《[剑三/明策]山君》羽泽空青

44、夏华秋实

　　萨秣建的夏季漫长而炎热，纵使此时何清曜乘坐着两名奴仆负担的软轿，不必经历徒步行走的辛苦，但从街道滚烫的石板上漫射过来的阳光，依旧炫得他眼花。
　　虽然这种热度几乎令人发疯，却挡不住粟特商人为赚取金钱所迸发的更为强烈的热情。集市各处货摊上，绫罗绸缎与金银铜铁的器具，无数麻袋装盛的粮食种子，以及诸多难以想象的珍稀事物堆积如山。货主们顶着烈日曝晒，声嘶力竭地召唤着人群上来围观，其中任何一个都可能成为未来买主。
　　当然有一种货物最为特别。
　　与何清曜同行的叔父毕迦之路过拍卖奴隶的高台时，击掌示意停轿。何清曜只得一并留步，看到对方凝神打量台上等待售卖的男男女女，心中直犯嘀咕。
　　他本以为老者必相中了那名最为貌美的金发少女，但毕迦之抬起的手指向了另一个人：“苏深摩，我把他买下送给你吧。”
　　那是一个年纪不会大过十岁的孩童，肤色白净，五官玲珑。茶褐色的柔软卷发打着络披散于肩头，碧蓝如琉璃的眸子又圆又亮，可爱得有些像女孩子。
　　何清曜一怔，不解地问：“叔叔，您这是……”
　　毕迦之是何清曜父亲的同胞弟弟，和寻常康国人一般有牙白肤色，且因生活优裕、保养得宜，虽在知天命之年，却似比实际岁数年轻了七八岁。那双乌溜溜的眼眸意味深长地在何清曜身上来回扫了一圈：“像我们这种身份的富贵人家，应该让更年轻的孩子留在身边服侍。未成年的男孩，才是甜蜜快乐的源泉。”
　　近东一带素有豢养娈童取乐的风俗，何清曜年轻时虽放荡，但看那些相熟商人多以狎弄不及舞勺之年的貌美男童为荣，不免暗暗咒骂两句老畜生。只是毕迦之今日一番言辞似若有所指，他便也笑而不语，只等后话。
　　果然毕迦之半刻后又皱眉：“你从唐国买回来的那个奴隶，还是不怎么听话吧？既然他年纪已经大了太多，又是残废，不如早些转手卖掉，好歹能收回点本钱。”
　　何清曜眼角骤然一跳，按在轿上横木的手瞬间已绷得指节发白。但毕迦之一向对他的生意襄助颇多，又是亲近长辈，无奈间强压住一腔暴烈怒火，面上仍笑吟吟：“叔叔，他真不是奴隶，只是被我收留的落难朋友。”
　　毕迦之显然不大相信，撇了撇嘴：“好吧，叔叔是为了你的脸面着想。多少亲戚朋友取笑你眼光差劲，可不能随便就……”
　　何清曜不想听对面继续唠叨，赶忙拿别的话头支开，但毕迦之似乎不吃侄儿这套。
　　“我的侄子，那家伙带回来两年多，也闹了差不多这样长的日子。你之前口口声声跟我保证，说他已经安分，可最近瞧你的脸色……”
　　毕迦之似笑非笑打量着：“怎么还难看得很？”
　　何清曜反常地没第一时间接腔，做叔叔的倒不觉冒犯：“我早跟你讲过，好歹自己是中原江湖里舔血打滚混出来的，随便拿出一两件真本领，转眼便压伏下去这种小麻烦，一劳永逸嘛。”
　　见侄子仍不开口，毕迦之笑了笑：“我倒忘了，那位是你的好宝贝，别说抽鞭子了，肯定连破皮一点都舍不得。”
　　何清曜的颜面霎时微微发青，但依旧沉默。
　　何清曜大清早为谈一桩生意匆忙出门，虽收获颇丰，却又听闻不少闲言碎语且被长辈数落，于是午间揣了一肚子怒火归家。奴婢们觑见主人面色不好，侍候用饭时大气不敢出一口，自然更没胆子劝说对方别拿酒没命地灌自己。
　　何清曜离座时已有些飘飘然，贴身仆役赶来扶持，他一把甩开手：“别跟着，我去西边院子里瞧瞧。”
　　那人会意欠身，没有再试图追上。何清曜踉踉跄跄地扶着土墙走了一小段路，尽头乌漆大门上描绘许多瑞兽与花卉的图案，他立在门前呆呆望了一会儿，方才小心翼翼地探手推开。
　　门是虚掩着的，一年半以来始终维持这般状态。然而萧敬暄似乎彻底失去踏出小院的兴趣，尽管这在如今已是轻而易举的事情。
　　萧敬暄在伤重昏沉中被何清曜救出黑戈壁，虽百般不愿，还是被强行携来了萨秣建，彻底清醒后方知已身处异国。那时他的第一个反应是猛地从卧榻上强撑起身，颤颤巍巍下了地，一言不发往外冲，甚至为此不惜对何清曜拔刀相向。
　　何清曜实在无法，生怕他如此一来伤势反复，更怕他又起玉石俱焚的念头，只好强灌千日兰药汤，令其再度陷入神智恍惚。随后一段时间内昼夜锁闭院门房门，一应洒扫杂务与服侍细活皆交给几个身强体壮的仆妇及男仆，吩咐时刻留心着动静。
　　然而经过一番照料，内伤外创痊愈了七八成后，萧敬暄仍一心思归，不仅几回外逃，更与他次次见面都会争执吵闹。最后，所有的纷乱终结于何清曜脱口而出的一句暴怒之语——
　　“还想回哪里去！中原已经没有咱们的立锥之地，就你这样的废人，走到半路就被仇家割了脑袋！”
　　何清曜记得那时对方的目光直直刺了过来，冰一般冷，却丧失了往日刀刃般的锋锐，那冷是因为希望的彻底湮灭。自此，他再不肯踏出院子一步，每日做的最多的事情，便是在窗前软榻上默然眺望院墙分割出的一方狭小天空。
　　庭院间叶片覆满的葡萄藤上悬挂着串串初生的莹绿果实，一名十三、四岁的小女孩背靠木柱，在枝叶遮蔽的荫凉中睡得呼呼有声，时不时咂巴两下嘴。何清曜皱眉上前，拿脚尖踢踢她：“醒醒！”
　　小丫头擦着嘴角滑出的一缕涎水，缓缓睁迷蒙的双眼，当即吓得噌一下跳起来。何清曜斜眼瞅她：“给我偷懒呐？”
　　小丫头把头摇得拨浪鼓似的：“不是的，主人！那位老爷不喜欢看到我。”
　　何清曜翻起个白眼，不过晓得她说的是实情，萧敬暄已越发喜怒无常，最近更连一个活人都不想见。所以他只挥挥手，示意女孩赶紧离开，自己却又在院子里踌躇半晌，方鼓足勇气踏进屋子。
　　萧敬暄照样披一件素色宽袍，靠坐在临窗的软榻上。何清曜入内虽有明显响动，他却无任何反应，目光依旧落在外头。
　　何清曜远远站定，小心翼翼地再探头窥伺片刻，才蹑足靠近。在绒毯搁着的一方软垫上盘腿坐好后，候了一阵瞧萧敬暄仍不理睬自己，他只得干咳两声后问：“阿暄，看什么呢？”
　　一段长时间的沉默，长得令人尴尬，末了萧敬暄语声平淡：“没看什么。”
　　但他又不开口了，何清曜不晓得该如何接话，只拿两个拇指不住来回绕圈，好不容易想起另一个话题：“你来萨秣建也两年多了，改天咱们出去逛逛集市，很有意思的。”
　　“不必”，萧敬暄断然拒绝，飘过来的眼神饱含嘲讽：“我自比不上珍禽异兽，不过一个等死的废人，哪有丝毫奇特之处？”
　　何清曜气息一滞，但一时奈何不得，只好仍作小服低：“你真的多心了。”
　　“这么说，你已对我全然放心，或是以为在下这副可怜模样，跑也跑不远？”
　　对方挟枪带刺的言语，何清曜虽已习惯，也不由嘴角抽搐两下：“何必总这样想？不过怕老待一个地方，你会憋得难受罢了，换我早就闷坏了。”
　　萧敬暄冷哂：“真是稀罕，之前是谁把我拘禁此处？”
　　当初为煞煞萧敬暄那股遏制不住的烈性，何清曜曾把他锁在屋里将近半年。不过自打被放出后，最近一年里彼此都默契地再没提过那桩令人不快的旧事。
　　可他今日偏全无顾忌地讲了出来，何清曜的面色终于沉了下来：“你就不能好好跟我说话？！”
　　萧敬暄扭开脸，言语依然冷淡：“我与你，无话可说。”
　　何清曜握了握拳头，好不容易压住火气，勉强将声调放柔几分：“你当时那样子，叫我怎么放心？我不也没办法，才出此下策……”
　　萧敬暄瞥他一眼：“你放不放心，跟我有何干系？”
　　后头半截话顿时梗在何清曜喉咙里，他进来前喝过不少酒，本来脾气不算太好。现下又被骤然一激，终归按捺不得，当即粗声粗气吼了出来：“这也不对！那也不对！你到底要怎样？！”
　　萧敬暄淡淡道：“不想怎样，反正这里不是我该待的地方。”
　　何清曜怔住，萧敬暄缓缓道：“我救过你，你也帮了我，算是情义两讫。至于以后的事，无需费心。”
　　他站起身，也不管表情呆愣的何清曜，徐徐往外间踱去，没走出几步便被死死攥住了手臂。
　　他的目光再与何清曜交汇，后者微哑嗓音里带着一缕难以觉察的危险：“什么意思，当我们之间是买卖不成！？我费心费力护着你逃出来，你就这么的……”
　　萧敬暄当即截住他的话：“我没求过你！”
　　何清曜咧嘴一笑，露出一口白牙，瞧着却有些冷森森：“好吧，那全都算我自作多情。不过我可得仔细问了，中原妙在哪里，让你非得拼死拼活地跑回去？呵，当我不清楚呢，你不就是舍不得那位嘛！”
　　萧敬暄明白对方想到哪里去了。若在素昔，他倒有心好言抚慰。但此刻自已也烦躁，全无耐性解释，猛地一甩胳膊试图挣脱桎梏。不防何清曜正巧卸去指间几分力道，逼问中又靠近些许，手掌收不住力，顺势往上扫去。啪一声脆响，竟结结实实给对方的左脸上掴了一记。
　　二人同时呆立当场，萧敬暄先回过神，见那人面侧浮出五道鲜红指印，心中难免愧疚懊悔。但他向来不是轻易服软的一方，竟若无其事般继续折身往屋外而去。
　　何清曜捂住火辣辣发疼的脸，怒瞪肇事者的背影，眼中蹿起两簇火。
　　他再度记起周围人一波接一波的嘲笑与戏谑，尤其清晰的，正是叔叔早间那一通言语。
　　压伏麻烦……一劳永逸……
　　何清曜曾经极力抗拒这种想法，毕竟他要的不过萧敬暄愿意好好活下去，安心留在自己身边而已。这些做法中或许有部分违背了对方的意愿，却从来不是为了真正地伤害他。
　　但两年多的时光里，萧敬暄在两人之间筑起的墙垒却越来越高，仿佛欲借此做一场彻底的了断。
　　可他休想如愿。
　　萧敬暄虽听到背后异样响动，但还不及反应便被锁住腰，抬肘往后狠狠撞去，半道又被一把抓住手臂飞快反折起来。何清曜不顾他死命的挣扎，将人拖拽进里间，怒气冲冲地嚷嚷：“简直翻天了，成日好吃好喝伺候着，竟然还敢打我！出门听别人嘴碎，回家还得瞧你的冷脸，我真是……真是受够了！”
　　萧敬暄身体仍不大好又失了一臂，如今全不是何清曜的对手。被拖进卧房后掼倒在地，刚回过身，一道掌风遽然扫向面门！
　　可正要落下的一掌，半途便停住，何清曜额角青筋跳动不停，死死盯紧萧敬暄。对方胸膛起伏不止，面色微微发白，乌沉沉的双眸中却不见分毫惧意。
　　二人这般无言僵持，初时何清曜形色间仍夹着几分忿忿，越过得久了，眉宇间反多出些许惆怅与不甘。
　　萧敬暄仍冷冷看着他，何清曜终于垂下了手，低低问：“阿暄，你到底想如何？”
　　萧敬暄再是意图心硬如铁，也不免暗自情软，然而始终面上不肯露出半分真实情绪。他只侧首，语声漠然：“我不想后半生靠旁人的庇护苟延残喘。再者我生于大唐，便是死，尸骨也该留在故乡。”
　　何清曜本以为好歹会有所转圜，到头来仍只得这句翻来覆去的老话。此时酒性涌上头，与怒意一并烧得两眼通红如血，他霍地暴喝：“你想得美！”
　　萧敬暄忽觉一阵天旋地转，却是被拎起后重重扔到了床上，耳中一时间灌满了对方快速却分明的言语。何清曜拿膝头压定他的腿脚，一掌卡住咽喉，冷笑连连：“当自己算什么，一个叛徒而已，讲他娘的尽忠尽孝的鬼话！当年飞沙关厮混时的害人勾当，没一样少了你的份！还惦记着你那好师弟呢，他早把你折价卖给我，发什么白日梦！”

　　（中间被我吃啦！！！！！！！！！！）

　　萧敬暄悠悠醒转，但觉四肢酸涩，身下隐隐作疼，眼帘沉重不已。他又静静躺了半晌，方能勉强启目，何清曜正巴巴地望过来，视线相交后不由喜色盈眸。
　　他握住萧敬暄的手，柔声说：“还好你醒了，再这样我得请郎中过来。”
　　萧敬暄尚目光迷蒙，显然思绪仍纷乱如麻，何清曜心虚地咽了口唾沫：“你……渴吗？要不喝些水？”
　　萧敬暄推开盖至胸口的纱被，刚半撑起试图坐靠床头，却感到体内猝然传来的抽痛，不由目光一凝，冷冰冰地对着何清曜戳过去。
　　他到底想起来了。
　　萧敬暄不抬手去接递来的瓷杯，漠然地垂下眼：“滚出去。”
　　他不喜污言秽语，偶尔吐露一两句粗词只在气急时刻。何清曜自知理亏，低低说：“我……我就是……喝多了……你别生气了。”
　　萧敬暄冷哂：“何必寻些说辞搪塞？呵，反正你也不是第一次对我做下这种事。”
　　何清曜眼角一跳，手抖了抖，被褥上登时泼出几滴深色水渍。那边目光一瞥，继续讥诮：“敢做得，就不敢认得？”
　　何清曜浑身乱颤，指着他的鼻尖语不成声：“你！你……”
　　他将杯子往地上砰地一摔，转身冲出内室，外间叮当噼啪一片乱响，不知什么器具摆设又遭了殃。
　　萧敬暄终于又安生几天，他本消瘦许多，如今更显得神情颓丧，从早到晚无精打采地呆坐窗前。何清曜亦不再来打照面，但每日送来的饭食都换作了汤水等物，亦清淡不少，想是他特地吩咐的。
　　时光平静如不起波澜的幽池，缓缓过去半月。午后天气炎热，令人昏沉困倦，萧敬暄不知不觉半靠在软榻上睡去，外间足音有异，他这才被惊醒过来。
　　以前那小鬟脚步轻盈，这声音却沉重许多，萧敬暄心头生疑，披上一件外袍步出房舍。推开门后，见一名瘦长个头的男子背对他在葡萄架下翻土除草，萧敬暄虽未出声，他却当即停了手里活计，低头恭恭敬敬唤了声：“老爷。”
　　是一口字正腔圆的河洛官话，萧敬暄气息一屏，半刻后问：“你是谁？”
　　那男子仍恭敬回答：“小的叫杜毅。”
　　萧敬暄略一沉吟：“谁让你来的？”
　　其实这话问了也是白问，还能有谁？果然杜毅回：“是主人吩咐我来服侍您的。”
　　萧敬暄良久无言：“……你为何在萨秣建？”
　　杜毅老实答道：“小的当年是安西军里一名匠人，随节度使高大人出征，后头……就留在这边了。”
　　萧敬暄再度默然，末了又开口：“很久以前的事了，你现在过得如何？”
　　“小的在这边娶了一房媳妇，都养了两儿子了。”
　　萧敬暄掉转话题：“你这是预备做什么？”
　　“主人吩咐给这里添些花草。”
　　萧敬暄轻轻一哼：“花草？也不看这地方能不能养活……”
　　杜毅似乎听他离开前又说了一句话，但闻来不太真切。
　　“你真无聊……”
　　杜毅大概将萧敬暄的话传了上去，所以庭院里倒真没种花草。门旁却突然多出一只水缸，里头漂浮十余片翠绿莲叶，只如孩童手掌大小，铺陈水面若青钱相叠，虽还未生出花苞也玲珑可观。
　　杜毅道养的是天竺国传来的芬陀利华，盛开时花若洁雪。萧敬暄轻轻拿指尖碰了碰圆叶，说出一句看似不相干的话语。
　　“不过是无枝无茎、随波逐流的东西。”
　　于是，隔日水缸消失了。
　　萧敬暄心想，不该有的就不应有，很好。
　　但有时候并不是不该有，只是他在居如井蛙的日子中从没留意过罢了，好比对面前这个孩子。
　　不知何时钻进寝室的孩子约莫六七岁年纪，身着锦袍，手抱一只五彩绚丽的皮球，乌黑的大眼睛不住好奇地瞅床榻上被惊起的他，并且提出一个奇怪问题：“你就是叔母吗？”
　　萧敬暄其实觉得他有几分眼熟，但因过于震惊，只能瞠目结舌地愣在当场。男孩眨巴着眼又把男子打量一番，摇了摇脑袋瓜：“不对呀，古利尔大哥的母亲也是远房叔母，可跟你完全不是一个样子……”
　　“始毕！”
　　另一名与他模样相似，装束也相近的男孩冲了进来，看年纪要大上四五岁。他将那更小的孩子往身后一拽，尴尬地笑着行礼：“萧叔叔好。”
　　萧敬暄早恢复了镇定，目不转睛地注视他：“我记得你，你们是他的……”
　　年纪大点的孩子笑了笑：“我叫挲堪，这是我弟弟始毕，小叔带我们住在一块儿。”
　　萧敬暄平静地回应：“他一定把你们照顾得很好。”
　　娑堪不住点头，男子瞥了他一眼：“你弟弟方才说的是……”
　　娑堪似乎明白些什么，脸颊通红，口齿稍见结巴：“只是亲戚之间……不是，小孩子偶尔听大人们胡说，就……就……萧叔叔，弟弟就听别人提到一些话，有点好奇你到底长什么样子。”
　　萧敬暄心性聪慧，略作思索便懂了这些话背后的含义。在中原时，不管簪缨世家还是平民百姓之间，或真或假的闲言碎语一直满足着各色人等心底的窥私欲望。当然他没料到自己有朝一日会成为飞短流长的中心。
　　娑堪的脸依旧很红：“小叔一直叫我们少去听闲话，这次是我没留心到，萧叔叔千万别生气。”
　　萧敬暄摆首：“没关系。”
　　想来何清曜在外时听来的，怕要比两个孩子所闻的尴尬难听百倍，一时间他不知该笑还是该气。
　　何清曜翌日傍晚登门，自上回闹剧后，这还是他们第一次相见。二人缄默相对良久，萧敬暄终于开口：“自从认识以来，我就发觉你一直很爱自讨苦吃。”
　　何清曜十指交叉坐在他面前的软垫上，始终垂着头，又过了好一晌才接话：“你……真不用太在意外面说什么，反正有我抵着。”
　　侄子们把前一天的对话原原本本地搬回时，他简直难以想象萧敬暄当时的表情。但此刻对方这般平静，反不知应不应宽慰。
　　萧敬暄本一直瞧着窗外天空，忽然转过头：“我当然不会在意，可你呢？”
　　白衣男子耸耸肩，语调颇见无奈：“就听着呗，没办法，谁叫我乐意。”
　　萧敬暄安静听完却没什么表情，只说了句：“我困了，想去休息，你忙自己的事吧。”
　　何清曜起先没动，但当对方起身的刹那因为腿脚酸麻站立不稳，明显晃了一晃时，他几乎瞬间就跳起抱住了人。
　　萧敬暄未抬头，但从头到脚霎时紧绷如弦，怀着明显的抗拒与警惕。毕竟他才吃了苦头不过几日，罪魁祸首就是……
　　何清曜仍拥着他，僵持好一晌后深吸一口气，终于低声说：“那天是我不对，以后……再不会有这种事了。”
　　萧敬暄还是没有说话，但安静地任他抱起自己，送入内寝休息。
　　何清曜当夜留宿在他房里，但二人各揽衾被，背对而卧。莫提交好，连最起码的一点亲昵都不存在。
　　萧敬暄听了一晌背后的气息，揣度着何清曜是否入眠，那头忽然传过声来：“我只是懒得走，又不做什么，你快睡。”
　　这话听着耳熟，萧敬暄默念一阵，省起数年前某次自己被何清曜所救并带回家里躲藏追捕，当夜同眠前对方也如是说话。
　　他心头涌动起一丝酸涩的怀念，良久后问的却是：“听两个孩子讲，你现在的脾气好像比以前……和善很多？”
　　何清曜倒明白他真正想说的，随口嗤了一声：“和善倒没有，不至于听到些屁话就拔刀砍人而已。”
　　“你居然忍得下了……”
　　“那还能怎样，难不成当场翻脸，太平日子不想过了？”
　　萧敬暄寻思半晌，仿佛无力反驳。且这番话，何清曜绝非单指外间的闲人，令他更难启口。
　　何清曜候一阵，再没等来那边的回应，心头默默叹着气，终扭头睡去。
　　翌日起身，他这边收拾整顿弄出不少动静，萧敬暄居然一卧安然，纹丝不动。
　　完全不像以前，那时他充满狼一般的警觉，稍有异动都能轻松捕捉并及时清醒。
　　何清曜凝视那张平和的睡颜，眉宇间渐渐攀上了一抹忧虑。

　　院角栽植一棵高大的千瓣石榴，纤柔婀娜，叶碧如玉琢，花艳似火燃。不过传说它只开花不结果，但萧敬暄不知此话是否真实。看厌黄墙灰石后，唯有它能令人眼前一亮，小鬟为妆点室内，偶尔会折上一枝插入床头的鎏银铜瓶。
　　天光映窗，萧敬暄仍沉浸于睡梦中，忽觉面颊微微发痒，柔软轻薄且略带凉意的事物缓缓擦过。他低低咕哝了些含糊话语，反手一扫，立即被谁紧握。
　　萧敬暄一惊，张开眼后却见何清曜安坐在榻沿，随手将带花榴枝搁在枕侧，目光审慎地打量他：“怎么最近越睡越沉了？”
　　萧敬暄眉心微曲，飞快抽开手去，何清曜也不恼，柔声询问：“伤好些了？”
　　萧敬暄虽知他是慰问之意，但事情过去不算多久，依旧忍不住话里微露嘲讽：“呵，又比不上刀砍□□。”
　　何清曜静默片刻，突然一扭头对床下呼唤：“阿暄。”
　　未等萧敬暄从错愕中恢复，一团金灿灿的绒毛已在急促的哈哈声里蹦跶上床榻，何清曜口中嘘嘘几下，那东西立马乖巧地团卧在他膝头。这狗儿生得头宽面平，鼻短眼大，垂耳黑唇，分明是一条康国猧子。
　　何清曜抚了抚小狗长毛，目光若有若无地瞟了萧敬暄，后者面沉如铁：“何清曜，什么意思？”
　　何清曜懒懒回应：“你不肯让我叫，它肯嘛！再说了，只准你取这名，不准人家取了？”
　　萧敬暄五指在薄衾上拽撕出几道皱褶：“你！”
　　何清曜悠闲道：“不要多心啦，你明明日子过得满无聊，可偏不爱搭理人，又不准人搭理你。那它来作伴就好，不会说话也不找你麻烦，只懂吃喝卖乖。”
　　猧子阿暄仿佛响应主人言语，当即吐出粉嫩舌头，湿润乌黑的大眼睛冲着萧敬暄眨巴不断。何清曜把它抱下放在床褥上面，自顾自起身：“留给你养了，只要不杀掉吃肉，其他随意。”
　　萧敬暄呆愣片刻，何清曜已走到内寝的珠帘前，他坐起急喊：“你等等……”
　　何清曜扭头挤了挤眼，发出两声诡秘的怪笑：“你以前辖制得住成千上万的人，管教一条狗又不需要那么大的本事，这还不行？”
　　萧敬暄立马哑口无言。
　　其余琐碎事务尚有小鬟照管，屋里多了小犬也不觉碍事。萧敬暄被何清曜那般激将，不好直接将小兽物塞回给对方，与狗儿相处两日风平浪静，也处之泰然了。
　　这天正午婢女捧来饭食，其中一道菜肴颇似中原的小天酥制法，以羊肉、鹿肉切为碎粒加香料腌渍，再配以胡葱丁、胡芦菔丁及米粒，搅合焖煮而成。虽是香气四溢，萧敬暄动过两勺便没了胃口。
　　刚放下银匙，足旁骤然传来一阵呼呼声。他略垂首，撞上两道期待的目光，猧子阿暄舌头伸出老长，鼻头时不时搐搭两下。
　　萧敬暄但看狗儿紧盯着矮桌方向，缄默半刻试探问：“……你要尝？”
　　话音未落，他已反应过来，觉察出自己的愚蠢——兽类怎能开口？只得自嘲地笑了笑，唤来婢女另取一只小铜碟，把焖饭给拨了满满一碟子。器具刚放下地，猧子迫不及待地一头扎进饭堆里，萧敬暄观望好一晌，见它吃得津津有味，竟同时古怪地产生了几分食欲。
　　自此每日饭桌前总少不了这只狗儿，肉饼蔬果它无一不喜。萧敬暄向来由着它的性子，心情随之日佳，饭也进得香甜不少。猧子白日缩在他常坐的矮榻底下，夜里则蜷在床脚同眠，甚至半夜觉得冷了还会跳到被褥上窝成一团。除了它，常来陪伴的还有杜毅，二人絮絮闲话中土往事，思乡愁苦在言语里逐渐被冲淡。
　　天热时富贵人家或取出地窖中的储冰，或买来商贩特地从百里外高峰上采下的冰雪，拌和瓜果再调入香椽蜂蜜，正是一道消暑佳品。何清曜隔些日子再来看望萧敬暄，瞅到他拿冰镇蜜瓜喂狗，不由笑出声：“人都不够吃，你还分给一只狗？”
　　萧敬暄埋首给猧子喂食，全然不予理睬，何清曜自取一片蜜瓜含在齿间，却一俯身搂住情人，把甜果径直对着他口中送去。萧敬暄大吃一惊，身子后仰却被阻挡了退路，尚不及抵御，凉沁沁、甜丝丝的果肉已被那人舌尖强推入嘴里。
　　何清曜做完这些并没松开胳膊，手掌隔着薄衫摩挲几回腰背，方笑：“果然胖了。”
　　萧敬暄好容易把甜瓜囫囵咽下，又听到怪里怪气的言语，修眉一拧正要发作。对方转头抱起猧犬掂了掂分量，抿嘴认真说：“真胖，捏起来肥嘟嘟不说，抱起来还沉得我手酸。”
　　萧敬暄面色微沉：“你到底想说什么？！”
　　何清曜一脸无辜地瞧着他：“我没提你，你还不是满身骨头，瘦巴巴地硌手，明明是说阿暄啊！这才八九天，你看它那大肚子快拖着地了，以后路都要走不动啦！”
　　翌日黎明，西院久未开启的门突然打开一条缝隙，片刻后拖着金色长毛的小狗从门槛里蹦了出来。再过半晌，一只穿着羊皮软靴的脚伸出门，稳稳踩在地面。
　　夹道不长却也不算短，萧敬暄牵着一条皮绳，绳子的另一头拴在猧子脖颈。他缓缓踱步，小狗则啪嗒啪嗒地满地跑。红日未升，周遭尚凉爽宜人，亦十分寂静，一人一犬所发的足音给衬托得分外响亮。
　　萧敬暄渐走入主庭院落，这里也栽着一架葡萄藤，边上添了石榴、银柳与沙枣树，几处砖坛栽些耐旱的花簇，比他的居所旷阔些，景色却极其相似。放开绳索后，犬儿四处欢蹦乱嗅，他的目光则逡巡周边良久。想到来此已近三载，却因足不出户，连这咫尺之地的风光也瞧着陌生。
　　背后似有虚影一晃而过，萧敬暄警觉尚在，当即转首瞥去。不过是静止不动的藤蔓木柱，没有任何异样。
　　耳畔忽然被吹来湿暖气息，他皱眉：“出来！”
　　现了身形的何清曜自背后拥住人，下颌亲昵地搁在对方肩头蹭了蹭：“还跟我生气呢？”
　　“没有。”
　　萧敬暄否认后停一停，兀地觉得哪里不对劲：“你怎么跟出来了？”
　　“忘了告诉你，你那寝室的木柜子背后，有个暗门通到我的卧房。早起过来听动静，发现你不在屋里。”
　　萧敬暄颜色一变，何清曜却笑眯眯：“干嘛气鼓鼓的像个□□，过了这么些日子，我哪次偷偷摸摸地夜袭过你一次？”
　　萧敬暄神情终于缓和，思忖半日哧地笑了：“还学着飞沙关里的毛病么？”
　　何清曜笑问：“肯出来走动啦，是怕狗儿胖了，还是怕自己胖了？”
　　“住嘴！”
　　“好好，咱们先不提这个。你平日里闷又不想在城里逛逛走走，那不如家里找点事做。我教你刀法，肯学吗？”
　　萧敬暄怔怔不动，何清曜戳戳他瘦削的腰肢：“学嘛！学嘛！万一你长胖了，我就不敢再要你了。”
　　萧敬暄气息一滞，当即赏给他一记不轻不重的肘击。何清曜故意龇牙咧嘴地撒开手，跳远了抚着肚子斜眼问：“怎么，怕自己变笨了学不好刀术？！”
　　萧敬暄唿哨一声召回猧子，复牵起皮绳，往西院里转去。走出数步，他遽然转首：“要来就来。”
　　何清曜眉毛一挑：“这可是你亲口答应的。”
　　隔日，黄昏时分院热度稍退，何清曜带来两柄分量颇轻巧的木刀。萧敬暄将这孩童玩具般的东西取在手里，端详一晌冷冷问：“这样也成？”
　　“你又没使过弯刀，总得循序渐进，一来就真刀真枪，受伤可不是小事。”
　　萧敬暄提刀在手，转身走向庭院：“走！”
　　事实可见何清曜预料正确，萧敬暄不曾用过这般兵器，且失臂后难以掌控身体平衡，每个回合间至多撑到二十招。不是跌倒尘土，便是被挑飞兵刃，当他又一次气喘吁吁地跪倒在地，却只垂着头，没有拾起木刀。
　　何清曜叉腰立在他身前，平静地俯视：“阿暄，再来。”
　　萧敬暄不动，何清曜蓦地提高了声调：“你以前有真怕过什么吗？这就轻易冲我认输了！？”
　　萧敬暄无言，终于再度缓缓伸手，又一次攥紧刀把。他稳稳地站直身子，提起刀来点向何清曜，喝道：“再来！”
　　“我不会输……”
　　他的嗓音里有一丝细微振颤，咬紧牙关片刻，旋即又一字字清晰道：“一定不会输给你！”
　　何清曜笑得万分肆意，目光却如映月湖水般温柔：“那就让我瞧瞧你的能耐！”
　　萧敬暄深深望进那深翠的眼睛里，从中再一次感受出了每每无力时需要的情感。它若午夜天空里一点光亮不灭的星辰，没有白昼阳光的夺目灿烂，却依旧能指引惶恐的迷途者脱离困顿。
　　他的嘴角渐扬了起来，是何清曜熟悉的弧度，也是令人欣慰的征兆：“你不会失望。”
　　何清曜轻轻笑出声，带着十足的畅意：“你少得意，我可不容易被收拾伏贴。”
　　之后依旧是汗水、疼痛、伤痕，然而熟悉的事物在如今已有新的意义。
　　萧敬暄练武的空暇，又习起当地言语文字，杜毅特地搬来不少书籍供他参详。平静且枯燥的光阴顿时变得忙碌而充实，待到葡萄熟透，嫣紫翠绿挂了满枝，才发现竟在不知不觉间度过了两月。
　　千瓣石榴仍开谢不断，但丹华缥青中也添上诸多小巧绵囊般的绯红果实。原来，仍是有果。
　　曾经度日如年，而今又觉时光如梭。
　　但秋意迟迟未至，夏季似绵长无尽，饮食依旧讲究清爽。厨子做了一道清风饭，水晶饭、龙睛粉调和少许龙脑末，搅拌大量浓稠酪浆，入冰池或深井凉透。尝一勺后立刻满口润甜奶香，还有丝丝清凉沁入五脏六腑。萧敬暄照例每次给猧子留些，陪伴用餐的何清曜一面大笑，一面跟他抢夺盘子：“你偏心，都不留给我！”
　　萧敬暄嗤笑：“大活人一个，居然跟小狗抢食，不是还剩的多吗？”
　　何清曜摇头：“滋味不对。”
　　萧敬暄奇道：“这可好笑，不都是一样的东西？”
　　何清曜托着下颌，笑吟吟瞧住他：“不是你喂的，不够香甜。”
　　萧敬暄横他一眼，但下一刻把一勺饭粒递到对方唇畔，何清曜啊呜着张开嘴，连勺子一口吞了。萧敬暄费了点力抽回饭匙，叹着气问：“好了？”
　　何清曜饮着茶汤，仍摇头不止，顺便将另一只杯子递给萧敬暄。对方就着他的手啜了几口清茶，又问：“还想尝点什么？”
　　“你。”
　　萧敬暄不由瞪住他，何清曜一脸无辜：“明明你问了，我就说的实话。”
　　萧敬暄静了半晌，像第一次遇到这般情况似的，眼神居然带了点尴尬：“好好用饭。”
　　何清曜咧嘴一笑:“行嘛！先吃完饭，我再吃别的。”

　　尽管放下帘帷，白昼与夜晚终归是不同的。
　　薄纱般的日光，仿若令那张总是沉敛神情的脸庞轮廓柔和些许，然而何清曜知道这仅仅是假象。
　　乌发如流泉铺散枕褥，衬得身下面容更为苍白，尽管不像早先的憔悴，却与记忆中的仍相距甚远。他无声地叹了口气，俯首将清浅的吻印在对方额头。
　　萧敬暄缓缓阖目，肢体随之舒展开来。已经过去许多年，惯性早隽刻入骨髓血脉，他知道何时等待，何时接纳，何时回应。但如今，这惯性底下隐隐涌动异样的波澜，那名为——
　　倦怠。
　　竹簟触手沁凉温润，仿若掌底抚摸的情人的肌肤，没有升起情欲的灼热。何清曜停住，萧敬暄霍然启目，眸底满是困惑不解：“你怎么了？”
　　何清曜未开口，仍俯在萧敬暄上方，却再无其他动作。
　　他低低说：“两年来你总是这样，我不知道该怎么办……”
　　萧敬暄眉心微微皱起，徐缓地伸出手，指尖在何清曜左眼上方的眉骨轻柔描摹。底下原本的翠绿已是一片灰白。
　　这只眼，是对方因他的缘故失去的。
　　何清曜的眼睛很好看，大而明亮，又有承自生母的柔和优美的形状。常时眼尾微微上扬，如略含柔软笑意，一句目若青莲，应是最恰当的形容。扫拂去杀戮谋算的岁月积累下的厚重尘埃，闪耀其后的光亮仿佛太阳一般温暖。
　　它本应一直暖着自己。
　　萧敬暄感到痛楚，遗憾，以及失落。
　　“大概……还是会过去吧？”
　　他既是问自己，也是问何清曜。后者无声，一手试探着去拉开他的单衣襟口，然而半道便被紧紧攥住手腕。
　　萧敬暄呼吸急促，胸膛剧烈起伏，目光充满抗拒，甚至有一丝隐约的……
　　乞求。
　　养伤一年多后，萧敬暄身体渐有起色，何清曜和他毕竟还年轻，克制之下而行数次鱼水之事亦不为过。但即便最亲密的时刻，萧敬暄仍绝不肯轻易袒露上身伤处，何清曜哪怕着恼也不愿逼迫他。唯有上回酒后失控，方才在朦朦胧胧中觑见那里如今的状况。
　　深重的疤痕，扭曲的肌理，怪异的断面，他突然明白萧敬暄为何不愿展露出伤残缺失的部分。
　　何清曜一声轻喟，反倒替人再度掖好衣襟：“你心头不高兴，那就改天吧。”
　　二人重新披上外袍，抵足卧于榻上，床脚蜷缩的猧子已熟睡，发出阵阵低沉的呼噜声。何清曜一手枕在脑后，打量纱帐上联珠纹：“它晚上吵吗？”
　　“还好”，萧敬暄枕上侧首，含笑凝视他：“没你平时吵闹。”
　　“又拿话损我……”
　　何清曜嘟囔一句，语调里没有任何忿怒，也转过身与萧敬暄面对，男子出神地端详了一会儿：“我从没想过你如今会这样爽朗地笑。”
　　“不好吗？”
　　何清曜摇头：“当然不是，我很喜欢。记得第一次见到你，我就暗地想过，这人生得虽好看，恐怕是个不爱笑的，可惜了。”
　　那是多久呢？萧敬暄沉思，二十又四的自己，年青有为的游骑将军，转瞬之间堕落成罪行累累的逃犯。亡命路途上，将前半生从未经历的肮脏与恶性尽数体会后，终成就恶人谷中冷血残戾的玉甲山君。
　　可这些皆是前尘梦幻了。
　　萧敬暄微一凝神，何清曜怕触动他心底烦郁的回忆，忙调转话头：“萨秣建城外的风光你没见过，等把商铺里的事安置好，一起去外头散心几天吧。”
　　萧敬暄不由看他一眼，何清曜笑道：“知道你现在讨厌热闹，我有远亲在城外小村做牲畜买卖，上那里的话，只怕看到的牛羊比人还多得多。”
　　萧敬暄眸中含着清亮笑意，第一次，他未回绝何清曜的请求。
　　“那就去吧。”
　　数日后，二人离开萨秣建城。顺着山脉下流淌的河水往西南行进十余里，便可看到雪峰下山林往低延伸而出的大片丰沛草场。这里不仅适宜畜牧，也利于农耕，小小村落由此聚集。何清曜的远亲受过他恩惠，早将田庄里收拾出两间干净卧房，虽不及城内居所奢华也舒适温暖。
　　萧敬暄无所事事地闲逛两天，草原已入初秋却依旧青翠，甚或还有零星小花绽放。他喜爱与何清曜纵马其间，感觉疲累便择一清净处安坐，遥望终年素裹银装的山巅。
　　冰雪景象固然冷凄，但这河流的来源便是它们，同时是沙漠中生机的起因。融化雪水奔涌下山，随时会突兀地终于一地，但只要所及之处，必将黄沙漫漫化作绿意盈盈。
　　人心若得滋润，亦会全然不同。
　　萧敬暄与何清曜倚背而坐，在对方看不见的角度里，莞尔一笑。
　　十五夜月光皎洁，照得屋中满是霜雪之色，寂静清冷若此，他反倒全无睡意。正于榻上辗转不停，房门笃笃两声轻响，刚披衣坐起，何清曜的声音已传进来：“阿暄，没睡吧？”
　　他开门时难免诧异，冲披着细绒斗篷的何清曜蹙眉：“你怎么晓得？”
　　“心有灵犀嘛，去外头瞧瞧不？”
　　萧敬暄的容色在月下不甚明晰，他迟疑半晌，才稍稍一点下颌。
　　因为畏惧野兽，他们没有离开住处太远，只走到距牲畜围栏不远的地方便停步。守夜的牧犬见过二人，瞥了瞥背影，便扭头警惕别处动静。
　　入夜后草原极冷，凝于草叶的水汽半露半霜，何清曜飞快跃过一条废弃护栏，方要去扶后面紧随的萧敬暄，对方却一摆手拒绝。他掌住横木，足底发力一蹬，正待越过阻碍，哪知不巧踏在了湿滑之处，身形猛烈一晃，登时一头往地上栽去。
　　何清曜眼明手快，一把捞住了人，但到底吃了一惊，不免嗔怪：“都说了我来扶你，怎么还要逞强……”
　　话音戛然而止，因为萧敬暄迅速站直身，用力揪住对面的人衣领一提，冷声问：“你觉得我连自己走动都不成了吗？”
　　何清曜愣了片刻，直至领口勒得有些气滞，才干笑两声，一面小心翼翼去推那铁箍似的指头，一面温声回应：“不是的，我只不过担心你。”
　　萧敬暄打断他的言语，竟有些恨恨地低喝：“不用这般殷勤！”
　　何清曜只当他发起了脾气，无奈赔笑：“算啦，是我又多事了……”
　　他正要悄然搂住情人以做抚慰，不妨萧敬暄重重一掌击在胸口。何清曜不曾防备，短促低呼着摔了个仰面朝天。而下一刻，对方跪下身来，一掌摁在他的肩头，阻止了坐起的动作。
　　何清曜的手肘撑在地面，水露寒浸浸地湿了衣袖掌心，他却不管不顾，一脸怔忡望着萧敬暄。而那个人口中呢喃不断，垂首将额头抵下，何清曜便在这接近的一刻听清了他的言语。
　　“我……不是总需要你帮我。”
　　风刮过草叶，它们互相摩擦，发出轻微的沙沙响声。而草地上静默不动的二人披了一肩清冷月光，目光定定交错，似凝为雕像。
　　不知过去多久，萧敬暄稍稍抿了抿唇后，指尖拈住何清曜的腰带，缓缓抽松。
　　何清曜不免震惊，居然呆愣半晌。这时萧敬暄已经拨散他的外衣，他连忙按住那手，吃吃道：“你……要不，我们回屋里……”
　　萧敬暄嘴角浮起隐约笑意：“往常我不肯的地方，你偏说不错，可眼下我都不在乎脸面不脸面的，你反倒难为情起来？”
　　何清曜闻言不免轻轻笑出了声，追忆起过往情事里几番逗弄萧敬暄的细节。他抚了抚对方脸侧垂散的发丝，口吻亦暧昧几分：“甚好，甚好……话说过去呀，每次我想跟你试试新花样，你就冷言冷语的，只差揍人一顿。逼得我非使出些不寻常的手段，你才愿就范，为什么今晚突然转性了？”
　　银色光辉映在乌黑眸子里，带着些许难辨真假的冷淡睥睨之色：“我现在乐意，怎么了？”
　　原野上一片静穆寒气，草根处的湿意渐渐浸渍了背后衣物，何清曜故意神色扭捏：“好像觉得有些冷了呢，阿暄，你快点让咱们都暖一暖。”

　　（嗝……又被我吃了）

　　圆月渐沉，二人悄然回到田庄住处，何清曜汲水提进屋内，萧敬暄正手忙脚乱地整理或拉皱或扯破的衣物。他将木桶顿在地上，取笑道：“换一身就是了，还收拾什么？”
　　萧敬暄看看布料上到处沾满的痕迹和撕裂口子，感到哪怕扔了，被人拾到估计一样丢脸，非得烧了不可。
　　“你的手劲就不知道收敛一下？”
　　何清曜噗嗤一笑，坐在床沿拂了拂他的发：“那先前我都准备抽身完事，又是谁赶忙把我摁翻在地的？”
　　萧敬暄睨他一眼，不防耳根先一热，吐息一急一缓萦绕不去。
　　何清曜紧挨他悄声：“你才是那头把人拆骨吸髓的恶狼呢！”
　　萧敬暄不知如何反驳，只得嗤道：“别栽赃罪名给我，也得你自己先肯节制吧？”
　　何清曜仍笑眯眯：“说得好！我这次回去只怕要好好补一补肾精，万一哪天收拾不了你了，才叫一个麻烦。”
　　萧敬暄踢踢他的膝头：“好了，快出去了，赶紧休息。”
　　何清曜笑笑：“我们明个儿不走，多休息一天。”
　　萧敬暄迟疑：“可你的……”
　　何清曜捞起一缕乌发，轻轻于唇上一碰，若有所思着问：“阿暄，你知道吗？咱们已经很久没像这样轻松说话了。”
　　萧敬暄微微一怔，旋即唇畔挽起一抹清淡笑容：“许是……什么落下的又回来了。”
　　何清曜倾身在他眼角吻了吻，不禁微笑：“的确许久不见，真让我万般思念。”
　　“他不会离开了。”
　　萧敬暄徐徐回应，形容尽见诚挚与坦率。
　　何清曜勾住他的手，碧色眼眸里有着几分柔软，几许温情：“其实……他永远都在。”
　　千叶石榴的花终于一朵不见，然英华虽不复，嫩紫英红的果实却挂满了仍旧翠碧的枝头，恍似珊瑚映绿水，双双光华照人。萧敬暄常在蒲桃架下习字阅书，如觉倦怠，便起身院内漫步缓行，不时停在石榴树前观望，猧子也总跟随其后亦步亦趋。
　　何清曜得空便来与他切磋，看着对方精神气色渐佳，喜不自胜，不过他总会疑惑于萧敬暄何以如此喜爱那并不出奇的千叶石榴。
　　“花繁而未果，不免是憾事。”
　　听罢萧敬暄的回答，何清曜心中一动：“那有果呢？”
　　“果或如花艳，或别有甘美，方称得圆满。”
　　何清曜垂目略作沉思，须臾轻笑：“懂了。”
　　萧敬暄笑而不语，片刻挽起他的手：“起风了，入房吧。”
　　二人执手缓步而行，夕阳下一双影像渐渐相溶。
　　千叶石榴纤长的枝条摇曳不已，硕果累累相垂，灿若流霞。

　　END

　　还有一篇长番外《繁霜霏霏》没法删改，请自由地……