《断誓》Neve

21、第 21 章

　　一阵短暂却令人五脏六腑都仿佛移位的眩晕过后，脚踏实地的感觉终于回归。薇尔下意识地抓紧了胸前那枚吊坠，冰凉的触感让她从空间转换的不适中稍稍定神。
　　她们站在一个偏僻的、刻划着古老符文的小型石制平台上——这是王都官方远程传送阵的一个偏远出口。这里的空气变得清新、湿润，带着泥土和植物根茎的纯粹气息。耳边萦绕着风吹过林木的涛声和远处清脆的鸟鸣。
　　“小姐，我们到了。这里距离晨曦谷地应该很近了。”伊芙琳的声音在旁边响起，她提起简单的行囊，警惕地环顾四周。
　　薇尔点了点头，深吸了一口这陌生的空气。离开王都不过片刻，却仿佛已经隔了一个世纪。最初的震惊与麻木被空间魔法强行撕扯后，留下的是更为清晰的不安与茫然。
　　投奔法米利家是她在绝境中唯一能够做出的选择，但这个选择真的正确吗？薇尔试图从记忆中翻出一些和法米利家有关的事——他们算是曾经辉煌过的贵族，她的姑妈——奥瑞拉·法米利在婚后便经营着一个中型花卉农场，专门种植具有魔法亲和性的植物和香料，供应给药剂师和香水工坊。
　　薇尔在泰德保存书信的柜子里找到了多年来他与家人的传信，简单的寒暄，却能看出对面的热情与单纯，和泰德简洁却略显公式化的回复形成了鲜明的对比。

　　二人根据传送阵守卫模糊的指引和一张简易地图，雇到了一辆简陋的篷车。丘陵间的泥土小道并不平整，上下颠簸间，薇尔再一次意识到：她和过去的一切都告别了，被驱逐的真实感缓缓浮现，一点点烙印进她的心中。
　　当篷车最终在一处爬满青藤的木质栅栏门前停下时，午后的阳光正温暖地洒满这片名为晨曦谷地的地方。一条碎石小径蜿蜒向内，通向一片五彩斑斓、被精心打理的花田和一座看起来宽敞舒适的木石结构屋宅。屋宅的烟囱里正袅袅升起炊烟，一切都宁静得如同童话。
　　薇尔和伊芙琳走下篷车。站在这片完全陌生的土地上，薇尔感到一阵轻微的恍惚。这里的静谧与祥和，与王都乃至传送阵那头的世界都截然不同。
　　几乎是在叩响门扉的下一瞬间，门便被拉开，一位系着素色围裙的精灵女性出现在她们面前。尽管精灵之间并无血缘关系，但她与薇尔一致的金色长发以及和泰德一模一样的橙色双眸还是让薇尔感到一阵亲切。
　　“薇尔！是我的小薇尔吗？”奥瑞拉的声音带着哽咽，她紧紧握住了薇尔冰凉的手，“我听说了…所有的事，哦！看看你…我是说…他们怎么能？”
　　这汹涌而直接的亲情让薇尔彻底僵住了。她习惯了冰冷的面具和保持距离的礼节，从未被如此炽热的情感包围。
　　奥瑞拉似乎完全不在意她的僵硬，她用力握了握薇尔的手，自然而然地挽住了她的胳膊：“收到消息时，我简直…不敢相信。泰德他…唉。快进来，快进来！以后这里就是你的家了。”
　　“家”这个词汇再次击中薇尔。她被姑妈半扶半拉着走进充满面包香气和阳光的屋子，还没等反应过来，她就被按在柔软的扶手椅里，手里还塞了一杯热腾腾的花草茶。
　　就在这时，一个身材高大、面容温和的精灵男性也从屋里走了出来，手里还沾着些泥土，似乎刚从花田里过来。他站在门廊下，看着房间里的三人。
　　“这是我的丈夫，芬恩，芬恩·法米利。”奥瑞拉向她们介绍，薇尔本想起身行礼，却被奥瑞拉按了回去：“肯定是泰德教你的。但是在这个家里不用行礼，没有王都那么多规矩。”
　　薇尔略有些拘谨地坐在椅子上，双手紧紧交握。奥瑞拉毫不掩饰的悲伤和对父亲的提及，像针一样刺着她努力压抑的情绪——面对这样汹涌的亲情，薇尔比面对宴会上那些难缠的贵族老头还要无措。
　　“二楼的房间已经收拾好了，你们有什么需要尽管说。”芬恩想从伊芙琳手中接过行李，后者却本能地后退了半步，看到薇尔默许的眼神，她才犹豫着松开手。她轻声道谢，传送魔法与内心的忧惧显然消耗了不少精力，伊芙琳难得露出些许疲惫的神情。
　　而一旁的奥瑞拉似乎将薇尔的茫然理解为了孩子遭受巨变后的正常反应。她转身又端来一小碟刚烤好的、还散发着温热甜香的蜂蜜坚果面包，不由分说地塞到薇尔手里。
　　“先吃点东西，你最近肯定没吃好。”奥瑞拉的声音中充满了不容置疑的关切。
　　薇尔低下头，看着手中金黄的面包，香甜的气味勾起了食欲，但喉咙却像是被什么东西堵住了。她小口地、机械地咬了一下，味道很好，是她从未在王都精致的点心中尝到过的、带着阳光和烟火气的朴实美味。她更加清晰地意识到，自己已经远离了那个充斥着冰冷礼仪和权力博弈的世界。
　　“谢谢…”伶牙俐齿的薇尔·埃尔温难得语塞，叫不出“姑妈”二字。她本以为父亲所在的家庭应当和埃尔温家别无二致，然而眼前这位围裙上还沾着面粉的女性，与记忆中父亲那种永远挺直如松、连微笑都仿佛经过精确计算的姿态截然不同。她身上散发着泥土、阳光和烤面包的温暖气息，像一团毫无防备的火焰，灼得薇尔下意识想后退。
　　奥瑞拉那双与泰德极其相似的橙黄色眼睛里只有纯粹的痛心。
　　“傻孩子，跟我客气什么。”她声音放得更软，像是怕惊飞一只受惊的小鸟，“你父亲他……从小也最爱吃这个。”
　　奥瑞拉露出一抹笑容，似乎陷入了久远的回忆中：“应该是300多年前的事了…那会儿他还没成年，和你差不多大，等他成年后不久，他就离开了这里，成了泰德·埃尔温。”她轻轻叹了口气，“谁知道…竟是这样的结果。”
　　这句话像一把钥匙，猝不及防地撬开了薇尔心中某个紧锁的盒子。她握着杯壁的手渐渐收紧，她无法将泰德冷漠的身影与奥瑞拉口中那个期待甜点的少年联系在一起，她甚至不敢想象泰德儿时，还是一个普通人时的样子。
　　“味道很好。”薇尔放下手中的杯子，瓷杯与桌面接触，发出清脆的碰撞声，“谢谢您告诉我关于……父亲的事。”她的语调恢复了些许属于埃尔温的克制，她试图直视着奥瑞拉那双真挚而热情的双眼，以此来表达感激。
　　奥瑞拉不再回应，她与薇尔对视，然后像是了解到什么一般。如同微风拂过，她叹了口气，笑容转变得更加温和与爱怜：“晚饭还有一段时间，你们两个先去楼上收拾一下行李，休息一会儿吧。”
　　抓住这离开的借口。薇尔站起身，对着奥瑞拉微微颔首：“有劳了。”姿态依旧带着一丝难以磨灭的贵族教养，但却少了几分生硬。

　　芬恩带着二人走上楼梯，二楼走廊安静而明亮，芬恩推开一扇门，里面是一个整洁舒适的房间，窗外是如画的花田和远山。
　　伊芙琳的房间就在薇尔的隔壁，尽管她执意要替薇尔收拾行李，但是薇尔依旧将她推回了房间。
　　“小姐……”伊芙琳想要说什么。
　　“我不是你的小姐了，伊芙琳，”薇尔动作轻微地摇了摇头，“结束了，不管是我作为‘薇尔·埃尔温’的人生还是你作为我贴身女仆的日子都结束了。现在你只是个劳累了一整天的人，你需要好好休息。”
　　没有等伊芙琳的回复，薇尔近乎逃跑地回到了自己的房间，房门在身后轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。这个房间甚至不足她原来卧室的一半大，但是暖色的床铺、木质的粗糙桌椅、窗外的绿意还是带给她些许温暖。
　　薇尔独自站在房间中央，午后的阳光将她的影子拉得细长。几乎是本能地，她伸手探向随身的小包，指尖触到了一张熟悉质地的纸张——那张能与格温德琳传信的通讯纸。犹豫着，她将纸取出，由于距离的原因，施加在其上的通讯魔法已然失效，现在这只是一张普通的纸张，因物品的碰撞挤压而变得布满折痕。
　　将那张已经无用的纸攥在手心，直到指节发白。这并非是因为悲伤，更像是一种茫然。她走到窗边，这个位置刚好能看到楼下那片生机勃勃的花园。尽管是相似的植物，然而王都中的就更加一丝不苟、死气沉沉。奥瑞拉姑妈的话语再次浮现——“你父亲……从小也最爱吃这个。”
　　一个陌生的父亲形象闯入脑海，与那个冰冷的泰德重叠又分离。这种认知的撕裂感，比她预想中更让人心神不宁。
　　像是想要抓住最后的什么锚点，来证明过去的一切并非是大梦一场，薇尔又抬手握住了格温德琳送给自己的那个吊坠，冰冷的触感在此刻仿佛是唯一的真实。那是她与过去之间、与挚友之间唯一剩下的连接。