《拐走白月光之后》金乌不坠

2、春榜 “临风

　　“临风？临风！”少女嗓音本就清脆如银铃，这会子一迭声的催促，更似疾风忽过，吹得铃铛串儿声声作响。尽管焦急，却难得的不惹人生厌。

　　孟临风从梦中惊醒，微微睁开双眼，只见一张清丽面庞忽地凑近自己。

　　蛾眉细长，眸若点漆。面如桃花，煞是可亲。

　　是江连笙。

　　“你倒心大，放春榜的日子竟还睡过去了！”她语带嗔怪。

　　孟临风费力地从书堆里抬起头，一手支颐，另一只手则轻轻敲了敲浆糊般混沌的脑袋，这才渐渐恢复清明。

　　哦……现下是圣靖二十二年暮春。

　　她环顾四周。偌大的学斋里，学子们三五成群，一簇一簇四散在各个角落，正兴致勃勃地谈天。她们说话声音并不大，窸窸窣窣得仿若刚煮沸的水，正顶着锅盖咕咚冒泡。

　　“我昨夜温书到子时，后来恍恍惚惚没睡成觉，不成想今日午间一翻开书本，便昏睡了过去。”孟临风收回视线，似有些尴尬地摸了摸鼻尖，小声辩解。

　　江连笙伸手戳了戳她的额头，鬓边的垂珠步摇随着动作轻轻晃动：“你个书虫！早也温书晚也温书，若是给我娘作女儿，不晓得她要高兴得拜多少个山头的菩萨了！”

　　说话间，一个身着水红色襦裙的清瘦少女慢慢走来。她气质濯濯似雨中初荷，一颦一笑道尽婉约，此时却眉头微蹙，眸中泛起点点清愁：“我刚听闻，圣人身子又不好了……”

　　她叫殷若雪，同江连笙一样，是孟临风的同窗好友。

　　江连笙闻言，却是嘴角轻撇，抢白道：“嗐，这有什么稀奇，多年来不是一向如此么？我倒想让娘娘……”

　　话还未毕，殷若雪面色一凝，急急伸手捂住她的嘴，仔仔细细地左右张望了一番。

　　孟临风更是一个激灵，瞌睡跑了八分。她忙不迭起身，杏眼圆睁，微露警告：“慎言！你怎么还是改不掉老毛病！”

　　“咱们几个又不避忌，慌什么，难道还能传出去不成？”江连笙拨开殷若雪的手，灵巧地翻身坐上书桌，闲闲晃荡双腿，复又说道：“本姑娘天不怕地不怕，平生只恨朝上那起子小人兴风作浪。这下倒遂了他们的意，圣人病倒不提，近日娘娘的身子也大不如前。得亏本姑娘志不在此，不然来日当了官儿，横竖要搅弄搅弄这摊浑水！”

　　她本无意参与科考，只是屈于家中娘亲淫威，无奈碰碰运气，走个人场。

　　殷若雪以帕掩唇，双肩微颤，抑不住轻笑起来，脑中好似浮现江连笙上疏舌战群儒的景象。

　　“好了好了，江大小姐向来最厉害。”孟临风柳眉轻扬，笑意盎然间梨涡微现。

　　当今圣人未设后宫，唯与皇后简央相伴多载。他素来体弱，朝中事务多交由皇后决断。帝后二人求贤若渴，于每年暮秋开科取士，即为秋榜。尽管每次取用人数不多，但胜在频繁。

　　圣靖十年，皇后又力排众议，以圣人之名昭告天下，在朝廷另设女官班底，民间广开女子学塾，于暮春时节设春榜取女官。此后年满十五的良家女子可同男子一般考取功名，时称女举制。

　　此诏一出，天下哗然。

　　一时间，禹朝各地女学林立。女子接二连三地步入朝堂，其地位更是蒸蒸日上。

　　“放榜了！朝廷放榜了！”一道声音如平地惊雷般掠过学斋，打断学子们的窃窃私语。少女们顿时炸开了锅，鱼贯而出，一股脑儿地朝张榜的青龙门跑去，孟临风三人也急忙跟上人群。

　　但见街上锣鼓喧天，倒是比去年放榜热闹许多，孟临风不免纳罕，心中更添了几分紧张。

　　好不容易赶到，榜前已是围了许多人。三人拨开乌泱泱的人群，只见照壁上端端正正贴着一张黄纸，上头仅写着寥寥几个名字，不消片刻便能看完。

　　孟临风将春榜从头扫到尾，再从尾扫到头，唯恐落掉一字。尽管如此，却依旧没有发现自己的名字。

　　她似被人兜头浇了一盆凉水，失落顺着无形的水流缓缓向四肢蔓延。只有擂鼓般的心跳尚未平复，一声一声，仿佛在无情地奚落刚刚紧张雀跃的自己。

　　又落第了。这是她第二次参加科考。

　　“中榜之人一年少似一年……只怕日后更是艰难。”孟临风心灰意冷，只觉前路漫漫，望不到尽头。

　　“何用谈日后？眼下圣人皇后这情形……大公主又向来病弱不理事，二皇子仍是个不解世事的年幼小童，唉……”殷若雪连连感慨，一声接一声地哀叹。

　　江连笙不忿：“女子为官，本就艰难。科考不易，朝上更是不太平！若非皇后在这十二年间苦苦撑着，我瞧女学被取缔也是早晚的事儿。孤木难支，只怕生变。”

　　女举制向来反对者众多。朝中官员大多揣测皇后此举意指皇位，野心不容小觑。因而十余年间，风波不断。近年来，圣靖帝缠绵病榻，反对势力更是蠢蠢欲动，女举制步履维艰。

　　三人兴致缺缺，互相安慰了一番后，便闷闷告别，四散回家。

　　孟临风拖着沉重的步伐，略带迟疑地朝临水巷走去。

　　街上人潮拥挤，热闹十分。人人脸上皆洋溢着喜气，笑语不断。而孟临风却如霜打的茄子一般，提不起半分兴致。

　　她慢慢拐进临水巷，在一扇红漆剥落的窄门前停下脚步，一双手攥住门环又缓缓松开，心中犹疑不定。

　　父亲母亲不知有多失望……

　　“听闻今日放春榜，也不知她这次能否……”正当她打定主意叩门时，里头却传来母亲的声音。

　　“我瞧着难，左右是浪费我的钱！女子女子，传宗接代才是本分。有这闲工夫，倒不如早日说门好亲事！”父亲不耐地反驳。

　　母亲幽幽叹气，接过话头：“其实一年两年也不算耽搁。只是……到底不若我们元儿去考，定能一举夺魁。”

　　果然……他们一颗心只系在幼弟孟元的身上，从未对她抱过期望。她的犹豫与愧疚，仿佛是一个天大的笑话。

　　孟临风如坠冰窟，浑身泛着刺骨的冷意。她垂下双手久久呆立，不觉间两行清泪滑落颊边，一滴一滴，浸透薄衫、渗进心口。

　　人人皆道暮春时节最是温暖惬意，可她为何冷颤连连？

　　她不明白，为何最亲的父母都不愿相信自己。难道只因自己是个女子？

　　她从未像此刻这般厌恶男女之别。

　　孟临风胡乱擦去泪水，不愿再作停留，匆匆转身离去。不想刚出临水巷，她就被堵在街口。

　　街上人头攒动，拥挤不堪。大家正交头接耳，频频左顾，似在等待着什么。

　　孟临风被拱在密密匝匝的人群中，丝毫挪动不开脚步，踌躇间倒有几句闲谈落入耳中。

　　“小越将军打了胜仗，今日班师回朝。我定要守在这条街上，好瞧瞧将军风姿！”

　　“这次大捷，朝廷定是封赏丰厚，小越将军前途无量呀！”

　　“他年纪轻轻便上了战场，我当初还惋惜了好一阵儿，以为他要和他那苦命的爹娘一样战死呢……”

　　“说什么呢！小越将军吉人自有天相，可怜越将军夫妇没能看到他如今的模样！”

　　圣靖八年，凌国突袭西境，越扬将军与妻子赵蓉苦战数日，宁死不屈，最终身葬沙场，马革裹尸。此战艰难告捷，为禹朝百姓赢得十余年的太平岁月。

　　这是她平生最震撼之事。

　　如此悲壮慷慨，尽显英雄本色。除却父母，这就是她寒窗数年咬牙坚持的最大缘由。她一直盼望着日后能同他们一样，如高擎的火把，如深夜的明月，照亮大禹百姓前方之路，哪怕燃尽自己也在所不惜。

　　去年，凌国再次来犯，十六岁的越恒主动请缨领兵出征。短短一年，他竟打了胜仗？

　　正思忖间，马蹄声阵阵如同闷雷，由远及近，震耳欲聋。方才还在嘈嘈切切闲话的人群忽然安静下来，屏息看向左侧街口。

　　孟临风微微探头朝左望，却见领头的是一个面容如玉的年轻男子。他披着银色软甲，身姿挺拔如竹，驱马缓缓过长街。

　　那人仅以一条绛色缎带束发，几缕发丝垂落额前，却也不显凌乱。剑眉入鬓，英气勃勃；凤眸凝光，笑意微微。高挺的鼻梁下，薄唇轻弯。仔细一看，他的左脸竟横着一道猩红的细长刀痕，倒是平添了几分肃杀之气。

　　微风抚过他的发梢，也拂落长街两侧的海棠花。只见他略略侧身，抬手折了一枝开得正盛的海棠，随意地放在鼻尖轻嗅。

　　谁家年少，足风流？

　　银鞍白马，恰度春风。

　　“阿宝！阿宝！”

　　人群突然骚乱，一个女童跌跌撞撞地跑到长街中央。若是不意，骏马下一瞬就要从她身上踏过。

　　越恒见状，神色微凝，紧握缰绳侧转马头。几乎同时，他身子微斜，张开手臂，一把将女童捞了起来，动作行云流水。

　　母亲慌忙上前，伸手从他怀中接过惊魂未定的女童，屈身连连道谢。

　　越恒浓眉微扬，唇角带了几许温和笑意。他不置一词，却将刚折的海棠花枝塞到女童手中。

　　“越将军威武！”

　　不知是谁突然大喊一声，打破了长久的寂静。围观百姓似被这声呐喊触动，此起彼伏的叫好声如浪潮般涌向越恒，将他团团围住。

　　越恒轻轻一笑，朝人群拱了拱手，旋即又转身看了看后方马队，示意他们尽快跟上。

　　飞红似细雨，马蹄溅香泥。海棠花帘下，少年扬鞭策马，不久便消失在长街尽头。

　　不久，人群渐渐散去，而孟临风却怔在原处。她不断回味刚才之景，又思及越将军夫妇，更觉心潮澎湃。

　　了却君王天下事，赢得身前生后名……这亦是她心中所想！

　　“临风？”一道熟悉的声音打断她的沉思。

　　孟临风回神一望，只见漫天海棠花雨间，一位年轻女子盈盈站定。她姿容清绝，一身竹青长衫。风过间衣袂翩飞，仿佛遗世之仙人。

　　原来是塾师秋雁。

　　几息之间，秋雁慢慢走近，那双眸中原就浸满融融温情，此时又多蕴了三分真切的关怀。

　　孟临风心中一暖，缓缓行礼：“秋讲书安。”

　　秋雁伸手拂去她肩上的海棠花瓣，柔声问道：“你是来看春榜的么？”

　　孟临风沉默点头，但心情却不似方才那般沉重。她能感受到胸腔里的那颗心脏正在缓慢而有力地搏动着，一下一下，驱散周身的寒气。

　　秋雁顿了顿：“我刚瞧过了，此次及第之人又少了许多……”她打量着临风的神色，仿佛在斟酌言辞，“虽说困难，倒不必过分担忧。你天资高，平日里又极勤奋，定有一日能登科。”

　　孟临风心中阴霾一扫而净。

　　“我愿再试！”她弯唇笑望着秋雁，黑眸中似燃起一簇小小的火苗，焰光四射，向上飞扬。

　　一次失败又如何？她既抱定目标，就不会轻易放弃。不受家人期待，她便孑然前行。

　　春天不止一个，科考也不止一次。她尽可徐徐图之，并不急在一时。

　　谁说只有男子可以建功立业？有朝一日，她定能像越恒一样，站在朝堂上，完成心中所愿，作出自己的一番事业。