《成为死士后被王爷看上了》辛垣辞

24、第 24 章

　　从那日起，江砚成为了珩王殿下的死士。

　　他听过江湖话本，死士就是甘愿豁出性命去做一些九死一生的事。但他不知道到底要做什么，只愣神地看着新得的两把刀，等着谁来让他去九死一生。

　　然而等了好几天，也没人来让他去打打杀杀，反倒是送来了不少药材和吃食，江墨和江青还会轮着来和他吃饭。

　　等到伤势好了一些，他才再次见到楚舜庭。那人仍是那样清清冷冷，偶尔露出些不带几分真心的笑，和他同来的还有一大摞书册和纸笔。

　　楚舜庭要亲自教他识文断字。

　　就像教刚启蒙的孩童那般，楚舜庭站在他身后，握着他的手，一笔一划带着他写。

　　他最先学会的是自己的名字，然后是楚舜庭的。

　　再过几天，他们开始督促江砚练功。
　　江墨使剑，更多时候是在巩固他的基本功；江青虽然用仪刀，却可以教他用刀的共通技巧。除此之外，还有他从未涉及过的轻功。

　　两人既当师父又当陪练，和吃饭一样每日在他身边轮换。楚舜庭偶尔也和他过几招，纠正他的动作，但更多时候还是他自己练，从早到晚，练完了武再习文。

　　楚舜庭对他读书和练功这两件事很有耐心，却也很严厉，做不好就罚，罚跪、罚面壁、罚抄书、罚手板、罚不许吃饭……但江墨总会偷偷给他留些吃食。

　　江砚没有和其他人一起，也再没见过一起从暗城出来的任何一个人。他只日复一日地在院子里埋头苦练，除了常来送东西的下人，甚至很少有人知道府里多了一个人。

　　许是终于见到了日光，又终日勤练，他的脸色不再像原先那样苍白，体格也更健硕了一些，连个子也悄悄窜了不少。
　　他也被教习着，慢慢明白了自己的职责，暗杀、探查，以及不顾性命守卫楚舜庭，对他付以绝对的忠诚。

　　忠诚，是他最不缺的。

　　这样的日子约摸过了一年，江砚收到了他的第一个任务，虽然是和江墨同行，切身体验。

　　出门的那天下着雨，楚舜庭站在檐下，递了一把伞给他。
　　青色的伞面没有涂绘任何纹案，是在瘴谷救他回来那日撑的那把。

　　任务不算艰巨，是楚舜庭想在扬州置几处私产，却不知为何好端端的突然没了进展，所以让江墨去查看一下。

　　江墨办事很利索，很快就找出来问题所在，就算带着个小学徒在身边考校，也只用了短短四日就开始返程。

　　从扬州回去会路过淮阴，江砚用了个拙劣的借口，让江墨在郡城里休整。自己却半问半寻，循着记忆里模糊的路，找到了曾经的家。

　　墙面似乎翻新了些，灯火昏黄，映出了里面的人影，小姑娘还梳着两根辫子，已经快和母亲一般高了。

　　来之前他就去了一趟钱庄，把在暗城那几年里攒的钱换成了银票，薄薄的两张五十两，用石头压在了灶台边上，然后悄无声息地离开。

　　本想使轻功，好快些在江墨发现前赶回去。不料没走几步，就看到江墨倚在树下，抱着双臂在等他。

　　“怕你跑了。”江墨大方坦诚地先解答了他的疑问，随即问道：“你认识？怎么不进去？”

　　“不了。”江砚低头笑了一下，“我只再见一次，从此不再念想。”

　　以后，他再无此来处，只是珩王府的江砚。

　　他不知道江墨回去后有没有和王爷提起这件事，再见到楚舜庭时，对方和往日并没有什么不同，且给他派了新的差使——在他身边护卫。

　　府里只有江墨是他的随身护卫，会跟着他出入其他地方，许多人都认得。他需要一个在暗处的，日后更好做一些不那么明面上的事。

　　江砚点点头应下，对这突如其来的委任不大有实感，直到楚舜庭要离开，才急忙把人喊住，取来了那把青伞要还他。

　　楚舜庭的目光落在伞上，低低笑了一声，“留着吧。以后你就不能一直待在这座院子里了，外面多风雨，这伞就送给你傍身了。”

　　江砚将那把伞小心翼翼收进柜子里，自此开始在住处和琼华院之间往返。
　　在府里他可以和江墨轮替，通常是守夜居多，空下来的时间就更加卖力地练功。偶尔江墨不在府里，他便日以继夜地守着，只敢揣着警惕打个盹儿。

　　临近年关的时候，京里出了件大事。

　　民间突然出现了一个新教派，教众在坊间肆意散播天灾将至的流言，闹得人心惶惶。彻查多日，终于找到了这些人的总坛，在城郊山上的一处庙宇。
　　为了安抚民心，皇帝决定带几位皇室成员前去祈福，实则是想以此为由，引蛇出洞，一网打尽。

　　楚舜庭也在同行的行列里，但这次祈福之行安排得仓促，江墨还在外面没赶回来，只能由江青带上两个府卫一起，江砚在暗处随行。

　　同行的有不少宫嫔女眷，皇后还领了个小侄女在身边，本就不宜太过颠簸，加上昨日下了场雪路面滑，因而行进的队伍走得不快，末时将过，才沿着盘山道行至山腰。

　　女眷们被山路颠得浑身酸痛，队伍在稍平坦些的地方停下，聊作休整。

　　道旁还积了些薄雪，未能完全将枯草覆盖，另一面是嶙峋的山石和枝桠交错的树木，顺着山体的斜坡往下连绵，间或能瞧见三两株松柏的青翠。

　　正赏着难得一见的山景，不知道谁先惊喊出声，接着人群躁动起来，四下张望、呼喊着一个名字，皇后的小侄女不见了。

　　他们闷坐了一天马车，一时顾着说话没看住孩子，江砚隐在高处却是看见了，见他们还没往那个方向找去，忙纵着轻功如影般掠了过去。

　　小姑娘踩在一块突出的山石上，一手扶着旁边不大粗壮的树干，一手伸出去想够挂在枝头的手帕。
　　石头比山路还滑，小姑娘脚下一个趔趄，惊呼着就要往下栽，江砚赶忙一把捞过她放到安全处，顺手拿下了她的手帕。

　　不远处的人应该是听到了这边的动静，步伐不齐的脚步急匆匆往这边赶，趁着小姑娘转头去看，江砚赶忙纵身往山坡下跃，滚了几圈藏到了上面望下来看不到的地方。

　　手臂传来一阵钝痛，不知道是磕到石头弄伤了，还是往下滚的时候摔骨折了。
　　他紧紧贴在山壁上，不敢随便动弹发出声响，只静静听着上面的声音。

　　“你怎么自己一个人乱跑？多危险，不小心摔下去怎么办？”

　　“不会摔下去的，有神仙会救我，然后他就自己飞走了。”

　　声音越来越远，直至消失不见。而后又是一阵车马踏在山道上的轻震，最末的禁卫军转过山头，江砚才从下面上来，抄近道追过去。

　　天已经快黑透了，一行人才终于到达山上的寺庙。
　　寺里早早就得知了圣驾亲临的消息，一众和尚们在冷风里合手相迎，领着贵人们入寺上香诵经。

　　用过斋饭后，楚舜庭回到安排的住所，听着门外引路的小沙弥脚步声渐远，才压着嗓音说了一句，“进来。”

　　江砚从窗外翻身而入，利落地单膝跪到他面前。
　　“爷。”

　　楚舜庭上下打量了他一眼，不过一个白日没在眼前看着，头发凌乱了些，衣服也擦破了好几处，好似还渗了血，黑衣服上洇了几团深色。

　　“怎么这么狼狈？你这样，还怎么配做本王的刀。”

　　江砚猛地抬头，目光凝滞了一刹，似有惊疑和不安，小心确认着这句话的后果，见楚舜庭只是皱眉看着自己，才舒了一口气，重新将眸光垂下去。

　　“你是本王的护卫，其他人干你什么事？”

　　江砚头垂得更低。
　　确实不干他什么事，就算他救下了人，也不能为王爷邀功。他只是下意识就去了，不希望孩子出什么事，徒增烦琐。

　　一个小瓷瓶丢进江砚怀里，他小心看了楚舜庭一眼，挪到一边去跪着，拉下半边衣服开始给自己伤药。

　　几处破皮的擦伤已经结了层薄薄的痂，只有臂上一道寸长的伤口还在出血，药粉洒在伤口上被红色粘稠吞没，他却咬着牙一声不吭，从衣摆撕下块布带就想往上缠。

　　“你不知道疼的吗？”楚舜庭眉头拧得更深。

　　江砚点点头，手上却没停。
　　他不是不知道疼，只是已经习惯了把疼痛用牙咬碎。
　　在暗城那个地方，不能喊痛，也不能休息，要比别人更有价值，才能留在那里。

　　楚舜庭按住了他的手，接过药瓶和布带想替他处理。
　　不等他动作，外头突然传来一声“有刺客”，接着是一阵高过一阵的叫喊声，和打斗的兵器声。

　　想不到这些人竟然这般猖狂，连后半夜都不愿意等了，就等着他们各自回房好一个个下手。

　　顾不得再处理伤口，江砚急忙把衣服拉好，转身便见两人踢开房门，凶神恶煞直向楚舜庭而去。

　　江砚抽出双刀，与那两人战作一团，锋刃交错拉出刺耳的声响，转身时顺势带过刀刃用力一劈，劈开了靠墙的竹架。

　　他不是第一次与人搏斗，却是第一次用着双刀，使着从未真正实践过的招式，同人真刀真枪地拼杀。

　　饶是着一年多来已经练得得心应手，饶是知道这些人是乱臣贼子，在躲开对方攻势，能够直击命门的刹那，他还是多次偏开刀尖，只伤及些皮肉。

　　他不敢杀人，不敢听刀锋没进血肉的声音。

　　那两人似乎看出了他的胆怯，一前一后配合无间。

　　江砚翻过手腕用刀背击中对方虎口，打落正面刺来的剑，一脚踹上对方的胸口，将人踢出门外，却没留意到身后闪过一道寒芒，剑尖直指脖颈。

　　手臂被突然闪身过来的楚舜庭拽过，高大的身躯贴到他身后，原本该刺穿他脖颈的剑，穿进了楚舜庭的肩胛，带血的剑尖贴着江砚的颈侧而出，温热的血沾上肌肤。

　　不等他反应，楚舜庭已经带着他旋过身来，握着他的手，一刀捅穿了面前之人的腹部。