《断誓》Neve

31、第 31 章

　　城西的“沉睡巨像”酒馆相较于薇尔用餐那家要昏暗不少，薇尔推开沉重的木门，按照指示，径直走向吧台后的老板，将手中的黑色卡片推了过去。
　　老板拿起卡片，眼神从卡片的银色眼睛上掠过，又抬眼打量了一下薇尔。
　　“小姐，您不像是会来这里的客人。”老板收起卡片。
　　“我是查克的朋友。”
　　“原来如此。”老板幅度轻微地点了点头，他从吧台下拿出了一个扁平的、手掌大小的黑色装置递给薇尔，“走廊右转第一间房。”
　　薇尔接过那神秘的装置，触感冰凉，一侧摸起来像是某种金属，另一侧则看起来像是类似玻璃的光滑表面，目所能及之处没有任何按钮和接口，只在金属那面有着与卡片上相同的银色眼睛。
　　走进房间，几乎是关上门的那一刻，装置玻璃的一侧就亮了起来，散发出一阵柔和的微光，一些扭曲的字符快速闪过，而后化作了一行通用语文字，仿佛直接印刻在装置中：
　　「看来您发现了一些有趣的东西，埃尔温小姐，我的朋友们告诉我你需要搭把手。」
　　薇尔蹙眉，这个朋友……难道是查克？她知道她今天离开了镇上？还是那个图书馆中的某人？她有些懊恼，今天的行动确实有些太不警惕，从出发到现在处处都是漏洞。
　　「噢，别担心，我保证这些事除了我以外没人知道。」
　　像是能够读出薇尔的心思一般，装置上浮现出了新的字迹。
　　“你知道什么？”薇尔反锁好门，施了一个防窃听的法术，拉开椅子坐下。
　　「我不介意告诉您我的消息来源，不过这听起来有点不专业。总之，我知道您在调查那个矿场的事情，还带走了一个小礼物——放心，除了我没人知道，我还知道您已经想到了解决方式，只是没有途径实施，于是我决定提供一些小小的帮助。」
　　“你的目的是什么？”
　　「这太见外了，我只是想交个朋友。」
　　似乎是看到了薇尔不信任的眼神，光屏上的字又补充了一句：
　　「这故事多有趣啊？听众一定希望知道之后会如何发展吧？」
　　“就这样？关于这件事的情报？”薇尔似乎还抱有怀疑的态度，和十席作对，这背后隐藏的风险是巨大的，怎么会有人如此慷慨地加入她的阵营。
　　「您真是无趣啊，既然这么想付出代价，那么让我冒领您的功劳如何？」
　　“你应该知道面对的风险吧？”
　　「一切风险都是机遇，埃尔温小姐。」
　　字迹短暂消失，随即浮现出一个位于白岩城的的地址。
　　「这是我特别为您准备的邮箱，将您准备好的‘剧本’投递至此。我向您保证，它们会安然无恙地抵达最适合的‘演员’手中，并且绝不会有人追溯到编剧的身上。」
　　薇尔沉默片刻——对面的神秘人并不追求实质性报酬，他只要“观赏”的权利，并确保这出戏能按照他期待的剧本上演。他甚至愿意将以自己的名号代替薇尔——若是成功，这自然是对寄信对象的一份人情，但若是失败……薇尔皱眉，这根本不是一份稳定的代价。
　　薇尔盯着那行地址，仿佛能看到背后那双饶有兴味的、非人的眼睛。
　　将如此重要的把柄交给一个只追求“乐趣”的匿名者，这无疑是将自己置于火坑边缘。
　　但她还有更好的选择吗？
　　依靠自己？她连一封能安全抵达王都的信都送不出去。
　　指望兰贝茨家族良心发现？那更是天方夜谭。
　　她叹了口气，做出决定：“我接受你的‘帮助’，”她清晰地说道，“但有一个条件——绿荫镇必须置身事外。无论这场风暴最终如何，不能波及到那里的普通人。”
　　光幕上的回应快得几乎像是早有准备：
　　「很公平。我对碾碎蚂蚁巢穴并无兴趣。那么，成交？」
　　「期待您的‘剧本’，祝您一切顺利，埃尔温小姐。」
　　字迹淡去，光幕彻底暗下，那装置又变回了一块冰冷的黑色板砖。薇尔将其放回桌上，推门而出，重新走入酒馆的喧嚣中。
　　她没有立刻离开，而是找了一个更暗的角落，取出随身携带的纸笔。在劣质麦酒和烟草的气味中，她开始书写那两封信。她回忆着在王都时见过的、那些在市政厅外揽活的代笔文吏的字迹——工整、刻板，没有任何个性可言。
　　落笔时，她刻意控制着笔尖，写出了一种与她平日风格截然不同的、毫无特色的方块字。写完信后，她仔细检查了一遍，确认没有任何属于“薇尔·埃尔温”的痕迹。这是一种简单的伪装，但足以骗过大多数不熟悉她的人。她将信纸仔细封好，投进了那个指定的邮箱——其中的一幅还附上了她携带的那张矿石能量结构。

　　做完这一切时，夕阳的余晖开始浸染天际，将白岩城的白色城墙染上一层暖金色。薇尔估算了一下时间，现在出发，勉强能在天色完全黑透前赶回绿荫镇，虽然也可以在这里住一夜，但是任务已尽数完成，为了不耽误奥瑞拉的工作，薇尔还是决定在现在踏上归途。
　　“抓紧时间，应该来得及。”她在心里对自己说，牵着马快步走向城门。
　　然而，一旦踏上归途，远离了城市的庇护，野外环境的压迫感便扑面而来。道路两旁的树林在渐暗的天光下显得影影绰绰，仿佛潜藏着无数双眼睛。风声穿过枝桠，带起一阵阵不详的簌簌声。她座下的母马似乎也感到了不安，耳朵警惕地转动着，步伐不再像来时那般轻快。
　　薇尔抿紧嘴唇，右手不自觉地按在了腰间的匕首上，她催动马匹，希望能再快一些。
　　但天色暗沉的速度比她预想的更快。最后一抹暖金色彻底消失在地平线下，深蓝色的暮霭笼罩四野，远处的山峦轮廓变得模糊而狰狞。第一颗星星在渐浓的夜色中怯怯地闪烁起来。
　　薇尔的心微微下沉。她知道自己可能做了一个不够明智的决定。此刻，她正处在前后无人的荒野小道上。
　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细聆听着周围的动静——除了风声和虫鸣，以及马蹄踏在土路上的闷响，暂时没有异常。她一夹马腹，让马小跑起来。

　　回到法米利家时，夜幕已完全降临，只有窗口透出的温暖灯火驱散着周围的黑暗。薇尔刚把马牵进马厩，伊芙琳就提着油灯从屋里快步走了出来：“小姐，我们以为你会在白岩城住一晚上。”
　　“我以为时间来得及，别担心，我这不是安全回来了，”薇尔心虚地笑了笑，迅速转移了话题，“姑妈怎么样了？”
　　“状况还算稳定，闲不下地一直在干活……”伊芙琳叹了口气。
　　薇尔和伊芙琳走回房中，尽管说着以为薇尔不会回来，但是几人还是为她留了晚饭，薇尔取出自己带回来的银星蕨，奥瑞拉的手臂还和薇尔离开前的红肿程度差不多，没有很明显的恶化。
　　在薇尔吃饭时，伊芙琳将银星蕨捣碎成泥，敷在奥瑞拉带着暗紫色瘀痕和细微刺孔的伤口处。
　　“感觉好多了，”奥瑞拉温和地笑着，“不过薇尔，你怎么回来这么晚？”
　　“我去了趟图书馆查一些资料，”薇尔不自觉地抚摸了一下胸前的吊坠，“有些忘了时间了。”
　　“下次这么晚就住在那边，道上有时候会有人抢劫的。”奥瑞拉叮嘱道。
　　虽然薇尔想说这里大部分人应该都打不过她，不过看着面前几人担忧的神情，她还是把这句话咽了下去。
　　“我会的，这不是太担心你了。”
　　“你这孩子……”奥瑞拉颇有些无奈地回应，此事就这样翻篇，不过伊芙琳眼里的忧虑没有任何减淡，她默不作声地看着薇尔，随后轻声说了一句：“我先回房休息了。”便离开了餐厅。
　　看着伊芙琳离去的背影，薇尔知道自己的说辞并未完全打消她的疑虑。二十多年的朝夕相处，伊芙琳对自己的性格再熟悉不过，她大抵已经意识到自己在白岩城做了些什么。
　　“你也累了一天了，早点休息吧。”奥瑞拉温和的声音拉回了她的思绪，“碗放着明天收拾就好。”
　　薇尔点点头，没有坚持。她独自坐在渐渐安静的餐厅里，窗外是绿荫镇沉静的夜，窗玻璃上模糊地映出她略显疲惫的脸庞。手指无意识地描摹着杯沿，思绪却已飘向了远方。
　　那两封信……现在应该已经被取走了吧？它们会沿着那条神秘的通道，安然抵达王都吗？戏剧在她写下第一个字时就已然开幕，那个隐藏在幕后的“听众”，此刻是否正带着玩味的笑容，期待接下来的剧情？
　　这一切的答案，她都无从得知。她像是一个在黑暗中掷出骰子的赌徒，只能等待骰子停止转动那一刻的宣判。