《断誓》Neve

28、第 28 章

　　薇尔在高处观察着下方的布局，试图找出可能的突破口。矿场西侧有一处相对僻静的角落，那里堆放着不少木箱，似乎是货物的临时存放处，守卫的巡逻间隔也相对较长。
　　她小心翼翼地向下移动，利用阴影和堆积的货物作为掩护。尽管她每一步都走得极其谨慎，生怕踩到松动的石头和掉落的枯枝，然而在她即将逼近洞口处，一只鸟被她惊动，发出凄厉的鸣叫声，扑闪着翅膀飞走了。
　　薇尔紧张地环顾着四周，好在守卫似乎习惯了鸟鸣的存在，没有前来探究的意思。
　　储物区堆满了木箱和麻袋，空气中弥漫着矿石和某种刺鼻的、类似硫磺的怪异气味。薇尔从未如此感谢过自己的夜视能力，她的视线迅速扫过几个箱子——里面都是些普通的采矿工具或生活补给。然而，在一个角落，薇尔注意到有几个被单独存放的箱子，上面盖着一层黑布，还贴着带有复杂符文的封条——那是用于隔绝能量波动，并将箱子封锁的印记。
　　她不敢轻易破坏封印，但其中一个箱子的角落似乎有破损，一丝微弱的、令人心悸的幽蓝光芒从缝隙中透出。薇尔凑近，透过那道狭小的缝隙向内看去——
　　里面并非整齐码放的矿石，而是一块块不规则、仿佛有生命般缓缓脉动着的深蓝色晶石。它们与她之前在矿洞入口看到的发光矿石类似，但颜色更深，能量的波动也更强、更不稳定。晶石内部似乎封存着某种……暗红色的、如同血丝或神经脉络般的纹路，正在缓缓蠕动。
　　仅仅是透过缝隙感知到的那一丝外泄的能量，就让薇尔感到一阵头晕目眩。这绝非自然形成的矿物，而是一种被强行改造、注入了某种亵渎性力量的东西。
　　此刻，困扰这片小镇的一切问题似乎都有了答案。薇尔环视四周，在心中计算了一下守卫巡逻到这里所需的时间，她将手附上那处缝隙，缓缓注入能量，试图将其中的一块碎片取出。然而在魔法触及矿石的那一刻，薇尔感到自己的魔力被吸入其中，而矿石则纹丝未动。
　　薇尔皱着眉，转而试图寻找一件趁手的工具将那块靠近边缘的碎片勾出。她动作轻巧地翻找了一下那些存放着采矿工具的箱子，取出一把镐子来。虽然不怎么趁手，但此时此刻她别无他选。
　　镐子的边缘探进箱子的缝隙中，薇尔慢慢地将缝隙撬大，随着她的动作，一块拇指大小的细长矿石掉落出来，发出了细微的落地声。它一离开箱子，那股令人不适的能量波动就变得更加明显。
　　薇尔迅速用手帕包裹住那块矿石，塞进贴身的口袋中。就在她做完这一切，准备立刻撤离时——
　　“谁在那里？"一声厉喝从不远处传来。
　　薇尔的心脏几乎停止跳动。脚步声和灯光迅速向她的方向逼近。情急之下，她瞥见旁边一堆废弃的矿车，其中一辆底下恰好有个狭小的空间。她毫不犹豫地滚了进去，屏住呼吸。
　　矿洞冰凉的石头硌在她的身下，薇尔聆听着守卫们的对话：
　　“刚才明明听到这边有动静！”一个粗哑的声音说道，火把的光芒在她藏身的矿车边缘晃动。
　　“可能是石头自己滑下去了，或者是那些该死的虫子。”另一个声音回应，带着不耐烦，“这鬼地方，整天疑神疑鬼的。”
　　“还是检查一下，兰伯特大人交代过，不能有任何疏忽。”
　　脚步声在附近徘徊。薇尔能感觉到灰尘呛入鼻腔的痒意，她死死捂住口鼻，强迫自己不发出一丝声响。胸前的吊坠硌在胸口，冰冷的触感反而让她保持了一丝清醒。
　　就在守卫的靴子几乎要踩到矿车边缘时，远处突然传来一阵骚动和喊叫声。
　　“这边！运输队那边出问题了！快来人！”
　　两个守卫的注意力立刻被吸引过去。
　　“该死！快去那边！”脚步声迅速远去。
　　薇尔在矿车下又等待了片刻，直到周围彻底恢复寂静，才小心翼翼地爬了出来。她不敢耽搁，迅速闪身离开了矿洞。

　　薇尔沿着来时的路线快速撤离。那块贴身存放的矿石碎片像一块燃烧的炭，隔着衣物和手帕也能感受到它散发出的异常能量波动，以及一种令人不安的、若有似无的温热感。
　　她慌乱地爬上陡峭的山坡，顾不上被灌木划破的衣衫和手掌。直到彻底远离了矿场的灯光和喧嚣，重新没入黑石山外围的密林深处，她才敢停下来，靠在一棵粗糙的树干上剧烈地喘息。
　　心脏在胸腔里狂跳，冷汗浸湿了她的后背，夜风的凉意让她打了个寒颤。她下意识地摸了摸口袋，确认那块要命的碎片还在。
　　现在该怎么办？
　　直接去找地方执政官？不，行不通。既然莱斯特是这背后之人在镇上的眼线，很难说地方执政官没有被他们收买。更何况，就算没有被收买，单凭一个地方小官，大抵是无法抵御王都势力的。
　　公开它？在镇上的市集？且不说有多少人会相信她这个“外来者”，这无异于打草惊蛇，兰伯特和他背后的人会立刻采取行动，销毁证据，甚至可能对她不利。
　　薇尔的大脑高速运转。兰伯特……兰伯特……
　　这个姓氏在她的脑海中反复地出现，这似乎是十席中某一个家族的旁支，但是许久未接触这些事务，她对此的记忆有些模糊。
　　一种彻骨的寒意与孤独攫住了她。她手握着一个可能拯救这片土地的钥匙，却找不到一扇可以开启的门。她仿佛又回到了从训练场回来的那个晚上，拥有着和那个夜晚相同的无助与恐惧。然而她已经不再拥有泰德的指导和格雷莎的哀叹，她孤身一人。
　　她在林中呆立了许久，直到东方的天际泛起鱼肚白，林间的鸟儿开始鸣叫。新的一天即将开始，绿荫镇的人们会像往常一样起床、劳作，对正在缓慢侵蚀他们家园的毒瘤一无所知。
　　薇尔深吸了一口清晨冰冷的空气，强迫自己冷静下来。她辨认了一下方向，开始朝着法米利家的方向返回。每一步都走得格外警惕，留意着是否有人跟踪。

　　当她终于看到自家那爬满青藤的栅栏时，天色已经微亮。她像出来时一样，悄无声息地翻过栅栏，溜回自己的房间。迅速换下沾满泥土和露水的脏衣服，简单施了清洁咒后，偷偷收至柜中。
　　做完这一切，她瘫坐在床边，精神和身体的双重疲惫如同潮水般涌来。窗外，奥瑞拉已经起床，一切都和她离开时一样，仿佛昨夜那场冒险只是一场噩梦。
　　但口袋里那若有似无的异常温热感，和脑海中那片脉动着的、不祥的幽蓝光芒，都在清晰地提醒她，一切都是毋庸置疑的真实。
　　她握紧了胸前的吊坠，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍稍安定。她需要知道这位兰伯特的背后究竟是哪个家族，她需要资料，也需要时间，但是现在她所缺乏的正是这两样东西。
　　薇尔从未如此怀念过自己在埃尔温家的那些时光。
　　绿荫镇甚至没有一个像样的图书馆，就算有一家小书店，里面也绝不会有《贵族谱系溯源》，她唯一的信息来源是市集上的流言蜚语和醉汉的呓语。
　　薇尔深吸一口气——她需要一个计划，不一定多么详细，但至少让她自己知道该做什么。
　　她一边用脂粉简单掩盖自己的黑眼圈，一边在脑内构思着：目前最为要紧的是，她需要保护好从矿场偷来的这块矿石，顺便还要抽出时间去一趟附近城市的图书馆，查出兰伯特背后的家族以及关于那些矿石的信息。不得不考虑的是——她需要人脉，能将这一切真正端到议会桌上的人脉。若这背后真是十席中人所为，反倒轻松。毕竟十席也并非铁板一块，将证据寄给与其敌对的家族倒也是不错的选择，只是这样难以掩藏她的身份……
　　叹了口气，薇尔决定暂时先将这件事抛诸脑后，面对更为迫近的问题：精神饱满地挺过这一天。她用手拍了拍仍带着些寒气的脸，对着镜子露出一抹与平日无异的微笑。
　　加油啊，薇尔。她轻声说着，推开门走向清晨的餐桌。
　　早餐桌上的气氛一如既往地温馨。奥瑞拉兴致勃勃地计划着新一季花卉的种植，芬恩安静地喝着燕麦粥，伊芙琳则将刚烤好的面包放在薇尔面前，目光在她脸上短暂停留了一瞬，似乎注意到了什么，却选择了沉默。
　　薇尔没什么胃口，却仍强迫性地吃下了面前盘子里的面包，偶尔用轻快的语气参与着其他几人的谈话。
　　别露馅，这是你最擅长的。她挂着笑容，在心中对自己重复道。