《花满庭》烛火相映

9、夜香

　　谢珩怒气冲冲离去后，听雪堂内重归寂静，仿佛方才那场短暂的交锋只是投入深潭的一粒小石子，漾开几圈涟漪便消失无踪。

　　沈卿容依旧坐在窗下，神色未有分毫变动，只指尖无意识地在哑姑新送来的那条墨竹帕子上缓缓摩挲。冰凉的丝缎触感，让她纷杂的心绪渐渐沉淀下来。

　　谢珩的失态，林氏的“抱病”，昭华公主意味深长的探访，还有西巷那模糊却血腥的阴影……这些碎片在她脑中慢慢拼凑，指向一个越来越清晰的真相——侯府这艘看似华美坚固的大船，内里早已被蛀空，正驶向惊涛骇浪。

　　而她，不能再坐以待毙。必须在那浪头打来之前，找到足以自保，甚至能反戈一击的凭仗。

　　“春桃。”她忽然开口。

　　一直忐忑不安守在门边的春桃立刻应声：“小姐？”

　　“去叫张妈妈来一趟。”

　　张妈妈很快便来了，腰间围裙还未解下，手上沾着些许面粉，显然是刚从厨房过来。“小姐，您吩咐？”

　　“妈妈坐。”沈卿容指了指对面的绣墩，语气平和，“前日栓子来回话，说得很好。我心里记着他的功劳。”

　　张妈妈脸上立刻堆起笑，半边屁股挨着绣墩坐了：“小姐言重了，那小子笨嘴拙舌的，能替小姐办点事是他的造化。”

　　“嗯。”沈卿容微微颔首，话锋一转，“西巷那边……情形似乎比预想的还要复杂些。光是看着听着，怕是难以摸清底细。”

　　张妈妈的笑容收敛了些，带上几分谨慎：“小姐的意思是……”

　　“妈妈可知，如今负责清理我们这片院巷夜香秽物的是哪一家？”沈卿容的声音压得极低，几乎如同耳语。

　　夜香？张妈妈愣了一下，显然没料到小姐会问起这个腌臜行当。她皱眉头想了想，道：“好像是外城一对老夫妻包了的，姓葛，人都叫葛老叁和他婆娘。每日天不亮就推着车进来，各院各房的净桶都归他们收。小姐怎么问起这个？”

　　“这葛老叁为人如何？可能说得上话？”沈卿容目光沉静。

　　“这……老奴倒是不熟。”张妈妈面露难色，“干这营生的，平日里谁愿意多搭理？不过听说那老头儿是个闷葫芦，倒是他婆娘葛婆子，似乎还好说话些，就是贪点小便宜。小姐，您是要……”

　　沈卿容从旁边一个小匣子里取出一块约莫五两的银锭子，又拿出一支寻常的素银簪子，放在炕几上，推向张妈妈。

　　“妈妈想办法，不着痕迹地结交一下那葛婆子。这点银子和她喜欢的簪子，便是见面礼。不必打听什么紧要事，只需让她知道，咱们听雪堂有时有些‘不要的旧物’、‘多余的吃食’，若她肯行个方便，每日清理咱们院子的净桶时，顺手也将一些‘灰烬杂物’带走处理干净，自有她的好处。”

　　张妈妈看着那白花花的银锭子和亮闪闪的簪子，眼睛都直了，心跳骤然加快。她活了大半辈子，还没经手过这样“鬼祟”的事。小姐这分明是要……是要神不知鬼不觉地处理掉一些不能见光的东西！还要借那污秽之物遮掩！

　　她喉咙有些发干，手微微颤抖，下意识地左右看了看，才压低声音道：“小、小姐……这……这要是被发现了……”

　　“所以，要‘不着痕迹’。”沈卿容的目光冷静得近乎冷酷，“妈妈是府里的老人，自然知道如何与那种人打交道。只需让她觉得是得了便宜，绝不会牵连到我们身上。即便日后真有人查问，也不过是下人贪图小利，与主子何干？”

　　张妈妈看着沈卿容那双深不见底的眼睛，一股寒意夹杂着莫名的兴奋窜上脊背。她忽然意识到，这位看似温婉的小姐，手段和心机远比她想象的更要深沉厉害。这侯府，怕是真的要变天了。

　　她深吸一口气，一把抓过银子和簪子，紧紧攥在手心，像是下定了决心，重重点头：“小姐放心！老奴晓得轻重！那葛婆子是个见钱眼开的，这点小事，保准办得妥妥帖帖，绝不出半点纰漏！”

　　“很好。”沈卿容脸上露出一丝极淡的、近乎虚无的笑意，“去吧。谨慎些。”

　　张妈妈将银钱簪子飞快地塞进怀里，起身行礼，脚步有些发飘地退了出去，背影里带着一种豁出去的决绝。

　　屋内再次剩下沈卿容一人。她起身，走到书案边，拿起那本地方志，翻到记载着京郊山川地貌的那几页，目光落在几处标注着废弃矿洞、僻静山林的地方。

　　然后，她抽出一张素笺，提笔蘸墨，快速写下几行字。写的并非诗词文章，而是一些零散的词语、地名，间或夹杂着几个特殊的符号——那是她前世无聊时，自己琢磨出来的一种只有自己能看懂的暗记。

　　写罢，她吹干墨迹，将纸笺折成一个小小的方块，拿在手中。

　　窗外，天色渐渐暗沉下来，暮色如墨般浸染着庭院。秋风刮过，带来一阵紧似一阵的凉意，卷起几片早凋的枯叶，打着旋儿落在地上。

　　夜，快要来了。

　　而一些必须在夜色中进行的勾当，也即将开始。那每日准时响起的、代表着污秽与底层生活的车轮声，将成为她手中一把不起眼的，却至关重要的钥匙。