《花满庭》烛火相映

10、污径

　　天色将明未明之时，是一日中最沉寂晦暗的辰光。侯府的高墙深院浸在浓稠的墨蓝色里，飞檐翘角只剩下模糊的轮廓，四下里静得能听见露水从叶片滑落的细微声响。

　　听雪堂的角门无声地开合了一道缝隙，一个纤细的身影闪了出来，是春桃。她裹着一件半旧的深青色比甲，手里提着一个沉甸甸的、盖得严严实实的黑漆木桶，沿着墙根下最阴暗的角落，快步向后院专用的角门走去。

　　空气中弥漫着一股夜间沉淀下来的、混合着草木潮气和泥土腥味的凉意，越靠近角门，另一种难以言喻的、污秽特有的酸腐气味便愈发浓重起来。

　　角门旁的空地上，已经停着一辆硕大的木轮粪车，车身上沾满了经年累月积累下的污渍，气味冲鼻。一个佝偻着背、头发花白稀疏的老头正沉默地将各家各院提出来的净桶往车里倾倒，动作麻木而熟练。旁边一个同样穿着打满补丁粗布衣裳、头上包着块看不出原色布巾的老婆子，则拿着个长柄木刷，粗鲁地刮刷着空了的净桶，发出刺啦刺啦的噪音。

　　这便是葛老叁和他的婆娘葛婆子。

　　春桃强忍着胃里的不适，屏住呼吸走近了些。那葛婆子眼尖，立刻停了手里的活计，一双浑浊却精明的眼睛在春桃身上滴溜溜一转，最后落在她手里那个格外沉实的黑漆木桶上，脸上堆起一抹谄媚又带着点贪婪的笑。

　　“哎哟，这不是听雪堂的春桃姑娘吗？今日怎么劳动您亲自来了？”葛婆子嗓音沙哑，像是被柴火熏坏了似的。

　　春桃将木桶放下，微微侧开脸，避开那直冲鼻腔的气味，低声道：“妈妈客气了。我们小姐院里近日清理旧物，有些不要的灰烬杂物，分量不轻，恐污了院子，想着妈妈每日辛苦，顺道帮忙处置了，也好换几个酒钱。”

　　她说着，从袖子里摸出一个小巧的粗布钱袋，并不显眼，轻轻塞进葛婆子那粗糙皲裂的手里。入手沉甸甸的，绝不止“几个酒钱”。

　　葛婆子手指一捏，脸上的笑容瞬间变得无比真切热络，几乎是抢一般将钱袋攥紧，飞快地塞进自己怀里，连声道：“哎呀呀，小姐真是太客气了！这点小事算什么辛苦！应该的，应该的！”她一边说，一边手脚麻利地接过春桃手里的黑漆木桶，看也不看，毫不犹豫地将里面混杂着纸灰、碎屑的“垃圾”尽数倒入粪车那污秽不堪的内膛之中。

　　粘稠恶臭的污物瞬间吞噬了那些灰烬，再也分不清彼此。

　　葛婆子倒得利落，又将空桶递还给春桃，压低了声音，几乎是贴着春桃的耳朵道：“姑娘放心，老婆子我嘴巴严实得很！往后听雪堂有什么要‘顺道’处置的，尽管拿来！保准干干净净，鬼神不知！”

　　春桃接过桶，指尖微微发凉，点了点头，不再多言，转身快步离开。直到走出老远，那股令人作呕的气味似乎还缠绕在鼻端。

　　她回到听雪堂时，天色已经蒙蒙亮。院门轻声合上，隔绝了外面那个污秽的世界。

　　沈卿容已经起身，正站在廊下，望着天际那一线逐渐扩大的鱼肚白。她听到动静，并未回头，只淡淡问了一句：“办妥了？”

　　“办妥了。”春桃的声音还带着一丝不易察觉的颤抖，不仅仅是因那气味，更是因这隐秘而大胆的行径，“那葛婆子……收下了银子，什么都没问。”

　　“很好。”沈卿容的声音平静无波，仿佛刚才发生的只是一件寻常的琐事。

　　她目光放远，越过层层叠叠的屋脊飞檐，仿佛能看到那辆满载污秽的木轮车，正吱吱呀呀地驶出侯府的后角门，汇入京城清晨那些为生计奔波的、灰扑扑的人流车马之中。

　　那些最不起眼的、最底层的、被视为污秽的路径，往往也是最安全、最不易被察觉的通道。

　　她烧掉的，是可能会引来麻烦的字迹。而她传递出去的，是将点燃炸药的星火。

　　阳光终于刺破云层，洒下一片金辉，照亮了庭院中每一片沾着露水的叶子，也照亮了沈卿容沉静如水的侧脸。

　　光明与黑暗，洁净与污秽，在这深宅大院里，从来都是密不可分的一体两面。

　　而她，已然学会了如何利用这每一面。