《拐走白月光之后》金乌不坠

3、途中 嘹亮的

　　嘹亮的鸡鸣迎着朝阳，一声接一声，将迷失在旧梦里的异乡人唤回正乾四年的季夏。赶早的小贩们正扯着嗓子招揽第一拨客人，此起彼伏的吆喝声混着一阵阵食物香味钻入客房，惹得孟临风饥肠辘辘。她悠悠醒转，双眼朦胧间看到熹微的晨光透过薄薄的窗棂纸照进屋内，在灰扑扑的地面上描了一个模糊的窗棱影儿。

　　又是新的一天。

　　简单梳洗后，孟临风便匆匆步入客堂。果不其然，秦不倦早已挑了一方位置坐下，一瞧见她，便抬高双臂，热情地挥手招呼。

　　秦不倦素来有晨起练武的习惯。他武功极高，是姜潜最看重的手下。平日虽吊儿郎当，但大事上一贯沉着冷静，所以姜潜才放心让他随行，暗中保护自己。

　　待坐定后，秦不倦便吩咐小二摆上几色小菜。半晌，他望望四周，一脸神秘地凑近她低声嘀咕：“也不知是撞了什么邪，这乡野客栈两日内居然来了这么多奇人，我瞧着这几位呀，个个身手不凡。”

　　孟临风闻言一顿，正要细问，却不意嗅到一股浓烈的酒气。她蹙眉四顾，只见客堂中央横放着一张八仙桌，上头早已堆了数个七倒八歪的粗陶酒坛。昨夜那几个壮汉围坐一团，将佩刀随意押在桌上，大剌剌地端着饭碗划拳拼酒。

　　孟临风看不出究竟，正欲收回目光，却见一二壮汉趁着仰头饮酒往西窗偷觑，随后又与其他伙伴打起眉眼官司。

　　她满腹不解，因而照猫画虎，也借机向那窗边遥遥一顾。只见那头一个戴面具的黑衣男子好整以暇地端坐着，此刻正慢悠悠地啜茶。倘若看得再仔细些，便会发现他只是静静地捧着茶盏，良久才微抿一口。

　　看似寻常的景象，可她却品出几分剑拔弩张。

　　孟临风暗道不妙，转头轻声嘱咐秦不倦：“这几人恐怕都不是善茬，咱们快些吃完走吧，小心殃及池鱼。”

　　“他们未必就在此地动手。再说有我在呢，你且放宽心！”秦不倦抓起一个馒头大口嚼着，含含糊糊地说道。

　　话音刚落，只见壮汉们好似吃饱喝足，举碗动作不如之前干脆。而那领头的矮个子每每抬碗饮酒，眼仁总在滴溜溜转动，肆意地打量着黑衣人。

　　黑衣人似有所警觉，若有所思地望了望他，眸色深沉，十分冷淡。

　　“当归羊肉汤来咯！”小二疾步上前，小心翼翼地将冒着热气的汤碗放在矮个子面前，无意间打断了二人的交锋。

　　矮个子舀了一勺汤水，又与其他同伴交换眼神，微微笑道：“我飘荡江湖多年，此刻饮这当归汤，竟想起家中亲人，也不知他们过得如何……”

　　秃顶壮汉冷哼一声：“当归思亲？那越老将军应多饮几碗才是！”

　　“此话怎讲？”

　　“你没听闻么？越恒将军死后，朝廷另派了一队人马赶去武阳侯府，听说要让一把年纪的越老将军抵罪呢！”秃顶壮汉一字一顿，意有所指。

　　一个浓眉压眼、满脸虬须的汉子闻言放下酒坛，不耐烦道：“还将军呢？那人窝藏奸细，自己就不清白！前年那一战，死伤了多少人？也不知哪里结下的仇家，可算了结了这祸害，真真是让人畅快！”

　　几个人七嘴八舌，话毕又哈哈大笑，举起碗痛饮。而那黑衣人长久僵坐，兀自凝视窗外，仿佛毫不在意客堂内的动静，但握杯的手指指节却微微泛白，显是极为用力。那矮个子虽精，此时只顾为自己好不容易挑起的话头洋洋得意，自然不在意这细枝末节，而其他壮汉本就粗野，更不必提。

　　秦不倦本在埋头苦吃，初听话头之时，只腹诽他们话题扯得生硬。此刻冷不丁听到他们提到越恒，语气轻蔑，不免怒火中烧，再坐不住。

　　他重重扣下手中的碗，唰地站起身。

　　矮个子立刻警惕地看着他。黑衣人也略有惊诧，朝这边瞥来一眼。

　　秦不倦怒气冲冲地朝那虬须汉子道：“别血口喷人！越将军绝不是你说的那样！”

　　虬须汉子不屑一笑：“你一个外乡的毛头小子懂什么？那越恒的手下都亲口招供了。此子狼子野心，死不足惜！”他忽顿了一下，恭恭敬敬地朝北拱了拱手，语气沉重：“楚王殿下听闻此事急火攻心，一气之下辍朝数日。明明白白的事儿还能掺假不成？”

　　“再说了，他可心虚得很！不然当初朝廷问罪时，他何故一字不辩？这可是杀头的大罪！”

　　“你……”

　　秦不倦被抢白了几句，更是气愤。他虽机敏，但向来不擅口舌之争。正当思索如何辩驳之时，却听见一道清泠悦耳的女声响起：“越恒将军三岁上下，父母便战死沙场，他多年来只与越老将军相依为命。血海深仇本就难忘，他又怎会背弃死去的父母双亲？况且越氏满门忠烈，朝廷向来体恤有加。他又何苦冒险通敌，突然生出造反之心？”

　　秦不倦惊诧地看向孟临风，只见女子面容恬淡一如往常，但妙目中却掺着几许嘲讽。她状似随意地把玩手中的茶盖，不疾不徐地接着说道：“若我没有记错，圣靖二十一年时，早有信儿说凌国将犯我境，奈何当初人人只当是笑话。后来铁骑入境，先帝连连下诏，却无一人愿意迎战……幸而越将军请缨出征，此局才堪堪得解。那年他才十六岁，甚至不知自己能否生还……”

　　她双眸微垂，似想起记忆深处一个蹩脚的故事，以及讲故事少年那落寞微嘲的语调。怔神片刻，她又继续驳斥，声音较之方才又多了几分铿锵：

　　“禹朝百姓人人皆知，越将军宁可自己没有封赏，也不愿手下将士缺衣短食。方才几位先生所言，恐怕失之偏颇。”

　　“若说前年一战……越将军顶着污名艰难打退敌军，这才有了几位先生如今闲话吃酒的好日子。倘若这般作为都算通敌的话，我竟不知先生们的说辞又算什么？”孟临风眼神锐利，一一扫过沉默的众人。

　　忽然间，她感觉背后似有一道视线如影随形，紧紧凝着自己。侧首一望，却是那黑衣人。那双隐在面具后的眼睛本如无波古井，此时却难得地泛起一丝涟漪。

　　看到孟临风转头，他似有些狼狈，匆匆移开目光望向窗外。而她敛眸，端起茶盏慢慢啜饮。

　　虬须汉子默了几息，忽又放肆笑道：“你这女娃娃倒是善辩，但那又如何？越恒已经死得透透的了！若是那样也就罢了，竟还牵连家中老祖父，真是做鬼也不安分！”

　　“你……”秦不倦气结，拎着剑便要上去理论。孟临风连忙起身伸手拦住他，轻轻摇了摇头。

　　“砰——”

　　正在双方僵持之际，黑衣人仰头将手中茶水一饮而尽，复又把茶盏扣在桌上，拿起佩剑朝门外走去。默然良久的矮个子见状，连忙向剩下几人使眼色。

　　秃顶壮汉点点头，捏紧桌上的长刀，点了三四个人一块悄悄地潜出客栈。而那虬须汉子狠狠剜了孟临风与秦不倦一眼，虽仍坐在原处饮酒，但左手却暗暗摸向佩刀。

　　饭毕，孟临风与秦不倦整理行装，坐上马车继续赶路。骏马缓缓过街，蹄声踢踏，如同大颗大颗雨珠砸落到一池静湖中，规律又急促。

　　秦不倦想起方才场景，嘻嘻笑道：“临风，你真不愧是我秦某人的天字一号朋友。谈笑间杀人于无形，你都没看那几人的脸色，难看到像吃了苍蝇一样，妙哉妙哉！”

　　“谬赞谬赞。”

　　“我还当你平日里闲事不理，谨慎寡言，没想到这次真让我大开眼界……”秦不倦饶有兴致，又道：“以后我秦少侠出门定要捎上你，从此再不怕吵不过别人了！嗐，亏我先前还以为你害怕那几人！”

　　“你不是说让我放心么？有秦少侠作保，我自然敢放一放厥词！即便有意外，也只管拉着你做替死鬼就是了。”孟临风促狭一笑，倒是散了些许沉郁。

　　“……”

　　说话间，周遭人烟渐远。马车踏过郊外土径，又行至僻静山林。一路飞驰，暮色又近。只是荒山野岭，客舍难寻。无奈之下，两人凑合找了块稍平整的地儿，捡柴生火，稍作休整。

　　夜色之下，深深山林仿佛变成了一个奇诡的无底洞，只消看上一眼，便能将人吸裹进去。空地四周的树木高耸参天，被微弱火光映着的虬曲枝干好似鹰隼利爪，慢慢伸向正分着干粮的秦不倦与孟临风。

　　秦不倦皱着浓眉，右手握紧佩剑，一遍又一遍地扫视四周。目之所及一片浓黑，但他总觉得有些不对劲。

　　片刻，他佯装放下警惕，坐在火堆旁，捧起胡饼大快朵颐。

　　正在此时，身侧的草丛中突然跳出两个大汉。其中一人长着虬须，肖似白日客栈中人。

　　“早猜到是你。”秦不倦坐定不动，淡淡地瞟了二人一眼，暗中运力将那胡饼掷了过去。

　　“看刀！”大汉躲开飞旋的胡饼，怒叱一声，提起刀向秦不倦与孟临风刺来。

　　那虬须汉子狞笑着逼近：“好小子，差点坏了爷爷们的好事！倒以为我会轻易放过你们么？”

　　秦不倦站起身子将孟临风挡在背后，抽出腰间佩剑随意挽了个剑花，吐纳几息后纵身一跃，须臾间将两人引到另一处，从容笑道：“就凭你们两个，倒也不知是谁放过谁！”

　　三人缠斗在一起。火光掩映下，只见秦不倦身若游龙，动作快如闪电；而那两个汉子一左一右布阵，将秦不倦夹击在中间，看似身形笨拙，但招式间颇有章法。

　　刀光剑影间锋芒毕露，金戈交击声不绝于耳。

　　几个来回后，秦不倦便瞧出两人刀法中的破绽。只见他假意失手，趁着两人挥刀之际，一个错身，抬高左腿将那虬须汉子踢到地上，而右手剑锋则直逼另一人的颈侧。

　　手起，剑落。利剑没入那人胸口，鲜血汩汩流出。长刀跌落，魁伟大汉双眼发直，顷刻间便倒在地上。

　　虬须汉子见状，飞快瞟了眼角落的孟临风，计上心头。

　　他提着长刀，旋即逼近孟临风。秦不倦暗道不好，急忙抽出还在渗血的利剑，提步冲他砍去。

　　孟临风闭了闭眼，恐惧如同千斤坠般沉沉压在心头。她勉强回神，念头急转，右手在袖中暗自探了片刻，却触到一件冰冷物什。

　　是它！

　　那汉子飞快转到孟临风身后，将长刀架在她的脖子上。刚欲动手，只见秦不倦跃至他身旁，那浸着鲜血的剑锋直指他的侧腹：“你敢动她试试！”

　　汉子却好似浑不在意，挑衅地笑着。

　　时间仿若静止，唯有树影摇曳，簌簌作响。

　　孟临风强自抑住颤抖的身形，不错眼地望准汉子的动作，趁他自得之时，便使出浑身气力，将那物刺向横在眼前的手腕。

　　汉子忽觉痛意，不可置信地低头一望，却发现腕上扎入一支短小断箭。惊怒交加之下，他再不顾侧旁的秦不倦，转了转手腕，欲将利刃推入孟临风的脖颈。

　　“叮——”

　　万分危急之际，一枚蕴着千钧之力的梅花镖从不远处直直地飞来，须臾间击中离柄三寸有余的刀刃，震得那壮汉虎口一松，长刀哐当落地。

　　秦不倦抓住这难得的机会，毫不留情地运剑刺穿他的侧腹。

　　那汉子本就粗眉压眼，此时双目圆睁，逐渐无神的眼睛映着跳跃的火光，横肉抽搐，形容极为可怖。片刻，他的脖子歪向一边，身子一软，摔在了地上。

　　秦不倦将剑收回鞘中，立即走到孟临风面前，将她来来回回端量了一番：“临风，你没事吧？”

　　孟临风惊魂甫定：“我还好……你呢？”

　　“我本就是刀口上讨生活的人，这种场面也不算什么！只是怪我一时松懈，倒惊了你……”秦不倦挠挠头，又是作揖又是道歉，随后忽然道：“方才似有人帮咱们？”

　　那人，是谁？