《十八槐下（清宫）》茉莉鲜花水

9、闪电小马

　　一时屋里寂静，只剩下指尖摩挲纸面的细弱声响。

　　等到穆额齐搁下手中的书，端起茶盏喝了一口，起身伸了一下懒腰时才发现不远处的贝勒爷，也不尴尬，自自然然地笑着招呼道：“爷几时来的？”

　　难不成就一直这么站着？

　　怎么感觉眼睛里还灰扑扑的，不像是为了后院那两人来的，倒是跟迷路的猫一般，疲惫又茫然。

　　拉着他往榻上一齐落座：“晚膳用了吗？今儿小厨房有新鲜莲藕，我吩咐小厨房趁着新鲜做了几道菜，您要不要赏脸再用些？”

　　胤祺回过神来，假装自己已经吃过了：“那爷就陪福晋再用点吧。”半晌，又状若无意地道了一句：“刘佳氏的事爷听说了，你处理得很妥当。”

　　春晃院的丫鬟行事莽撞，故意夸大其词想借着此事给她一个下马威，幸好她行事稳重，沉得住气，只让府医先去瞧瞧，如此一来，既能保全了贝勒府和她自己的名声，又不落下苛待妾室的把柄。

　　穆额齐会心一笑：“贝勒爷过奖了，我只愿咱府里上下和睦，事事顺遂，用不上我这份妥当。”话毕便继续收拾起她桌案上的字帖笔墨，今天没写多少，但有一种已经写了很久的错觉，备嫁以来已经很久没有动笔了，没有手感，越写越不满意。

　　胤祺顺手接住了飘过来的一张纸，上面墨迹还有些滋润，拙朴又洒脱的气息扑面而来。

　　穆额齐眼尾扫过，手上稍微停顿了几秒，假装什么也没看到，拿着毛笔在笔洗里趟了一遍又一遍，白色的水里像长出了几朵黑色的莲。

　　“不知道爷平日用的纸是什么样的，有没有好用些、花哨些的。”

　　“我明日让常顺给你备一些给你，你用了觉得好的再吩咐他一句，日后给你多备着。刚刚爷进来的时候你在看这个？”胤祺随手拿起搁在桌案上的棋谱，这是王再越所著的《梅花谱》第五卷，与明朝的《橘中秘》并称“橘梅”，是如今象棋界最著名的两本著作，非高水平竞技者看不透里头的玄机。

　　“今日闲下来拿来打发打发时间的，爷有兴趣手谈一局吗？”

　　“那就对弈一局。”

　　“先猜左右手吧，爷若是能猜中了棋子在我哪只手里，便执棋先行。”这样也公平一些。

　　胤祺微微转了转腕骨：“左手。”

　　胤祺低头忽而看到她腰上系得香囊，改口道：“不过你今日的香囊坠在右侧，爷该选右才是。”

　　穆额齐摊开来双手： “爷猜错了，是左手，今日的香囊是我的贴身丫鬟系上的。”

　　胤祺低笑：“好得很。那便请福晋赐教。”

　　胤祺下棋速度颇快，仿佛穆额齐的每一招都在他的计算之内，但穆额齐慢慢悠悠地见招拆招，战术层出不穷，胤祺虽然精于计算和控制，但几次意识到棋局已经不由他的意志主宰，仿佛被逼进了一条死胡同。

　　他抬起眼，目光不再是刚刚审视棋局时的锐利计算，而是带着一种前所未有的探究与欣赏，落在了对面穆额齐的脸上。

　　半晌，胤祺唇角微扬，露出一丝似是自嘲，又似是了悟的淡淡笑意：“今日这盘棋，倒是让爷悟出一个道理。”

　　他顿了顿，指尖轻轻点了点棋盘：“起初，爷以为棋手执子，运筹帷幄，掌控的是这方寸之间的生杀予夺。每一步，都该在计算之内，如同匠人雕琢玉石，力道、走向，皆由心生。”

　　他的目光重新回到穆额齐沉静的双眸，语气变得意味深长：“可方才，爷却觉得，自个儿倒像是那过河的马，看似步步为营，实则……早已被你这无形的手，引到了你预设的河道里。规则框定了马走日，象飞田，可真正让这棋活起来的，是棋手顺应规则，却又超脱其上的布局之心。”

　　真正的高手不是破坏规则，而是理解规则后，能巧妙地利用它来实现自己的目标。把规则当作工具，而不是枷锁。

　　“福晋这棋风，看似温吞，不争一城一池之得失，实则步步为营，润物无声。规则不止是用来束缚棋子，更高明的，是让规则为己所用。”

　　就像是这宫里的规矩礼仪，一开始，可能他也是迫于外界压力去学习，但渐渐地，他开始用这些标准来要求自己，甚至认为这就是他自己想要去做到的东西。他

　　但本质上，他驱动的这辆“人生马车”，方向却仍然被宫规设定的方向所操控。

　　他只是在一条预设的轨道上跑得卖力而已，并没有真正选择去往何方。

　　宫规要求他去做一个怎么样的皇子，他以为他也做了选择，但其实是上位者定下的规矩在帮他做选择。

　　“爷今日，是输得心服口服。”他最后这句，说得坦然又真诚，不仅承认了棋局的失利，更隐隐认可了穆额齐这种不显山不露水，却能将一切纳入其节奏的智慧。

　　这盘棋，让他真正看到了这位福晋内里蕴藏的惊人韧性与灵慧。这远比他预想中要有趣得多。

　　她深刻理解棋规，但她的目标是为了赢得自己的人生对局，而不是机械地完成每一步移动。

　　她可能会选择遵循大多数规则，但那一刻的“遵循”是经过她思考和认可的主动选择，而不是被动的服从。

　　这才是真正的自由。

　　“爷谬赞了。谁在规则之下行事，即便身为执棋人，也免不了沦为棋子。”

　　在这天底下，连龙椅之上的万岁爷，也得在大清祖宗礼法之下行事，更何况是你我。

　　“你我夫妻同心，往后的日子互为棋眼，府中如何落子，由福晋定夺，日后这府内的各项度支、人事安排，一应琐碎，便都托付给福晋了。若有难处，爷便是你后援。”

　　这是想让她掌管中馈了。

　　管家权虽然能让她在这府里行事更方便些，但对她来说并没有什么吸引力，只会徒增许多麻烦罢了。

　　她带着点近乎坦诚的“苦恼”回应：“爷这么说，是把府里这千斤重担交给我了。我性子懒散，最怕繁杂。好在府里原有章法，管事们也得力。不如还让他们按老规矩办着，我就管着看看总账，把握个大方向不出错便是了。若有什么是他们权限里决断不了，再送到我这儿来，我若拿不准，少不得还是要来扰爷的清静，请爷示下。”

　　简而言之，府中事务她未进门前也各有管事打理，管事们有做不了主的，自然找常顺回禀后各司其职，之后也一样。如果是这样管家，她也会轻松许多。

　　她敢说这些话也是因为这回进宫，她也看出来了，自家这位贝勒爷不上赶着在万岁爷面前擅自开口，只管做一个沉默孝子、影子贝勒，就更不需要一个持家有道、名声在外的福晋吸引人眼球了，外面争得再风雨飘摇，也与他们府无关。

　　不参与皇位的争夺，对他塔喇氏和贝勒府是最好的。

　　一动不如一静，不然到时候成王败寇不是一个词语，而是一种处境。

　　胤祺听罢穆额齐这番既接了担子、又巧妙划定了责任范围的回应，眼底不禁掠过一丝了然和更深一层的欣赏。

　　他这位福晋，果然如棋局所示，心思缜密，善于立足根本，不贪慕虚权，只求实效安稳，这正合他的心意。

　　他需要的不是一个事事出头、争强好胜的福晋，而是一个能稳住后方、让他无后顾之忧的伙伴。

　　他啜了一口茶，放下茶盏时，脸上带着一种舒缓而满意的神情，语气温和却带着明确的肯定与支持：“那便依你所言。常顺跟了爷多年，是个稳妥的，府中旧例他皆熟稔，日常事务仍由他协调统领，定期向你汇总便可。福晋便稳坐中军，执掌大局，瞧瞧账本，定定规矩，至于那些日常琐碎，若事事都要福晋亲自过问，也只会白白耗损你的精神。遇有难决之事或需变通之处，你我二人一起商议便是。”

　　二人收拾完，净完手，移步到了院子里用膳。

　　他小时候住在慈宁宫，跟着来自蒙古的乌库玛嬷和皇祖母吃饭，苏妈妈不知什么时候开始学习用药膳养生，饭前会先喝一碗汤，秉承着“以节为养”的汉地养生智慧，节制粘甜糕点，偏好美食本味。

　　皇祖母至今也保留着喝蒙古奶·子茶的习惯，注重茶的本味，也有“午食肉”的习惯，饭桌上常见的就是手把肉和乳酪，觉得肥腻了就用小米粥中和一下，所以他的偏好其实也和二人有些像，喜欢食物的本来味道。

　　后来大了住在乾西五所，乾西五所的膳食清单是需要上呈皇阿玛批复的，口味自然跟着皇阿玛走，因为皇阿玛觉得汉人一日三膳不利于健康，每餐不可贪多，最好只到七分饱，所以不仅每日两餐以素食为主，每餐还限量，节制荤食，仅限一种主菜（如吃猪肉就不会出现羊肉或鸡肉），导致正在长身体时饿的时候多，奶饽饽吃到腻。

　　他对今晚这道加了点红枣枸杞的莲藕汤十分熟悉，苏妈妈也爱在夏日做这道汤羹，他浅尝了一口汤色乳白的汤，果然是意料之内的清甜醇厚，要是加点芫荽就更好了。

　　穆额齐看胤祺喝了一口汤之后往自己碗里看，便了然：“闻慧，给贝勒爷把芫荽点上。”

　　“是，”说着从侍女托着盘子里取了一只小盏，里头是切得细细碎碎的芫荽，“福晋知道有的人对芫荽的气味敏感，不知道爷的喜好，单独放比较好。”

　　其实在家里也是单独放的，家里只有弟弟跟她在这方面能吃到一块，不过可能也跟那吃货啥也不挑有关。

　　胤祺喝了一口带芫荽的汤，感觉这口汤跟刚刚那口完全不同，汤的味道显得更加清甜爽口，肉被芫荽解了腻，只剩下肉香的回甘，单单一碗饭前的汤就如同久旱逢甘霖一般，枯木开始发芽。

　　饭后，见天高云散，月亮弯弯细牙一般，穆额齐提出一起去花园逛逛，消消食。

　　穆额齐也没有换身旗装，只是让闻敏点了个驱蚊的提灯，自己拿着，牵上五阿哥就带头往外走。

　　闻慧和闻敏面面相觑，这是跟还是不跟？

　　常公公没管二人的眉眼官司，当即远远跟了上去，正院云嬷嬷对她俩挥了挥手，也在随后跟上。

　　胤祺跟在她后面，在爽快的晚风兼之山水的清凉中，逛到三排草堂。

　　穆额齐刚进草堂就看到一大片草坪，随后便是“哒哒哒……”的马蹄声，两匹皮毛鲜亮的黑马跟在一匹小红马后面遛弯。

　　小红马看到胤祺，发出轻声的呼噜声，摇着脑袋往这边走过来，枣红色的毛长长的，胖胖的身子走起路来一摇一摆的，摇头晃脑，非常可爱，很快就近了穆额齐的身，穆额齐眼睛一下子都亮了:“啊，小马小马，可爱可爱。”

　　“它的眼睛好漂亮啊，像小孩子一样湿漉漉的。”穆额齐不自觉地用手抚摸着小红马的头顶上的鬃毛，小红马也低着头往她手心里蹭，毛发软绒绒的，这么乖的小可爱，把她的心都萌化了，而且这匹马有一股很清新的草木奶香，更可爱了耶。

　　小红马仿佛感受到她的喜欢，凑近他们后用鼻孔扩张呼气吸气，仿佛对她的气味很迷恋，闻完气味之后发出一声叹气。

　　胤祺第一次见到福晋这么生动，难得解释道：“马儿觉得轻松或者满足的时候会叹气，声调高的嘶鸣则是问好的意思。”

　　闪电喜欢她。

　　话音刚落，另外两匹黑马发出声调略高的嘶鸣，也慢慢踱步过来了，蹭着胤祺的肩膀。

　　胤祺摸着其中一匹的额头上有一个三角形的白色斑块的马，介绍道：“它是追云，”又指着旁边那匹：“它叫追月，这匹小的叫闪电。”

　　穆额齐近看的时候才发现它们的毛是很短的，颜色也是深红色的，只是远远看起来像黑色，每一个褶都反射出更亮的油光，五彩斑斓：“这个颜色像是珠宝带着火彩一般，真是大自然的鬼斧神工啊。”

　　二人心情都不错，连带着马儿们也兴奋起来。

　　“再过一段时日，圣驾移居畅春园，我们可以去畅春园附近的别院住住，那儿有一片专门的草地可以跑跑马。”

　　“好好好，到时候让闪电也跑跑。它这一扭一扭的，没有闪电的速度，倒是有闪电出其不意的走位。”

　　胤祺：……

　　有画面了。

　　胤祺默默无言，去了一趟饲料间，从砖砌壁龛上的胡萝卜竹篾篮里取出了三根胡萝卜递给穆额齐：“你喂点给闪电吧。”

　　它的马鼻子闻出穆额齐对它的调侃了，正喷气呢。

　　穆额齐握着掌心大的胡萝卜，举在闪电的头顶，让它闻得到，吃不着：“嘬嘬嘬。”

　　胤祺：……

　　闪电看起来更生气了，马尾巴一甩一甩的，后蹄甚至开始刨地了。

　　他连忙拿起一边的管事手上托着的软毛刷给孩子顺毛，模仿马互梳的慢速，一下一下地：“你直接给它就行。”不用嘬嘬嘬。

　　穆额齐看闪电像河豚一样炸毛，被梳了几下毛之后终于给面子地从她手里慢慢吃起了胡萝卜，啧啧，嗨呀，马小脾气大：“更可爱了，猫里猫气的。”

　　穆额齐挨个喂了胡萝卜，追云很温柔，能让她摸，耳朵很Q弹，真不错真不错。

　　追月全身都是黑的，啊不，都是红的，但是一点也不热情，不让她摸，也不吃她喂的，被追云后腿虚踢了一下之后才低头吃了起来。

　　看来我们小云朵才是大王啊。

　　“小云朵是母马吧？”

　　母马才是马群的真正领导者，它们决定马群去哪里、何时出发。而公马主要是保护者和追随者。母马会用身体语言表达不满，比如当公马过分干预时，母马会通过耳朵位置、头部姿势等肢体语言表达不悦。

　　胤祺自动忽略了穆额齐前面三个字：“嗯。”

　　闪电是追云的第一只崽。第一胎，还难产了，胤祺跟牧医一起接的生。

　　喂完食，天色更黑了，二人开始往回走。