《南乔一梦》糕糕鲁尔

2、孤女入京，丞相义女驾到！

　　阮南乔在城门外与江砚作别，寻了家客栈安顿下来，便踏上朱雀大街，目光流连于售卖云纹锦的铺面，试图寻觅线索。腰间银铃随步轻响，清越之声引得几个孩童嬉笑着尾随。

　　刚转过绸缎庄街角，前方骤起侍女惊惶的呼喊： “老夫人！老夫人！快来人啊！”只见一位身着绛紫锦袍的老妇人面色青紫，被侍女半扶半抱着瘫倒在冰冷的青石板上，侍女六神无主，只顾呼救。

　　“快将老夫人平放！”阮南乔箭步上前，声音清冽如冰。她屈膝跪地，指尖银芒一闪，精准刺入老夫人膻中、内关二穴。随着她指下捻转，老夫人喉间“咯”地一声，吐出一口浓痰，神智稍复，竟猛地攥住阮南乔的手腕，浑浊的目光死死盯着她腕间一点：“这红痣...沅娘...”话未竟，人又晕厥过去。

　　侍女惊魂未定，惶然望向阮南乔：“姑娘，老夫人她...” “无妨，”阮南乔声线平稳，“痰涎已出，老夫人只是力竭昏睡。”侍女闻言，悬着的心才稍稍落下。

　　第二日清晨·悦来客栈

　　阮南乔于二楼雅间仔细擦拭银针，窗下忽闻清脆马鞭声。一架由两匹神骏枣红马牵引的鎏金马车停在客栈门前。车帘掀起，露出一张明媚娇艳的脸庞。

　　那小姐循着侍女指引，径直来到阮南乔面前，笑容明艳：“便是姑娘昨日救了我家祖母吧？”阮南乔指尖无意识摩挲着银针。小姐身旁的侍女已热情开口：“多亏姑娘妙手回春，老夫人感念在心，特请姑娘过府一叙。”未及阮南乔婉拒，那小姐已亲昵地挽起她的手臂，不由分说将她带上了马车。

　　丞相府·内堂

　　老夫人倚在福寿纹锦缎引枕上，枯瘦的手指轻轻拂过阮南乔的手腕，叹息道：“这红痣...你竟不是沅娘。”目光从手腕移向阮南乔的面庞，眼中闪过一丝难以掩饰的失望。“老夫人，小女名唤南乔。您…认识家母？”听闻“沅娘”二字，阮南乔心头剧震，直觉这位老夫人或许知晓母亲过往。

　　“这枚银铃...”老夫人的指尖触碰到阮南乔腰间的银铃，声音带着悠远的回忆，“是当年我亲手为兰儿和沅娘系上的。岁月如梭，沅娘的女儿竟已这般大了……”

　　‘兰儿？’阮南乔心中疑窦丛生，这名字她确曾听母亲低语过。老夫人起身，从檀木匣中取出一幅泛黄的画卷。画中两位豆蔻少女并肩立于杏花纷飞下，两人腰间，赫然悬挂着那枚一模一样的银铃。“你母亲沅娘，与我儿嘉兰，是闺中至交。”

　　老夫人缓缓展开画卷角落的题字——【沅娘、嘉兰共绘于永和十二年春】。“二十年前我突发心疾，是嘉兰连夜带你母亲赶来相救...”阮南乔指尖冰凉。画中母亲笑容明媚鲜活，与记忆中那个眉宇间总笼着轻愁的妇人判若两人。

　　“老夫人可知...我母亲后来为何...”

　　“我只知她骤然离京，兰儿为此郁郁寡欢多日，如今她已远嫁南疆为妃...沅娘她...”老夫人眼中泛起泪光，情绪激动引得一阵咳嗽。阮南乔连忙奉上热茶，老夫人却紧紧握住她的手腕：“孩子，沅娘她...如今可好？”阮南乔垂眸，声音轻如薄雾：“娘亲...娘亲她...已经不在了...”

　　老夫人浑身一震，浑浊的老泪重重砸在两人交叠的手上：“那孩子...走时可还安详？” “娘亲她...”阮南乔喉头哽咽，避开老夫人殷切的目光，不知如何作答。

　　“好孩子…沅娘当年救我一命...”老夫人用袖子拭泪，泪水却越发汹涌，“如今独留你一人漂泊，老身岂能坐视？”她忽然正色，双手捧起阮南乔的脸颊，目光坚定：“孩子，可愿做老身的孙女？你且安心，只要老身还有一口气在，定护你周全。”

　　她掰开阮南乔紧攥得渗出血痕的拳头，轻柔抚平那些印记：“沅娘救我一命，我岂能让她女儿孤苦伶仃？从今日起，你便是这丞相府的二小姐！”

　　“啪嚓！”

　　窗外猝然传来瓷器碎裂的脆响！

　　周姨娘端着茶盘僵立在珠帘外，地上泼洒的汤药正“滋滋”冒着热气，蚀得青砖微微变色。

　　老夫人迅速合拢画轴，面上闪过一丝不悦：“定是月儿那丫头毛手毛脚。”随即扬声唤道：“月儿，还不快进来！”

　　周姨娘颤巍巍掀帘而入：“老夫人...这...这乡野丫头做了二小姐，您让外面的人怎么看待我们嘉敏呐……”她声音发颤，带着哭腔。 “嘉敏依旧是我相府千金，不过是多了一位姐姐疼她罢了。”老夫人面色沉了下来。 “可这丫头来历不明，如何能……”

　　“来历不明？”老夫人冷笑一声，枯瘦手掌猛地拍在案几上，“周氏，这话你也说得出口！”她眼中寒芒乍现，“当年若非念在你母亲侍奉老身二十载的情分，岂能容你留在府中，又怎会有嘉敏？昔日闹得阖府不宁，如今倒有脸指摘旁人？”

　　周姨娘脸色煞白，慌忙跪地膝行几步：“妾身知错...只是敏儿她...”

　　“祖母！”孟嘉月恰在此时端着药盏进来，打断了周姨娘的话。她快步走到老夫人身边，温声道：“祖母，该喝药了。”老夫人拉过孟嘉月的手，又牵起阮南乔：“月丫头，你记着，从今往后，乔丫头便是丞相府的二小姐，你的义妹。你要代祖母好好照拂她。”说罢，便将三人都打发了出去，只道乏了。

　　西厢小院

　　“啪！”

　　青瓷茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。碎瓷飞溅，其中一片划过孟嘉敏白皙的手指，鲜血顿时涌出，顺着指缝滴落。她却浑然不觉疼痛，胸口剧烈起伏，眼中燃着怨毒的火焰。

　　“三小姐息怒！”丫鬟战战兢兢上前欲收拾碎片，却被她一个冷厉的眼神钉在原地。孟嘉敏冷笑连连，声音因愤怒而颤抖：“好一个阮南乔！好一个丞相府义女！”她咬牙切齿，“呵，如今连个乡野丫头都能踩到我头上！”

　　门外传来脚步声，周姨娘端着新沏的茶进来，见她面色铁青，连忙挥退下人，心疼地握住她受伤的手，用手帕小心擦拭：“敏儿，何苦这样伤着自己？”

　　孟嘉敏猛地甩开她，眼中含泪，嗓音嘶哑：“伤？我在这府里受的伤还少吗？若你身份尊贵些，我何至于处处低人一等，连个来历不明的野丫头都敢压我一头！”她讥讽地勾起唇角，“若我的母亲也是名门贵女，何至于让我活得如此卑微！”

　　周姨娘脸色惨白，攥紧了手中帕子，低声道：“敏儿，是娘对不住你……” “对不住？”孟嘉敏冷笑，“如今倒好，老夫人抬举一个外人做二小姐，我倒成了三小姐！从此满京城都会看我的笑话！”

　　周姨娘心疼道：“敏儿，老夫人许是一时糊涂，日子久了，总会明白谁才是亲孙女。” “日子久了？”孟嘉敏嗤笑，“等那阮南乔在府中站稳脚跟，这丞相府还有我的立足之地吗？”

　　她霍然起身，走到窗前。阳光映在她紧绷的侧脸上，孟嘉敏盯着指尖不断渗出的血珠，在光线下泛着暗红。她缓缓攥紧受伤的手指，任由痛楚蔓延，眼中的怨毒却沉淀为一片冰冷的决绝。

　　“也罢，”她嗓音幽冷，再无方才的歇斯底里，只余刺骨的算计，“既然这府里无人真心待我，那我便为自己搏一条通天路。”

　　周姨娘一惊：“敏儿，你想做什么？”

　　孟嘉敏唇角微勾，眸底掠过一丝野心的光芒：“孟嘉月再尊贵，将来也不过嫁个寻常世家子；阮南乔再得宠，终究是个上不得台面的义女。”她指尖轻抚过自己精心描画的眉眼，“可我若成了皇子妃呢？地位远超孟嘉月，风光盖过阮南乔！”她一字一顿，清晰无比，“我要让她们日后见我，都需低眉折腰！”

　　周姨娘眼中先是惊诧，随即浮起一丝希冀：“可你如今只是府中三小姐，如何能攀上高门？”

　　孟嘉敏冷笑：“祖母寿宴在即，皇子们必会亲临。”她指尖轻敲窗棂，“只要我能抓住其中一人的心，何愁不能翻身？”

　　她望向窗外，庭院里花木扶疏，阳光正好。 “母亲，你且看着——”她轻声说道，语气柔婉，却字字淬冰，“我绝不会步你后尘，让我的孩儿也受尽世人轻贱！”

　　朱雀大街

　　孟嘉月拉着阮南乔的手，兴致勃勃地穿梭于西市繁华的人流中。

　　阮南乔思及府中之事，向孟嘉月探问周姨娘来历。“那是祖母身边周嬷嬷的女儿，”孟嘉月撇撇嘴，语带不忿，“周嬷嬷侍奉祖母二十余载，只留下这么个独女。祖母怜她孤苦，接到身边视如己出，本打算为她择一良配。谁知她竟存了攀附之心，趁父亲酒醉……”

　　孟嘉月顿了顿，压低声音，“总之闹出孟嘉敏这档事，母亲气得三月未理父亲。最后祖母念在周嬷嬷的情分上，才勉强允她做了姨娘。”

　　“不提这些烦心事了！”孟嘉月转而展颜，拉着阮南乔走向一家装潢华贵的铺面，“如今你既是相府二小姐，总得置办几身像样的衣裳，也压压孟嘉敏那股子酸气。喏，‘锦绣坊’的衣裳最是清雅贵气，正衬你。”

　　阮南乔微微颔首，目光却掠过街边铺面，状似无意地问道：“怎的少见售卖云纹锦的铺子？”

　　孟嘉月脚步微顿，狐疑地看了她一眼：“云纹锦？小南乔你怎对这个感兴趣？那料子前些年京城倒是时兴，可自从……”话未说完，前方传来一阵清脆的马蹄声。

　　孟嘉月眼睛一亮，踮脚招手：“哥哥！”只见三匹骏马并辔而来。为首男子身着杏黄袍服，腰间九龙玉佩随马步轻晃——正是当朝太子燕齐。左侧男子一身墨色锦袍，腰悬镶玉短刀，赫然是几日前阮南乔在官道上所救之人。右侧则是孟嘉诚。

　　“哥哥！”孟嘉月拽着阮南乔衣袖，一手提着裙摆雀跃奔去，藕荷色披帛在风中翩跹如蝶。 “月儿！”孟嘉诚翻身下马，目光扫过妹妹，在阮南乔身上略作停留：“这位是？” “哥哥来得正好！”孟嘉月欢快地挽住阮南乔手臂，“这是祖母新认的义女阮南乔。前日祖母上香旧疾复发，多亏小南乔及时施救。”说着，她轻轻捏了捏阮南乔的手腕示意。

　　“小南乔，这是兄长孟嘉诚。”孟嘉诚冷峻的眉眼稍缓，抱拳道：“阮姑娘。”“这位是太子殿下燕齐，这位是六皇子燕梵，他可是…”孟嘉月正要介绍，六皇子燕梵的目光已落在阮南乔身上，唇角微扬：“这位便是救下孟老夫人的神医？果然是…妙手仁心。”

　　太子含笑颔首：“既如此有缘，不如同往醉仙楼一聚？”“殿下美意，岂敢推辞。”孟嘉月已蹦跳着去挽兄长手臂。三人说笑着往酒楼行去。

　　阮南乔正欲跟上，手腕蓦地被人攥住往后一带——燕梵不知何时落在最后，声音低沉，带着玩味的试探：“商队医女摇身变作相府千金...姑娘好手段。”

　　阮南乔仰首，直视他眼底的审视：“殿下记性欠佳。那日若非商队医女出手，今日恐难相见。殿下若嫌救命之恩太重，”她反唇相讥，声音清冷，“不妨将那支毒箭，原样插回去？”

　　“小南乔？”孟嘉月蓦地回头，狐疑地看向两人。燕梵低笑一声，松开手：“改日再向姑娘...讨教医术。”

　　孟嘉月跑回来拉住阮南乔，将身后三人甩开几步，压低声音问道：“小南乔，你认得六皇子？” 阮南乔摇头：“今日初见。”

　　孟嘉月轻哼，凑近她耳边，声音更低：“那你可得留神。六皇子与将军府大小姐沈望舒是青梅竹马，那沈望舒性子骄纵，眼里容不得沙子，但凡有女子靠近六皇子，她一个眼神就能让人吃不了兜着走。”

　　阮南乔神色淡然：“无妨，我自会避开。”

　　太子燕齐带着促狭笑意朗声道：“六弟今日脚步怎如此迟缓，与南乔姑娘落在后头，莫不是...” “皇兄说笑了。”六皇子快步上前，腰间玉佩轻响，“只是好奇孟家这位新认的义女...”
　　“京城谁人不知六殿下与沈家千金情谊深厚？”孟嘉诚抱着剑，语气微冷，“舍妹初来乍到，可经不起沈小姐的眼风。”
　　“六弟这莫非是要见异思迁？”太子抚掌笑道，“不过说起阮姑娘，”他手中折扇轻点阮南乔的背影，“六弟可曾发觉？她的眉眼轮廓，竟与母后有几分肖似，尤其是这侧脸弧度。”
　　太子指尖在空中虚虚描摹，“若换上凤冠翟衣，说是萧家血脉，怕也有人信。”

　　“皇兄慎言。”燕梵突然插话，语气微沉。太子却不以为意，折扇轻摇，意味深长地笑道：“六弟何必紧张？本宫只是觉得...这世间缘分，当真奇妙得很。”