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45、奇策连环 ...
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火堆噼噼啪啪地烧了半宿，只余青烟时，东方已现鳞白。身上的新伤尚未痊愈，旧伤亦被寒凉侵扰，自从上路，夏功年醒来时就常常要先一步接受痛觉、才能绵延收回意识，虽然已经习惯，但少不得有些不舒坦。
今晨，昆仑山脚寒气刺骨，他清醒得快了些，迷蒙间恰巧抓到身侧一闪而过的芙蓉印记：“……照火？”
“嗯？”余照火收起判官笔，红穗子贴着他腰间晃：“今天醒的怪早，醒了就走吧。”
夏功年撑着树干站起来，活动着僵硬的关节：“你给我疗伤？”
余照火应得坦荡：“不然？这趟是为我来，你身上掉了根头发都和我有关，真让你出个三长两短，等叶景楼来了，我还有脸见他？”
“……谢了。”夏功年是自己要跟着来，自然不会心安理得承他的情：“路上劳累，辛苦你了。”
余照火正收拾昨夜那个火堆的余烬：“客气。”
“不过这又不是什么见不得人的事，干嘛非得晚上？”夏功年问出心中疑惑：“前几天晚上，你也这么做了吧？”
“……”余照火弄了些土盖在灰烬上，又踩了几下，闻言抬头看着夏功年：“白天赶路，你有时间？还是我有时间？”
夏功年：“……”
行伍多年，他这一张嘴其实少有吃亏的时候，只是余照火毕竟比他大上几岁，叫一声“大哥”也不为过，该有的尊重还是要有。
而且……他直觉余照火方才那一息停顿，是在为那些不合常理的行为找借口。
他和叶景楼、他们所有人都只知道余照火此前为浩气盟潜伏凛风堡十年，而这十年日夜，除了余照火自己，谁也不知详细。
或许……深夜施为，在旁人不可见的暗处援手，只是他这十年里，养成的一个难改的习惯。
不足为外人道。
夏功年再没接话，沉默地上了马，余照火很快将那块地方收拾停当，也跟了上来，不过俱是无言，都只是闷头赶路。
原本是说若是今日脚程快，则夜半可至凛风堡、明日才能去到昆仑剑派，因此他们中途也没歇息——不过眼下才到昆仑山口长乐坊，余照火远远就看到那里似乎站了许多人。
风一起，掀起山路上一阵雪烟，朦朦胧胧的叫人看不清楚。又向前行进一段路，他才借由长乐坊路边的火把看清：那是一队天策军。
余照火心头一惊，勒住马回身等夏功年跟上来：“你没让他们保密？”
“谁？”夏功年勒停在他身侧，甫一抬眼，了然道：“哦，林征啊。她来了。”
虽然尚且有些距离，但也足够他认出徒弟了。夏功年只这样没头没尾地回了一句，就再度敕马向前，才动了一步又被余照火拉住：“你来的事情……你非但不让她隐瞒，还许她大张旗鼓来接？”
“瞒？瞒得了谁？”夏功年握着缰绳，天寒地冻，坐下马匹有些不安地原地刨着蹄子：“我一个大活人都杵在这了，有什么好保密的。”
“……”余照火见他望着凛风堡的方向，忽然明白了这一遭列队相迎的用意。
“什么时候想到的？”他问夏功年：“你在洛阳看见林征那封信的时候就打算好了？”
夏功年：“……”
妄言军机，罪重可斩。
虽然夏功年不会真的要斩他，但他自己也该明白，这份沉默已经是夏功年给出的信号。
他换了个问题：“这些……你给叶景楼的信上也说了？”
回应他的先是一阵熟悉的沉默、随后是马蹄踏过薄雪冻土的声响。夏功年先他一步走到前面去了，留下一句：“……我来不及。”
“你……”
来不及……所以是在洛阳出发之后？那时候给叶景楼的信已经由王大可带往武王城，他手边确实也没有合适的方式将此事告知……可是这一路上披星戴月，他竟然还有空和林征布置这些？
而且——
余照火神思稍滞，旋即豁然清明。
而且他和夏功年一路上基本没有分开过，他没道理会错过夏功年的动作——除了昨夜。
昨夜夏功年去拾薪点火的那一会儿。
怪不得昨晚他七七八八盘算安排了好一通。
双方临近，林征和队伍前头的几位纷纷跃下马来，拜跪在地上：
“将军。”
……夏功年一时没话说。余照火从后面跟上来，正好见他笑容极不自然地扯了扯嘴角，把缰绳扔给了林征。
林征过来为他牵马，身后的部下自然也都起身，带队掉头往回走。
夏功年伏在马背上，扭头小声和林征说：“有阵仗就够了，行这么大礼做什么？”
“我不——知道——”林征转脸贴过来，用手掩着：“他们太整齐，我在最前头，哪敢直愣愣站着。”
余照火就在一边：“两位，我听得见。”
林征吓了一跳，夏功年也直起身，端正地坐在马背上。
走了半晌，林征又贴过来小声说：“谁让你当初半死不活地走了，怪就怪他们太想你。”
“……”夏功年轻轻咳了一声。林征在他前头，缩了缩脖子。
这一程迎接的队伍百人不止，马掌上防滑用的蹄钉一下一下踩在山路的薄冰上，整齐清脆的声响随着雪烟弥漫在夜色里，抬起头，雪烟之上就是灯火通明的凛风堡。
山风为鼓，长旗猎猎，门楼处浩气盟和天策府的大旗足有丈许，飘扬夜空，片刻不息；各处哨岗均是着甲持枪的天策军，另外能看到里面巡逻的队伍，从衣着辨认，应该是浩气盟的人。
队伍在山路上盘桓绕了几转，走到门楼下时，叶星堂也带着人在门口接。
他是浩气盟驻守此地据点的统领，因此在夏功年面前无需郑重礼节，见队伍中间是林征带人过来，遥遥抱拳算是见过：“夏将军。”
