《庶女开席，吃垮侯府》沐雨酒歌

17、宫宴补请？我先炒出个名堂！

　　朱漆大门被推开的瞬间，一股混杂着油烟与饭香的热浪便迫不及待地涌了出来，几乎要将前来传旨的内侍掀个跟头。
　　他捏着明黄的诏书，在一片“再来一碗！”“老板，我这儿加个蛋！”的嘈杂声中，好不容易才挤到了灶台前，嗓子都快喊哑了：“圣旨到——靖安侯府苏氏接旨！”
　　周围的喧嚣有了一瞬间的凝滞，随即又被更大的议论声所取代。
　　小桃激动得脸颊通红，几乎是抢一般地从内侍手中捧过那卷明黄，双手都在颤抖：“小姐！小姐您看！宫里终于肯认您了！这是补请您入宫赴宴的诏书啊！”
　　然而，那足以让京城任何一位贵女欣喜若狂的圣旨，到了苏晚晚手中，却只换来淡淡一瞥。
　　她随手将其搁在灶台上，正好压住一角即将被风吹起的菜谱。
　　她甚至没有解开上面的丝带，只是用那温润的卷轴压实了纸张，然后转身，冲着小桃粲然一笑，那笑容里带着几分洞悉世事的狡黠：“他们补请我，不是因为我姓苏，而是因为这锅里的炒饭足够香。”
　　话音未落，她手腕一翻，巨大的铁锅在灶火上划出一道沉稳的弧线。
　　锅中金黄的米粒伴随着翠绿的葱花和焦香的蛋块，在空中翻滚、跳跃，每一次颠勺，都仿佛是一次精准的献祭，将食材的灵魂彻底逼入米粒深处。
　　她舀起一勺，香气瞬间炸开，浓郁得仿佛有了实质，蛮横地钻入每一个人的鼻腔。
　　“与其削尖了脑袋进宫去看人脸色，不如先把这朱雀街的街口，炒成京城的第一灶。”苏晚晚的声音清亮而坚定，每一个字都像是从锅里迸溅出的火星，带着灼人的热度。
　　她看向一旁早已看得痴了的小杏，下令道：“去，在我们那块布幡上添几个字。”
　　小杏回过神，连忙取来笔墨。
　　“就写——靖安侯府苏氏，明日宫宴掌勺，今日最后一炒！”
　　这十几个字，仿佛一滴滚油落入了沸水之中，整条朱雀街彻底沸腾了。
　　消息如长了翅膀的飞鸟，瞬间传遍了街头巷尾。
　　原本只是看热闹、闻香味的百姓们疯了一般地涌向西跨院的膳院门口，队伍从院门一直排到了街尾的牌坊下。
　　“宫宴掌勺亲手炒的饭，这得是什么神仙滋味！”“快排上，这可是御膳！尝一口回去都能吹一年！”“听说宫里的贵人都抢着吃呢！”
　　就连奉命巡城的御史大人，骑着高头大马路过，也被这股近乎疯狂的热潮和霸道的香气勾得心痒难耐。
　　他犹豫再三，终是忍不住翻身下马，让随从排队买来一碗。
　　他站在街边，就着蒸腾的热气扒拉了一大口，米粒饱满油润，蛋香葱香交织，一股难以言喻的“锅气”直冲天灵盖。
　　他满足地眯起眼，随即又摇了摇头，发自肺腑地感叹：“这味道……竟比御膳监那帮老家伙做的还正宗，还多了一股说不出的活泛气。”
　　小桃见状，更是机灵，索性将一张写满了字的大纸贴在了膳院门口的墙上，上书“苏氏黄金蛋炒饭秘方公示榜”。
　　一时间，无数闻讯赶来的厨子、酒楼掌柜将那面墙围得水泄不通，伸长了脖子奋力抄录，仿佛在誊抄什么绝世武功秘籍。
　　苏晚晚立于熊熊灶火之前，烟火气熏得她脸颊微红，眼中却亮得惊人。
　　她用手中的铜勺不轻不重地敲了一下锅沿，发出“当”的一声脆响，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。
　　“方子，我不藏私，诸位尽可以抄了去。”她的目光扫过那些埋头苦抄的人，“但手艺这东西，火候在心，不在纸上。你们抄得走我的方子，可抄不走我这三年，在这方寸灶台前熬出来的灶魂。”
　　人群静了一瞬，再看向那个身形纤细却站得笔直的女子时，眼神里已多了几分敬畏。
　　与此同时，东宫之内，气氛却是一片冰凝。
　　萧玉瑶指尖拈着一枚刚剥好的荔枝，听着内侍关于朱雀街盛况的禀报，唇边勾起一抹冷笑：“一个庶女，倒真是会造势。”在她看来，这不过是上不得台面的市井把戏。
　　可当另一名内侍将一本薄薄的册子呈上，她随意翻开，脸色却渐渐变了。
　　册子里记录的，是暗中收集来的京城百姓的议论。
　　“苏氏炒饭，一文难求，香飘十里。”“都说靖安侯府苛待庶女，我看这少夫人比宫里的娘娘还亲民，手艺都舍得教给咱们。”“明日宫宴她掌勺，这可是咱们平头百姓的脸面！”
　　萧玉瑶的眉头不易察觉地蹙了一下。
　　她敏锐地察觉到，苏晚晚正在以一种她无法掌控的方式，迅速地攫取着声望——不是来自上层，而是来自最广大的底层。
　　这种力量，看似微不足道，却最是坚韧难缠。
　　她忽然抬眼，看向身边侍立的女官，声音平淡地问：“母后昨日，用了几口那份炒饭？”
　　女官立刻垂首，恭敬地回答：“回太子妃，皇后娘娘用了三勺。用完还问了句，‘那个苏氏，何时能入宫’。”
　　三勺！
　　对食量本就精细的皇后而言，这已是极大的赞赏。
　　萧玉瑶的指尖在冰凉的白玉茶盏上轻轻划过，一道寒光在她眼中一闪而逝。
　　良久，她终于开口：“去，挑一筐最好的江南新贡米，送到靖安侯府去。”
　　女官一愣。
　　萧玉瑶的语气听不出喜怒：“就说，本宫听闻苏氏厨艺非凡，特赐好米，想尝尝她用这顶尖的米，能炒出何等滋味。”
　　米送到靖安侯府时，谢景行正在书房翻阅一沓已经泛黄的旧档，那是关于二十年前安国侯府的卷宗。
　　陈七躬身进来，将太子妃赠米一事详尽禀报。
　　谢景行的目光从卷宗上移开，眸色瞬间沉了下去。
　　太子府近来与安国-侯府走动愈发密切，而安国侯府，正是苏晚晚生母的娘家，也是当年将她母亲逐出家门的罪魁祸首。
　　如今，苏晚晚在宫宴前夕声名鹊起，萧玉瑶偏偏在这个时候送来一份意有所指的“赏赐”，这绝不可能是巧合。
　　他提起笔，在一张小笺上迅速写下两行字。
　　第一行是：“彻查萧玉瑶近三月与安国侯府苏婉柔的所有书信往来记录。”写完，他顿了顿，又添上一句：“即刻起，西跨院膳院所需一切食材，由户部仓直接调拨，登记造册，不得再经二房之手。”
　　他将密令递给陈七，目光穿过窗棂，望向远处西跨院上空那股倔强升腾的炊烟，声音低沉得如同自语：“你把这灶火烧得越旺，想将它掐灭的人就越多。可你若真的只是一个安分守己的厨娘，又怎么会劳动太子妃，亲自送米上门来试探？”
　　当夜，朱雀街的热闹渐渐散去。
　　苏晚晚没有休息，她打开了萧玉瑶送来的那筐贡米。
　　米粒颗颗晶莹剔透，饱满圆润，带着江南水乡特有的清香。
　　她用这新米，只为自己炒了一锅饭。
　　没有加多余的配料，只用了最简单的蛋和油，以最精纯的火候，将米香逼发到极致。
　　出锅时，每一粒米都像是裹着一层金色的光晕，油润而不腻。
　　她没有吃，而是盛了满满一碗，端到院中那棵老槐树下，郑重地放在地上。
　　“娘，您当年被杖责，不过是因为天寒地冻，想偷偷给我做一口热饭吃。”她的声音在夜色中有些发颤，但眼神却异常明亮，倒映着天上的星子和心中的火焰，“今日，女儿用这口锅，用这身手艺，让全京城的人都闻到了咱们苏家的滋味。”
　　她深深吸了一口气，仿佛要将母亲未尽的遗憾与自己的决心一并吸入肺腑。
　　她转过身，对身后默默陪伴的小杏和小桃说：“明日宫宴，我不做什么山珍海味，也不做什么迎合权贵的菜。”
　　她的眼中，那灶台前终日不熄的火光仿佛跃动了起来：“我要做的，是能让所有人都记住的菜。我要让皇后，让太子妃，让全天下的人都知道，庶女的灶台，一样能烧出一品的味道。”
　　而在百步之外的主院书房，谢景行也终于从那堆故纸里，展开了一张残破的旧图。
　　那是二十年前，安国侯府后厨的布局图。
　　图纸的中央，厨房最核心的位置，被人用极小的蝇头小楷，赫然标注了一行字。
　　“苏氏，擅调鲜汤。”
　　夜深了，整个靖安侯府都沉浸在一种诡异的寂静之中。
　　所有人都以为，即将为宫宴掌勺的苏晚晚，此刻一定在西跨院的膳房里，为了明日的盛宴而通宵达旦地忙碌，准备着无数珍稀食材。
　　然而，西跨院的膳房，灶火早已熄灭。
　　没有燕窝鱼翅，没有熊掌鹿筋，甚至连寻常的鸡鸭鱼肉都未见准备。
　　巨大的厨房里，只有几个装着最普通面粉、青菜和鸡蛋的箩筐安静地待在角落。
　　苏晚晚独自一人站在冰冷的灶台前，身前只放着一块干净的案板。
　　她没有看那些箩筐，只是拿起一块磨刀石，一遍又一遍，专注而缓慢地打磨着手中那把最朴素的切菜刀。
　　刀刃与石头摩擦，发出“沙，沙”的轻响，在这空旷的厨房里，显得格外清晰，也格外……磨砺人心。