟任钺随着人流往外走，目光扫过前方秦景臣高大挺拔却透着几分冷硬的背影，心念一动，加快几步，不动声色地走到了他身侧。（任钺在我身后：哎哎哎哎哎？）
“秦将军。”我开口，语气刻意放得平和，甚至带着一丝若有若无的关切。
秦景臣脚步一顿，侧过头，浓黑的剑眉微蹙，带着明显的戒备和疏离：“祁侍郎，有事？”
我迎着他审视的目光，微微一笑，声音压低，仅容我二人听闻：
“没什么大事。只是……近日听闻一些市井流言，关乎将军清誉。想着同朝为官，提醒将军一句，柏娘子虽有孕在身，需多加照拂，但关大娘子毕竟是正妻，颜面攸关。还望将军稍加留意，莫要过于厚此薄彼，授人以柄。”
我这话说得看似劝和，实则句句戳他心窝子。
他是个极要面子的人，可我又在疯狂暗示他行为不端已招致非议。
秦景臣像鹰隼般盯住我，喉结滚动了一下，似乎想反驳或质问什么。但最终，他只是从鼻腔里发出一声极轻的、带着不屑与恼怒的冷哼，拂袖而去。
看着他离去的背影，我知道这话他至少听进去了。
恶心他的目的达到了，至于效果如何，只能静观其变。
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自那日后，我仿佛真的“放下”了。将全部精力投入到礼部繁重的公务中：来年省试题目的初步拟定、秋冬祭祀大典的繁琐筹备、各地礼制文书的审核……忙得脚不沾地，回到府邸往往已是深夜。
我将自己活成了一架高速运转的公务机器，试图用疲惫麻痹所有不该有的思绪。
偶尔得闲，我也会应我娘之邀，或是主动前去程府拜访。
在与李县君和程素的茶话闲谈中，程素的温婉知性、落落大方，确实让人如沐春风。她谈及诗书见解独到，却又从不咄咄逼人，相处起来轻松适意。
我娘看在眼里，喜在心上，开始有意无意地暗示：“等你这阵子忙完了，礼部的大事都尘埃落定，也该考虑考虑把和程家的婚事定下来了。你也老大不小了，身边总得有个贴心的人。”
我通常只是含糊地应着，不置可否。心里清楚，这是目前看来最“正确”的选择：升官发财，坐享齐人之福。
与此同时，我对关山雁的帮助也转入了一种极其隐蔽的模式。毕竟任务还是要执行的。
我虽然还是正四品，但是在朝中的地位似乎越来越高。巴结送礼的人络绎不绝，库房里堆满了各色锦缎、药材、补品。丰盈到根本用不完，简直是棕熊遇到了洄游产卵的鲑鱼，张着嘴饭就“库库”往我嘴里跳。于是我也就懒得细看，往往大手一挥，就让鲍嘉挑些好的，趁夜摸到秦府后墙。
“将军府外墙的看守越来越松懈，几乎形同虚设。”鲍嘉回来禀报时，语气带着不屑，“柏娘子治家，看来也就那么回事。”
我嗤笑一声，对柏如烟的管家能力鄙夷至极。鲍嘉用比我好一万倍的矫健身手翻墙而入，将东西悄悄交给清锳，并叮嘱是“祁侍郎的一点心意”。
起初，关山雁那边毫无回音。但渐渐地，清锳开始让鲍嘉带回一些东西：一个散发着阳光味道、枕芯塞满荞麦皮的软枕，针脚细密均匀。一双做工扎实、鞋面绣着简单云纹的布鞋……东西不贵重，却带着手工的温度和心意。
更隐秘的是，通过系统的监控，我偶尔会提前得知柏如烟又要使什么绊子——比如克扣份例，或是栽赃陷害。
这时，我就会让鲍嘉通过狗洞或其他方式，给清锳递张小纸条，上面只有简短的提醒：“小心膳食”、“份例有异”。或是送些不易察觉的银钱、药品进去。
我就用这种不直接露面、近乎“地下工作”的方式，默默地、持续地给关山雁提供着微不足道的支持和保护。看着系统里那条代表秦景臣和关山雁关系的CP指数曲线，在轻微的波动中居然真的维持住了一个不算太低的水平，甚至偶尔还有小幅回升，我心里竟生出一种诡异的、老农看自家庄稼艰难生长的欣慰感。
也许，这样就好。就这样，让他们按着原文的轨迹，慢慢往前走吧。
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时光如水，悄然流逝。转眼间，秋风渐劲，黄叶落尽，空气中开始透出凛冬的寒意。
冬至将至。
作为礼部侍郎，我为了这场国家最高规格的祭天典礼——南郊大祀——已经忙活了数月。
从仪注的制定、祭器的查验、乐舞的排练，到斋戒的安排，事事亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。斋戒期间，清茶淡饭，还要以身作则，同时得盯着小皇帝顾昀昭是不是也老老实实待着，真是身心俱疲。
祭前最后一夜，我几乎彻夜未眠，反复核对流程，生怕出一点纰漏。天色未明，我便起身沐浴更衣，穿上庄重的祭服，坐上马车，准备前往南郊圜丘。
马车在寂静的街道上辚辚而行，我靠在车厢壁上，趁着这短暂的空隙闭目养神。连日来的紧张和疲惫如同潮水般涌来，让我昏昏欲睡。
然而，就在马车行至一处街口，即将转入通往南门的御道时，车夫猛地一勒缰绳。
“吁——！”
马车一个急刹，我没反应过来，由于惯性一下子脑袋冲出车门帘，和鲍嘉面面相觑：“你找我有事儿啊？”
鲍嘉一脸紧张地转头看向我，压低声音道：“老爷……前面有位老丈，突然拦住了去路。”
我便向着鲍嘉所指的方向望去。此时天色尚未大亮，晨雾氤氲中，只见马车正前方，稳稳地站着一个身影。
那人身形不算特别高大，却异常挺拔，如苍松古柏。虽须发皆白，满面风霜刻下的深壑，但一双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，锐利得仿佛能穿透雾气，直直刺入我心间。
他穿着一身半旧不新的靛蓝棉袍，并无华贵装饰，但往那里一站，自有一股不怒自威、久经沙场的凛然气势扑面而来，竟让我这正四品大员的官驾，也生生被逼停在了这黎明前的街口。
我心里莫名一紧，一种不祥的预感悄然升起。我定了定神，整理了一下刚刚晃歪的冠冕，缓步下车，尽量让自己的语气保持平和：
“这位老丈，为何拦阻本官车驾？今日乃冬至祭天大典，耽误了时辰，你我可都担待不起。”
那老者闻言，非但没有退让，反而上前一步，将我上下打量一番，声音洪亮沉稳，带着一种不容置疑的威严：
“你便是礼部侍郎，祁鹤轩？”
我心中诧异，点头道：“正是本官。老丈是……？”
老者冷哼一声，声如闷雷：
“老夫关毅，昔日先帝麾下骠骑将军。今日拦你，只为一事：我女关山雁。”
我愣在原地，直直地看着他。
“小女已近两月未曾给家中寄来只言片语。老夫与她娘亲在江州日夜悬心，寝食难安。近日老夫实在按捺不住，一路奔波入京，本想直接去秦府问个明白。谁知这东京城内，市井坊间，竟流传着诸多关于秦将军府、关于我女儿、甚至关于祁侍郎你的风言风语。”
他话语一顿，目光陡然变得更加锐利，如同两把出鞘的利剑，死死钉在我脸上：
“老夫不愿偏听偏信那些污糟传言！今日在此，只想亲口问一问你祁侍郎。数月前，秦府那场闹得满城风雨的变故，究竟是怎么回事？我女儿在秦家，到底过得是什么日子？祁侍郎又在这其中，扮演了什么角色？”
他的声音，如同惊雷炸响在空旷的街道上，震得我耳膜嗡嗡作响，心脏缩紧，几乎停止了跳动。
关毅，关山雁的父亲。那位曾镇守雁门川、叱咤风云的老将军。竟然在这个节骨眼上，以这种方式，出现了。
我僵在原地，清晨的寒风刮过脸颊，冰冷刺骨。我看着眼前这位须发怒张、目光如炬的老者，脑子里只剩下一个念头：
这天，怕是要变了。
