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22、022苦肉计 ...
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三年一度的会试放榜，向来是京城最为热闹的日子。今日亦不例外，天未大亮，金吾门外便已人潮涌动，肩摩毂击，举子们皆屏息以待。
玄一亦立于其中，身边围着数名举子。
近几月来，他以“陆昀”之名声名鹊起，无论“阶梯税制”，还是时务之学，他都言辞慷慨，锋芒毕露，令寒门士子颇为推重。
“何兄才学，必然高第。”有人由衷称赞。
“子框兄亦博学。”玄一含笑还礼。
几人言笑甚欢，却偏有不识趣者冷声讥讽：“一个脱籍的书童，也敢妄想进士？真是笑话。”
“瞧着那身行头，就觉寒碜。”
说话的皆是京中权贵子弟，或世家出身，语气中满是不屑。
陆昀之名越显赫，便越惹人妒忌。
他的主张“均贫富，抑兼并”与古来王道仁政相通，意在弱其富强，以济贫弱，因而深得寒士拥护，却愈发使门阀豪族侧目。
尤其是那些家中长辈在朝为官者，更清楚“阶梯税制”一议，在朝堂上掀起的暗流涌动。
而且这数月间，玄一并未收敛锋芒，更无“和光同尘”之意，会试既毕，他反而与寒门举子来往日益频繁。
故而此刻榜前，讥笑奚落之声不绝于耳。
“你就如此笃定，我们必落榜？”
王子框心直口快，当即反唇相讥：“就凭你们，也配诵读圣贤之书？”
话音未落，只见朱衣吏卒高声一喝，手中长竿挑开红绫，金榜自高处徐徐铺展，熠熠生辉。
人群轰然，一双双眼睛急切在字里行间搜寻。会试之榜并无名次，唯依卷次排列。
陆昀极快便觅得己名，目光微闪，唇角含笑：“子框兄，你……”
王子框却寻遍未见其名，面色微白，却强自一笑，拱手道：“恭喜何兄。三年之后，我再来同试。”
除此之外，好几个与陆昀交好的举子，竟都不见其名。
他们之中，有是许景澄暗暗吩咐陆昀去结交的，也有陆昀自行辨别、认为日后可为许景澄所用之人。
榜单一出，场面顿时大乱，哭笑之声交织不休，有人甚至冲到朱榜前高喊：“我要告发！春闱有人作弊！有人卖题！”
届届春闱都有人此类传闻，放榜官员早已屡见不鲜。
陆昀佯装无视，带着王子框等人回到下榻之所，安抚众人情绪。
“陆昀兄，你也别再宽慰我们了，”王子框苦笑一声，“每年考生如此之多，落榜本就是寻常。”
“可你们难道没察觉，今年贡士名单大有蹊跷？”何昀取出一份誊抄的名单，压低了声音，“我随世子在国子监多年，对学生颇为熟悉。此人平日最为荒疏，从未见他写得一篇完整策论；还有这一位，才学浅薄，连训诂都不通……”
王子框神色阴沉，却强自镇定：“就算如此又能如何？陆昀兄，如今你已是贡士，就安心备战殿试吧。”
直到深夜，陆昀才归至别院。见主人书房仍亮着灯，他轻叩门扉：“主人，我回来了。”
“进来吧。”
屋内灯火摇曳，虽点了数盏油灯，却依旧昏黄不定。
“主人怎还未歇？这烛光伤眼。”陆昀上前，将主人手中密信抽下，先净手，再为其揉按双鬓。
许景澄闭目半晌，低声道：“谁知道明日会不会有人横生枝节。”
陆昀笑意淡淡：“主人这是关心我吗？”
许景澄失笑：“我关心的是我的筹谋。”
陆昀却不以为意，声音柔缓：“没事，这样我已心满意足。”
许景澄原本精神尚足，被他揉得倦意渐生，忍不住打了个呵欠。陆昀低声道：“主人，要歇息吗？”
“还未看完。”
“那便别看了。”
“你就不怕明日出了纰漏？”
“没关系，我相信，就算有差错，主人也会护我。”
许景澄沉吟片刻，终是点头：“那就扶我去休息吧。”
——
次日清晨，院门忽然大乱，有人疾声而入：“有人举报——贡士陆昀本为奴籍，隐瞒籍贯，冒籍应试，应当革名治罪！”
话音未落，数名官差蜂拥而入，径直将陆昀按住。
陆昀虽极力辩解，却终被押往刑房。
只不过离开之前，陆昀微微偏头，目光落向转角处。他心里清楚，主人一直在暗暗看着。
待陆昀被押走，许景澄才缓缓自暗影中走出。
“玄六，去给我父亲送信，说一切都按计划行。”
他顿了顿，眸色冷沉，“然后我要在两日之内，听见整个京城都在传这件事。不只是望江楼，市井茶肆、书坊说书，统统给我用起来。”
按大曜律令，若是有人冒籍舞弊，当由刑部会同大理寺审理，押入刑部诏狱，先行严鞫。
刑部诏狱内，灯火昏沉，石壁森冷，铁链叮当作响。
铁尺猛然一拍，主审官厉声喝道：“陆昀！你本是昭安侯府奴籍，何以冒充良民，擅入科场？”
陆昀跪在地上，面色冷峻，衣衫染尘，肩背依旧笔直：“草民根本不属奴籍，此事定是有人诬陷。请大人明察。”
“冥顽不灵！”主审官一挥手，“来人——上刑！”
两名狱卒立即架住陆昀的手臂，将他牢牢绑在木架之上。炭火已然烧红铁镣，逼近皮肤，焦糊之气瞬间弥漫。
“说！是不是昭安侯授意你冒籍？”
铁链骤然压下，皮肉被烫出焦痕，鲜血顺着手臂蜿蜒而下，滴落在石板上，发出轻微的“嗒嗒”声。
陆昀指节紧攥，额角冷汗涔涔，却只咬紧牙关，低声道：“草民无罪……一切皆是诬陷。”
“还不承认是吧？”狱卒冷笑，提起荆杖，狠狠抽落。皮肉翻裂，血痕交错，他的呼吸却依旧沉稳，唇角甚至溢出一抹若有若无的笑意。
这笑意不似狂妄，反倒带着几分隐忍的挑衅。烈痛之下，他却愈发显得冷冽而坚韧，仿佛以躯体之苦衬出心志之坚。
主审官眉头一拧，心中更添疑忌，厉声再喝：“给我加刑！我就不信，你能撑到几时！”
“主人，诏狱那边传来消息，他们对玄一动刑了。”玄二跪在地上禀报。
许景澄抬眸，声音冷沉：“玄一……他伤得重吗？”
“以玄一的身子骨，应该还能扛得住。”
暗卫行事，素来严苛，
抗得住，那就是伤势已经有性命之危。
许景澄深吸一口气，压下眼底一闪而过的情绪：“消息都传开了吗？”
“是的。今日京城各大酒楼、青楼、戏班皆有人在谈论此事，那些落榜举子对春闱结果更是不满。”
“行吧，你先退下。”
许景澄独自凝视那张写满人名的纸，神色恍惚。
这一切，分明都是他的布置。
科举历来藏污纳垢，皇帝怎会不知？
但只要不出大乱子，皇帝往往睁一只眼闭一只眼。
谁都知道陆昀出自昭安侯府，也知其言论锋锐。若办考官员不太过昏愚，肯定不会为难他，同样也不会让他拿个多么好的名词。
最理想的结局，无非是——让陆昀顺利入殿试，再封个二甲甚至三甲，派去翰林院，困在条条规矩中磨十年，仕途再无大起色。
十年过去，天下或已改朝换代。
可这是别人希望的局，而非他许景澄的局。
所以，他必须要先把水搅浑，引来皇帝亲自落子。
而陆昀自己，便是最合适的棋子。
要彻底洗去自己的嫌疑，就得示敌以弱，甚至亲手割肉放血。
陆昀蒙冤入狱，正是许景澄早早布下的棋眼。就连“奴籍未脱”的消息，也是由他暗中送出。
然而，这还不够。
若想掩盖自己才是真正的执棋人，必须让陆昀看起来随时可能命悬一线，才显得真实。
受尽刑罚，遍体鳞伤，这是许景澄的苦肉计。
明明以为自己不会心软，可一想到昨夜，他的心口还是微微一颤。
那时，自己语气冷绝：“陆昀，我不妨告诉你，一旦入了诏狱，我绝不会管你。能不能活着撑过来，全凭你自己的命。你若此刻后悔，安心留在我身边当个暗卫，或许还要安全些。”
陆昀跪在他面前，眼神炽热而执拗，声音沉稳：“主人，我的命是您的。您的每一道指令，就是我唯一的信念。”
“玄二，现在立马去侯府送信，告诉我爹，计划提前。”
“主人，玄一临走前说过，一切按计划行事就好……千万不能打乱了您的计划。”
“玄一让你带的话？”
“是，主人。”
许景澄眉眼骤冷，手掌猛然拍案，书案震得笔墨皆翻，怒声道：“好一个玄一！胆子是越来越大了，竟连我也敢算计，你还敢替他传话？”
玄二噤若寒蝉，匍匐在地，声音颤抖：“属下不敢……只是原话转达。”
景澄平日极少动怒，一旦真怒，反倒更令人心惊胆寒，如寒锋在喉。
这是玄一的真心话，更是他精心布下的苦肉计。
许景澄冷笑一声：“他要想在牢里待着，那就让他待着好了。”
“那属下……还要不要去给侯爷送信？”玄二小心翼翼地问。
屋内一时寂静，烛火噼啪作响。许景澄垂眸沉思，玄二屏息大气不敢出。
良久，他才冷漠开口：“送。——再把这封信，送到刘御史送去。”
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