《[剑三/明策]山君》羽泽空青

43、沙如雪

　　《山君》番外
　　《沙如雪》
　　明教X天策

　　风暴息止，墨蓝苍穹再度显露出真容。
　　满月夜，繁星尽掩，唯天顶冰镜光华夺目。但那光不同白日的灿烂与炽热，是幽静而清凉的。
　　何清曜端坐高耸沙丘，不时见素晖下夜岚扬起的缕缕沙尘，似雾气氤氲，似纱罗拂动。更远方向一片银白入眼，恍然霜雪铺地。
　　沙丘底下是一片小绿洲，狭长水泊约摸三四丈阔，绕水稀疏生长矮木杂草。平坦处一堆篝火，隐隐可见边上模糊人影。
　　萧敬暄正转动一条树枝，削尖的另一头串一只开膛剥皮的野兔。油脂一滴滴坠落在燃烧木柴上，青烟伴随吱吱声升起。何清曜靠近时，他还专注地盯着将熟肉块，口中随意：“就快好了。”
　　何清曜坐下后姿势摆得端正，然而眼珠滴溜溜地不住在对面的人身上打转。萧敬暄凡事总一本正经，此时一脸认真端详兔肉，浑似平时处理公务。何清曜看久越发觉得他有趣，噗嗤一笑。
　　萧敬暄抬头，眸中既困惑又不悦：“好端端发什么笑？”
　　何清曜不肯说实话，舌尖稍稍一舔嘴角：“你难得这般贤惠呢，观来十分可人！”
　　萧敬暄眼角一跳，手腕随之一紧，是被闪身过来的何清曜拿住。
　　“做甚？”
　　何清曜仍旧一脸乐滋滋：“怕你耍起性子来胡乱摔东西，那我可吃不上这稀罕的烤兔子了。”
　　萧敬暄挣出手来，懒怠跟他计较，依然将兔子挪回焰头慢慢炙烤。
　　他们外出游猎散心，途中遇上一场不大不小的沙尘迷失了方向。何清曜凭借记忆找到回沙州的路，但也耽误了不少工夫，只得在邻近绿洲歇息一宿。
　　打来的黄羊与狐狸在慌乱中遗落，只剩两条野兔。何清曜不想啃那无滋无味的干粮，便寻了今日是仲秋节的由头，强扯萧敬暄来替自己烧煮吃食。
　　萧敬暄推辞一阵才应下，然而又不等催促便提猎物去水畔洗剥，他只故忙碌，浑然不知另一头的家伙偷笑不止。何清曜晓得在他身上觅不出红袖添香的温柔旖旎，有些洗手做羹汤之类的小情微趣也算不错。
　　兔肉虽然烤得焦糊，总算是能下嘴的熟物，萧敬暄先用短匕削了一片递给对面。何清曜饿了大半日，肚子咕咕直叫，囫囵塞下嘴嚼了嚼，忽然脸色一变呸一声全吐了出来！
　　“呸呸！糊味就算了，盐不要钱还是怎样，咸得发苦了……”
　　他不住吐着唾沫，萧敬暄面色不改瞧着他，回应相当理直气壮。
　　“我讲过自己不善庖厨，是你非逼我烤的。”
　　何清曜无奈收声，翻个白眼后悻悻提过另一条兔子自己打理。
　　他所烤的果然滋味好上太多，二人都不客气，默不作声以刀片肉取食。萧敬暄摘下腰上革囊，径直对着何清曜抛去：“既说是节中，餐食不可不佐酒。”
　　何清曜神情困惑地拔起木塞，登时酒香溢出，和有淡淡甜意。
　　萧敬暄一手支颐问：“这酒认得出吧？”
　　何清曜稍稍一嗅，当即撇撇嘴：“不就是桂花酒吗？有什么稀罕的！”
　　嘴上虽不屑，他当即喝了一大口，唇齿间甘甜醇绵，连心间都舒坦了。看萧敬暄微笑注视他，又把酒囊抛回去：“你怎么不喝？”
　　萧敬暄笑了笑，浅浅几啜后遥望明月沉思良久。
　　夜霜无声无息间覆满了岩石沙地，四周愈发寒冷，何清曜再去寻觅干枝备用。回来时萧敬暄将一方毡毯铺近篝火，看着他说：“你先睡，上半夜我来守着。”
　　何清曜丢下柴禾，啧啧道：“我还要你护着啦？”
　　“不防盗贼，也要防进绿洲觅食的野兽。”
　　何清曜哦一声应了，钻进卷起两层的毯子中间，萧敬暄提短刀在手，靠坐篝火边取暖。突然一只手探出毯子拽住他胳膊，飞快将人拉倒。
　　幸得沙地柔软，摔倒也不觉疼痛，何清曜一面把萧敬暄往毯子里拖，一面发笑：“坐着能守夜，躺着也能守夜，快来里头暖和！”
　　萧敬暄正要呵责，明教弟子将人拉进怀搂紧后却不再动作。二人僵持好一阵，萧敬暄只得皱眉：“快睡，明早又得赶路。”
　　何清曜反将面庞埋在他颈侧，吃吃作笑。
　　“怎么？”
　　“你这人可真是，放软点言辞不行啊，偏还摆那张臭脸。”
　　“哦，那又如何？”
　　“还能如何，当我倒霉了。”
　　何清曜沉寂片刻，谑笑全数消散，只觉眼前跳动的金辉熟悉又陌生。如今的他并不喜欢过于热烈的光焰，每次沐浴其中，总是容易回想起一些不那么愉悦的往事。
　　须臾，何清曜又为方才波动心绪感到好笑，萧敬暄觉察出异样：“方才想什么？”
　　何清曜打个呵欠，故意以漫不经心的口吻问道：“阿暄，你知道么，我第一个认识的天策兵士不是你。”
　　萧敬暄似毫无兴趣地回了句是么，何清曜眯起眼：“人家跟你不同，脾气上佳又善解人意，待谁都和和气气的。”
　　萧敬暄嗤笑：“既是念念不忘，怎不去找他？”
　　何清曜屈指刮了刮他耳廓，笑眯眯问：“吃醋啦？”
　　“快睡！”
　　何清曜收回手，仍挽住他的腰，凝神半晌：“是个很好的人，可惜早死了。”
　　萧敬暄身子不动，兀地低低言：“他是……”
　　何清曜又来了精神，赶紧附耳道：“真想知道他什么样？！”
　　萧敬暄又不说话了，何清曜拍拍他肩膀，窃声道：“放心，他呀，是个铁塔一样的大汉，比我还黑三分呢！绝对没你好看……”
　　萧敬暄晓得又被耍了一遭，然终归不肯失了气度，冷冷道我放心作甚，便又不见回应。
　　何清曜倒全无睡意，遥望一轮圆月：“其实，他也算是我命中……唉，不知是恶缘还是善缘……”
　　他的思绪渐渐飘回阔别已久的巍峨圣山，以及它脚下无边无际的白沙大漠……
　　叮铃，叮铃，驼铃摇曳，声响悠长。与此相伴的并不是沙漠常有的风啸，而是女子的嚎啕叫嚷。
　　锦衣华服的异族女子坐在高大双峰骆驼背上的软轿里，不时哭闹一阵，再抓住遮阳轻纱撕扯半天：“啊！那头可恶的老狗！老猪！对了，还有那个可恨的下贱女人……”
　　骑着另一头骆驼与她随行的是一位皮肤黛黑的青年，此刻一脸尴尬看着女子。走在边上的何清曜耳朵里也灌满了母亲的叫骂，想想这里是圣地，再瞧跟来相送的玉罕尔憋笑的表情，直窘得想把脑袋埋在沙里。
　　他悄悄一拽二哥衣袖：“二哥……”
　　青年会意，在埋头不语的仆从里随便指了一名：“天气这么热，还不给夫人递水去？”
　　被点中的硬着头皮靠近女子，刚将一只水囊双手奉上，她一看反倒更气，一掌抽掉，金镯宝钏哗哗作响。
　　怒气冲冲的塔拉夫人终觉先前失态，为了掩饰，忙抓起被揪掉了好几根毛的孔雀羽扇乱摇。青年背地里朝何清曜一吐舌头，转向母亲又是笑容可掬：“母亲，我们要不要在前面小镇里多歇息几天？”
　　塔拉夫人恨恨看了次子一眼，其实她虽然上了年纪，若不生气恼怒又哭花了脸，也算一个大美人。她仍余怒未息，喝道：“是不是怕我早回家去找那头好色老狗算账？”
　　何清曜听她这般称呼父亲，默默低下头。
　　青年赔笑：“我怕您这回朝拜圣山，一路紧赶太辛苦……”
　　他声音戛然一止：“哎！？前头有什么人！”
　　何清曜怕是马贼出没，不等二哥吩咐，冲玉罕尔喊道：“师妹，走！”
　　到了那半埋沙里的人前才知是虚惊一场，那人似唐军装束，身上有血，趴在地上一动不动。何清曜试试他脉搏，却还是活着。
　　玉罕尔解下他腰上铜牌，瞬间变了脸色：“是天策军的人！”
　　何清曜抿嘴思索，他虽才十六，言谈举止却颇老成：“毕竟是条命，顺手救了也行。”
　　玉罕尔轻蹙禾眉：“可他伤得不轻的样子……”
　　“带去山下的村子托阿旦木伯伯照料就是，别上山。”
　　玉罕尔点点头：“好，我听你的。”
　　二兄与母亲赶上来，听罢何清曜解释，想这里离市镇不远便也应允。何清曜正要上马，塔拉夫人傲慢地瞥了玉罕尔一眼：“你要好生服侍我的小儿子，他可是救了你一家的主人。”
　　玉罕尔的神情顿时有些不自在，何清曜忙来打圆场：“母亲，我只是帮过玉罕尔和她姐姐家里还债，又不算买卖，哪叫什么主人？”
　　塔拉夫人嫌弃皱眉：“哼，奴仆就是奴仆，我看你是念经给念傻了！”
　　虽然被母亲当众数落有些丢脸，不过何清曜少年心性，隔天便将事情抛在脑后。圣墓山近期将举行圣女主持的祭典，山上弟子有得忙，何清曜隔了四五日才想起被安置在阿旦木家的天策兵士。正好上头师兄差遣他下山跑腿，就顺道去瞧一眼。
　　天气不错，太阳照得人懒洋洋的，伤兵坐在门前毡垫上正和阿旦木聊得火热。何清曜也不知他对自己有何想法，与阿旦木打了招呼便闭口，倒是伤兵反而喜笑颜开：“说曹操、曹操到啊！”
　　他拍拍何清曜肩头，转首对阿旦木笑说：“您总和我夸他懂事又聪明，一看这模样就知道是真。”
　　何清曜不免意外于此人的热情和善，一时不知如何应对，讪讪地笑了笑把手里包裹递给一旁的老人。
　　阿旦木翻看了里头的布料杂物，不由半嗔半喜：“玉罕尔这丫头，又送什么东西！”
　　何清曜笑答：“吉兰娜师姐和玉罕尔师妹入教学艺前，您照料她们好一阵子，这些小玩意儿算什么？”
　　阿旦木问：“两个姑娘还好吗？”
　　“好的很。”
　　阿旦木仍不太放心，叹息着说：“可拜在卡卢比大人门下，总要辛苦些。”
　　伤兵听过卡卢比名号，劝说：“中原时听过那位是个了得的人物，大叔该高兴才是。”
　　何清曜好奇地打量他：“这位大哥的口音像是江南一带的。”
　　伤兵爽快回答：“小兄弟居然听得出来，我正是扬州人。”
　　何清曜不由眼眸一亮：“真的！？我也在扬州长大的。”
　　伤兵面上犹带着疑惑：“是么？不过你不是……”
　　何清曜当即捡了几句扬州俚语随口而出，伤兵怔了怔，最终拊掌大笑：“哎哟，真没想到，西域里还能遇到老乡！”
　　不过他并没问何清曜怎到此处，更不曾说自己又如何失陷沙漠。少年也聪明，晓得那头的事情提不得：“大哥怎么称呼？”
　　伤兵笑道：“蔡禄。”
　　何清曜叫了一声蔡大哥，阿旦木瞧他们聊得高兴，起身去屋内拿奶茶。何清曜见已无旁人，腼腆地笑了笑：“没想到蔡大哥不讨厌我……”
　　蔡禄微微一笑：“我这几年总在边关，见的多了，想的也多了。我知道何兄弟顾虑，只是人之善恶又岂是以门派而分？对你，我谢还来不及。”
　　以何清曜过往所知，天策府乃朝廷的凶恶鹰犬，大光明寺之变中杀害无数同门。但眼前人随和有礼，哪像是传言模样？足见人之品性，不可一概而论。
　　蔡禄身上带伤，多说一会儿话短乏精神，何清曜又嘱咐几句让他好好休养，匆匆喝两口茶便离开阿旦木家。天光渐暗，他忙完事情就往山上赶，方近涅磐道又被人唤住。
　　原来是阿咄育，何清曜忙从马背跳下：“师兄，有什么事？”
　　阿咄育长他十余岁，自其入门便领旗主之命教授武艺，在少年心目中亦兄亦父。俊朗男子温和一笑：“前日阿莉雅师妹让我帮忙带一件东西，你回去顺道捎给她。”
　　何清曜答应着把小包裹塞进怀中，心头嘀咕其实明眼人都看得出阿莉雅师姐对师兄有点意思。这捎东西是假，借机亲近是真，只可惜师兄不知是不懂还是装傻。
　　阿咄育出神地凝望村子方向，灯火点点，明灭如星。何清曜想起听来的传闻：“师兄，你今晚留在山下，是不是想多见见那个红衣姑娘？”
　　阿咄育颜面一红又极快消退，以至于何清曜差点以为自己眼花。男子当即正色：“小孩子胡说些什么？”
　　何清曜乍然吐舌，再不多话。
　　他打马跑出一箭地，鬼使神差又回首，见阿咄育仍呆呆立在路边张望小村。少年忆起旧闻：阿咄育妻儿俱殁于光明寺之变，他至今不再娶，也因怀念亡妻。
　　而听说那位上山朝拜的红衣姑娘阿塔尔，容貌很像过世的师嫂……
　　“恐怕那女人来历不简单。”
　　萧敬暄虽开口，依旧合着眼，身体纹丝不动。何清曜嘻嘻一笑，捏了捏他耳垂：“没睡啊？”
　　“我得守夜。”
　　“心肝儿，我身强体壮的，哪用你操心？”
　　何清曜扯着萧敬暄的耳垂：“长夜漫漫，听我讲讲故事就不无聊了。”
　　“你这算故事？平淡乏味……”
　　何清曜眨眨眼：“乏味？那么……”
　　指尖缠绕着萧敬暄后颈散发，唇在那人露出的肌肤上吻了吻：“我们做点不乏味的事……”
　　萧敬暄身子一紧，当即回绝：“谢了，我知道你的不乏味都是什么。”
　　“你可真能想，我是说火边热着茶水呢，边听故事边喝茶，精神好了就不乏味了嘛。”
　　萧敬暄反肘就给他一撞，何清曜不知如何动作，居然在被盖底下狭小空间里都躲了过去。
　　他嗔怪似地说：“好好地跟你说正经话，怎就动起手了？明明是你先想歪了，还敢打人……”
　　他不会给萧敬暄再次攻击的机会，手足并用，八爪鱼一般牢牢盘在对方身上。萧敬暄胸口被勒，稍微感气闷，挣扎着说：“快放手！”
　　“你不这么小气打人，我就放手。”
　　他将脸埋在萧敬暄颈窝处只管蹭来蹭去，那方叱道：“你属猫吗？！”
　　“我要是猫，那可不光蹭……”
　　萧敬暄突然感到颈项上温暖湿润的事物，他的面颊一烫，清咳两声：“我答应你……”
　　何清曜松开胳膊，又滑到萧敬暄腰肢处挽住，二人一时不语，萧敬暄半晌后问：“你师兄的改变，是不是与那女子有关？”
　　何清曜沉吟一阵：“天意吧……”
　　第二年秋季，思慕阿塔尔已久的阿咄育在某个合适机会里向对方表达了情谊，且未遭到拒绝。然而阿塔尔不过年中几回祭典举行时才随女伴上山，阿咄育每到那时便会在山下望眼欲穿地等待。
　　数载光阴流逝，何清曜到了弱冠之年，还是成天悠悠闲闲，虽然通晓经论与乐理，习武始终差那么点劲头。教导师父每每提他，先夸天赋极佳，随后一句皆是荒废天资。而玉罕尔跟随夜帝修炼数载大有所成，每见何清曜这般懒散，总忍不住劝说几句。
　　何清曜也总笑嘻嘻回一句：“能揍边上马贼就够了，我又不随便离开圣墓山乱逛，要武功高强来干嘛？再说遇上打不过的，我不知道找你帮忙啊？”
　　玉罕尔听罢只能无奈叹气，久而久之便不提了。不过何清曜偶尔出远门，为安全求她结伴，少女从未拒绝。
　　他每夜临睡前总会在山边眺望映月湖。那日玉轮高升，青年又到了他常待的巨石旁，这次却有人捷足先登。何清曜提高羊皮灯照去，发现是玉罕尔。
　　玉罕尔与他同岁，如今出落得楚楚动人，虽与姐姐吉兰娜面目相似，相比之下却更显娴静温柔。此番来她似精心打扮过，连往常为了不妨碍练武而少用的珠宝也一一佩戴。
　　何清曜见状笑问：“喂，你这是特地等谁呀？我可别碍着你们了。”
　　玉罕尔起初无语，不住扭着罗纱罩裙，闻声却手一停，半晌讷讷回答：“没有……”
　　何清曜跳上石头，一屁股坐下后大咧咧地言语：“别瞒了，大家都这个年纪了，你又这么好看，指不定被谁惦记。嘿嘿，别是上次我看到那个师弟吧？人倒还行，就是稍微矮了点，不过男孩子还会长的……”
　　玉罕尔静静良久：“苏深摩，我问你一件事好吗？”
　　“嗯，什么？”
　　“你……也有喜欢的人吗？”
　　何清曜沉吟片刻，骤然指向那银光粼粼的映月湖：“还没呢！不过等有了的那天，我一定带她来这里看风景，到时候你就知道啦。”
　　玉罕尔沉默，何清曜好似没心没肺地继续说笑：“等哪天你找到了喜欢的男孩子，也可以带他来这里。我跟你说这里望出去风光最美了……”
　　玉罕尔轻轻应了一声：“嗯，我先回弟子房了。”
　　何清曜顺手把提灯塞进女子手里：“路上黑，拿去照着。”
　　玉罕尔道了谢，提着羊皮灯缓缓走上山道。何清曜看她走远了，长长出了一口气，嘀咕着：“还好我急中生智，吓死人……”
　　他不是不明白玉罕尔话中所指，然而……
　　这种事勉强不来。
　　玉罕尔听前方有声，不由抬头，姐姐吉兰娜在不远处望着她，摇了摇头。
　　“傻妹妹，他不喜欢你啊……”
　　玉罕尔略垂首，温柔一笑：“没关系，真的……没关系……”
　　那时中原门派又有使者到来，是天策与少林之人，蔡禄竟也在其中。待场面话交待完，蔡禄果然抽空来找何清曜，与他同来的还有另一名天策校尉尔朱令。
　　尔朱令与蔡禄氏过命的结义兄弟，四年前蔡禄外出追击叛匪失踪，尔朱令本当他生还无望，却在数月后再见义弟。尔朱令又惊又喜，听了蔡禄讲述，总期待哪日能对那位义士当面致谢。如今到达圣墓山下，虽然两派龃龉仍存，尔朱令仍尽量不惹人留意地过来。
　　何清曜倒不怎么在意，当年救人只是顺手，也不求什么感恩。三人客客气气说了些话却也散了。
　　两人出门时撞见同住的阿咄育，等人走远，他叫过何清曜皱眉问：“你怎么和这些人来往？”
　　何清曜笑道：“蔡大哥只是来这里看看我而已。”
　　阿咄育冷声道：“圣女大人再怎么吩咐不计前嫌，在我心中他们仍是圣教敌人。你要是还当我是师兄，少去跟他们厮混。”
　　何清曜听着听着，嘴角慢慢垂下：“我知道了……其实，也没什么大不了的。”
　　阿咄育怒极，猛拍桌子：“到底听不听我的话？ ”
　　“可是……他们真的不是坏……”
　　“你闭嘴！”
　　一声暴喝炸响，男人的嗓音已然变了调，早听不出本来的样子。
　　何清曜震惊地抬起头，发现师兄的五官扭曲，表情狰狞像山壁上雕刻的地狱恶鬼，不由自主一个哆嗦。
　　阿咄育双目布满血丝，几乎要凸出眼眶，自言自语着：“中原人……都该死……该死……该杀！”
　　何清曜又小退了一步，他已经腿肚子被吓得有些发软，勉强才能动一点。
　　阿咄育抬起爪屈的双手，眼珠动也不动紧盯不放：“挖出来……把他们的五脏六腑……都挖出来……”
　　何清曜终于开始不可抑制地发抖，并缩往墙角的方向，可又不禁颤声询问：“师兄，你……你是中邪了吗？大白天的别吓人啊……”
　　阿咄育姿态僵硬了一晌，再度抬起头已恢复正常表情，并困惑地发现小师弟居然一脸惧色缩进了角落。
　　何清曜的神情令他感到莫名其妙：“师弟，你怎么啦？”
　　何清曜仔细观察，看对方已是常态，不免松了口，只是也忍不住咕哝：“师兄你还问我呢，你刚才想什么掏别人心肝……”
　　阿咄育皱眉：“你这小子胡扯什么？”
　　他忽省起先前还有印象的事，又皱了眉：“那些中原官府的人，不许交往频密，听到了没！”
　　何清曜哪还敢犟嘴，头埋得更低了：“师兄，我……知错了。”
　　阿咄育素来疼爱师弟，今日气急才稍见疾言厉色，男子缓和了神情：“我这也是担心你，好了，收拾完去做晚课吧。”
　　何清曜松了口气，忙答应着，忽又眨巴眨巴眼：“师兄这些天又没回来，是不是阿塔尔姑娘又来了？”
　　阿咄育横他一眼：“怎么打听这些？”
　　何清曜眉开眼笑：“我是听人家说的，说是阿塔尔姑娘快成我嫂子了。”
　　阿咄育顿时说话都有些结巴：“多嘴多舌……快去！”
　　何清曜心想这才是我认识的师兄，不过刚才究竟怎么回事？
　　何清曜那时并不知道，这是他与温和体贴的师兄相处的最后一段时光……
　　萧敬暄闻他停下也不催促，只凝神望着夜空，忽然说：“阿咄育的疯症是因为中毒吗？”
　　“你……怎么知道？”
　　“荻花宫中的红衣教徒为操纵信众和奴隶，一直暗地下毒。起效虽慢，可日积月累后一旦发作便癫狂失常，从此被施毒者控制，再无清醒之日。”
　　何清曜沉默，他一直悔痛的正是这件事。如果自己不那么大意，早一点报知长老们关于师兄的异样，请圣女陆烟儿施法救治，也许……
　　“这也怪不得你。”
　　萧敬暄的语声非常冷静：“世上何来真正的未卜先知？你如今竭力护阿咄育周全，已是他此生大幸。”
　　萧敬暄与阿咄育势同水火，若非顾念何清曜，他绝不会有此宽慰之语。
　　何清曜仍抱着他，闷了好半日不出声，萧敬暄也沉默许久后方问：“那后来怎样了？”
　　对于那天的细节，何清曜已记不清，或者说他强迫自己忘得干净了。
　　但血的气息始终在某个黑暗角落徘徊，提醒他那些影像绝不是幻觉。
　　蔡禄从上回与阿咄育照面后，立刻觉察了这名明教弟子对他们的排斥，后来又见何清曜时终得知原委。
　　天策兵士听罢叹息，忽然想起什么：“其实大光明寺的贵教弟子尚有幸存。”
　　何清曜吃惊：“真的么？”
　　“当日除了顽抗者，余下妇孺仅被羁押，之后按原籍交于各州府官衙。若是胡人身份，也有萨宝府收容……”
　　何清曜听出他的意思，蹭一下站起来，欣喜地高喊：“说不定师兄的家人还活着！”
　　蔡禄含笑：“我是这个意思。”
　　下一次在外聚会前，何清曜解释之后，终于把犹豫不已的阿咄育拉了来。他不曾想到这一决定改变了众多人的命运。
　　事情发生的一瞬间，何清曜并没有多少感觉。
　　他看到之前还与蔡禄、尔朱令言谈和缓的阿咄育忽然狂笑不止，同时抽出了弯刀，双刃曳出金影蓝迹，扎进毫无防备的两个人心窝。
　　朱红喷溅，洒到了紧靠三人的何清曜颜面上，他脑子里一片空白，却又奇怪地思考着热血怎么凉得这样快。
　　阿咄育仍在狂笑，他冲向了更多的人，有惊慌逃跑的村民，也有提兵赶来的中原人士和明教弟子。双刀扬起又挥落，血泼声和骨碎声绵绵密密，冷森森的刃光闪进何清曜的眼眸，他突然一哆嗦，正午太阳底下却觉寒意彻骨。
　　他扑向疯狂厮杀的阿咄育，试图抓住对方拿刀的手，声嘶力竭地劝阻：“师兄，不能杀人！”
　　阿咄育猛然回头，何清曜看到那双充血鼓凸的眼，狰狞如石壁上的妖魔鬼魅。
　　他吓了一跳，可手反而抓更紧了：“你不能犯糊涂！”
　　阿咄育表情茫然，似乎竭力辨认阻止自己的是谁。然而似乎有女人的歌声飘过，他转瞬恢复成了恐怖的神色。
　　何清曜被一脚踹飞，趴到一边半晌起不来。阿咄育意外地没有对暂时失去反抗力的师弟补上一刀，他瞪着对方，犹豫地喃喃自语。
　　阿咄育突然转头走开，紧接着又一刀砍掉了一个来不及闪躲的牧民的脑袋。
　　何清曜忍痛抬头，人潮涌动中却见一红衣女子巍然不移，她轻轻哼着歌，斗篷被挤得落了下来，露出那张美丽的脸孔。
　　金色的发，灰色的眼，是阿塔尔。
　　她神秘地微笑，遥望远处杀人不休的阿咄育，仍旧在继续哼吟歌曲，曲调幽魅而诡异。
　　何清曜忽然意识到了什么，操纵神志……疯癫发狂……
　　此刻狂风也扬起了阿塔尔的斗篷，露出腰上悬挂的的双环刃。
　　何清曜大喊：“你是红衣教的人！”
　　阿塔尔回眸看他，眼里无波无澜，又转过去继续遥望阿咄育，目中疯狂又情深。
　　“杀了他们，杀光所有的人，献祭灵魂和鲜血给阿里曼大神，我们就是永远的一体了……”
　　她大笑着，突然抽出一柄小刀，发狂一般在自己脸上纵横切割，几道伤口拼凑出一个血淋淋的硕大井字……
　　何清曜惊呆了，甚至赶来控制场面的明教守卫将自己拉起时，仍无法做出任何正常的反应。好一会青年才恍然惊醒，死死拽住将他扶到安全地界的同门，嘶哑地叫喊：“我师兄呢！？他怎么了？！”
　　守卫无暇多说，匆匆留了句都去映月湖了，就丢下他赶去追踪那个杀人的疯子。何清曜在原地愣了半晌，环顾原本热闹的市集，他看到了血迹、残肢、头颅以及各种零散肉块。
　　师兄杀人了……他……他杀了这么多人……
　　阿咄育无论是否被红衣教暗害，已经夺取了数十条性命的情况下，他不会有任何好结果。
　　何清曜忽然意识到自己该做什么了。
　　他扶着仍然闷疼的胸口摇摇晃晃站起，急促喘息一阵后，铮然拔出背负的弯刀。随即纵身一跃，如一只投向天空的白隼，疾速奔往映月湖的方向。
　　依然是血迹、断肢和肉块，思浑河的白沙滩上，一座座散发血腥味的路标指引向地狱的所在。河水汇入映月湖的交汇处，何清曜终于找了阿咄育。
　　他浑身糊了一层粘稠污血，还有飞溅的肉碎附着，显得皮肤凹凸不平。模样更像是从地狱里爬出来的魔鬼，可眼神却清醒了些许，几分茫然，几分震惊，还有几分恐慌。
　　双刀脱出他的手，男子却如若未觉，气息乱得仿似被沙漠的狂风撕碎。
　　阿咄育喃喃：“怎么回事……我怎么了？到底是……”
　　提前追踪到目标的三名守卫弟子观察了一会儿，其中一个摇了摇头：“不行了，他这样子……”
　　另一名眼神怜悯：“哎，杀了这么多人，就算是因为……他也要受圣火洗涤才能清除罪孽了。”
　　还剩下的一个紧盯阿咄育，目光冰冷：“谁知道是不是他经受不起红衣教的魔女的诱惑，让邪灵侵蚀了他的灵魂，唯有死亡的火焰能拯救这个人。”
　　何清曜踉踉跄跄地跑来时，已累得上气不接下气，扶住胡杨树才能站稳，直后悔当初躲懒没刻苦习武。他刚落地听到的就是这几句，立刻脸色发白：“要……要烧死师兄吗？”
　　那三人不约而同拔出刀，何清曜左看看、右瞧瞧，不知该先拦住哪个，他的声音不住发颤：“师兄是冤枉的！你们……你们……不能……”
　　没有人回应他，阿咄育也表情一阵迷惘、一阵惊惶。当刀光织成的大网兜头罩下时，他没有躲避也没有反抗。
　　交错银刃即将把人体搅碎，突然道道血色泼进一片雪影白光，顷刻又化红雨滴滴，扑扑簌簌地洒落沙地。
　　一名守卫弟子背心中刀往前而倒，沉重躯体滑下后露出了另一个人的脸。何清曜被喷了一脸血，几乎看不清五官形容，但眼睛亮得过分，疯狂的火焰在其中窜动。
　　另外两名弟子震惊之后，大喝着叛徒，向他冲了过来！
　　何清曜第一次杀人的感觉并不太好，他看到死尸很想吐，但喉咙里堵了什么总呕不出来。脑子里嗡嗡乱成一团，听不清、看不见，但手上的进攻防守又近乎完美。
　　阿咄育半疯半醒中迷糊地认出了他，当师弟被对手逼得连连后退，男子几乎是发自本能的加入了战团。他们联手杀死了又一个守卫，但让剩下一个负伤逃走。何清曜扶起伤痕累累的师兄，话未多说一句，径直往东面逃走。
　　他不知道东边尽头是哪里，但只要远离圣墓山就行。如此坚持了三天，在沙漠边缘他遇到了玉罕尔。
　　那天的月很圆又很亮，她一身白衣，裙裾翩翩，清光之下宛若月宫飘落的仙子。但何清曜注视对方手里的银钩弯刀片刻，骤然一个激灵。玉罕尔是影月门弟子，若被派遣出来追踪叛徒，往往只追求一个结果——提回敌人的头颅。
　　“玉罕尔……”
　　他又累又怕，做不出任何二人往常熟悉的表情，哪怕此刻必须讨饶也没办法，只微弱呼唤：“能不能……让师兄……我一个人就……”
　　何清曜疲惫不堪又背着受伤昏沉的阿咄育，实在支撑不住了，砰咚跪倒沙间。他低垂着头等待死亡的降临，可没有多余的情绪再释放出来。
　　女子凝视他一晌，突然说：“往东南再走五里有一个村子，你找恩利克大叔借两头骆驼，就说是我的朋友。”
　　何清曜霍然抬头，嘴张得圆圆的，玉罕尔却微笑：“走吧，天亮之前一定要到那里。”
　　她解下腰上的水囊还有食袋，全都放在他面前：“苏深摩，以后你不能再偷懒，要把武功练更好才行。外面不比圣墓山，我也没办法继续保护你。”
　　何清曜大喝了一口水，恢复了些力气，此时再度鼓足勇气问：“那你……”
　　玉罕尔摇摇头没说什么，停一停又催促：“快走吧。”
　　何清曜继续上路，中途犹豫地回过头看看玉罕尔，但很快就开始拔足狂奔。
　　何清曜离开许久，玉罕尔依然徘徊在原处，当吉兰娜追来时，她正坐在沙丘上一动不动眺望地平线处的灿烂朝霞。
　　吉兰娜看看地上凌乱足印，脸色瞬间大变：“你疯了，你为什么……？！”
　　玉罕尔回过头，递给她一个温柔笑意：“姐姐，不用追了，他们应该已经离开沙漠了。”
　　吉兰娜的眼神愤怒又惊恐，她抓住妹妹的肩头死命摇晃：“他走了，你要怎么和刑堂交待？！你为什么这么傻！”
　　玉罕尔略垂首，温柔一笑：“没关系，真的……没关系……”
　　女子的笑容一如往日，只是埋头瞬间一滴泪水坠下，落入白沙杳然无迹……
　　“你后来怎么知道她的死讯？”
　　“刚逃进恶人谷那阵无暇他顾，为了活命没日没夜地练武，或者学一堆乱七八糟的玩意儿，要不就给师兄找能压制疯症的法子，还得设法和家里重新联络上。两年后一回出谷巡察时遇上一支商队，其中一名伙计是帮过我的恩利克大叔，我问他玉罕尔怎样了，才知道……”
　　何清曜神情略带伤感，但旋即皱了皱眉，他记得吉兰娜也差不多时那个时候找上门。
　　床上有一具尸体，是今晚陪他过夜的舞妓，几乎被削掉了半个头，表情凝固在惊愕的一刹那。何清曜衣衫不整却顾不得面子，持刀指定屋里另一个女人气急败坏地大吼：“干什么杀她！”
　　“这两年里，你似乎过得很快活啊。”
　　烛火忽然亮起，照清了那张与玉罕尔相似的脸孔，吉兰娜又看一眼被她杀死的女人，依旧面无表情。
　　何清曜注意到她面容的变化，语气不觉一缓：“你……”
　　吉兰娜若无其事地摸摸面上的狰狞伤疤：“寻找你的路上遇到红衣教圣坛，我冲进去宰了几个，也受伤了。”
　　何清曜沉默一晌：“吉兰娜，为什么找我？”
　　“玉罕尔怕你功夫稀松平常，江湖上厮混容易丢命，自尽前托我保护你。”
　　吉兰娜静了静，又说：“不过你现在已经很强了，她应该非常欣慰。”
　　何清曜说不出话来，吉兰娜回到半开窗前，即将跃出时又转头留下冷冰冰的一句话——
　　“下次碰面，别让我当场撞见你在别的女人被窝里！”
　　萧敬暄听及这句忽然扭头，背后的何清曜也正表情古怪地瞅着他。
　　二人对视好一阵子，明教弟子终于悻悻耸肩：“没关系，还好你不是女人，不至于被她削掉脑袋。”
　　萧敬暄一哂：“或者是我反拿了她的脑袋呢？”
　　“这可不行！”
　　何清曜大声嚷起来，萧敬暄不禁笑笑：“说说而已，我知道你想护着她。”
　　他又省起一事：“暗害你师兄的红衣教女子后来如何？”
　　提起阿塔尔来，何清曜眼中的烈焰杀气立即翻腾而起：“那臭婊子当天就从圣墓山失去行踪，门中弟子附近搜寻许久也没找到人。等我在恶人谷站稳脚后也留心了这事，隐约查到她之后曾在伊州一带出没过，再往后却死活都不现身了。哼，她躲吧，我迟早有一天……”
　　他瞥一眼萧敬暄，对方眉心紧锁，不免令人奇怪：“你怎么了？”
　　萧敬暄猝然问：“你说她的相貌是……金发灰眼，脸有井字伤疤，除此以外还有哪些特征？”
　　何清曜怔了怔：“你问这些干嘛？”
　　“只管告诉我。”
　　明教弟子皱眉好一会儿，似乎有什么讯息在脑海里倏然掠过，他随即肯定地点头：“对，还有那个！”
　　“哪个？”
　　何清曜咬着牙：“阿塔尔的右手背上有一处刺青，是盘鹊的形状。”
　　“地点，相貌，特征，那就对了……”
　　听对方口吻怪异，何清曜警醒，握住萧敬暄肩头摇了摇：“哪样不对了？”
　　萧敬暄凝视篝火，骤然窜起的火苗照亮周围，却无法照进他眼底暗黑。
　　“你找不到这个女人了。”
　　“为什么……”
　　“我已经杀了她。”
　　何清曜霍然坐起：“怎么可能？！阿暄你说笑的吧？”
　　萧敬暄支起身转头看他，神色认真，殊无玩笑之意。
　　“那年父亲出征吐蕃，我也随行，年末班师回朝，曾在伊州一带停驻修整。”
　　萧敬暄沉吟片刻：“那次……也是巧合撞上。”
　　往事飞快从心间掠过，尽管发生时值深夜，记忆中景象偏是清晰如照。
　　时近三更，距伊州城二十里的绿洲畔，驻扎的天策大营内除见零星卫兵巡视，其余帐篷内均悄无声息。不知何故，忽然营门大开，驰出四骑，直往绿洲边缘去了。
　　夜晚风寒似刀，虽吹走些微倦意，萧敬暄依旧觉得很困，眼皮几乎撑不起来。这样的他，自然没法留意护卫长尉迟琮不住杀鸡抹脖子似的使着眼色。
　　前几夜趁休息偷偷将从伊州乐师处得来的琵琶谱翻来反复研习，又开心摆弄起老乐师相赠的紫檀玳瑁琵琶，委实没睡过几回好觉。今晚好不容易按捺兴奋早点就寝，偏被父亲叫了出来。萧敬暄不明缘由，但也赶忙换上便服，携弓枪及佩刀随父出营。
　　萧之仪一骑当先，到一沙丘附近忽然下马，尉迟琮与殷景重正要跟上，天策将军挥手示止：“不用你们。”
　　他将火把拄进沙中，忽然回首目视萧敬暄，面上颇见厉色：“过来！”
　　萧之仪形容俊美，独子亦承其相貌，只是他常神情严肃、不苟言笑，看来隐隐有种生人勿近之感。此时横眉立目起来，更显出威压赫赫。
　　萧敬暄一愣，父亲这种表情他再熟悉不过，不是预备斥骂就是即将责打。虽然近些年他行事皆无差，父亲远不及往常严厉，但如今再见还是心里发憷。
　　回头一看，兵营火光遥遥可见，可朝前望去，丈许外的父亲反因逆向光亮而面目模糊。
　　他悄然深吸一口气，还是硬着头皮垂首走了过去。
　　萧之仪又喝：“跪下！”
　　儿子老老实实跪好后，萧之仪语声冷冷：“之前休沐你去伊州城待了五日未归，去哪里了？”
　　萧敬暄暗惊，但又心想尉迟琮和殷景重不会泄密，再说自己也确实没做什么奇怪的事。
　　“阿耶，儿子是……是在礼瑑的姨母家中做客……”
　　“混账，竟敢撒谎！”
　　火光照亮了萧之仪的脸庞，也照出他毕现的怒色：“叫你出来，就是替你留点脸面！你明明是去了城中最出名的女肆，待在里面和一群娼女厮混了整整五天！”
　　萧敬暄不觉瞥了尉迟琮那边一眼，但心说一定不是他们，转念一想那地方出入客人何其多，保不准谁见了跟父亲多嘴去。
　　不过他虽不安，还不至于惊恐，那头萧之仪又喝：“寻常交往宴乐，偶尔席间作陪也罢了，如今竟为区区几个娼女迷惑，烟花之地流连五日不返！你都已及冠，可这定性看着哪像个成人！”
　　萧敬暄低头：“儿子入此地数日不回有错，但实情非阿耶所想，只是……只是女肆内有一前高昌国王庭乐师，精通琵琶。我听闻他有家传琵琶古谱一本，世间少有，因此入肆求教，并未猎艳寻欢……”
　　萧之仪听了只冷笑：“礼瑑和景重都这般替你解释，我倒想听听你亲口诡辩又是如何？以前你母亲让你学习乐理，仅为修身养性，你居然真好上伎乐一门。你身在东都天策府，又不是扬州七秀坊，成天心思杂务也是不学好！”
　　尉迟琮与殷景重遥遥听来，二人不住摇头，前者叹道：“载昀可真冤。”
　　殷景重也咕哝：“不过要不是咱们亲眼所见，谁能想到萧校尉授重金入那女肆，真的只是老老实实待在偏院里跟那位老乐师学琵琶。”
　　“嗨，可不是吗？你说载昀也真怪，去后哪个姑娘见他不两眼发亮，连那位艳名远播的花魁娘子也不时找借口去偏院溜达。他倒好，除了紧盯手里琵琶，前面晃来晃去的娘子们都跟没看见似的。”
　　“这么说有点亏啊……”
　　“哎，小声点，别被将军听见。”
　　那边萧敬暄见父亲怒气未消，且左右辩解不通，只得另想起头：“这是瞒不过阿耶了，其实是因另一桩事……”
　　萧之仪看儿子容色镇定，未免诧异，心里亦有些猜测：“讲！”
　　“阿耶当真要替石国王子鸣冤？”
　　萧之仪一震：“你听到了什么？”
　　萧敬暄垂眸，却只言：“阿耶只说是或不是？”
　　父子二人无言许久，萧之仪终长叹一声：“行了，起来说话。”
　　萧敬暄慢慢起身，仍是垂首低言：“阿耶回师途中救下的那人，知晓石国及突骑施反叛实为被污蔑。可究竟此事是安西四镇节度使高仙芝大人所为，圣人如今宠信正盛，赖其拓展边界。阿耶手中仅一人之言为证，如何还他们清白？”
　　萧之仪侧目：“哪里听来的这些？”
　　“女肆之中客往客来，三教九流总能打听消息。照民间所言，石国虽确实纳贡大食，未反也属实。然诸如夺小国马匹粮财，边帅之中常有发生，已成定惯，岂是您一人之力可改？无论兵将，征战无益则无力为继，此是人之本性。戍边屯田所得菲薄，以异国所获充军饷资用，也是一法。”
　　萧敬暄停一停，语气愈发宛转：“况且儿所闻西域诸国朝秦暮楚、首鼠两端亦是多见，时在大食、吐蕃、大唐之间摇摆，今日忠诚，来日未必。高大人所为当下是极不妥，可将来呢？其实那王子……阿耶如不忍，不妨装不知情纵他离去，也是与其一条生路了，后面无需费心。”
　　萧之仪面色微沉：“暄儿，你这是说的什么话？！边帅若都这般不顾大局，肆意作威作福，日后我朝在西域诸国中威信何存？边疆如何能稳？”
　　“阿耶即便有心肃正，也不该选此时此事此人。”
　　萧敬暄见父亲神色难看，可劝说的话仍旧得讲：“阿耶此番征战，四镇兵马襄助得以顺利，大半托赖高大人调度。且无论去时归路，亦有他照拂。阿耶如执意弹劾，今后只怕边疆用事……”
　　“够了！”
　　萧之仪怒喝近似咆哮，萧敬暄只得闭口，天策将军打量儿子，忽然冷笑连连。
　　“那次过龟兹城，我带你拜访安西节度使，他夸你年少有为，昔年朱军师也曾赞你温裕沉密。我本甚是欣喜，现在想来，你的本事如都是这等盘算功夫，不如不要！”
　　“阿耶……谁？！”
　　萧敬暄还待再劝，惊见一旁沙土中忽然蹿出一道黑影，扑向了萧之仪！
　　尉迟琮与殷景重闻声赶来时，萧敬暄扶住跌坐沙上的父亲，脸上露出难得一见的惊惶。萧之仪摁住膝弯伤口，虽面色十分痛楚，仍皱眉呵斥：“慌什么，只不过流了点血！”
　　尉迟琮看血流不止的狭长伤口颇为深长，险些彻断筋络，不免后怕。他正帮将军包扎伤处，却闻萧敬暄匆匆一句顾好我阿耶后，已挽弓提刀，持火把投入远处黑暗中。
　　殷景重还未回神，尉迟琮忽然脸色大变：“不好，那边有流沙！你快回营里叫人，照明松枝一定不可少！”
　　殷景重一听也惊了，晓得萧敬暄是萧之仪独子，万万大意不得。他忙上了坐骑，一鞭抽动赶紧冲回大营。萧之仪虽万分焦虑却又动弹不得，远处早不见火光，他不住眺望萧敬暄离去的方位，默祷吾儿切勿有事。
　　萧敬暄追逐那道黑影，越来进入沙海深处。此夜钩月逢絮云，遍野俱黑沉，仅手中火把照亮数步之距。
　　萧敬暄停下，手悄然搭在了横刀上，一边聆听，一边思索。
　　刺客是谁指使？莫非父亲私下收容石国王子之事走漏了消息？
　　四周唯有风声呼啸如故，他转念又想如果这是真的，即便父亲不愿，他也一定要设法处置了那王子。只是如此一来，却也和平日在府中父执辈处所受的教导相违背了。
　　世事如此，萧敬暄冷静地想，虽行事不符道义，也是无奈。
　　香而腥的一丝气息从鼻尖飘过，森寒一抹试图划过他的咽喉。但在那之前，青年骤然高抛明火，身形一瞬跃起，白羽飞箭离弦直冲目标！
　　某个黑暗浓重的角落，有雨落般的扑簌声，但没有发出任何痛叫，转眼又飘走了。
　　不过他确信自己击中了刺客。
　　萧敬暄落地，霎时收弓拔刀在手，再接稳落下的火把。光影摇动中，他的面庞一时如融金，一时如墨洇。
　　女声缥缈，徘徊在周遭：“又是你们……就是你们这群人……”
　　“没有你们，我不需要把他供奉给阿里曼……”
　　“他本来能永远只是我的……”
　　萧敬暄未说话，越发浓厚的香腥混合的气味令人作呕，但他毫无动容。
　　锵！
　　飞来的两道环刃，一前一后，目标是他与照明之物。游龙步法矫健捷灵，助他避开后方一击。但横刀需双手握持，才可击退前方突袭，萧敬暄不得已丢弃火把，而选佩刀。
　　一瞬间，天地黑了，但他仍是在光明尚存一刻看清了袭击者的脸。
　　肮脏沙土不能掩盖的金发，看似淡漠的灰色眸子里充满癫狂仇恨，还有丑陋蜈蚣般攀爬脸庞的伤疤，构成一个硕大的井字。
　　萧敬暄目无所见，索性闭上双眼，听声辨位与其厮斗。那女子出招疯狂又快速，一心致他于死地，对方却每每能架住攻击死中求活。她越是急躁越是狂乱，环刃刀几乎舞出一张密网，网里的鱼却总在落网的边缘游动，甚至很有几分逗引之意。
　　她甚至因此听不到其他，也看不到其他，哪怕背后遥远处明光攒动。
　　女人忽然感觉哪里不对，但等意识到时，背后长箭与正面横刀已经分别贯穿了膝盖和肩膀。
　　萧敬暄平静地归刀入鞘，此地距离大营不远，他猜到支援很快会到。自己虽有杀其之力，但欲要生擒，令她分神拖住片刻就是。
　　殷景重射中刺客，立即收弓跳下马来，后方数十士兵持火把围上来，萧敬暄扫一眼地上捂着伤口喘息的刺客，确认出大致身份，又立马转看了他问：“我阿耶如何？”
　　殷景重不敢多说，支吾一阵：“萧将军的伤还好……”
　　萧敬暄直视他两眼：“景重，说实话！”
　　“医官说伤处筋络有损，日后走动可能……稍有妨碍。”
　　萧敬暄面上一时间显出了更为复杂的情绪，痛惜与愤怒，但很快再度恢复平静。他折过身，审视了一阵倒在脚边的女人，忽然再度抽出横刀，疾速劈落！
　　一只左手掉落在地，女人沙哑叫喊，捧着光秃秃的腕子翻来滚去。殷景重骇了一跳，但萧敬暄神色淡淡，似乎是解释一般说：“红衣教徒阴狠诡诈，又善毒物魅术，不得不防。”
　　殷景重期期艾艾一阵，道了句是，低下头悲声道：“先前是属下失职，未能及时维护将军。”
　　萧敬暄拍拍他的肩，语声轻柔地安慰：“怎能怪你？我离阿耶最近，若说有错也当是我，你切莫自责。”
　　“萧校尉……”
　　“好了，别多想了。”
　　望着笑意温和的萧敬暄，殷景重眼中有些湿润，为掩饰忙低头应答：“是……”
　　萧敬暄向一匹牵来的战马举步走去，然而似乎丧失了行动能力的红衣女子霍然蹿起，一爪抓向他背心。萧敬暄觉背后风流有变，侧身一闪，随即飞旋一脚，重重踹中女子胸口！
　　女人喷出一口血，如雾迷眼，风筝似飞远，但又抖出一条锁链，缠住他一足。她往某个沙坑里一坠，瞬时黄沙没过小腿！
　　是流沙！
　　萧敬暄被其一拽，也是足下不稳，同往沙坑中滑下。殷景重伸手来救，只是流沙中陷落速度极快，抓了个空。
　　女人转眼被沙淹没到胸口，萧敬暄反手插入沙中试图阻止下滑，但流沙质软难以借力，对方又借体重拉拽，膝盖须臾被遮过。他看女人头身俱淹，只见脑顶一缕金发，小臂仍露一截，当即抽出横刀捍旋掷出！
　　银光如龙，利刃立刻劈斩朽木般断掉那截手臂，下坠力量顿消。上方殷景重则再抛绳索，萧敬暄看准捞住，挽了几挽固定手腕，借了拉拽翻出沙陷之地。
　　铁链松松绕在足踝，他不费多少力气甩下，链子末端那女子的断手还紧抓着，手背一只盘鹊纹清晰可辨。
　　萧敬暄皱一皱眉，将这腌臜东西踢进沙坑，不多时它便被松软沙砾吞噬……
　　何清曜听完后一语不发，忽然松开萧敬暄，转背过去。
　　萧敬暄良久不闻他动静，只得坐起身扶一扶明教弟子肩头：“你还好吧？”
　　何清曜仍出奇地安静，直至天上云多了些，月色朦胧起来，这时他回过头，碧眸也像这天色似明非明。
　　他拉着萧敬暄的手，终于笑出一声：“阿暄真厉害……”
　　萧敬暄似想开口再说些什么，何清曜立即恢复成平日涎着脸找事的模样，又火速把他拉倒塞进毡子里：“冷冷冷，别起来！”
　　萧敬暄这次出奇地配合，何清曜静静靠在他背上一会儿，突然说：“你对那天的事记得真清楚。”
　　“是很清楚，不过不是因为阿塔尔，是因为父亲的一席话。”
　　何清曜短暂困惑了一会儿，但又很快透彻了语意。
　　“那是我初次对父亲说出真正的念头，果真如我所料，他不接受。”
　　何清曜听他语调平静，反倒不安起来：“后来……”
　　“后来石国王子趁乱逃走，我松了一口气，自此再没提过此类劝解。但我从此直接按自己心意行事，不必跟谁商量。”
　　他叹息着，望天中一轮皎白忽明忽暗：“天策府以刚直不阿为荣，然而如今世道中过刚则折，我自不愿亲朋他日沦为断剑折枪。”
　　“天策将士被称东都之狼，群聚应敌，结伴伏击。但我即便是狼，却是一头只顾自己巢群安危的独行之狼……”
　　何清曜遽然对萧敬暄耳垂用力咬了一口，后者觉痛方脱出沉思，口气非常不满：“你做什么？！”
　　“哼，你明明属老虎的，脾气不好、爱生闷气，还逮谁咬谁！”
　　萧敬暄心思一转，倒明白对方只担忧自己愁思难解，虽然法子跟恶作剧无异。
　　于是他那点恼意就此散去，不过也觉无奈地反推了推对方的手：“算了，我看你实在太清醒，也别躺了。”
　　何清曜一把掀开毡子，笑嘻嘻坐起，不由分说拉起萧敬暄来：“那行呗，反正你也清醒，咱们没事干就来赏月！”
　　沙丘顶上坐定时，停滞天空已久的浮云恰巧又被吹散，一望无际的银雪之色从眼前铺向远方。啸风扬沙，轻舞朦胧，亦是如雪。
　　何清曜问：“你见过沙漠落雪的模样吗？”
　　萧敬暄点头：“见过。”
　　“今年还暖，不知道能不能下雪，否则也可以一起出来瞧瞧。”
　　“不必执着雪落，夜晚白沙如雪，一样是美景。”
　　“倒有点道理。”
　　前尘往事，无论飞掠如沙，还是似雪消融，终归要留下痕迹。但说与另一人听时，那些痕迹仿佛又淡去了很多。
　　新的感触渐次生出，像风暴停息后的天中明月，像冰雪融化后的沙里细草。没人说得清它们的好坏，只是就始终留在心里罢了。

　　END